Survivre dans un monde plein d’escrocs

Dans le milieu de la préparation et de la survie, on a tendance à se concentrer sur les grandes catastrophes. Vous savez, celles qui excitent tout le monde, parce qu’il y aura un effondrement de la société et que nous serons débarrassés de tous ces gens qui se moquent de la préparation. Mais si nous voulons envisager la préparation de manière globale, nous devons nous préparer à toutes sortes de catastrophes, et pas seulement aux grandes. Cela vaut aussi bien pour les catastrophes naturelles que pour les catastrophes personnelles. Bon nombre de ces catastrophes personnelles finissent par devenir des catastrophes financières, parce qu’il est difficile de les payer.

Un grand pourcentage d’Américains est confronté à des difficultés financières, vivant au jour le jour, sans véritable réserve financière. Cela concerne également les préparateurs, car nous finissons par dépenser toutes les réserves que nous avons pour constituer notre stock. Il est difficile d’économiser de l’argent et de l’investir dans la survie en même temps.

Pour ne rien arranger, nous vivons à une époque où l’escroquerie prolifère. Si l’escroquerie a toujours existé, l’internet est devenu une véritable aubaine pour les escrocs, leur donnant accès à un plus grand nombre de personnes, ainsi qu’à davantage d’informations sur les personnes qu’ils souhaitent escroquer. Selon les chiffres de la Commission fédérale du commerce (FTC), l’escroquerie a augmenté de 30 % au cours de l’année dernière, ce qui en fait un secteur d’activité de 8,8 milliards de dollars.

Sur ces 8,8 milliards de dollars, le segment le plus important est celui des escroqueries à l’investissement, qui sont depuis longtemps les préférées des escrocs. Il y a une cinquantaine d’années, je me souviens avoir entendu parler d’escrocs qui s’attaquaient aux personnes âgées pour les inciter à investir les économies de toute une vie dans diverses escroqueries à l’investissement. Mais je ne pense pas que ces types d’escrocs soient susceptibles d’attirer l’attention de la communauté des préparateurs. Nous n’avons pas d’argent pour d’autres investissements, après avoir investi dans la nourriture et d’autres fournitures essentielles.

D’ailleurs, votre réserve est un investissement. Non seulement il protège votre famille en cas de catastrophe, mais il peut aussi constituer une partie de votre investissement pour la retraite. J’ai entendu d’innombrables histoires de personnes âgées qui achetaient de la nourriture pour chiens parce qu’elles n’avaient pas les moyens d’acheter de la viande. Si nous avons de la nourriture dans nos réserves, lorsque nous deviendrons ces personnes âgées, nous pourrons vivre de cette nourriture, ce qui réduira notre coût de vie mensuel global. Dans ces conditions, plus vous accumulez de nourriture aujourd’hui, mieux vous vous porterez lorsque vous serez à la retraite.

Les escroqueries peuvent prendre toutes sortes de formes. Je connais quelqu’un qui s’est fait arnaquer l’année dernière en essayant de louer un appartement. Cela s’est passé à Denver, où les logements sont difficiles à trouver et donc extrêmement chers. Les personnes à la recherche d’un logement sont souvent désespérées à l’idée de décrocher un contrat, ce que les escrocs utilisent contre elles. Il leur suffit de dire : « J’ai plusieurs autres personnes qui regardent ce bien », un scénario tout à fait réaliste. Les gens signent, sans se renseigner sur le prétendu propriétaire, qui peut être un imposteur.

Bien que cela puisse arriver à n’importe qui, surtout dans ces circonstances, les escroqueries auxquelles nous, les préparateurs, sommes plus sensibles sont les escroqueries liées aux produits ou à la vente. Celles-ci peuvent prendre plusieurs formes, telles que

• Offres de produits qui ne font pas ce qu’ils prétendent faire
• Offres pour des produits qui ne correspondent pas aux photos publicitaires
• Offres pour des livres contenant très peu d’informations, qui sont facilement accessibles
• Produits proposés dans le cadre de « ventes de liquidation » de divers types, qui ne seront pas expédiés
• Offres pour d’autres articles, souvent difficiles à trouver, qui ne seront pas expédiés

Il existe d’innombrables petits sites web sur lesquels des personnes sont censées vendre des produits d’une variété ou d’une autre. Si beaucoup d’entre eux sont légitimes, il y en a aussi beaucoup qui ne le sont pas. La plupart d’entre eux sont créés avec autant d’habileté que les sites légitimes, de sorte qu’il est difficile de faire la différence entre les deux. Voici quelques éléments qui peuvent indiquer qu’il s’agit d’un faux site web, dont le seul but est de vous soutirer de l’argent :

• Sites web qui vendent plusieurs produits différents qui n’ont rien à voir les uns avec les autres
• Sites web qui n’existent pas depuis longtemps
• Sites web sans informations de contact légitimes
• Un site web qui n’a pas de page « À propos de nous ».
• Ils demandent un paiement par le biais d’un nouveau compte.

