Aventures hors réseau : De la montagne à la mine

Pour ceux qui recherchent plus qu’une simple escapade, ces escapades dans la nature sauvage, triées sur le volet, offrent bien plus que de simples vues panoramiques. Elles mettent votre courage à l’épreuve, testent vos limites et vous plongent dans des paysages où survie et aventure vont de pair. Vous prévoyez une randonnée dans l’arrière-pays ou vous avez envie de passer du temps en dehors des sentiers battus ? Ces destinations offrent un mélange parfait de beauté brute et d’aventure. Tout d’abord, nous bénéficions d’une vue imprenable grâce à un site situé au cœur de l’Oregon. La côte est des États-Unis n’est pas en reste avec un site historique épique.

Smith Rock State Park, Oregon

Ce joyau caché n’est qu’à quelques minutes de l’autoroute 97, ce qui le rend idéal pour une pause rapide et pittoresque en voiture ou pour une journée d’aventure plus sérieuse.

Appel de l’aventure : Le parc d’État de Smith Rock est un terrain de jeu pour les amateurs d’aventure. D’imposantes falaises de tuf et de basalte de 600 pieds de haut bordent le canyon de la Crooked River, offrant l’une des destinations d’escalade les plus emblématiques d’Amérique du Nord. C’est le berceau de l’escalade sportive américaine, avec plus de 1 800 voies, allant des cordes de haut niveau accessibles aux débutants aux voies d’essai mondialement connues comme To Bolt or Not to Be et Just Do It.

Mais il n’est pas nécessaire d’être un grimpeur pour apprécier le terrain : les randonneurs et les coureurs peuvent s’attaquer à l’éreintant Misery Ridge, explorer des ravins cachés ou faire une boucle autour du Summit Trail pour profiter de vues imprenables sur les hauts sommets du désert, les nids d’aigles et les profonds méandres de la rivière. Les vététistes ont accès aux terres publiques environnantes, ce qui permet d’étendre l’aventure bien au-delà des limites du parc.

Les alpinistes de tous niveaux trouveront de quoi se mesurer à leurs compétences. Des rochers avec des échelons d’escalade encastrés dans la roche aux falaises presque verticales.

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Préparation à la survie : Smith Rock est peut-être un parc d’État, mais son environnement exige une préparation de base solide. En été, les températures dépassent régulièrement les 100 degrés F et l’ombre est rare. L’hydratation et la protection solaire ne sont donc pas négociables. En hiver, les températures glaciales peuvent transformer les sentiers en pièges mortels. La réception cellulaire est limitée dans de nombreuses zones et, bien que les sentiers principaux soient bien fréquentés, certaines voies d’escalade – en particulier dans les Marsupials ou les West Side Crags – sont éloignées, exposées et nécessitent une bonne connaissance de la navigation.
Les serpents à sonnettes sont présents pendant les mois les plus chauds, et les chutes à flanc de falaise ne sont pas une partie de plaisir. Préparez vos affaires en conséquence : des vêtements superposés, des en-cas riches en calories, une lampe frontale et une carte du vaste réseau de sentiers du parc. Si vous passez la nuit au bivouac, n’oubliez pas : pas de feu, pas de véhicules et pas de marge de manœuvre pour les mauvais choix d’équipement.

Carte topographique du Smith Rock State Park (Source : CalTopo)

Pour s’y rendre : Situé juste à l’extérieur de la petite ville de Terrebonne, dans l’Oregon, Smith Rock est facile à trouver mais peut vite devenir envahissant. Depuis l’autoroute 97, tournez sur Smith Rock Way, puis vers le nord-est sur NE 17th Street. Cette dernière devient Crooked River Drive et mène à l’entrée principale.
L’aire de fréquentation diurne est ouverte de l’aube au crépuscule, mais le nombre de places de stationnement est limité, surtout en été et en cas de travaux. Arrivez tôt ou attendez-vous à devoir marcher depuis les parkings de débordement. Pour des approches moins encombrées vers des zones plus calmes comme les Marsupials ou le terrain de camping BLM de Skull Hollow, envisagez d’autres départs de sentiers ou de faire une boucle à partir des points d’accès du Bureau of Land Management sur les flancs du parc.

Des sentiers bien entretenus serpentent dans toute la région, parfaits pour ceux qui veulent profiter tranquillement des vues imprenables.

Avantages locaux : Lorsque vous êtes prêt à faire le plein, Terrebonne possède quelques joyaux qui se démarquent. Terrebonne Depot propose des plats de pub avec vue sur les falaises que vous venez d’escalader. Besoin d’équipement ? Redpoint Climbers Supply stocke tout, des caméscopes à la bière froide, et sert souvent de plaque tournante non officielle pour les bêta locaux.
Pour récupérer après la randonnée, rendez-vous à Redmond, non loin de là, pour faire des courses, vous loger ou prendre un repas complet. Le terrain de camping de Skull Hollow, situé à quelques kilomètres à l’est, est très apprécié des grimpeurs qui ont besoin d’espace pour se reposer. Et si vous êtes dans la région au printemps, gardez un œil sur les courses de trail qui traversent le parc – rien de tel que d’encourager les coureurs qui viennent de souffrir sur la crête de Misery Ridge au nom du plaisir.

