Samuel974Jusqu’où votre équipe NBA peut-elle aller cette saison ? Et si tout s’écroule ? Voici les meilleurs et les pires scénarios pour les 30 équipes.
Est : Atlanta Hawks – Boston Celtics – Brooklyn Nets – Charlotte Hornets – Chicago Bulls – Cleveland Cavaliers – Detroit Pistons – Indiana Pacers – Miami Heat – Milwaukee Bucks – New York Knicks – Orlando Magic – Philadelphia 76ers – Toronto Raptors – Washington Wizards
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Ouest : Dallas Mavericks – Denver Nuggets – Golden State Warriors – Houston Rockets – LA Clippers – Los Angeles Lakers – Memphis Grizzlies – Minnesota Timberwolves – New Orleans Pelicans – Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns – Portland Trail Blazers – Sacramento Kings – San Antonio Spurs – Utah Jazz
Atlanta Hawks
Le meilleur des scénarios : Trae Young est tout ce que les Hawks avaient imaginé qu’il serait, se détachant un peu plus du ballon en attaque et s’enfonçant profondément en défense, et son effort des deux côtés donne le ton : Les Hawks sont ici pour rivaliser. Jalen Johnson est une star absolue, peut-être même un All-Star. Kristaps Porziņģis est en bonne santé. Zaccharie Risacher fait un pas en avant. Dyson Daniels est une menace. Tout le monde est solide comme un roc, et Atlanta a une réelle chance de remporter l’Est. C’est vrai. Ils peuvent gagner la Conférence Est. Quant à savoir s’ils peuvent ou non battre l’équipe qui émergera de l’Ouest, c’est une autre affaire, mais qui s’en soucie, car Atlanta n’a jamais vu de Finales… jamais.
Si tout s’écroule : Young n’a rien à voir avec ce que les Hawks avaient imaginé, privilégiant sa propre réussite à celle de l’équipe. Son comportement habituel aux deux extrémités stagne le développement des jeunes ailiers à ses côtés – Johnson, Daniels et Risacher – et aucune protection du rebord ne peut empêcher la négligence de Young en défense. Les mauvaises ondes se répandent dans le vestiaire et un échange s’impose, mais Atlanta ne trouve pas mieux qu’une pièce de monnaie. Les Hawks font un nouveau pas en arrière pour avancer avec un jeune noyau, ce qui n’est pas la pire des options, sauf qu’ils auront besoin d’un autre meneur de jeu. Et qui est que ? C’est là que le bât blesse : les Hawks pourraient être condamnés à ne jamais gagner s’ils gardent Young et condamnés s’ils ne le gardent pas.
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Boston Celtics
Le meilleur des scénarios : La rééducation de Jayson Tatum se déroule sans problème. Jaylen Brown, Derrick White et Payton Pritchard sont fantastiques, profitant de l’opportunité d’assumer plus de responsabilités en matière de maniement du ballon et de scoring en continuant à développer leur jeu… ce qui, comme par hasard, n’empêche pas les Celtics d’être mauvais ! Les C’s s’éloignent de la post-saison, décrochant un choix de loterie à la NBA Draft 2026, et Brad Stevens déplace Anfernee Simons et/ou Sam Hauser, évitant le tablier et assouplissant les restrictions de construction de l’effectif pour se donner un peu de marge de manœuvre pour les manœuvres et les transactions alors que Boston se prépare à revenir dans la course en 2026-27.
Si tout s’écroule : Honnêtement, j’ai l’impression que la seule possibilité pour que tout s’écroule serait la cure de désintoxication de Tatum pas ne se déroule pas sans accroc, et je ne veux pas envisager cette possibilité. Cette partie est terminée !
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Les Nets de Brooklyn
Scénario idéal : Jordi Fernández continue d’obtenir un développement significatif du groupe de joueurs de moins de 22 ans dont il s’occupe, avec un (ou plusieurs) Egor Dëmin, Nolan Traoré, Ben Saraf ou Kobe Bufkin qui jouent suffisamment au ballon pour inspirer la confiance que Brooklyn a un vrai chemin vers un futur meneur de jeu. Ce développement, cependant, n’est pas assez significatif pour produire quelque chose de plus que le pire record de la NBA, garantissant un choix parmi les cinq premiers et une chance pour le type de talent local potentiellement transformateur qui manque aux Nets depuis avant même l’ouverture du Barclays Center. Le micro du podcast de Michael Porter Jr. tombe en panne et il n’arrive pas à en trouver un autre, même s’il dépense des milliers de dollars en Uber.
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Si tout s’écroule : Aucune des recrues n’a l’air de faire la différence, mais Fernández fait une fois de plus de la salade de poulet avec des plumes de poulet au point que les podcasters NBA malades placent des gars comme Tyrese Martin et Jalen Wilson sur leurs longues listes de 58 joueurs les plus améliorés. Brooklyn gagne une fois de plus plus de matchs que ce qui est cliniquement recommandé, tombe une fois de plus dans la moitié inférieure de la loterie et entame une fois de plus l’été en se demandant s’il y a une raison de croire en quoi que ce soit.
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Les Hornets de Charlotte
Le meilleur des scénarios : LaMelo Ball et Brandon Miller jouent plus de minutes ensemble cette saison qu’ils ne l’ont fait au cours des deux dernières, et ils le font avec brio, Ball combinant ses chiffres impressionnants avec une sélection de tirs et un contrôle du ballon plus tempérés, et Miller montrant le genre de croissance globale qui valide certaines des comparaisons avec Paul George qui font sourciller. Kon Knueppel s’impose comme un élément complémentaire central, capable d’écarter le sol et d’assumer une partie de la charge de travail liée à la création de tirs.
