Pourquoi nous aimons les tueurs en série et leurs histoires : Le « guide de survie du bricoleur » (en anglais)

Les palmarès Spotify et Apple Podcast aux États-Unis sont truffés d’émissions sur les crimes réels : Dateline, Crime Junkie, Morbid, Rotten Mango, My Favorite Murder, Serial, MrBallen, et bien d’autres encore.

Les Américains adorent les crimes authentiques, en particulier les histoires de tueurs en série comme Ted Bundy, Jeffrey Dahmer et le tristement célèbre tueur du Zodiaque. Selon les experts, c’est la proximité constante avec la question « cela peut-il m’arriver ? » qui incite les gens à revenir.

« Quelque part au fond de nous, nous savons que si nos circonstances avaient été un peu différentes – ou très différentes de ce qu’elles étaient – nous aurions pu être nous-mêmes un tueur en série », a déclaré à Newsweek le Dr Rachel Toles, psychologue et animatrice de l’émission « Psychology of Serial Killers » (psychologie des tueurs en série). « C’est une question de compréhension. Il s’agit d’une compréhension, d’un accès à notre propre ombre.

D’après une étude du Pew Research Center, les crimes authentiques sont le sujet le plus souvent abordé dans les podcasts les plus populaires aux États-Unis. M. Toles parle d’un « plaisir coupable » pour de nombreuses personnes.

L’idée d’examiner les crimes en détail, ainsi que les actions des personnes impliquées, représente près d’un quart (24 %) des podcasts les mieux classés. Dans l’ensemble, 34 % des adultes américains qui ont écouté un podcast au cours de l’année écoulée ont déclaré qu’ils écoutaient régulièrement des podcasts sur les crimes réels, selon une enquête réalisée en 2022 par le Center.

Parmi les auditeurs américains de podcasts, les femmes sont presque deux fois plus susceptibles que les hommes d’écouter régulièrement des podcasts sur les crimes authentiques. Les histoires captivantes, les détails effrayants et la possibilité de découvrir les vérités sombres de la nature humaine gardent les auditeurs accrochés, épisode après épisode. Le genre ne se contente pas de divertir, il sert aussi de guide de survie, aidant les auditeurs à se sentir prêts à affronter l’impensable.

Selon Mme Toles, les femmes sont plus « obsédées par les crimes authentiques » que les hommes. Elle précise que le public de ses émissions est souvent à dominante féminine.

« Les hommes aiment parler de sexe. Les femmes adorent parler de meurtre », a déclaré Mme Toles. « C’est parce que les hommes passent leur vie à rechercher des conquêtes sexuelles. Nous, les femmes, passons notre vie à chercher à éviter d’être assassinées ».

Toles a qualifié le genre « true crime » de « guide de survie » pour les femmes.

La personnification des tueurs en série par Hollywood joue également un rôle, a déclaré le Dr Robert Schug, psychologue judiciaire et professeur de criminologie, à l’occasion d’une conférence de presse. Newsweek. Le phénomène du tueur en série n’est pas aussi courant qu’on pourrait le croire.

« Ce que nous croyons savoir sur les tueurs en série, la plupart des informations que nous découvrons aujourd’hui ne sont pas exactes », a déclaré M. Schug, ajoutant que cela peut toutefois ajouter à l’intrigue. « Nous ne pouvons vraiment pas généraliser d’un cas à l’autre. Nous devons traiter chaque cas séparément.

Mais Toles pense qu’il s’agit aussi d’un problème plus profond lié à la façon dont les hommes et les femmes sont constitués. Les femmes sont plus intuitives, dit-elle. Cela peut être dû en partie à la socialisation, mais l’enfance peut créer une demande plus instinctive chez les femmes que chez les hommes.

« Nous voyons à quel point les choses sont liées entre elles », a déclaré Mme Toles. « Les hommes sont plus enclins à compartimenter.

Signes d’un tueur en série

La fonction de cloisonnement permet plus souvent aux hommes qu’aux femmes de devenir des tueurs en série.

Toles énonce des critères qui doivent tous correspondre pour que quelqu’un soit « déclenché ». Il s’agit notamment de traumatismes crâniens, de mauvais traitements infligés par les parents, de brimades graves et d’une excitation sexuelle intense et récurrente.

Rex Heuermann, le tueur en série présumé de Gilgo Beach qui a été accusé de six meurtres de prostituées à Long Island, répond à tous les critères de Toles, dit-elle. La situation s’est aggravée au point que Heuermann a commencé à « franchir les limites », a déclaré Mme Toles à l’AFP. Newsweek.

Heuermann a été arrêté pour la première fois en juillet 2023 pour la mort de quatre femmes – connues sous le nom de « The Gilgo Four » – dont les restes ont été retrouvés dans des sacs en toile de jute le long de l’Ocean Parkway à New York il y a plus de dix ans. Jeudi, Heuermann a été inculpé pour les meurtres de ses cinquième et sixième victimes, Sandra Costilla et Jessica Taylor.

Il semble également avoir eu une affinité pour les tueurs en série. Lors d’une première perquisition effectuée en 2023 au domicile de Heuermann, l’équipe spéciale a trouvé dans son bureau un livre intitulé « The Cases That Haunt Us » (Les affaires qui nous hantent), qui décrit les faits, les preuves et la victimologie de plusieurs affaires de meurtres en série notables.

Heuermann a également pris des notes tirées du livre « Mind Hunter » de John Douglas, qui apparaît dans un document Microsoft Word contenant 87 détails troublants sur les plans organisés du tueur en série présumé de Gilgo Beach pour commettre ses meurtres, y compris des fournitures telles que de la litière pour chats et des bâches, des emplacements de décharge, des rapports de reconnaissance et la préparation des corps.

La compartimentation a également créé un scénario dans lequel la famille de Heuermann n’était pas au courant de ses meurtres.

Mais si une chose avait été différente dans la vie de Heuermann, il ne serait pas devenu un tueur en série, pense Toles. Dans toutes ses recherches, elle n’a pas encore trouvé de tueur en série qui soit « simplement né comme ça ».

« Quelque part au fond de nous-mêmes, nous comprenons que tous les humains ne sont pas si différents », a déclaré Toles à Newsweek. C’est juste que certaines personnes sont poussées par les circonstances et d’autres choses ».