Sortie de route en cas de blizzard – Que faire ?

Quiconque vit dans une région où les tempêtes de neige sont fréquentes sait à quel point elles peuvent être dangereuses. Pire encore, il peut être dangereux de conduire pendant ces tempêtes. La combinaison de routes glissantes et d’une visibilité réduite fait qu’il est assez facile de glisser de la route vers un fossé. Ce danger est encore plus grand pour ceux qui ne sont pas habitués à conduire dans ces conditions, car ils n’ont pas les réactions instinctives nécessaires pour savoir quoi faire lorsque leur voiture commence à glisser.

J’ai vu de nombreux cas où des voitures et des camions sont sortis de la route. Je me souviens avoir conduit dans des conditions où la visibilité faisait que trouver la route était plus une question de supposition qu’autre chose. J’ai vu des semi-remorques sur des routes de montagne qui ont commencé à perdre leur traction et à rouler en arrière, directement sur le bord de l’autoroute. Heureusement, les conducteurs ont pu sauter avant que leurs camions ne passent par-dessus le bord.

Alors, comment gérer une telle situation ? Que faites-vous, si vous êtes celui dont la voiture a quitté la route et que vous êtes maintenant coincé dans un banc de neige ? Je ne veux pas dire juste un peu coincé, mais vraiment coincé. Pour aggraver la situation, disons que c’est la nuit et qu’il n’y a pas beaucoup de circulation. Il est peu probable qu’une dépanneuse se présente pour vous sortir de là dans les 15 minutes qui suivent.

Évidemment, la première chose que vous allez essayer de faire est de débloquer votre voiture ou votre camion. C’est une réaction naturelle et parfois cela fonctionne. Le vrai truc est de reconnaître quand vos tentatives ne fonctionnent pas et que vous devez arrêter d’essayer.

Si cela se produit et que vous vous trouvez à la campagne, la chose à faire est de supposer que vous allez y rester un certain temps, peut-être même toute la nuit. En gardant cela à l’esprit, le fait que vous soyez coincé vient de se transformer en une situation de survie et doit être traité comme tel. Une nuit froide au milieu d’un blizzard est une excellente occasion pour l’hypothermie de s’installer. Ce n’est pas quelque chose à négliger.

Avant de quitter la maison

Survivre à un tel scénario, comme à la plupart des scénarios, dépend beaucoup de votre préparation. Vous ne pouvez pas vous attendre à vous promener en voiture en hiver, avec rien d’autre qu’une veste légère, et être à l’aise, sans parler de survivre. Compte tenu des risques associés au temps froid et aux tempêtes, il est essentiel d’avoir le bon équipement de survie avec vous. Il n’y a pas grand-chose dont vous ayez besoin, mais ce qui figure sur cette liste est essentiel.

• Couvertures de sauvetage – en avoir au moins 3, mais plus c’est mieux.
• Couverture – au moins une par personne
• Ruban adhésif en toile
• Sacs en plastique
• Rouleau de papier toilette
• Bougies ou autre chose qui génère de la chaleur, sans dépendre de la voiture.
• Lampe de poche, avec des piles de rechange
• Corde (la paracorde fera l’affaire)
• En-cas à haute teneur énergétique
• Eau (dans l’habitacle, pas dans le coffre)
• Chargeur de téléphone automobile

En plus de mettre ces choses dans la voiture, vous devez toujours vous habiller chaudement, avec un bon manteau, un chapeau, une écharpe et des gants. Trop de gens, en particulier les femmes, portent des manteaux qui ont plus de style que de chaleur. Ces manteaux sont parfaits lorsque vous savez que vous allez rester à l’intérieur, mais je ne vous recommande pas de les porter en voyage. S’il y a une raison d’avoir cette veste élégante, apportez aussi un manteau d’hiver chaud.