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Avec LaMelo au volant et ces jeunes gens brillants à l’aile, les Hornets deviennent l’une des équipes de transition les plus redoutables de la ligue, ce qui les fait grimper en flèche dans les classements d’efficacité offensive et plonge le play-by-player Eric Collins dans des crises d’extase franchement inconfortables. Charles Lee continue d’entraîner la défense vers la respectabilité ; dans une conférence de l’Est bouleversée et secouée, c’est suffisant pour revenir dans le tableau des play-in, et pour donner aux fans des Hornets une raison de croire qu’il y a un vrai plan à l’œuvre, et qu’il commence à fonctionner.
Si tout s’écroule : Ball ne peut pas rester sur le terrain. Aucune des options de sécurité ne peut maintenir l’attaque hors des profondeurs du sous-sol de la NBA sans lui. Miller et Knueppel ploient sous le poids de la charge de travail offensive supplémentaire qu’ils doivent assumer en l’absence de LaMelo. Malgré les efforts de Lee, ni l’attaque ni la défense ne parviennent à s’extirper des 10 dernières places, laissant les Hornets une fois de plus à la merci de la loterie et se demandant ce qu’ils peuvent bien construire avec cet ensemble de pièces.
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Les Bulls de Chicago
Le meilleur des scénarios : Tout fonctionne exactement comme ils l’ont conçu autour de Josh Giddey – le rythme le plus rapide de la ligue, des tirs à 3 points comme les Celtics, un jeu de transition d’élite et une attaque de premier plan, avec Giddey et Coby White qui flirtent avec le statut de All-Star et Matas Buzelis qui s’impose comme une étoile montante, tout cela est suffisant pour obtenir une place dans le top 6 et l’opportunité de faire du bruit en playoffs dans une région Est remaniée.
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Ou, à l’inverse : Les choses se désintègrent de manière spectaculaire, avec pour résultat l’un des pires bilans de la NBA, le premier choix parmi les trois premiers de la franchise depuis Derrick Rose, et la possibilité de décrocher le genre de talent transformateur qui peut réellement déclencher une renaissance dans l’un des marchés les plus languissants de la ligue.
Une direction ou l’autre. Dans les deux cas.
Si tout s’écroule : Honnêtement ? Une autre année de « Nous nous débattons entre la 15ème et la 21ème place dans les deux sens du terme, personne ne ressemble à un All-Star, nous gagnons 38 matchs et nous ne sortons pas des play-in » me semble être une année d’effondrement.
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Cavaliers de Cleveland
Dans le meilleur des cas : Donovan Mitchell joue comme il l’a fait la saison dernière, en utilisant moins de possessions et en maximisant les opportunités qu’il crée. Cela permet à Darius Garland d’exceller, et les deux gardiens conservent leur alchimie pendant la post-saison. Pendant ce temps, Evan Mobley est une menace absolue, faisant des ravages des deux côtés du terrain, même offensivement, où son développement est le plafond le plus élevé pour cette équipe. Avec une saison de plus dans le système, De’Andre Hunter comble le manque de Cleveland sur l’aile, et les Cavs gagnent l’Est, se donnant une vraie chance de remporter le championnat.
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Si tout s’écroule : Toujours le même statu quo. Mitchell redevient le joueur qu’il était avant, dominant la balle, et Garland ne peut pas être maximisé en conséquence. Le plafond de Mobley est plus bas qu’on ne le pense. Il est toujours un défenseur de premier plan, mais il n’est pas encore au point sur le plan offensif, et il y a un chevauchement avec Jarrett Allen. Hunter n’est pas la solution sur l’aile, et Cleveland ressent la douleur de la perte de Ty Jerome plus qu’il ne l’imaginait, que Lonzo Ball reste en bonne santé ou non. Les Cavs n’ont pas répondu aux attentes des playoffs, et des changements se profilent à l’horizon.
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Pistons de Détroit
Le meilleur des scénarios : Cade Cunningham s’affirme comme un pilier de la NBA, Ausar Thompson fait un bond en avant, Jaden Ivey reprend là où il s’est arrêté et Jalen Duren semble plus à l’aise pour commander la ligne arrière de la défense. Les vétérans continuent de tirer, J.B. Bickerstaff gère bien la rotation, et Detroit gagne 50 matches et organise une série de playoffs pour la première fois depuis que Flip Saunders entraînait Chauncey, Rip, Rasheed et Big Ben.
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Si tout s’écroule : Il s’avère que Malik Beasley et Tim Hardaway Jr. étaient des murs porteurs ; même si Caris LeVert et Duncan Robinson sont des talents en moins, leur impact sur l’écosystème global n’est pas aussi positif ou additif. Un espacement un peu moins bon, un tir un peu moins bon, un peu moins de jus et un peu plus de questions rendent les marges dans lesquelles Detroit a prospéré l’année dernière un peu plus étroites. Il est donc plus difficile pour Cade de s’épanouir et pour tous les autres jeunes de s’épanouir, ce qui se traduit par une équipe qui se rapproche de 0,500 et des play-in – une opportunité gâchée dans une région Est en plein bouleversement, et un résultat décevant qui brouille un peu les pistes lorsqu’il s’agit de déterminer quels éléments les Pistons devraient privilégier à l’avenir.
