MAÎTRES JARDINIERS : Protéger le monarque en évitant les asclépiades tropicales

Par Emmy Ulmschneider

et Debbie Roland

Maîtres jardiniers

C’est le temps de la migration des monarques ! La cinquième génération entame son long voyage vers son aire d’hivernage mexicaine, dans la réserve de biosphère du papillon monarque, à la frontière du Michoacán et de l’État du Mexique. Pour atteindre la réserve hivernale, les monarques migrateurs traversent le Texas. Le Texas est une clé importante pour la survie des monarques.

Au niveau fédéral, en décembre 2020, il a été déterminé que même si le monarque méritait d’être inscrit sur la liste de l’Endangered Species Act, il existait d’autres espèces plus prioritaires. En juillet 2022, l’UICN (Union internationale des naturalistes intéressés) a inscrit les monarques migrateurs sur sa liste rouge, ce qui signifie qu’ils sont à deux doigts de l’extinction. Au niveau fédéral, le monarque s’est vu attribuer une « amélioration de la survie ».

Cela signifie que les agences autorisées peuvent superviser et coordonner la participation de partenaires qui prennent des mesures de conservation volontaires. Dans ce cas, les partenaires sont les entreprises et les agences qui supervisent les droits de passage des transports et de l’énergie. L’accord encourage les partenaires des secteurs des transports et de l’énergie à participer à la conservation des monarques en fournissant et en maintenant des habitats sur des millions d’acres de droits de passage et de terres associées. Et cela commence déjà à se produire ici, au Texas.

Le nombre de monarques migrateurs est mesuré par la superficie qu’ils occupent au Mexique. En 1976, Fred Urquhart a « découvert » le site d’hivernage et a estimé que les monarques qu’il avait vus occupaient plus de 20 hectares, un hectare étant de la taille de deux terrains de football. Depuis les années 1990, les chercheurs ont mesuré l’aire de repos hivernal, qui s’étend sur six hectares et dont on pense qu’elle est viable pour la population de monarques. L’hiver dernier, en 2022-2023, elle était de 2,21 hectares. La moyenne des dix dernières années est de 2,72 hectares. Il y a de nombreuses raisons à cela, notamment le développement urbain et agricole, l’utilisation d’herbicides et de pesticides, la perte d’habitats appropriés dans la zone de migration et la pollution lumineuse. La protection des monarques doit se faire au niveau international, national, étatique, communautaire et individuel.

L’un des grands débats de ces dernières années a porté sur l’utilisation de l’asclépiade tropicale Asclepias curassavica comme plante paysagère dans nos jardins. L’asclépiade tropicale est une asclépiade populaire, facile à cultiver, non indigène, qui attire à la fois les humains et les monarques, et c’est là le problème. Les asclépiades indigènes dépérissent après la floraison et le parasite protozoaire Ophryocystis elektroscirrha (OE) meurt avec elles.

Les asclépiades tropicales cultivées dans des régions plus chaudes ne dépérissent pas en hiver et l’OE reste vivant et prêt à infecter tout monarque qui utilise cette plante. Les monarques infectés peuvent alors propager cette maladie à d’autres plantes et à d’autres monarques. Les infections par l’OE se traduisent par des monarques plus petits et plus fragiles, une diminution de la santé et d’autres déformations, notamment des ailes froissées ou une cuticule moins robuste affectant le métabolisme des monarques. Même les infections légères du parasite sont nuisibles : elles diminuent la santé, raccourcissent la durée de vie et permettent au parasite d’être transmis à la génération suivante.

En résumé, les taux d’infection par l’OE chez les monarques à travers les États-Unis sont en augmentation, tant en ce qui concerne le nombre de comtés américains avec des monarques infectés que l’augmentation du taux de monarques fortement infectés. Le Texas ne fait pas exception et dans les régions chaudes du sud du Texas ainsi que dans le sud-est des États-Unis, les résultats de 2020 ont montré que 47,9 % des monarques étaient infectés par l’encéphalopathie spongiforme ovine. Les taux d’infection sont les plus élevés dans les régions suffisamment chaudes pour que les populations de monarques hivernent et que l’asclépiade soit présente toute l’année. Les causes possibles de cette augmentation semblent être liées à des comportements humains tels que l’élevage en captivité des monarques et la plantation d’asclépiades tropicales, en particulier dans les régions où il n’y a pas de fortes gelées.

Si vous avez des questions, appelez le bureau AgriLife d’Odessa au 498-4071 ou celui de Midland au 686-4700. Des informations complémentaires, ainsi que notre blog pour accéder aux articles précédents, sont disponibles à l’adresse suivante westtexasgardening.org. Cliquez sur « Resources ».