L’autre chose à faire avant de quitter la maison est de faire savoir à quelqu’un où vous allez et quand vous pensez arriver. Une fois arrivé à destination, appelez ou envoyez un message à cette même personne pour lui faire savoir que vous êtes bien arrivé. Si vous n’appelez pas, elle doit appeler la police ou la patrouille d’État et leur faire savoir que vous n’êtes pas arrivé à l’heure et à l’endroit prévus. Ils ont l’habitude de recevoir des appels de ce type pendant les blizzards et apprécieront. Ils doivent être préparés avec les informations suivantes :

• Votre nom et une description
• Le type et la couleur de votre véhicule
• L’heure de votre départ
• Votre itinéraire prévu

Du point de vue de la police, ces informations sont précieuses. Il est toujours préférable de trouver quelqu’un avant qu’il ne meure de froid, que d’arriver trop tard. Le fait de savoir que quelqu’un est dans la nature et de connaître l’endroit où il pourrait se trouver les aidera à rechercher le véhicule de cette personne.

Pendant que vous conduisez

Il est évident que vous devez conduire prudemment lorsque vous voyagez en hiver. Les routes peuvent être verglacées, dans une condition connue sous le nom de  » glace noire « , sans même que vous ne voyiez de glace sur elles. Vous pouvez passer d’un endroit où tout est sûr à un endroit où les routes sont glissantes et impraticables en quelques minutes. Il se peut même que ce ne soit pas vous qui ayez un problème, mais plutôt un autre conducteur qui perd le contrôle de sa voiture et heurte la vôtre.

Assurez-vous de toujours garder votre réservoir d’essence au moins à moitié plein lorsque vous conduisez en hiver. Non seulement le poids supplémentaire fourni par l’essence vous aide à mieux contrôler votre véhicule (surtout s’il est à propulsion arrière), mais il vous fournit du carburant à brûler pour vous réchauffer si vous êtes coincé. Il n’est pas plus coûteux de garder la moitié supérieure de votre réservoir pleine que de garder la moitié inférieure pleine.

Vous devriez également garder une trace de l’endroit où vous vous trouvez, en notant les bornes kilométriques, le numéro de la sortie et les points de repère que vous pourrez transmettre aux autorités, si vous êtes coincé et devez appeler à l’aide. Plus vous pourrez leur indiquer précisément votre emplacement, plus vite ils vous trouveront.

Quand vous réalisez que vous êtes coincé

Lorsque vous réalisez que vous êtes coincé et que vous allez rester là un certain temps, en attendant les secours, la première chose à faire est d’essayer d’appeler à l’aide. Appeler le 9-1-1 est plus efficace que d’appeler votre ami, car ils sont connectés aux agents nécessaires pour obtenir de l’aide dans votre direction. Si vous n’avez pas assez de signal pour appeler, essayez d’envoyer un message texte, car les messages texte ne nécessitent pas autant de bande passante qu’un appel téléphonique. Parfois, il est possible d’envoyer un message texte alors qu’il est impossible de passer un appel. Seize des États ont désormais mis en place l’option « text-to-9-1-1 ».

Dans la plupart des cas, vous ne passerez pas plus longtemps dans votre voiture que la nuit, car toutes nos autoroutes et routes de comté sont patrouillées quotidiennement. Les agents chargés de l’application de la loi savent que les voitures ont tendance à sortir de la route lors des tempêtes de neige et sont toujours en alerte, à leur recherche. Ils ne vous verront peut-être pas la nuit, mais ils vous verront certainement au lever du soleil.

Ce qu’il ne faut pas faire

Avant d’aller plus loin, parlons de certaines choses à ne pas faire, car elles ne feront que rendre la situation plus dangereuse pour vous.