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Indiana Pacers
Le meilleur des scénarios : Pascal Siakam atteint un niveau All-NBA. Andrew Nembhard fait un bond en avant. Johnny Furphy, Ben Sheppard et les récents choix du premier tour de l’Indiana continuent de se développer. Rick Carlisle les entraîne et l’attaque – même si elle semble différente sans Tyrese Haliburton – est toujours marquée par un style up-tempo qui peut suivre le rythme de la plupart des autres équipes. La défense est tout aussi solide, même en l’absence de Myles Turner, et l’équipe est de retour dans la course aux playoffs, prête à se battre à nouveau dès le retour d’Haliburton pour la campagne 2026-27.
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Si tout s’écroule : En l’absence d’Haliburton et de Turner, il devient évident qu’Indiana n’a pas la puissance de feu nécessaire pour rivaliser avec des équipes plus complètes, et la saison commence à s’emballer. Bennedict Mathurin joue pour son prochain contrat, Nembhard est loin d’être le meneur de jeu d’Haliburton, et tout le monde en souffre. Les Pacers peinent à recréer leur identité et en développent une nouvelle : le tanking pour un choix de draft.
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Miami Heat
Le meilleur des scénarios : Bam Adebayo, Tyler Herro et Norman Powell forment la base d’une équipe compétitive. Peut-être pas une équipe compétitive. Mais la compétitivité est la clé, et ils semblent toujours l’avoir à Miami. Cette compétitivité est contagieuse, et le Heat en apprécie les fruits sous la forme d’une progression de plus d’un parmi Kasparas Jakučionis, Kel’el Ware, Jaime Jaquez et Nikola Jović. Ils sont plus que de simples prospects. Ils sont des pièces qui peuvent à la fois aider le Heat à gagner des matchs à court terme et sucrer n’importe quel pot pour chaque fois que la prochaine superstar devient disponible.
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Si tout s’écroule : La défense s’effondre en raison de l’absence à long terme de Jimmy Butler. L’attaque n’est pas meilleure, même en présence de Powell, et le Heat est tout simplement médiocre. Cette médiocrité s’étend à la jeune génération, et les Jakučionis, Ware, Jaquez et Jović ne sont guère plus que médiocres. Peut-être qu’ils feront un autre tournoi de play-in. Peut-être qu’ils obtiennent un choix de loterie dans l’affaire. Mais ce n’est pas un groupe qui inspire une superstar à dire : » Hé, j’ai voulu jouer à Miami, et c’est le moment. Je pourrais gagner un championnat avec cette équipe ».
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Milwaukee Bucks
Le meilleur des scénarios : Myles Turner s’avère être exactement la main dans la main que Jon Horst et ses coéquipiers espéraient, préparant le terrain pour Point Giannis, qui incinère absolument tout ce qui se trouve devant lui. Les tireurs réussissent leurs tirs, les ailiers gardent leur zone, Myles fait le ménage au bord du terrain et Antetokounmpo s’occupe de tout le reste, menant les Bucks à plus de 50 victoires – remportant au passage son troisième trophée de MVP – et à ce retour tant attendu dans les derniers stades des playoffs.
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Ravi de cet état de fait, Antetokounmpo signe une nouvelle prolongation max l’été prochain. Tout le monde dans le Wisconsin expire.
Si tout s’écroule : Aucun des gardiens et des ailiers n’a l’air d’être une pièce de calibre pour le championnat, et Doc Rivers ne peut pas effectuer un triage suffisamment efficace pour trouver des combinaisons viables. Giannis se blesse aux tissus mous, ce qui lui fait perdre une quinzaine de matchs, et Milwaukee s’effondre en son absence. Les Bucks passent la saison à tourner autour de 0,500 et s’éteignent prématurément – soit dans le tournoi de rattrapage, soit dans une nouvelle déception au premier tour – et, lorsqu’on le leur propose, Giannis ne ne signe pas la prolongation. Tout le monde dans le Wisconsin retient son souffle, attendant que l’autre chaussure tombe.
– Lire l’intégralité de l’article de Dan Devine
New York Knicks
Le meilleur des scénarios : Mike Brown fait des Knicks l’une des meilleures attaques de la ligue et trouve le moyen de mettre en place une bonne défense, peut-être en profitant de la présence de Mitchell Robinson, qui a manqué une bonne partie de la saison dernière à cause d’une blessure. Jalen Brunson reste l’un des meilleurs meneurs de jeu de la ligue. Karl-Anthony Towns, qui a atteint les finales des deux conférences ces deux dernières années, est en pleine confiance cette saison. Mikal Bridges et OG Anunoby s’affirment comme des joueurs à double sens fiables et les Knicks sont la classe de l’Est.
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Si tout s’écroule : Brunson se retire de la course au MVP. Lui et Towns ne parviennent pas à mettre en place une défense dans le top 10. Bridges et Anunoby sont toujours aussi irréguliers. Guerschon Yabusele et Jordan Clarkson ne font pas la différence en playoffs. Brown n’est pas meilleur que Tom Thibodeau. Les Knicks se heurtent une fois de plus à un plafond inférieur aux finales, même dans une Conférence de l’Est édulcorée, et les perspectives pour la saison 2026-27 ne sont pas meilleures. Peut-être tenteront-ils à nouveau d’échanger Giannis Antetokounmpo, mais auront-ils les atouts nécessaires pour l’obtenir ?
