Comment les données ont augmenté le taux de survie des agneaux dans une ferme écossaise

Les participants à une récente réunion de Monitor Farm Scotland à Castle Douglas ont appris comment l’enregistrement des décès de brebis et d’agneaux avait permis d’identifier des problèmes dans les exploitations et de prendre des mesures pour les résoudre, tout en inspirant un nouveau projet de recherche.

Les participants à la réunion ont appris que Richard McCornick, éleveur de Dumfriesshire, et sa famille, qui dirigent l’unité de 200 hectares de bovins et d’ovins de Barnbackle, avaient utilisé les données pour identifier les problèmes de performance du troupeau.

Le nombre d’ovins a augmenté cette année, avec 800 brebis et 150 agneaux à la saillie cet automne, et l’accent est donc mis sur l’amélioration des performances.

Le plan de gestion intégrée des terres de l’exploitation, élaboré par SAC Consulting dans le cadre de la première année du programme Monitor Farm, a mis l’accent sur les pertes d’agneaux.

Une enquête plus approfondie

En conséquence, une feuille de comptage du troupeau enregistrant les pertes sur un tableau blanc dans le hangar d’agnelage a permis à l’exploitation d’identifier les principales causes de perte. Pour y remédier, Richard va se concentrer sur la nutrition et la santé des brebis, la qualité du colostrum et l’immunité des agneaux.

Il a également approfondi ses recherches sur la qualité du colostrum et sur l’échec du transfert de l’immunité passive de la brebis à l’agneau.

Le projet de collaboration entre Monitor Farm Scotland, Livestock Health Scotland et géré par le Stewartry Veterinary Centre et l’Université de Glasgow, impliquera une approche holistique, explique le vétérinaire et chercheur Ali Haggerty, qui est le vétérinaire de Barnbackle.

« Nous examinerons la note d’état corporel et la nutrition des brebis, puis nous prélèverons des échantillons de colostrum des brebis et nous ferons des analyses de sang sur leurs agneaux pour voir comment tout cela s’articule, et nous enquêterons sur les décès d’agneaux ».

L’objectif ultime du projet est simple : augmenter le taux de survie des agneaux et produire plus d’agneaux à vendre.

Immunité des agneaux et alimentation des brebis

« Le tableau blanc de Barnbackle a mis en évidence le fait qu’une grande partie des pertes d’agneaux se produisaient au moment de l’agnelage, en raison de problèmes tels que l’écoulement buccal ou les maladies articulaires. Les agneaux naissent

Les agneaux naissent sans aucun anticorps et dépendent donc des premières heures où ils reçoivent le colostrum de leur mère pour s’immuniser contre les maladies au cours des premières semaines de leur vie. Nous pensons que si nous parvenons à améliorer leur immunité, nous aurons plus d’agneaux en bonne santé sur le terrain ».

Bien qu’elle prévienne que l’étude ne sera qu’un instantané dans le temps, elle affirme qu’il y a quelques domaines clés sur lesquels se concentrer.

L’étude de la nutrition des brebis sera essentielle, évaluée par le biais d’une évaluation cohérente de l’état corporel tout au long de l’année et d’un profilage métabolique à des moments clés, en particulier deux à trois semaines avant le début de l’agnelage.

Il s’agira de déterminer si les aliments disponibles sont adéquats et s’ils sont pleinement utilisés par les brebis. Cela est essentiel pour produire suffisamment de colostrum de haute qualité pour nourrir les agneaux dans les premières heures de leur vie.

« L’intestin de l’agneau n’est perméable aux anticorps du colostrum que pendant les six à douze premières heures de vie. À 24 heures, les canaux de la paroi intestinale se sont complètement fermés, de sorte que le colostrum à ce moment-là ne sera pas absorbé par l’organisme et fournira au mieux une immunité intestinale locale.

« C’est également un produit riche en matières grasses, ce qui est essentiel pour l’agnelage à l’extérieur, car il fournit l’énergie nécessaire pour se réchauffer. Il contient beaucoup de choses pour donner aux agneaux le meilleur départ possible, c’est pourquoi une bonne gestion du colostrum est importante », ajoute-t-elle.

Les échantillons de colostrum prélevés sur les brebis et, plus tard, les échantillons de sang prélevés sur leurs agneaux permettront de déterminer si l’agneau bénéficie d’un transfert passif adéquat de l’immunité. Toutes ces données, ainsi que les détails concernant la brebis et ses performances d’agnelage recueillis par les vétérinaires et les étudiants en médecine vétérinaire, seront rassemblés et les résultats devraient être disponibles au début de l’été.

« Nous ne changeons pas grand-chose à la ferme cette année et pendant la période précédant l’agnelage, car nous voulons savoir ce qui se passe et être en mesure de l’évaluer. Bien que Richard agnelle à l’intérieur, je m’attends à ce que certains aspects des résultats soient également applicables à l’agnelage à l’extérieur, et je pense que cela attirera l’attention sur l’importance du colostrum.