Predator Armor Plate Carrier and Plates, par Thomas Christianson

J’ai récemment eu la chance de tester le porte-plaque Minuteman de Predator Armor ainsi que quelques plaques d’acier de Predator Armor. J’ai trouvé que le matériau Cordura 500D à partir duquel le porte-plaque est fabriqué était robuste, résistant aux taches et aux odeurs, et confortable à porter. Il comprend 6 rangées de sangles de type MOLLE. Il coûtait 160 $ au moment de la rédaction de cet article. www.predatorarmor.com.

L’une des plaques que j’ai testées était une plaque Shooter’s Cut de niveau III+ fabriquée en acier AR650 de qualité balistique. Avec le contour du corps à courbes multiples, elle coûte 145 $ pour une plaque unique et 195 $ pour une paire de plaques chez Predator Armor au moment où j’écris ces lignes.

L’autre plaque que j’ai testée est une plaque Shooter’s Cut de niveau III fabriquée en acier AR650 de qualité balistique avec un contour de corps multicourbe et une doublure d’atténuation des fragments en Kevlar. Elle coûte 115 dollars pour une plaque unique et 219 dollars pour une paire de plaques chez Predator Armor au moment où j’écris ces lignes.

À environ 7,5 livres chacune, j’ai trouvé les plaques suffisamment lourdes pour accroître mon intérêt pour les plaques en polyéthylène de niveau III que Predator Armor propose également. Les plaques en polyéthylène coûtent 700 dollars la paire chez Predator Armor au moment où j’écris ces lignes. Avec un poids d’environ 3,3 livres chacune, les plaques de polyéthylène pèsent moins de la moitié des plaques d’acier. Si vous prévoyez de n’utiliser l’armure que pour la défense statique, les plaques en acier vous offriront une protection légèrement supérieure à un prix inférieur. Si la mobilité fait partie de votre plan d’urgence et que vous prévoyez de vous déplacer par vos propres moyens, vous devriez plutôt opter pour les plaques de polyéthylène, plus chères.

Je suis heureux d’annoncer que les produits Predator Armor sont fabriqués à 100 % aux États-Unis.

Contexte

Récemment, M. Kurt Christensen de Predator Armor a contacté SurvivalBlog pour savoir si nous serions intéressés par l’examen de certains de ses produits. JWR et moi-même avons indiqué que nous étions certainement intéressés, et M. Christensen a eu la gentillesse de nous fournir les articles décrits ci-dessus. Ils sont arrivés par UPS Ground dans une boîte pesant près de 20 livres.

Premières impressions

Après avoir examiné le contenu de la boîte, j’ai glissé l’une des plaques dans la pochette située à l’avant du porte-bébé et l’autre plaque dans la pochette située à l’arrière du porte-bébé. J’ai ensuite glissé le porte-bébé sur ma tête, ajusté les sangles, puis ajouté les épaulettes amovibles.

Ma première impression a été une conscience accrue de la gravité. Je me suis sentie lourde et j’ai eu une peur soudaine de me trouver à proximité d’une eau profonde.

Une deuxième observation immédiate a été un sentiment d’émerveillement face à la concentration spatiale des organes vitaux du corps. Le corps humain moyen a une surface d’environ 20 pieds carrés. Pourtant, un peu moins d’un mètre carré de gilet pare-balles offre une protection significative à la majorité des organes vitaux du corps. Les gilets pare-balles ne réduisent pas de manière significative les chances du porteur d’être blessé à un bras ou à une jambe, mais ils réduisent de manière significative le risque de blessure mortelle à un organe vital.

Tests de confort

Les gilets pare-balles ne sont efficaces que s’ils sont portés. C’est pourquoi je me suis préparé à tester le confort de l’armure en la portant tout en effectuant diverses tâches à l’extérieur.

