S’adapter à une panne d’électricité en hiver lorsqu’on est loin de chez soi, dans une autre maison

Une courte histoire d’adaptation à la situation d’une panne de courant lors d’une visite et d’une nuit dans une autre maison pendant quelques jours. Peut-être quelques leçons apprises…

Mme J. et moi avons passé plusieurs jours avant Noël dans la maison d’un bon ami. Comme beaucoup d’entre vous le savent (et l’ont probablement vécu), une tempête majeure a soufflé sur une grande partie du pays avec un froid extrême, des vents très forts et de la neige. Lorsqu’elle nous a finalement atteints ici, dans le New Hampshire, le pire pour nous a été le vent (et le froid qui s’en est suivi). C’était sauvage. Des vents très forts. Des arbres abattus. Et, oui, comme prévu, l’électricité a été coupée. Et elle l’est restée.

La maison est chauffée par une chaudière à mazout / système à air pulsé. Le courant a été coupé, donc il n’y avait pas de chauffage. Et il fait un froid de canard dehors.

La maison est située au bord d’un lac, qui est l’approvisionnement en eau – via une pompe et une filtration en ligne. L’électricité a été coupée, donc il n’y aura pas de pression d’eau une fois que le réservoir sous pression se sera vidé.

Il y avait quatre adultes, deux enfants et un chien dans la maison. L’essentiel ? D’une manière ou d’une autre, nous devions tous nous tenir relativement au chaud, nous devions manger et boire, et nous devions utiliser les « installations » de temps en temps.

Alors, que faire ?

D’abord, l’évaluation. Combien de temps l’électricité pourrait-elle être coupée ? La tempête a fait l’objet d’une large publicité et de prévisions dans tout le pays, je savais donc que les dégâts étaient étendus (les vents !). Un très grand nombre de personnes étaient touchées. Par conséquent, en toute logique, il faudrait probablement un certain temps avant que le courant ne soit rétabli. Les tours de téléphonie mobile fonctionnant toujours, j’ai consulté la carte des pannes de la compagnie d’électricité et j’ai pu constater l’étendue des dégâts. Il est temps de se mettre à l’abri et de s’adapter aux nécessités.

J’ai fait savoir que personne ne devait ouvrir les portes du réfrigérateur ou du congélateur. Et au moins pour le moment, personne ne doit tirer la chasse d’eau. Si vous avez besoin d’aller au numéro 1, c’est bien pour le moment, mais ne tirez pas la chasse. N’optez pour le numéro 2 que si c’est absolument nécessaire (et oui, tirez la chasse). Cependant, il n’y a probablement qu’un certain nombre de chasses d’eau disponibles, étant donné la capacité de rétention d’un réservoir de puits typique.

Je suis sorti et je suis entré dans le vide sanitaire (courbé) sous la maison pour jeter un coup d’oeil à la situation de la pompe à eau. Je n’en croyais pas mes yeux… Par chance (et de manière inhabituelle), la pompe était alimentée en 120 volts (habituellement, elle est alimentée en 240 volts et directement connectée au système électrique). Et le cordon d’alimentation était simplement branché à une prise standard, ce qui signifie que je pouvais potentiellement utiliser le générateur pour recharger le réservoir sous pression en cas de besoin (j’ai eu de la chance sur ce point !). Plus tard, j’ai découvert que le réservoir sous pression et les réglages du point de consigne haut/bas n’étaient apparemment pas réglés correctement (ou fonctionnaient mal) – avec seulement une capacité/pression d’eau suffisante pour peut-être deux chasses par cycle de charge.

L’eau potable. Il y a un Travel Berkey sur le comptoir rempli d’eau (parce qu’elle vient du lac – bien que filtrée à la pompe). Il y a un lac plein d’eau si nous en avons besoin, et il est juste là (bien que nous n’ayons pas eu besoin d’en recueillir). Une caisse de bouteilles d’eau à portée de main, des sodas et diverses boissons, ainsi qu’une réserve de boissons pour adultes (sourire).