– Lire l’intégralité de l’article de Ben Rohrbach
Orlando Magic
Le meilleur des scénarios : Toutes les questions de santé sont résolues pour Orlando, ce qui donne à Jamahl Mosley le temps, les répétitions et les matériaux bruts avec lesquels il peut construire un monstre à deux voies ; les Magic terminent parmi les cinq meilleurs en efficacité défensive et parmi les plus grands en termes d’efficacité. 10 en exorcisant tous les démons des terribles offensives passées. Paolo Banchero, Franz Wagner et Desmond Bane font tous partie de l’équipe All-Star ; Paolo (qui fait un bond en avant dans son efficacité au niveau du scoring et de ses passes intérieures) et Franz (qui a enfin éliminé le problème de son saut) font partie de l’équipe All-NBA ; Mosley remporte le titre d’entraîneur de l’année. Orlando dépasse les 55 victoires, prend la tête de série numéro 1 à l’Est et réalise une saison miracle jusqu’aux finales de la NBA, tandis que la simulation n° 620 de Kevin Pelton devient une réalité heureuse.
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Si tout s’écroule : Le genou de Jalen Suggs ne va jamais bien et, par conséquent, le Magic non plus. Banchero, Bane et Wagner affichent tous de bons résultats, mais sans la combinaison de Suggs, à savoir une défense de pointe d’élite, un jeu secondaire et des tirs de précision, Mosley n’arrive pas à trouver les bonnes combinaisons pour être en mesure d’aligner des équipes à deux constamment puissantes sans avoir à exploiter les faiblesses d’un côté ou de l’autre. L’attaque s’améliore un peu, mais la défense s’affaiblit davantage, et Orlando se retrouve à nouveau à tourner autour de 0,500, incapable de percer dans une conférence qui semblait autrefois mûre pour la conquête – et se demande s’il n’a pas fait le pari d’une main qui, en fin de compte, ne sera peut-être pas assez bonne pour tirer le meilleur parti de l’affaire.
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Les 76ers de Philadelphie
Le meilleur des scénarios : Joel Embiid retrouve (en grande partie) sa forme de MVP, Paul George retrouve (en grande partie) sa forme de All-NBA, et Tyrese Maxey fait le prochain bond en avant, donnant aux Sixers le genre de Big Three sur lequel ils avaient misé. Avec VJ Edgecombe et Jared McCain qui apportent le tonnerre, la foudre et des vibrations impeccables dans le backcourt, et Quentin Grimes qui relie les points sur l’aile, Philly remonte dans le top 10 de l’efficacité offensive, et Nick Nurse crée suffisamment d’avantages pour que l’équipe revienne à la moyenne de la ligue de l’autre côté (et à l’élite quand Joel est au milieu). Les Sixers font passer pour des génies tous ceux qui ont aimé leur saison 2024, en se hissant parmi les quatre premiers à l’Est et en abordant le mois d’avril en bonne santé, ce qui permet à Embiid de réaliser le genre de performance que nous attendons tous.
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Si tout s’écroule : Embiid joue à peine et ne se ressemble guère. George ne ressemble plus au feu d’antan mais plutôt au feu éteint, ce contrat devenant de plus en plus lourd et pesant à chaque minute. Les jeunes plats d’accompagnement ne parviennent pas à former un plat principal. Le numéro de savant fou de Nurse ne donne pas de résultats et s’essouffle rapidement. Les Sixers sont à nouveau nuls, mais pas assez, et cèdent le sixième choix de la draft à Oklahoma City. La nuit tombe sur une ère du basket-ball de Philadelphie ; quelle que soit la personne présente au début de la saison 2026-27, elle aura l’air très, très différente.
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Toronto Raptors
Le meilleur des scénarios : Brandon Ingram reste en bonne santé et dirige l’attaque depuis le bas du classement. Le développement de Scottie Barnes fait progresser l’équipe et tout le monde commence à croire en la capacité de ce groupe. Gradey Dick s’améliore au cours de sa troisième saison et Collin Murray-Boyles, le premier choix de l’année, est une révélation. Les Raptors se battent pour une place garantie en playoffs et les fans peuvent à nouveau croire en l’avenir de cette équipe.
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Si tout s’écroule : Le développement de Barnes continue de stagner. L’impact d’Ingram n’est pas ce que Toronto imaginait lorsqu’il l’a acheté, et le choix qu’il a obtenu en échange – le premier tour des Indiana Pacers en 2026 – a une réelle valeur. Pendant ce temps, les Raptors sont assez mauvais pour participer à la loterie, mais trop bons pour obtenir un choix d’élite. Ils sont coincés au milieu de la NBA, et ce n’est même pas suffisant pour émerger du tournoi de rattrapage.
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Washington Wizards
Le meilleur des scénarios : Alex Sarr est un vrai big man qui sait s’écarter du sol et protéger le rebord du terrain. Tre Johnson est le buteur au tir souple qu’ils imaginent. Tous deux sont des stars potentielles. Bilal Coulibaly est un ailier 3 et D complémentaire. Chacun s’installe dans son rôle. Et suffisamment d’entre eux remplissent ces rôles de manière admirable pour que l’on puisse penser que cet effectif pourrait faire des dégâts dans un an. Et pendant ce temps, les Wizards s’apprêtent à recevoir un autre choix de loterie.
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Si tout s’écroule : Personne ne valait son statut de repêchage. Aucun d’entre eux. Après des années de reconstruction, les Wizards n’ont pas de star en devenir. Khris Middleton et CJ McCollum échouent dans leurs tentatives de combler le vide. Tout tourne autour du prochain grand espoir de la draft, et ce n’est pas l’endroit où une franchise veut être, où il n’y a pas de développement interne et pas d’espoir pour le prochain gars qui en a besoin. Les choses peuvent très vite se gâter à Washington.