Les températures étant un peu fraîches, j’ai porté l’armure par-dessus un t-shirt et une chemise à manches longues, mais sous un pull et une veste. J’avais un peu l’air de Quasimodo lorsque je portais l’armure uniquement sous un pull, mais avec l’ajout de la veste, j’avais surtout l’air de porter une veste plus lourde. La sensation de lourdeur s’est rapidement estompée à mesure que mon corps s’adaptait au poids de l’armure. J’ai porté l’armure en réalisant des projets tels que le nettoyage d’une chaudière à bois extérieure, le tronçonnage de bûches avec une tronçonneuse et la fente de rondins de bois avec une hache.

J’ai trouvé l’armure assez confortable pour nettoyer la chaudière et tronçonner des bûches, mais moins pour fendre des rondins de bois de chauffage. Lorsque je soulevais la hache au-dessus de ma tête, le poids de l’armure commençait à fatiguer les muscles situés entre mes épaules et mon cou. Après quelques heures de fendage, j’ai dû enlever l’armure pour pouvoir continuer mon travail dans un certain confort.

Hormis une fatigue accrue lorsque je faisais des travaux au-dessus de la tête avec mes mains, j’ai constaté que j’avais une bonne amplitude de mouvement lorsque je portais le porte-plaque et les plaques, et que je pouvais poursuivre mes activités normalement. Comme je l’ai laissé entendre plus haut, je ne voudrais pas porter l’armure en traversant une rivière à gué, à bord d’un bateau ou dans tout autre contexte où le risque de noyade pourrait être plus grand que le risque de se faire tirer dessus. Je ne voudrais pas non plus faire de longues randonnées sur un terrain accidenté, en particulier à haute altitude. Mais à part cela, l’armure était étonnamment confortable.

Les leçons des Jetsons

Les lecteurs du SurvivalBlog d’un certain âge se souviennent peut-être de la série télévisée animée pour enfants Les Jetsons. Dans l’épisode 15 de la saison 1, intitulé « Test Pilot », le patriarche de la famille Jetson, George, est convaincu qu’il est en train de mourir à la suite d’une erreur de diagnostic lors d’un test médical. Afin d’assurer la sécurité financière de sa famille après sa mort, il se porte volontaire pour être le pilote d’essai d’une nouvelle combinaison indestructible que sa société est en train de mettre au point. George est informé de l’erreur médicale alors que le test de la combinaison indestructible est déjà en cours. Malgré sa terreur, la combinaison fonctionne efficacement et le protège de toute blessure résultant d’une frappe directe par des missiles guidés. L’avenir financier de la famille semble assuré. C’est alors que Jane, la femme de George, lave la combinaison « indestructible » et découvre qu’elle ne résiste pas à la machine à laver.

Tout comme la combinaison indestructible de George Jetson, les porte-plaques ne sont pas conçus pour être lavés en machine. Ils doivent être lavés dans une baignoire ou un grand évier à l’eau chaude, avec un détergent doux et une brosse douce si nécessaire. Le cas échéant, du peroxyde d’hydrogène peut être utilisé pour éliminer les taches de sang. Le porte-bébé doit ensuite être rincé abondamment et suspendu pour sécher sans être exposé à la lumière directe du soleil.

Points de vue de « Trooper »

Certains lecteurs du SurvivalBlog savent peut-être que je suis pasteur. Je suis heureux d’annoncer que dans mon coin de pays, la plupart des pasteurs ne ressentent pas le besoin de porter régulièrement un gilet pare-balles. Par conséquent, mon expérience des gilets pare-balles est quelque peu limitée. Heureusement, quelqu’un ayant une expérience bien plus vaste a bien voulu partager ses idées avec moi alors que j’évaluais le porte-plaque et les plaques de l’armure Predator.

Mon ami « Trooper » est en effet un policier d’État, comme le suggère son pseudonyme. Il est membre de notre église et participe activement à la direction de notre équipe de sécurité. Il porte un gilet pare-balles presque tous les jours et l’a porté dans des conditions très diverses et dans une multitude de situations tactiques. J’ai demandé à Trooper s’il pouvait me faire part de quelques observations concernant le gilet pare-balles Predator, et il a eu la gentillesse d’accepter.