Mine Hill Preserve, Roxbury, Connecticut

Mine Hill Preserve était autrefois une mine de fer en activité dans les années 1800. Bien qu’elle soit fermée depuis longtemps, des vestiges de l’exploitation minière historique peuvent être trouvés dans toute la réserve.

Appel de l’aventure : Mine Hill Preserve offre 360 acres de ruines, de forêts, de sentiers accidentés et suffisamment de dénivelé pour faire battre votre cœur. L’aventure commence dès que vous quittez la route goudronnée, où vous devez suivre un étroit chemin de terre qui monte des collines abruptes pour accéder à l’aire de stationnement. Depuis le parking, vous trouverez une courte promenade jusqu’aux installations de production d’acier, avec une tonne de panneaux d’information historique en chemin. Le site de production d’acier possède une version reproduite du haut fourneau d’origine, ainsi que certains des bâtiments de stockage en pierre d’origine.
Depuis le site de production d’acier, vous pouvez suivre le sentier des ânes qui servait à transporter le minerai de fer depuis les mines situées dans les collines.

Ce sentier mène à une ancienne entrée de mine bloquée par un portail en fer. Bien qu’il soit interdit de pénétrer dans la mine pour des raisons de sécurité, vous sentirez l’air froid et humide provenant des profondeurs des collines lorsque vous approcherez de la porte. À partir de là, tout est à faire – littéralement ! En suivant le sentier venteux qui passe devant l’entrée de la mine, vous monterez un sentier rocailleux et engageant jusqu’au sommet de la colline de la mine, où vous trouverez les sites d’excavation d’origine des mines. Ces cavernes ont été recouvertes de cages d’acier, ce qui permet de les observer en toute sécurité des deux côtés et directement au-dessus des cavernes elles-mêmes. Il est fort probable que vous aperceviez quelques chauves-souris en train de voler, et si vous vous munissez d’une lampe de poche puissante, vous pourrez en voir beaucoup d’autres dans les cavernes. Si vous continuez à suivre le sentier, il vous fera contourner l’arrière de la colline, vous offrira de superbes vues sur la rivière Shepaug et vous ramènera au site de production d’acier. Au total, le sentier s’étend sur un peu plus de six miles et offre un dénivelé total de 1 100 pieds.

L’entrée de la mine, fermée depuis longtemps, produit un souffle d’air froid tout au long de l’année.

Préparation à la survie : Bien que Mine Hill ne soit pas très éloigné de la civilisation, les sentiers sont considérés comme modérés pour un randonneur expérimenté, et de nombreux randonneurs moins expérimentés trouvent les sentiers rocailleux et les dénivelés importants très difficiles. Il y a des toilettes portables dans l’aire de stationnement, mais il n’y a pas d’autres installations. Veillez donc à emporter suffisamment de nourriture et d’eau pour cette randonnée difficile. Si les six miles ne semblent pas très longs, le terrain difficile rend les montées et les descentes ardues. Il faut donc compter au moins trois à quatre heures pour faire la boucle complète, sans s’arrêter pour admirer le paysage.

Ce n’est pas un sentier que vous devez emprunter avec vos chaussures de tennis. Des chaussures de randonnée robustes ou des chaussures avec une bonne adhérence sont indispensables. Les sentiers sont étroits et vous rapprochent des broussailles, ce qui vous expose aux tiques qui peuvent être porteuses de la maladie de Lyme. Il est conseillé de porter des pantalons longs et d’utiliser un répulsif contre les insectes.

Les autres animaux sauvages potentiellement dangereux de la région sont les coyotes, les ours noirs, les crotales des bois et les têtes de cuivre. Il est toujours bon de se munir d’un spray anti-ours pour les plus gros animaux et de rester à l’écart des sous-bois denses pour éviter les serpents venimeux.

Il est également utile de disposer de matériel de premiers secours, car le terrain rocailleux peut entraîner des chutes, des égratignures et des coupures. Enfin, n’oubliez pas d’emporter une lampe de poche puissante pour profiter de la vue incroyable qu’offrent les cavernes de la mine.

Carte topographique de Mine Hill Preserve (Source : CalTopo)

Pour s’y rendre : Roxbury est situé à 65 miles au nord-est de New York City et nécessite un peu de navigation sur route secondaire à partir de la sortie 16 de l’Interstate 84. Avec un GPS, c’est facile à trouver, mais assurez-vous d’être à l’aise sur des chemins de terre étroits et en montée pour la fin du trajet.

Reproduction du haut fourneau original utilisé pour la production d’acier.

Avantages locaux : Roxbury compte plusieurs autres sites historiques importants, notamment le quartier historique qui abrite de nombreuses maisons et bâtiments du XVIIIe siècle bien préservés, ainsi que le musée restauré de la gare de Roxbury, qui met en lumière les premiers chemins de fer dans la région. Pour les amateurs d’histoire plus récente, vous trouverez également à Roxbury l’une des maisons de Marilyn Monroe.
Pour compléter votre aventure historique, Roxbury et les villes environnantes offrent de nombreuses possibilités de restauration aux saveurs de la Nouvelle-Angleterre. Il s’agit notamment de restaurants historiques comme la 1754 House dans la ville voisine de Woodbury et la 1850 Brunch House à Southbury.

Votre prochaine aventure vous attend

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Note de l’éditeur : Cet article a été modifié par rapport à sa version originale pour le web.

Rédigé par Personnel d’Offgrid