La nourriture. Comme c’est la période de Noël, il y avait beaucoup de sucreries et de pâtisseries ! Du pain et du beurre de cacahuète aussi (sourire). Un garde-manger avec un approvisionnement typique de divers snacks/aliments à manger – beaucoup de snacks car il y a des enfants dans la maison :=) Mais qu’en est-il lorsque c’est l’heure du dîner ? Du beurre et de la confiture ? Non… Pourquoi pas de la vraie nourriture ? Pourquoi ne pas utiliser le grill sur la terrasse ? Vous vous moquez de moi ? Il y a du vent à 60 mph et il fait un froid glacial ! A la place, on va trouver autre chose.

Les lumières. Il y avait une belle lanterne LED, un MAG-LITE LED brillant, et une lampe frontale décente. Beaucoup de piles de rechange. J’avais aussi une lampe de poche, qui fait partie de ce que j’emporte toujours avec moi en voyage.

Un générateur portable. Heureusement, elle a un Generac de 5 000 watts sur roues dans le garage. Heureusement et par coïncidence, je l’avais vérifié pour elle lors de notre dernière visite. Il était vide à ce moment-là, ainsi que le bidon d’essence. J’avais pris de l’essence et fait fonctionner le générateur pour m’assurer qu’il fonctionnait. J’avais trouvé une bonne rallonge électrique prête à l’emploi. Maintenant, plusieurs semaines plus tard, c’est une bonne chose que nous ayons eu de l’essence et un générateur en état de marche !

Alors, à quoi peut servir le générateur ? Il n’y a pas de commutateur de transfert à la maison. Donc, nous parlons strictement d’une rallonge à travers une fenêtre vers n’importe quel appareil qui pourrait l’accepter. J’ai transporté l’unité jusqu’à la maison, près de la fenêtre de la cuisine. J’ai fait passer la rallonge par la fenêtre légèrement ouverte et j’ai mis une serviette de bain dans la fente pour empêcher le vent et le froid d’entrer.

Comme il faisait de plus en plus froid à l’intérieur, nous avons tous mis des vêtements chauds, des chandails, etc. Un  » Buddy Heater  » intérieur portable alimenté au propane aurait été parfait pour cette urgence. Cependant, mettons nos casquettes de réflexion. Il y a un four grille-pain sur le comptoir. Je l’ai donc branché sur le générateur, j’ai ouvert la porte du grille-pain four et je l’ai réglé sur « Bake » à 350. Étonnamment, cela a ralenti la chute de température et nous avons pu mettre nos mains devant pour les réchauffer un peu. (J’ai débranché le four lorsque nous nous sommes couchés pour la nuit, en même temps que le générateur).

Alors, qu’est-ce qu’on mange ? Hmmm… Il y avait un sac de nuggets de poulet congelés dans le congélateur. Ça a l’air plutôt bon… Mais comment les cuire (la maison a une cuisinière électrique, donc ça ne va pas marcher). Elle a une friteuse, alors on va la brancher sur la rallonge du générateur aussi ! Bien qu’elle ait probablement atteint la limite du cordon avec le four grille-pain, la génératrice a à peine gémi sous la charge supplémentaire. Ces nuggets de poulet avaient un goût extra bon – comme en camping.

C’était vendredi soir, et nous avions prévu d’ouvrir les cadeaux tous ensemble, étant donné nos différents horaires pour Noël. Nous avons trouvé une multiprise décente et des rallonges électriques, alors j’ai branché une lampe portable près du sapin de Noël. Entre cette lampe et les lampes de poche, nous avons tous ouvert nos cadeaux. C’était amusant – les enfants n’oublieront probablement pas ce Noël particulier, étant donné que nous avons « campé » à l’intérieur.

Finalement, il était temps d’aller au lit… En plus de toutes les couvertures que nous pouvions rassembler, elle avait trois sacs de couchage qui ont été ajoutés à la pile « garder au chaud ». Après que les adultes aient joué aux cartes jusqu’à environ minuit, le générateur a été éteint et nous avons espéré que tout irait bien au matin.

La famille s’est réveillée vers 6h30. Toujours pas d’électricité. Il faisait froid. Était-il 49 ou 50 à l’intérieur ? Dehors, il fait environ 10° et il y a encore beaucoup de vent, alors pourquoi se plaindre, n’est-ce pas ? Il est temps de rallumer le générateur et le four grille-pain ! Et, plus important encore, de brancher la cafetière et de faire du café !

