Bottes Keen de fabrication américaine, par Thomas Christianson

 Bottes Keen de fabrication américaine, par Thomas Christianson

J’ai récemment acheté une paire de Keen American Built Boots dans un magasin de consignation. Elles m’ont coûté 44,99 $. Ces bottes Braddock Waterproof Mid Soft Toe coûtent 220 $ la paire, neuves. Les bottes Keen Braddock à bout souple sont très robustes, bien que les semelles soient un peu plus rigides que ce que je préfère. Elles sont également extrêmement chaudes, ce qui les rend plus adaptées à une utilisation par temps frais.

Dans l’ensemble, ce sont des bottes décentes, et de fabrication américaine. Mais il leur manque cette mesure de confort qui donne à une paire de bottes une place d’affection dans mon cœur. C’est peut-être simplement parce que mes pieds ont une drôle de forme, mais je ne peux pas recommander ces bottes.

L’histoire

Ma femme, « Kari », et moi faisions du camping avec notre fille, notre gendre et nos trois petits-enfants. L’un des jours de notre voyage, nous avons fait un rapide détour pour revenir à la civilisation. Nous pensions qu’une ville voisine abritait une succursale de l’une de nos friperies préférées, et nous voulions y jeter un coup d’œil. Hélas, nos espoirs ont été déçus. Ce n’était qu’un centre de dons pour la chaîne, et non un point de vente au détail.

Pendant que nous étions en ville, nous sommes tombés sur un magasin de consignation. Nous nous y sommes arrêtés pour vérifier les choses. J’y ai trouvé une paire de bottes de travail à ma taille. L’intérieur de la languette indiquait : « Assemblé avec fierté à Portland, Oregon, avec les meilleurs matériaux du monde entier ». Cela semblait intéressant, alors j’ai décidé de les essayer. Elles avaient l’air de m’aller, alors j’ai payé le prix demandé de 44,99 $. Dès que nous sommes retournés à la voiture, j’ai enfilé ma nouvelle paire de bottes.

Premières impressions

Lorsque j’ai commencé à porter les bottes, j’ai acquis la conviction que les semelles étaient un peu trop rigides. Elles sont dotées d’une tige de stabilité qui devrait rendre les bottes plus confortables pour des tâches telles que se tenir debout sur une échelle en o pendant de longues périodes, ou faire des randonnées sur un terrain rocheux. Mais pour moi, la tige est suffisamment rigide pour rendre les bottes un peu maladroites, presque comme une paire de chaussures en bois. Cela m’a ramené à mon cours de littérature anglaise du lycée, alors que nous étudiions un extrait du poème de Gerard Manley Hopkins, « God’s Grandeur » :

Les générations ont marché, ont marché, ont marché ;

Et tout est brûlé par le commerce ; blanchi, sali par le labeur ;

Et porte la tache de l’homme et partage l’odeur de l’homme : la terre

Est nue maintenant, et le pied ne peut pas sentir, étant chaussé.

En raison de cette semelle plus rigide, il est probablement recommandé de prévoir une période de rodage plus longue que la moyenne avant de porter les bottes pour une utilisation prolongée sur le terrain.

Les bottes sont également extrêmement chaudes. Les matins froids et les soirées fraîches, il est agréable d’avoir les pieds bien chauds. Dans la chaleur de la journée, les bottes peuvent devenir inconfortablement chaudes.

Les bottes sont annoncées comme étant imperméables, et elles résistent au test. Avec mes petits-enfants jouant sur le rivage, je suis resté debout dans un lac avec de l’eau jusqu’aux chevilles pendant une longue période pour tester les bottes. Mes pieds sont restés parfaitement secs. En fait, tout au long de la période de test, mes pieds étaient plus susceptibles d’être mouillés par la sueur que par des fuites. Les bottes semblent avoir une demi-taille en dessous. Heureusement, la paire que j’ai achetée était plus grande d’une demi-taille que celle que j’achète habituellement, et elles m’allaient donc très bien.

Je n’ai pas encore eu l’occasion de tester la traction des bottes sur la glace et la neige. Si des lecteurs de SurvivalBlog possèdent une paire de Keen Braddock Boots et peuvent nous éclairer sur leurs performances dans des conditions hivernales, je les invite à soumettre leurs observations à la rubrique hebdomadaire « Snippets ».

La collection Keen American Built

Keen propose actuellement 23 styles de bottes pour hommes et femmes fabriquées aux États-Unis. La plupart sont des bottes de travail à bouts en acier, en fibre de carbone ou souples. Quelques-unes sont conçues pour être des chaussures de randonnée.

La ligne Braddock que j’ai achetée est une chaussure de travail inspirée des randonneurs qui est disponible en coupe basse ou moyenne. Elle est disponible en deux coloris (Cascade Brown/Tawny Olive ou Raven/Estate Blue). Elle utilise une membrane KEEN.DRY pour rendre la chaussure imperméable et respirante. La tige de stabilité à laquelle j’ai fait référence ci-dessus est fabriquée en TPU (polyuréthane thermoplastique).

Bottes, gué et lèpre

Un été, à peu près au moment où j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires, ma famille et moi avons fait partie d’une équipe de missions médicales sur une île de la mer des Caraïbes.

Un jour, nous devions visiter une colonie de lépreux. Nous devions longer une partie de la plage, traverser à gué l’embouchure d’une rivière qui nous arrivait aux genoux, puis sortir dans la colonie. À notre insu, de fortes pluies récentes dans les montagnes avaient rendu la rivière exceptionnellement rapide et profonde.

