Gossner UHT Shelf Stable Milk, par Thomas Christianson

Les rafales glaciales du vent de janvier poussaient sans relâche des plaques de neige sur la chaussée glissante. J’avançais prudemment dans ma voiture, rentrant chez moi après le travail. Les prévisions météorologiques pour la nuit à venir étaient menaçantes.

Alors que je passais devant une épicerie, le sombre crépuscule hivernal révéla un parking bondé. Les clients se pressaient au magasin pour acheter les derniers stocks de pain, de lait et d’autres fournitures en prévision de l’enneigement.

J’ai pu passer devant le magasin sans avoir à m’arrêter. Ma femme, « Kari », avait bien approvisionné notre garde-manger en prévision des fermetures à court terme. Il contenait des haricots et de la viande en conserve, du pain pilote et du riz, des fruits en conserve et des saucisses d’été, du beurre de cacahuète et du jus de fruit, de la préparation pour crêpes et du muesli. Et pour préparer les crêpes ou verser le muesli, il y avait des litres et des litres de lait UHT de longue conservation. Comme la femme du Proverbe 31, Kari n’avait pas peur de la neige pour son foyer.

Qu’est-ce que le lait UHT ?

« UHT » est l’abréviation de « Ultra High Temperature ». Le lait UHT est traité à des températures supérieures à 275 degrés Fahrenheit. La pasteurisation traditionnelle ne chauffe le lait qu’à 161 degrés Fahrenheit.

Le processus UHT modifie légèrement la structure des protéines et le goût du lait. Mes petits-enfants ne l’aiment pas et ce n’est pas mon premier choix pour accompagner un biscuit aux pépites de chocolat fraîchement sorti du four. Mais lorsque le lait UHT est versé sur un bol de céréales, j’aurais du mal à faire la différence avec le lait ordinaire. Et je préfère de loin le goût du lait UHT à celui du lait en poudre reconstitué.

Le procédé UHT a été perfectionné par Tetra Pak en Suède dans les années 1950 et 1960. Il est extrêmement populaire dans de nombreuses régions du monde. Par exemple, 96,7 % du lait consommé en Belgique est du lait traité UHT.

Le lait UHT a commencé à être vendu aux États-Unis par la société Parmalat en 1993. Aux États-Unis, de nombreux produits laitiers UHT sont vendus réfrigérés, ce qui n’est absolument pas nécessaire. Les Américains semblent avoir une profonde méfiance à l’égard des produits laitiers non réfrigérés. De nombreux produits laitiers UHT sont aromatisés, comme le lait au chocolat ou le lait à la fraise. L’arôme permet de masquer le goût légèrement différent du lait UHT qui constitue la base de ces produits.

Notre expérience du lait UHT

Kari achète notre lait UHT dans un magasin local « à un dollar ». Je mets « dollar » entre guillemets, car en raison de l’inflation, chaque article du magasin coûte maintenant 1,25 $. Nous achetons généralement notre lait UHT sous forme de lait écrémé à 1 %, bien que le lait écrémé, le lait à 2 % et le lait entier soient également disponibles localement.

Lorsque nous achetons du lait UHT, la date de péremption est généralement de 6 à 12 mois à compter de la date d’achat. J’ai souvent utilisé du lait UHT plusieurs mois après la date de péremption indiquée, et je n’ai jamais eu à déplorer de problème.

Récemment, j’ai utilisé une brique de lait UHT qui avait été oubliée dans notre camping-car l’été dernier. La date de péremption était dépassée depuis 9 mois. Elle est restée sur une étagère dans notre camping-car pendant la chaleur de l’été et le froid de l’hiver. La brique a été secouée dans le placard, abîmée et bosselée, mais le sceau n’a pas été brisé. Le lait avait toujours le même goût, aussi frais que s’il venait de sortir de la chaîne de production.

Utilisations

Le lait UHT n’est pas destiné au stockage à long terme, car sa durée de conservation n’est que d’environ un an.

Les produits laitiers en poudre sont mieux adaptés à un stockage à moyen terme. L’USDA affirme que le lait en poudre non gras peut être conservé indéfiniment. Une durée de conservation d’une dizaine d’années est probablement plus réaliste.

La possession d’une vache ou d’une chèvre peut être la meilleure solution pour obtenir du lait buvable lors d’une perturbation de longue durée. Mais pour une utilisation d’urgence à court terme, le lait UHT est très pratique.

Par exemple, lorsque Kari et moi avons eu Covid, il était bon de savoir que nous avions du lait si nous en avions besoin, même si nous ne pouvions pas aller au magasin.

C’est également pratique pour les voyages en camping-car. L’espace du réfrigérateur dans le camping-car est très limité. C’est bien que nous puissions garder la plupart du lait UHT non réfrigéré, à l’exception d’un quart que nous avons ouvert à tout moment.

Le verbiage sur l’emballage du lait UHT que nous achetons suggère qu’il s’agit d’un bon choix pour le petit déjeuner, les repas scolaires, la randonnée, le vélo, le camping, les voyages, le stockage des aliments et la préparation aux situations d’urgence.

La marque Gossner

La marque de lait UHT que notre magasin propose est produite par Gossner Foods, Inc. de Logan (Utah).

Gossner Foods a été créée en 1966 par un immigrant suisse qui fabriquait du fromage. Comme les livraisons de lait de ses producteurs laitiers fluctuaient selon les saisons, Gossner Foods a commencé à produire du lait UHT en 1982 afin d’assurer un approvisionnement constant en lait pour sa fabrication de fromage. Lorsque le lait était excédentaire, il était conservé sous forme de lait UHT. En cas de pénurie, Gossner a puisé dans ses réserves de lait UHT pour maintenir les niveaux de production. Enfin, l’entreprise a commencé à conditionner le lait UHT supplémentaire pour le vendre aux consommateurs.