– Lire l’intégralité de l’article de Ben Rohrbach
Dallas Mavericks
Le meilleur des scénarios : Cooper Flagg est le sauveur de la franchise, prêt à se déclarer parmi l’élite de la ligue. Nous savons qu’Anthony Davis est génial. Il doit juste rester en bonne santé. Kyrie Irving revient à la mi-saison et se remet en forme. Klay Thompson contribue toujours à la réussite de l’équipe. Dereck Lively II poursuit son développement et s’impose comme l’un des meilleurs défenseurs et coureurs de la ligue. Et les Mavericks sont une véritable menace à l’Ouest, capables de battre n’importe qui dans une série de sept matches. Quant à savoir s’ils peuvent le faire quatre fois, c’est une autre affaire.
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Si tout s’écroule : Davis ne peut pas rester en bonne santé et Irving ne reviendra jamais. Les Mavs perdent confiance en leur capacité à rivaliser dans une Conférence Ouest chargée, seul D’Angelo Russell pense le contraire. Le malaise qui règne à Dallas entrave les progrès de Flagg. Au terme de cette saison, nous ne sommes pas sûrs du plafond de Flagg ni de la direction que prendront les Mavericks. De grands mouvements se profilent à l’horizon, et Nico Harrison est à la barre. Au moins, ils possèdent leur choix du premier tour en 2026.
– Lire l’intégralité de l’article de Ben Rohrbach
Les Nuggets de Denver
Le meilleur des scénarios : Nikola Jokić reste la classe de la NBA, remportant ce quatrième MVP historique. Jamal Murray joue une saison complète en bonne santé au niveau que nous l’avons vu atteindre pendant des périodes, gagnant enfin cette première sélection All-Star tant attendue. David Adelman joue les bonnes notes au sein de la deuxième unité, transformant ce qui a longtemps été une faiblesse flagrante en une force bien définie. Comme Voltron, les Nuggets se transforment en une véritable machine de guerre, avec la meilleure attaque de la NBA, une soixantaine de victoires, la conquête de la première place par le Thunder et un deuxième titre de champion de la NBA.
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Si tout s’écroule : Il s’avère que JV, THJ et Bruce Brown ne sont pas, comme, secouant la ligue ajouts. Denver est toujours bon en saison régulière, mais les mêmes problèmes persistent : Murray démarre lentement et manque de temps, les jeunes qui ne sont pas de Braun n’explosent pas, et l’équipe saigne encore largement des points chaque fois que Jokić s’assoit. Les Nuggets peinent à s’élever au-dessus du vacarme de l’Ouest bruyant et encombré, échouant une fois de plus à sortir du deuxième tour, alors que tous les mouvements qu’ils ont effectués équivalent ostensiblement à un simple réarrangement des chaises longues ; le front office commence à se demander sérieusement si des mouvements plus importants sont nécessaires, et quel genre de marché ils pourraient trouver pour Murray ou Aaron Gordon.
– Lire l’intégralité de l’article de Dan Devine
Golden State Warriors
Le meilleur des scénarios : Aucun Steph, Draymond, Jimmy ou Al ne manque de longues périodes, ce qui permet aux Warriors de terminer dans le top 10 des deux côtés du parquet. GPII et De’Anthony Melton s’associent pour une saison complète de destruction, la jeunesse supplémentaire – Brandin Podziemski, Moses Moody, Gui Santos, les jeunes Trayce Jackson-Davis et Quinten Post – s’insère là où elle peut autour des dix-pôles vieillissants, et Mike Dunleavy trouve un accord avec Jonathan Kuminga qui renforce le noyau dur. Les Warriors terminent avec l’avantage du terrain au premier tour et, avec un Steph en bonne santé, une chance de battre n’importe quel adversaire à l’Ouest.
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Si tout s’écroule : Un effectif soigneusement construit autour de quatre des joueurs les plus âgés de la NBA s’effondre lorsque ces derniers font ce que font les vieux : se blesser et manquer de temps. Golden State semble brillant pendant quelques instants, mais seulement pendant quelques instants, et aucun de ces jeunes remplaçants ne s’avère capable de supporter une charge plus lourde. Aucun accord avec Kuminga ne se matérialise, et le mauvais goût de cet été persiste sur une saison décevante passée à lutter pour une place en play-in et qui se termine avant la fin du mois d’avril … et avec Steph qui envisage sa saison à 38 ans, la fin de la ligne semble approcher plus vite que quiconque ne le souhaite.
– Lire l’intégralité de l’article de Dan Devine
Houston Rockets
Scénario idéal : Alperen Şengün fait « le grand saut ». Le big man turc a travaillé sans relâche cet été, s’efforçant d’être plus à l’aise dans le périmètre, et donne aux Rockets une arme supplémentaire dans la moitié du terrain. L’approche de Houston en tant que meneur de jeu n’est pas celle d’Amen Thompson, de Reed Sheppard ou même de Kevin Durant, avec tout le respect que je leur dois. Il s’agit de Şengün en tant que plaque tournante de la demi-cour. Les comparaisons avec Nikola Jokić deviennent de moins en moins possibles et de plus en plus réelles. Le tandem avec Durant – ainsi que les progrès de Thompson, Jabari Smith Jr., Tari Eason et Sheppard – porte les Rockets jusqu’aux finales de la NBA en juin.