Nous avons sorti le réfrigérateur/congélateur de son boîtier et l’avons branché au générateur pendant environ une heure.

Bon, je pourrais continuer l’histoire, ou la développer davantage, mais ce n’est pas vraiment le point que je veux faire. J’ai pensé que je présenterais cette histoire (vraie) afin d’introduire quelques recommandations générales pour la préparation.

Leçons apprises

Ce que j’aurais pu mieux faire. Je savais qu’une tempête potentiellement très venteuse se préparait (avant de quitter la maison). Et qu’il y avait de fortes chances que nous perdions le courant à un moment donné. Je savais aussi que notre ami n’était pas particulièrement préparé au-delà de ce que la plupart des gens sont (je ne lui en veux pas, c’est comme ça pour la plupart). J’aurais donc dû prendre quelques minutes pour apporter quelques articles supplémentaires à l’arrière du camion, au cas où.

Il s’agit également d’articles que tout le monde peut envisager d’avoir à portée de main au cas où la panne de courant durerait plus longtemps que prévu – et lorsqu’il fait froid dehors.

J’aurais dû apporter mon  » Buddy Heater  » portable. Il fournit une grande quantité de chaleur et est considéré comme sûr pour l’intérieur. Bien qu’il puisse fonctionner pendant plusieurs heures avec les bouteilles de 1 lb, j’ai aussi un adaptateur pour le brancher à un réservoir standard de 20 lb pour barbecue (qui était plein et posé sur la terrasse à l’extérieur). Cela aurait fait une énorme différence, étant donné le froid ! Il y avait un chien dans la maison, alors je l’aurais mis sur un comptoir ou une table, plutôt que sur le sol.

J’aurais pu apporter un de mes réchauds portatifs au butane. Ces petites cuisinières sont géniales. Tu peux cuisiner beaucoup avec un seul petit réservoir d’essence. On aurait pu faire bouillir des pâtes et de la sauce, ou autre chose. Mais les nuggets de poulet étaient plutôt bons !

De plus, je garde un percolateur à café à portée de main, qui pourrait préparer une bonne tasse de café chaud sur la cuisinière portative dont je viens de parler !

Je savais qu’elle avait un générateur, mais ça aurait été utile si j’avais aussi apporté une ou deux autres longues rallonges. Ça aurait été plus facile de s’occuper de la pompe à eau.

Toilettes et eau. C’est l’un des plus gros problèmes lorsqu’une maison est équipée d’une pompe de puits. A moins qu’il y ait une interface de générateur appropriée, vous n’aurez qu’une poignée de chasses d’eau avant que le réservoir sous pression ne se vide. Et vous ne pouvez le « retenir » qu’un certain temps… Dans l’expérience ci-dessus, j’ai eu de la chance avec cette pompe. Et nous aurions pu utiliser un seau pour recueillir l’eau du lac et la verser dans le réservoir des toilettes pour la chasse d’eau suivante. Mais que faire si le lac était déjà gelé ? Cela dit, que pourrait-on faire d’autre dans ce cas ?

Remplir la baignoire d’eau pour la chasse d’eau. Une baignoire typique peut contenir de 60 à 80 gallons d’eau. Une toilette moderne peut n’utiliser qu’environ 2 gallons par chasse d’eau. Mais vous devez la remplir AVANT que l’électricité ne soit coupée. Vous pouvez aussi simplement remplir plusieurs seaux (c’est mieux que rien !). Le moment du remplissage est donc une question d’appréciation basée sur les prévisions et sur votre expérience en matière de coupures de courant dans un endroit particulier.

Bon, que peut-on faire d’autre à l’avance ? Eh bien, avoir assez de nourriture pour au moins plusieurs jours serait un bon début. Le fait est que, dans la plupart des situations ordinaires de coupure de courant, vous pouvez en sortir en voiture et trouver/acheter ce dont vous avez besoin quelque part. Plus l’événement est important, plus les pannes sont étendues. Tout dépend des seuils de tolérance de chacun pour savoir jusqu’où aller en matière de préparation.

Bref, c’est l’histoire. Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont la leur, étant donné la récente tempête hivernale. On en apprend toujours quelque chose.

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