Les cartons que nous achetons mesurent environ 7,75 X 3,5 X 2,25 pouces. Il s’agit de cartons Tetra Pak en carton ciré avec des couvercles vissés.

Au moment de la rédaction du présent document, Gossner Foods produisait du lait UHT sous forme de lait entier, de lait à 2 %, de lait aromatisé à la racine de bière, de crème à fouetter, de lait au chocolat à 2 %, de lait à 1 %, de lait aromatisé aux biscuits et à la crème à 2 %, de lait aromatisé aux fraises à 2 %, de lait au chocolat entier, de lait à la banane à 2 %, de lait écrémé et de lait à la crème à l’orange à 2 %.

De plus amples informations sur le lait UHT de Gossner Foods et d’autres produits sont disponibles à l’adresse suivante : www.gossner.com.

Le lait comme source de nutrition

Le lait maternel contient presque tous les nutriments dont le corps humain a besoin. Le lait produit par les mammifères tels que les vaches, les brebis, les chèvres et les yaks est similaire, mais pas identique, au lait humain. La consommation de lait fournit de l’eau, des protéines, des graisses, des hydrates de carbone, des vitamines et des minéraux.

Toutes les cultures du monde n’utilisent pas le lait ou d’autres produits laitiers comme source de nutrition. Je me souviens d’un sermon que j’ai prononcé lorsque j’étais missionnaire à l’étranger. J’ai demandé à l’assemblée : « Quelle est la chose la plus dégoûtante à laquelle vous pouvez penser ? ». Si je me souviens bien, j’essayais d’illustrer les sentiments de Jésus à l’égard de l’église tiède de Laodicée dans Apocalypse 3:16. Je m’attendais à une réponse du genre : « Trouver la moitié d’un ver dans une pomme dont je viens de prendre une bouchée ». J’ai été surpris lorsqu’un membre de l’assemblée a rapidement répondu : « Du beurre ! ».

Les différences considérables dans l’utilisation des produits laitiers d’une région à l’autre peuvent être en partie dues à une combinaison interreliée de tradition et de génétique. J’hésiterais à dire qui est arrivé en premier, la poule (tradition) ou l’œuf (génétique). Il est possible que les groupes de personnes ayant une prédisposition génétique à bien digérer les produits laitiers aient eu une expérience suffisamment bonne avec le lait pour développer une tradition de consommation de produits laitiers dans le cadre du régime alimentaire des adultes. D’autre part, il est possible que les groupes humains qui ont développé une tradition d’utilisation du lait dans le cadre du régime alimentaire des adultes aient favorisé la reproduction de ceux qui pouvaient mieux digérer les produits laitiers (un partenaire potentiel qui ne souffrait pas de troubles abdominaux était plus souhaitable). Toutefois, l’interaction entre la tradition et la génétique ne suffit pas à expliquer ce phénomène. De nombreuses cultures, comme les groupes tribaux des steppes du Kazakhstan, de Russie et de Mongolie, consomment de grandes quantités de produits laitiers bien qu’elles soient intolérantes au lactose.

Quoi qu’il en soit, la grande majorité des enfants du monde entier sont capables de digérer le lactose, le sucre contenu dans le lait. En grandissant, de nombreux enfants commencent à perdre cette capacité, à partir de l’âge de cinq ans environ. Plus de 90 % des adultes d’Europe du Nord digèrent bien les produits laitiers. Plus de 90 % des adultes d’Asie du Sud-Est ne le peuvent pas. Les populations du reste du monde se situent généralement entre ces deux extrêmes.

Le lait, un luxe et un aliment de survie

Les enfants d’Israël, esclaves appauvris dans le pays d’Égypte, aimaient boire du lait, mais ils avaient rarement l’occasion de le faire. Lorsque Dieu envoya Moïse pour les délivrer de l’esclavage et leur apporter les bénédictions du pays de Canaan, il décrivit la terre promise comme un « pays où coulent le lait et le miel » (Exode 3:8, 17 ; 13:5 ; 33:3 ; etc.).

Plusieurs siècles plus tard, Dieu a parlé au prophète Isaïe des conséquences de l’invasion assyrienne de la Judée. Dieu a promis qu’il soutiendrait les survivants en faisant en sorte que le troupeau réduit de bétail produise une abondance de lait (Isaïe 7:21-22).

La nutrition de haute qualité fournie par les produits laitiers peut augmenter les chances de survie dans une situation de crise. D’autre part, la nécessité de protéger le bétail qui fournit les produits laitiers contre les voleurs peut à l’inverse diminuer les chances de survie dans une situation de crise. Tout au long de l’histoire, de nombreuses vies ont été perdues en protégeant le bétail. Par exemple, la Bible raconte comment les Sabéens, les Chaldéens et le feu du ciel ont détruit les serviteurs de Job alors qu’ils protégeaient le bétail, le laissant ainsi appauvri (Job 1:14-17).

Conclusions

Le lait UHT est une excellente ressource nutritionnelle pour les situations d’urgence à court terme. Il n’a pas besoin d’être réfrigéré avant d’être ouvert et sa durée de conservation se mesure en mois plutôt qu’en jours ou en semaines.

Pour les situations d’urgence qui durent des années plutôt que des mois, le lait en poudre est probablement une solution plus efficace, bien que moins appétissante. Les situations d’urgence qui durent des décennies nécessitent probablement le recours à l’élevage ou le passage à un régime sans produits laitiers.

Clause de non-responsabilité

Je n’ai reçu aucune incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.