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Si tout s’écroule : L’adaptation de Durant prend plus de temps que prévu, ce qui a un effet négatif. Les difficultés de Houston dans la moitié du terrain sont exacerbées par Durant, qui tente de s’imposer en tant que meneur aux dépens de Thompson et Şengün. L’absence d’un véritable meneur de jeu continue de pénaliser les Rockets jusqu’en décembre, lorsqu’ils sont contraints de chercher une aide extérieure au prix d’une pièce maîtresse. Leur talent est suffisant pour leur permettre d’atteindre les playoffs, mais une élimination rapide au premier tour oblige les dirigeants à tout réévaluer.
Par ailleurs, l’absence de Durant pendant une longue période ramène les problèmes d’espacement de Houston à la case départ. Les équipes adverses disposent désormais de suffisamment de films et de données sur les double-big lineups d’Ime Udoka et peuvent utiliser leur force perçue comme une faiblesse flagrante.
– Lire l’intégralité de l’article de Kelly Iko
LA Clippers
Le meilleur des scénarios : Pour la première fois depuis San Antonio, Kawhi Leonard joue 70 matchs au niveau de la première équipe de la NBA, ce qui permet à tous les autres joueurs de s’adapter confortablement à leurs rôles complémentaires. James Harden reste l’un des meilleurs orchestrateurs du jeu, et Chris Paul sert habilement de doublure en son absence. Bradley Beal rebondit, John Collins saisit l’occasion, tous les autres jouent leur rôle et Tyronn Lue actionne tous les bons leviers. Les Clippers remportent 55 matches, terminent à la deuxième place de la Conférence Ouest et ont l’avantage du terrain au premier tour… et un Kawhi en bonne santé les ramène en finale de la Conférence Ouest.
Si tout s’écroule : Kawhi se blesse, et Beal pense que le remède au mal de l’attaque des Clippers est plus de Beal. (Ce n’est pas le cas.) Les vieux gars font ce que les vieux gars font : ils manquent de temps, et beaucoup de temps. Les conférences de presse de Lue commencent à être empreintes d’une peur existentielle considérable, alors qu’il tente sans succès de décrire la frustration et le désespoir d’entraîner une équipe qui n’aura jamais toutes les pièces en main. La défense s’effrite, l’attaque s’essouffle et les Clips manquent les playoffs…
… et la NBA annonce les résultats de son enquête. Lesquels, puisqu’ils arrivent dans cette section, sont vraiment.., vraiment mauvais.
– Lire l’intégralité de l’article de Dan Devine
Les Lakers de Los Angeles
Le meilleur des scénarios : Le maigre Luka Dončić est le favori pour le titre de MVP. LeBron James reste en bonne santé et en bonne condition lorsqu’il revient, et lors des playoffs. Marcus Smart est le Smart d’antan, faisant des ravages des deux côtés du terrain. Deandre Ayton redevient le joueur qu’il était pour les Phoenix Suns, et il est le pilier d’un prétendant au titre. Les Lakers trouvent quelques perles parmi les Rui Hachimura, Gabe Vincent, Dalton Knecht, Jake LaRavia, Jaxson Hayes, Maxi Kleber et Jarred Vanderbilt. Et ils sont capables de défier n’importe quel joueur de l’Ouest (et donc n’importe quel joueur de la ligue) dans une série de sept matches. Il s’agit de LeBron James et Luka Dončić, après tout.
Si tout s’écroule : Il devient immédiatement clair que cette version des Lakers – celle avec des trous défensifs dans tout le roster – n’est pas une équipe compétitive. JJ Redick ne peut pas entraîner cette équipe. James le reconnaît et le fait savoir par ses intermédiaires. Il veut partir, les Lakers l’admettent, mais il est difficile de trouver une équipe qui a) souhaite acquérir un joueur de 40 ans bénéficiant d’un salaire maximum et b) qui soit prête à renoncer à de véritables atouts pour l’obtenir. L’entente est rompue et les Lakers ne parviennent pas à se qualifier pour les playoffs dans une Conférence Ouest surpeuplée. Retour à la case départ à la fin de la saison, ce qui n’est pas si mal quand Dončić est votre point de départ.
– Lire l’intégralité de l’article de Ben Rohrbach
Memphis Grizzlies
Le meilleur des scénarios : Ja Morant réalise la saison la plus impressionnante (et la plus saine) de sa carrière. La défense de Jaren Jackson Jr. revient, et son attaque demeure. Kentavious Caldwell-Pope connaît une résurgence après une année décevante pour le Magic d’Orlando. Santi Aldama mérite la prolongation de trois ans et 52,5 millions de dollars qu’il vient de signer. Les Grizzlies continuent de dénicher des joyaux dans l’ensemble de l’effectif et Tuomas Iisalo trouve le moyen d’aligner une équipe dans le top 10 des deux côtés du ballon. Les Grizzlies croient tellement en ce groupe qu’ils achètent une nouvelle pièce avec leur nouvelle cachette de choix et se retrouvent de nouveau à la limite de la compétition dans la Conférence Ouest.
Si tout s’écroule : Morant n’arrive pas à rester en bonne santé ou n’est pas assez régulier pour servir de tête de serpent. Jaylen Wells et Zach Edey stagnent ou reculent par rapport à leurs débuts impressionnants. Les joyaux de l’équipe perdent de leur éclat. Iisalo ne parvient pas à maîtriser les Grizzlies sans Desmond Bane, et ceux-ci perdent confiance en eux en tant qu’équipe compétitive, et encore moins en tant qu’équipe en lice. Les Grizzlies ne parviennent pas à se qualifier pour les playoffs et Morant devient disponible par le biais d’un échange.