Je suis arrivé à la rivière avec un certain nombre des membres les plus rapides et les plus enthousiastes de l’équipe. Nous avons tous commencé à enlever nos bottes et nos chaussettes et à rouler les jambes de nos pantalons au-dessus du genou en préparation du passage à gué de la rivière.

Une jeune femme d’environ 12 ans a été la première à tenter la traversée. Elle a été rapidement emportée par le puissant courant. Elle a réussi à s’accrocher à un rocher au milieu de la rivière et s’y est échouée.

Quel jeune homme peut résister à l’opportunité d’aller au secours d’une demoiselle en détresse. J’ai hardiment pataugé dans la rivière pour sauver la jeune femme. Un certain nombre de données ont rapidement attiré mon attention.

Tout d’abord, l’eau qui coulait des montagnes était beaucoup plus froide que ce que j’attendais d’une rivière tropicale.

Deuxièmement, le fond de la rivière était beaucoup plus rocheux que ce à quoi je m’attendais après avoir marché sur le sable lisse de la plage. J’avais oublié que le courant de la rivière balayait tout le sable, ne laissant que des roches derrière lui.

Troisièmement, la rivière était beaucoup plus profonde et plus rapide que je ne l’avais prévu.

J’ai réussi à atteindre en toute sécurité le rocher auquel la jeune femme s’était accrochée. J’ai commencé à l’aider à revenir vers la berge de la rivière.

Quand nous étions à mi-chemin, l’un de nous a fait un faux pas. Nous avons tous les deux perdu l’équilibre, et avons commencé à être poussés en aval par le courant rapide. Nous avons essayé de reprendre pied, mais c’était une bataille perdue d’avance. En désespoir de cause, j’ai poussé la jeune femme vers la rive. Des mains attentives l’ont attrapée et l’ont mise en sécurité.

Pour chaque action, il y a une réaction égale et opposée. Pousser la jeune femme vers le rivage m’a poussé plus profondément dans le courant. Il est vite devenu évident que la résistance était futile. J’ai été entièrement assimilé au courant, et j’ai été rapidement emporté en aval, hors de l’embouchure de la rivière, et dans la mer des Caraïbes.

J’ai tenté de reprendre pied en entrant dans la mer. Les rochers étaient couverts de bernacles. Mes pieds ont été gravement coupés par les bords tranchants de leurs coquilles. J’ai continué à être emporté, maintenant avec les pieds en sang, dans ce qu’on nous avait dit être une eau infestée de requins.

En nageant perpendiculairement à la direction du courant, j’ai pu échapper aux eaux froides de la rivière et entrer dans l’eau chaude comme le sang des Caraïbes. Une fois libéré du courant, j’ai pu nager jusqu’à la plage de l’autre côté de la rivière. J’ai boité jusqu’au rivage de la léproserie, les pieds nus et en sang.

Des lectures ultérieures m’ont informé que le mycobacterium leprae et le mycobacterium lepromatosis (les bactéries qui causent la maladie de Hanson/lépre) peuvent avoir une période d’incubation allant jusqu’à 20 ans. Périodiquement, pendant les quelque 20 années suivantes, je me suis demandé si je me réveillerais le lendemain avec des symptômes de la lèpre.

Tout cela a influencé mon opinion sur la question de savoir s’il faut ou non porter des bottes pour traverser une rivière à gué.

Le passage à gué d’une rivière a été comparé à l’escalade d’une montagne rocheuse, les yeux bandés et sous la pluie.. Ce n’est pas le genre de chose que l’on devrait faire pieds nus.

En supposant qu’une rivière se prête au passage à gué, une option consiste à porter une paire de chaussures robustes conçues pour être utilisées dans l’eau. Par exemple, j’ai une excellente paire de chaussures de sport Olukai ‘Imaka qui protègent bien les pieds lorsqu’on traverse une rivière à gué.

Si vous n’avez pas de chaussures spéciales, je vous recommande d’enlever les chaussettes, de remettre les bottes, de traverser la rivière à gué, de sécher soigneusement les bottes et les pieds, de remettre les chaussettes et les bottes et de reprendre le voyage. (À propos, débouclez la ceinture de hanches et desserrez les sangles de votre sac avant de traverser une rivière à gué. Vous ne voulez pas que le sac retienne votre tête sous l’eau si vous tombez).

Le port de bottes pendant le passage à gué d’une rivière n’est pas sans inconvénient. Il est difficile de faire sécher complètement des bottes mouillées. Des bottes et des chaussettes mouillées peuvent provoquer des ampoules. Les ampoules peuvent être paralysantes et même mortelles dans des conditions de terrain. Mais des pieds lacérés ou le fait d’être emporté par une rivière peuvent être au moins aussi handicapants, voire mortels. Prenez ces facteurs en compte lorsque vous planifiez vos traversées de rivière.

Conclusions

Les Keen Braddock Mid-cut Boots sont des bottes robustes, chaudes, imperméables et de fabrication américaine. Malheureusement, je les ai trouvées excessivement rigides, de sorte qu’elles ont échoué au test de confort. Je suis déçu de ne pas pouvoir les recommander. Les chaussures préférées sont une question d’opinion profondément personnelle et hautement subjective. Certains lecteurs de SurvivalBlog peuvent avoir une opinion radicalement différente sur les Keen Braddock Mid-cut Boots. Si c’est le cas, j’invite leurs commentaires dans la rubrique hebdomadaire « Snippets ».

Disclaimer

Je n’ai reçu aucune incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.


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