L’une des premières observations de Trooper concerne les plaques métalliques. Il recommande vivement de n’acheter que des plaques métalliques dotées d’un revêtement anti-écaillage ou d’une doublure, comme la doublure d’atténuation des fragments en Kevlar fournie avec l’une des plaques de test. Le policier est même allé jusqu’à dire que les plaques métalliques ne devraient jamais être vendues sans revêtement ou doublure anti-écaillage. Il a fait remarquer qu’un fragment de balle traversant le menton et pénétrant dans le cerveau mettait une personne hors de combat aussi efficacement qu’une balle dans le cœur.

Il recommande également que les plaques et le revêtement en Kevlar destiné à atténuer les fragments soient étiquetés avec la date de fabrication. Il indique que la plupart des plaques ont une durée de vie de 25 ans et qu’il est impossible de savoir si les plaques sont périmées si elles ne sont pas correctement datées.

Il recommande également d’utiliser des plaques en céramique de niveau IV, ou même des plaques en polyéthylène si vous pouvez vous les offrir, plutôt que des plaques en métal. Les plaques en céramique et surtout en polyéthylène sont beaucoup plus légères que les plaques en métal qui offrent un niveau de protection similaire. À titre d’illustration, il a raconté l’histoire d’un incident au cours duquel il a dû apporter son soutien à une unité K9 qui poursuivait un criminel violent dans une zone fortement boisée, la nuit. Le soldat a dû courir 6 miles sur un terrain accidenté afin de suivre le chien et son maître dans leur traque du suspect. Le poids des plaques est devenu un problème important au cours de la poursuite, et Trooper est heureux que son service ait récemment remplacé les plaques en céramique par des plaques en polyéthylène.

Le soldat est très satisfait de la qualité des coutures sur le porte-bagages Predator Armor. Il aimerait que les coussins de protection contre les traumatismes fassent partie intégrante du porte-bébé plutôt que d’être ajoutés. Il a également noté que la poignée de transport n’était peut-être pas assez robuste, étant donné qu’elle est destinée à transporter non seulement le porte-plaque, mais aussi la personne qui porte le porte-plaque au cas où elle serait blessée et devrait être tirée hors de la ligne de feu.

Dans l’ensemble, il a estimé que le porte-plaque et les plaques Predator Armor constituaient une option d’entrée de gamme viable, à condition que le système comprenne les doublures d’atténuation des fragments et les coussins de traumatisme. Il recommande de ne pas faire d’économie excessive sur le plan financier et de ne pas être avare du nombre d’heures consacrées à la recherche d’une décision qui pourrait vous sauver la vie.

Conclusions

Le porte-plaque Minuteman de Predator Armor représente un système de blindage corporel viable, en particulier avec l’inclusion des doublures d’atténuation des fragments en Kevlar et des coussins de traumatisme en option. Les personnes intéressées par un système d’armure corporelle minimaliste peuvent l’envisager.

Predator Armor définit le porte-plaque minimaliste comme suit : « Ce type de porte-plaque permet de ranger le strict minimum d’accessoires (chargeurs, IFAK médical, &amp ; chargements d’accessoires légers) afin d’être prêt à tout moment. Il est idéal pour les civils qui souhaitent disposer d’un système d’armure dans leur voiture ou leur camion, pour la défense de leur domicile, ou pour un système rapidement accessible en cas de troubles civils.

Avis de non-responsabilité

Predator Armor a eu la gentillesse de me fournir un échantillon de son porte-plaque Minuteman ainsi que quelques plaques à des fins de test et d’évaluation. J’ai essayé de ne pas laisser leur gentillesse interférer avec l’objectivité de mon évaluation, et je pense que j’ai en grande partie réussi. Comme ma vie ne dépend pas régulièrement de mon gilet pare-balles, j’ai tendance à considérer ces produits avec moins de discernement que mon ami dont la vie dépend souvent de son gilet pare-balles.

Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.