– Lire l’intégralité de l’article de Ben Rohrbach
Timberwolves du Minnesota
Le meilleur des scénarios : Anthony Edwards fait le grand saut, s’imposant comme un candidat sérieux au titre de MVP. L’inconstance de Julius Randle lui permet de réaliser l’une de ses meilleures saisons. Rudy Gobert est Rudy Gobert. Mike Conley est Mike Conley. Jaden McDaniels monte en puissance en même temps qu’Edwards. Rob Dillingham, Terrence Shannon et Joan Beringer, si ce n’est l’un d’entre eux, se montrent très prometteurs en tant que joueurs d’impact potentiels pour les playoffs, masquant ainsi le départ de Nickeil Alexander-Walker. Et les Wolves sont capables de gagner l’Ouest.
Si tout s’écroule : Edwards montre peu de signes de progrès en tant que meneur de jeu. Randle connaît l’une de ses saisons les plus chancelantes. En soi, cela pourrait suffire à faire tomber les Timberwolves à un niveau inférieur à l’élite de l’Ouest, d’autant plus que les Nuggets de Denver et les Rockets de Houston se sont améliorés. Il est peut-être temps d’envisager l’échange de Gobert, s’il y a des preneurs, et d’adopter Naz Reid comme le centre du futur et de construire pour le moment où Edwards sera prêt.
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Les Pelicans de la Nouvelle-Orléans
Le meilleur des scénarios : Lucy laisse enfin Charlie Brown jouer au football. Zion Williamson met tout en œuvre, jouant plus de 70 matchs, faisant partie de la première équipe de la NBA, terminant sur ou juste à côté du bulletin de vote du MVP et retournant dans l’équipe All-Star … où il est rejoint par Trey Murphy, qui s’appuie sur le bond qu’il a fait la saison dernière avant de se déchirer le labrum. Après avoir joué un total de zéro minutes ensemble la saison dernière, Williamson, Herb Jones et Murphy forment l’un des trios les plus utilisés et les plus puissants de la ligue, fournissant une base de référence élevée et une structure de soutien qui permet aux jeunes Jeremiah Fears, Derik Queen et Yves Missi de s’intégrer là où ils ont leur place. Jordan Poole poursuit sa résurgence de la saison dernière, Dejounte Murray revient avec l’allure de la star qu’ils ont échangée pour qu’il devienne, et les Pelicans utilisent une attaque dans le top 10 pour obtenir une place dans le top 10 à l’Ouest – une participation à la post-saison qui rend la dette du choix à Atlanta moins onéreuse.
Si tout s’écroule : Williamson ne peut pas rester en bonne santé, le château de cartes s’écroule, les Pelicans ont pris 65,9 millions de dollars pour Poole sans aucun avantage tangible, et ils regardent les Hawks prendre un choix de top 5 de leurs mains.
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Thunder d’Oklahoma City
Le meilleur des scénarios : Le Thunder reste en bonne santé et réalise une nouvelle fois une excellente saison régulière, devenant encore plus redoutable en séries éliminatoires. Ils se dirigent vers un deuxième titre consécutif et il est difficile d’imaginer qu’ils n’y parviennent pas trois-Le tout alors que Shai Gilgeous-Alexander s’impose comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire. Son plafond est sans limite, tout comme celui d’Oklahoma City. La ligue appartient à OKC pour l’avenir prévisible.
Si tout s’écroule : Simple : Les Thunder ne se répètent pas. Le deuxième tablier arrive aussi pour Oklahoma City, et les nouvelles prolongations de Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren et Jalen Williams réduisent une partie de cette profondeur. Sans ces renforts, le trio n’est pas aussi redoutable et le Thunder devient un prétendant de plus.
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Phoenix Suns
Scénario idéal : Devin Booker tourne la page sur les expériences ratées des deux dernières saisons et réalise le genre de saison de scoring et de playmaking que nous, les « Point Book », attendions avec impatience, se battant pour la première place de la ligue en termes de scoring tout en réalisant le meilleur nombre d’assistances de sa carrière et en revenant dans la conversation pour une place All-NBA. Jalen Green se fait une religion de la sélection des tirs et de la pression sur le cercle, devenant une deuxième banane de plus en plus efficace et excitante pour une attaque plus efficace que prévu. Mark Williams reste enfin en bonne santé, transformant les éclairs qu’il a montrés à Charlotte en un impact régulier dans les deux sens du terme. Les Suns se frayent un chemin jusqu’à la qualification pour les play-in ; cette fois, ils n’ont pas l’impression d’être déçus.
Si tout s’écroule : Le changement d’ambiance est de courte durée. Le nouvel entraîneur Jordan Ott semble dépassé, la défense ne se met pas en place, et Booker et Green s’accordent à peu près aussi bien que Book/KD/Beal, c’est-à-dire très mal. Si l’on additionne tous ces éléments, les Suns, hormis leur niveau élevé de combativité, apparaissent comme l’une des pires équipes de l’Ouest. Et avec leur premier choix de 2026 qui a un effet de levier énorme, aucun premier choix échangeable jusqu’en 2032 et 23 millions de dollars de salaire renoncé pour la prochaine demi-décennie, ils ne peuvent même pas profiter des fruits du malheur ; la longue marche dans le désert ne fait que commencer.