• N’essayez pas de déterrer votre voiture, car vous ne pourrez probablement pas le faire.
• Ne sortez pas de votre voiture, sauf si c’est absolument nécessaire. Non seulement votre voiture vous offre un abri, mais elle est aussi beaucoup plus facile à voir pour les sauveteurs que d’essayer de repérer une personne qui avance péniblement dans la neige.
• Ne faites pas tourner votre moteur à plein régime, car vous manquerez rapidement d’essence. Faites-le plutôt tourner par intermittence pendant quinze minutes à la fois. Allumez le chauffage à fond lorsqu’il est en marche, pour en tirer le maximum de chaleur. Bien que les moteurs de différentes tailles consomment des quantités différentes de carburant, la moyenne est d’environ un demi gallon par heure au ralenti.
• N’utilisez pas le système électrique de votre voiture pour quelque chose qui n’est pas absolument nécessaire. Le froid est déjà dur pour les batteries et faire tourner votre moteur par intermittence ne suffira probablement pas à recharger complètement votre batterie.

Que faire ?

Votre plus grand souci en attendant les secours, c’est de rester au chaud. C’est pourquoi vous ne voulez pas quitter votre voiture. Mais les voitures ne sont pas bien isolées, il est donc difficile de rester au chaud dans une voiture. Néanmoins, vous êtes mieux à l’intérieur de la voiture qu’à l’extérieur.

Donc, la chose à faire est d’améliorer votre capacité à rester au chaud dans la voiture. C’est à cela que sert l’équipement de survie dont j’ai parlé plus haut. Commencez par utiliser le ruban adhésif en toile pour coller des couvertures de secours sur les « murs » et le plafond de l’habitacle. Si vous êtes seul ou si vous n’êtes que deux dans le véhicule, vous pouvez faire un rideau avec l’une de ces couvertures, juste derrière les sièges avant, ce qui réduira la zone que vous devez garder au chaud. Coupez les couvertures si nécessaire, afin de couvrir la surface maximale.

Les couvertures de sauvetage ne fournissent pas d’isolation ; elles ne sont que des réflecteurs de chaleur. C’est important, mais c’est aussi la raison pour laquelle j’ai recommandé d’avoir des couvertures ordinaires pour vous envelopper. Les couvertures de secours aideront à empêcher la chaleur de s’échapper de votre voiture, mais vous avez également besoin d’une isolation pour rester au chaud.

Si vous avez des bougies, les allumer vous procurera un minimum de chaleur, ainsi que de la lumière. Vous seriez surpris de la quantité de chaleur que vous pouvez obtenir avec quelques bougies. Votre voiture ne sera pas chaude, mais elles contribueront grandement à réduire le froid. Comme je l’ai mentionné plus haut, vous pouvez utiliser le chauffage de votre voiture, à condition de le faire fonctionner avec le moteur par intermittence.

Pour éviter de sortir, utilisez les sacs en plastique comme toilettes portables. C’est un peu délicat, mais cela vous aidera à rester au chaud. Fermez les sacs une fois qu’ils ont été utilisés et posez-les sur le sol à l’arrière de la voiture ou ouvrez la porte juste assez loin pour les mettre dehors.

Vous pouvez utiliser vos phares pour signaler toute circulation en sens inverse, en les allumant et en les éteignant plusieurs fois. Cela suffit à attirer l’attention sur le fait que ce qui ressemble à un banc de neige est en fait une voiture et qu’il y a quelqu’un dans cette voiture. Même si tout le monde ne réagira pas, certaines personnes le feront et le personnel d’urgence le fera certainement. Votre lampe de poche peut être utilisée de la même manière, lorsque les gens sont plus proches.

Enfin, si vous devez sortir du véhicule pour une raison quelconque, attachez une extrémité de la corde au volant et l’autre extrémité à votre poignet ou à votre ceinture. Un coup de vent peut vous faire tomber ou vous faire tourner, de sorte que vous ne savez plus dans quelle direction se trouve la voiture. Avec cette corde attachée à vous et à la voiture, vous avez toujours une bouée de sauvetage pour vous ramener à l’abri de votre voiture.