Toyota Land Cruiser de la série 70 : Fruit défendu

An tant qu’Américains, nous sommes très fiers de nos trésors nationaux uniques. La Déclaration des droits, les parcs nationaux, le baseball, le barbecue, le rock and roll – la liste est longue. En outre, notre creuset culturel nous a permis d’accéder à une grande variété de créations emblématiques provenant de pays étrangers ; nous n’avons pas inventé la pizza ou les tacos, mais nous les avons certainement adoptés. C’est pourquoi il est toujours surprenant de découvrir un produit qui est pratiquement introuvable en Amérique. C’est le cas du Toyota Land Cruiser de la série 70.

Ci-dessus : Le camion comprend également un auvent déployable et une cabine de douche avec eau courante chaude et froide.

Produite de 1984 à nos jours (oui, elle est toujours en production), la Série 70 est un véhicule extrêmement populaire auprès des armées, des organisations gouvernementales et des aventuriers tout-terrain du monde entier. Cependant, elle n’a jamais été vendue aux États-Unis – nous avons eu droit à la Série 80, plus ronde et plus luxueuse, vendue ici de 1990 à 1997. Bien qu’il soit possible d’importer certains Land Cruiser de la série 70 en vertu de la loi sur l’importation des véhicules, vieille de 25 ans, la mise en circulation d’un Land Cruiser s’accompagne d’une longue liste de problèmes et de coûts supplémentaires, en particulier si vous vivez dans un État où les normes d’émissions sont strictes.

Toyota Land Cruiser série 70

Tim McGrath, fondateur et concepteur principal de la société de vêtements de randonnée Sackwear, est tombé amoureux du Land Cruiser de la série 70, et plus particulièrement de son sous-modèle de camionnette de la série 79. « Les gens qui connaissent la 79 aimeraient qu’elle soit vendue aux États-Unis », dit-il. Conscient des difficultés liées à la légalisation d’un véhicule importé de la série 79, il a commencé à chercher d’autres moyens d’obtenir l’apparence et la fonctionnalité robuste de l’un de ces camions. C’est ainsi qu’il s’est adressé à Maltec, une entreprise allemande qui construit des Land Cruiser personnalisés qui, malgré leur apparence, sont en fait basés sur le châssis de la série 80, facile à importer. L’entreprise a accepté de lui construire un camion aux normes nord-américaines, doté d’une cabine modifiée de la série 70 et d’un camping-car en fibre de carbone sur un châssis de la série 80.

Ci-dessus : Quelques secondes suffisent pour déployer le toit escamotable et installer le campement.

La construction a commencé avec un Land Cruiser de série 80 de 1993. Après avoir enlevé la carrosserie d’origine, son châssis a été étiré pour correspondre à l’empattement souhaité pour la conversion en camping-car. Une cabine à quatre portes provenant d’un véhicule donateur de la série 79 a été montée sur le châssis de la série 80, et l’arrière de cette cabine a été découpé pour créer un passage vers la coque du camping-car en fibre de carbone qui a été ajoutée ensuite. Normalement, faire construire un véhicule personnalisé à l’autre bout du monde serait plutôt angoissant, mais Tim affirme que les constructeurs ont écouté ses besoins et se sont montrés très communicatifs. « Maltec a fait un excellent travail en me tenant au courant de l’avancement des travaux et en m’envoyant de nombreux courriels accompagnés de photos. J’ai fait confiance à leur expertise et à leur savoir-faire, car ils construisent des engins vraiment impressionnants.

Ci-dessus : La galerie de toit Front Runner peut accueillir deux Alu-Box et un grand sac sec pour le rangement du matériel. Des rails supplémentaires au sommet du camping-car peuvent être utilisés pour retenir un kayak ou des planches à pagaie.

Modifications et améliorations

En plus des modifications apportées à la carrosserie, Maltec a installé un moteur turbodiesel 1HD-T de 4,2 litres et une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, une configuration qui n’était pas disponible sur les Land Cruiser américains. Le dessous du camion est blindé avec une variété de plaques de protection Maltec pour se protéger des rochers sur la piste ; il repose sur des ressorts OME de 3 pouces et des amortisseurs OME, des jantes Braid beadlock de 17 pouces, et des pneus Cooper de 37 pouces.