Ce n’est pas Google qui vous dirigera vers l’un de ces faux sites web. Vous en entendrez plutôt parler par le biais d’un courriel, d’un groupe dont vous faites partie ou d’une publicité sur les médias sociaux. Les publicités sur les médias sociaux sont devenues l’un des moyens les plus faciles pour ces escrocs de trouver des victimes potentielles, car la publicité sur les médias sociaux est peu coûteuse et très répandue. Comme le processus est largement géré par des ordinateurs du côté de l’entreprise de médias sociaux, il n’y a pas d’opérateur humain pour éveiller les soupçons. Le temps que l’entreprise se rende compte qu’il s’agit d’une escroquerie, un certain nombre de personnes auront été touchées.

Les groupes ne sont plus un endroit sûr sur les médias sociaux. Les escrocs ont appris que le fait d’être membre d’un groupe leur donne une apparence de légitimité auprès des membres de ce groupe. Ils peuvent alors proposer de vendre à bas prix des articles qu’ils n’ont pas l’intention d’expédier. Le temps que quelqu’un comprenne ce qu’ils font, ils ont disparu.

Vérifiez toujours l’URL du site web dans la barre d’adresse de votre navigateur pour vous assurer que vous avez été dirigé là où vous pensiez l’être. De nombreux faux sites web tentent d’imiter des sites légitimes, en copiant leur « apparence ». Pour ce faire, ils essaient généralement d’utiliser l’URL du site original dans le site réel, par exemple en plaçant le nom de l’entreprise légitime au début de l’URL, suivi d’un point, puis de son nom enregistré, point com. Il faut être très attentif pour repérer cette différence.

Lorsque vous regardez la barre d’adresse, n’oubliez pas de rechercher le « cadenas » de sécurité, qui indique que l’URL est un site sécurisé. En cliquant sur ce cadenas, vous accédez au certificat TLS du site, ce qui vous permet de vérifier qu’il s’agit bien d’une véritable entreprise.

Vous pouvez facilement vérifier l’ancienneté d’un site web en consultant son URL dans la base de données Whois.com. Cette base de données vous indiquera également le propriétaire du site web, ainsi que d’autres informations publiques. La plupart de ces informations ne vous concerneront pas, puisque vous ne connaissez pas le propriétaire, mais le fait de savoir que l’URL d’un site web n’a été enregistré qu’il y a deux mois devrait vous mettre la puce à l’oreille. Je m’abstiendrais de faire des affaires avec cette entreprise, au moins le temps de faire des recherches plus approfondies, par exemple auprès du Better Business Bureau.

En outre, la meilleure chose à faire est de se fier à son instinct. Si une offre en ligne vous semble anormale, il y a probablement une bonne raison à cela, même si vous ne pouvez pas l’identifier. Évitez l’offre. Le vieil adage selon lequel « si une offre est trop belle pour être vraie, c’est qu’elle est probablement fausse » s’applique parfaitement lorsqu’il s’agit de traiter avec des personnes en ligne.

La meilleure chose à faire est d’éviter de faire des affaires avec des personnes que vous ne connaissez pas ou dont vous ne savez pas si elles sont bien établies. Vous n’avez peut-être jamais fait affaire avec Academy Sports, mais vous savez qu’elle existe depuis un certain temps et qu’elle a des points de vente dans tout le pays. Ce n’est pas possible s’il s’agit d’une escroquerie. Ils sont donc assez sûrs. Il se peut que vous n’aimiez pas un produit que vous recevez, mais vous pouvez toujours le leur renvoyer.

D’accord, mais que se passe-t-il si vous tombez dans le piège d’un escroc, même en étant prudent ? Cela nous arrive à tous un jour ou l’autre.

L’une des choses que les escrocs ont tendance à faire, c’est de revenir toujours au même puits, en demandant plus. C’est ce qui est arrivé à la personne que je connais à Denver. De même, j’ai vu des gens acheter des articles de personne à personne en ligne, par le biais des médias sociaux. Les escrocs trouvent toujours une « raison » pour expliquer que le paiement initial n’était pas suffisant, qu’ils ont besoin de plus d’argent ou que l’argent soit envoyé par un autre moyen, pour que l' »affaire » soit conclue. S’ils reviennent vous demander plus d’argent, rompez la communication avant que la situation ne devienne incontrôlable. Ce que vous avez peut-être déjà perdu est loin d’être ce que vous perdrez si vous continuez à leur parler.

Signalez toujours les escrocs à la police et à toute plateforme en ligne par laquelle ils vous ont escroqué. Les chances qu’ils récupèrent votre argent sont très faibles, tout comme les chances qu’ils attrapent l’escroc qui vous a arnaqué. Mais cela ne signifie pas que vous ne devez pas signaler l’escroquerie. Votre cas, associé à d’autres, pourrait donner aux forces de l’ordre l’indice dont elles ont besoin pour démanteler une opération d’escroquerie régulière. Ils y travaillent et, pour les forces de l’ordre, les informations sur ce qui se passe sont essentielles pour résoudre les affaires.

Nous vivons à une époque où nous devons être plus astucieux que jamais afin de protéger les finances de notre famille et d’éviter un désastre financier personnel. Si une escroquerie de 40 dollars ne vous empêchera peut-être pas de manger, une escroquerie de 3 000 dollars le fera peut-être. Ces 3 000 dollars ne sont pas grand-chose pour les escrocs d’aujourd’hui, dont la plupart s’efforcent d’arnaquer plusieurs personnes à la fois.