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Portland Trail Blazers
Le meilleur des scénarios : Scoot Henderson est la star dont les Blazers ont besoin. Deni Avdija, Donovan Clingan et Shaedon Sharpe se développent à ses côtés. Yang Hansen montre des signes d’espoir en tant que « Jokic chinois ». Jrue Holiday est une force stabilisatrice. Peut-être que Jerami Grant et lui pourront être échangés sur le marché du travail. Quoi qu’il en soit, Portland peut compter sur son jeune noyau et se réjouir de son ascension, qui pourrait inclure la poursuite d’une qualification pour le tournoi de play-in.
Si tout s’écroule : Henderson n’est pas un espoir que Portland préfère développer. (Et il y a la possibilité très réelle que son association avec Sharpe ne puisse jamais donner des résultats de haut niveau. Que font alors les Blazers ? C’est ce qu’ils devraient découvrir. Revenir au bas de l’échelle, où ils peuvent trouver une autre superstar, ou continuer à construire à partir de la zone médiane de la NBA. Ni l’un ni l’autre n’est très amusant.
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Sacramento Kings
Scénario idéal : Tout le monde s’entend et joue au mieux de ses capacités, et les Kings constituent une attaque étonnamment excitante – une attaque qui déplace le ballon et marque à tous les trois niveaux, y compris à mi-distance, où DeMar DeRozan est toujours le roi. Ils restent attachés à la défense, même s’ils ne sont pas très talentueux dans ce domaine, et ils réussissent à se qualifier pour un nouveau tournoi de préparation, avec une réelle chance de participer pour la première fois aux play-offs depuis 2023.
Si tout s’écroule : La défense est si mauvaise que les Kings cessent de jouer le genre d’attaque qui peut gagner des matchs et commencent à jouer les héros. Tout le monde se bat pour son prochain contrat, nous le voyons tous, et aucune de leurs pièces maîtresses – Domantas Sabonis, Zach LaVine ou DeRozan – n’a de valeur marchande. Ils entravent le développement des récentes recrues de Sacramento, et il y a peu d’espoir que la saison prochaine soit différente, à l’exception d’un autre choix de loterie.
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San Antonio Spurs
Le meilleur des scénarios : Victor Wembanyama reste en bonne santé pendant toute la saison, se frayant un chemin jusqu’au vote du MVP et à la première équipe All-NBA. De’Aaron Fox trouve son rythme de croisière aux côtés du grand gaillard, réintégrant l’équipe All-Star et fournissant à San Antonio la batterie d’une attaque dans le top 10. Stephon Castle s’affirme comme le type de joueur à double sens avec lequel les Spurs devront entourer Wemby ; Dylan Harper est suffisamment impressionnant dans un rôle limité pour que tout le monde reste convaincu qu’il est le bon partenaire de course à long terme, et que les problèmes que les Spurs doivent résoudre dans le backcourt sont des problèmes de grande classe, des problèmes de champagne. San Antonio s’appuie sur le bond de 12 victoires de la saison dernière pour atteindre 50 victoires et l’avantage du terrain au premier tour des playoffs, montrant clairement à toutes les parties que l’avenir est là, et qu’il est français.
Si tout s’écroule : Les renforts attendus n’empêchent pas les roues de tomber lorsque Wembanyama arrive sur le banc, réduisant drastiquement le plafond de San Antonio. Le jumper de Fox et son adaptation au côté de Vic semblent incertains, ce qui conduit à se demander si le max de 30 % n’était pas un peu trop hâtif. Aucun des jeunes joueurs du périmètre ne semble prêt pour le prime time, laissant les fans se demander combien de véritables blue-chippers ils ont réellement sous la main. Une saison qui commence avec des attentes de post-saison se termine par un nouveau résultat inférieur à 0,500, à deux doigts du tournoi de qualification, et par le couronnement tant attendu de la prochaine grande star, une fois de plus bloquée.
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Utah Jazz
Le meilleur des scénarios : Lauri Markkanen conserve sa forme de l’EuroBasket suffisamment longtemps pour rappeler à une ligue désespérément à la recherche de joueurs capables de faire la différence qu’il y en a un disponible à Salt Lake City, et le Jazz demande une rançon de roi pour ses services. Les nouveaux venus passeront les premiers mois de la saison à montrer les ficelles du métier aux jeunes avant de partir vers des cieux plus cléments en février, en échange de n’importe quel choix que Danny Ainge pourra dénicher.
Ace Bailey démarre sur les chapeaux de roue, ressemblant à une variante de Michael Porter Jr. sans blessure au dos – tir puissant et puissant, finisseur à l’intérieur et en transition, rebond complémentaire et protection du rebord – pour s’imposer comme la première pierre de l’édifice de l’Utah. Plusieurs autres membres de l’équipe des 22 ans et moins – y compris, idéalement, au moins un des gardiens – saisissent l’occasion de le rejoindre, ce qui permet au Jazz d’atteindre la mi-avril avec un bilan suffisamment mauvais pour conserver son choix du premier tour 2026 et et des raisons légitimes d’espérer qu’ils se sont rapprochés de manière significative d’un retour à un basket-ball compétitif.
Si tout s’écroule : Markkanen trébuche, se blesse ou les deux, ce qui réduit à néant toute idée de le transformer en une prime de choix et/ou en un jeune talent plus prometteur. Bailey a du mal à tirer face à des défenseurs plus grands, plus forts et plus athlétiques, ce qui réduit son impact. Les jeunes sophomores et les pros de troisième année sont tous décevants, ce qui laisse planer des doutes sur la capacité de l’équipe à s’adapter à l’évolution de la situation. tout des prospects que l’Utah a recrutés dernièrement peuvent faire partie de la prochaine itération compétitive du Jazz.
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