Ci-dessus : Malgré son confort, ce Land Cruiser n’est pas une princesse des pavés. Il peut encore aller à peu près n’importe où et emmener toute la famille de Tim avec lui.

Selon Tim, cette combinaison équilibre un intérieur spacieux et un extérieur compact, avec « suffisamment d’espace pour voyager et dormir à quatre, tout en restant petit et performant ». Il explique : « Il n’y a pas beaucoup d’espace, mais c’est faisable – je suppose que c’est le compromis. Je peux faire rouler cette chose dans des endroits où la plupart des campeurs ne peuvent pas aller. J’adore le fait que nous puissions nous installer dans un endroit un peu fou et rester confortablement au chaud et au sec pendant la nuit. Nous pouvons même cuisiner à l’intérieur et regarder un film. Le processus n’a pas été facile ni peu coûteux, puisqu’il a duré un an et a coûté plus de 200 000 dollars, mais il ne le regrette pas une seconde.

Au cours de l’année écoulée, Tim a emmené son Land Cruiser en expédition familiale au moins une fois par mois. Lors de l’une de ses expériences les plus mémorables, sa fille et lui se sont rendus dans le Colorado et sont arrivés tard dans la soirée à un point de départ de sentier sombre et étroit. Ils ont poursuivi leur route, remontant une route de montagne escarpée jusqu’à un lac situé juste au-dessus de la limite des arbres, à 12 000 pieds d’altitude. Il se souvient : « Le camion a franchi les obstacles sans problème et nous a conduits à bon port. Nous étions les seuls à être là, sous un ciel étoilé, et nous avions des planches à pagaie pour nous divertir le lendemain ».

Ci-dessus : Malgré son confort, ce Land Cruiser n’est pas une princesse des pavés. Il peut encore aller à peu près n’importe où et emmener toute la famille de Tim avec lui.

1993 Toyota Land Cruiser

• Groupe motopropulseur : 6 cylindres en ligne turbo-diesel de 4,2 L 1HD-T, boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, 4×4 avec boîte de transfert à 2 rapports
• Suspension : Ressorts et amortisseurs Old Man Emu
• Jantes et pneus : Jantes Braid Dakar Beadlock A de 17 pouces, pneus Cooper Discoverer STT Pro 37×12.5R17
• Modifications de la carrosserie : Cabine Land Cruiser de la série 79 avec découpe arrière ; pare-chocs avant en aluminium Maltec, plaques de protection, élargisseurs d’ailes et campeur en fibre de carbone ; galerie de toit Front Runner, auvent et rails de toit du campeur ; douche extérieure chaude/froide Alu-Cab, deux Alu-Box de 42 L et des sacs secs Halite pour le rangement.
• Modifications intérieures : Armoires Maltec, panneaux de porte en cuir gris et noir, garniture de tête en suède et plancher de camping en teck ; quatre sièges en cuir Recaro Sportster CS, chauffage Webasto, réservoir d’eau fraîche filtrée de 15 gallons, chauffe-eau, évier chaud/froid, réchaud à trois brûleurs, machine à expresso, lits supérieurs et inférieurs (quatre couchages).
• Eclairage &amp ; Electronique : Deux batteries domestiques AGM, deux panneaux solaires SunWare de 100 W, onduleur Victron Energy de 2 000 W, unité principale/navigation Alpine Halo de 11 pouces, panneau d’information tactile Simarine PICO, deux réfrigérateurs Dometic, éclairage de camping à DEL avec ports de charge, treuil Warn Zeon 10-S Platinum avec chaumard Factor 55 et FlatLink E, feux de pare-chocs Baja Designs S1 et feux de route LP9 Pro, feux de rocher KC Hilites Cyclone.
• Construit par : Maltec – Hommesden, Allemagne – www.maltec.org

Ci-dessus : Une cuisinière à trois feux et une machine à expresso permettent à Tim et à sa famille de savourer un petit déjeuner chaud sans quitter le confort du camping-car.

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Note de la rédaction : Cet article a été modifié par rapport à sa version imprimée originale pour le web.

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Rédigé par Patrick Diedrich