La « Sphère », symbole de résilience et de survie, inaugurée à nouveau à Liberty Park

La Sphère Koenig, symbole de paix qui a survécu aux graves dégâts subis lors des attentats du 11 septembre pour devenir un emblème d’espoir et de résilience, a été officiellement réinaugurée aujourd’hui dans son nouvel emplacement, au Liberty Park. En présence du personnel du Mémorial du 11 septembre, de responsables de l’Autorité portuaire et de membres de la communauté, la cérémonie a débuté par une présentation de la garde d’honneur de l’Autorité portuaire, une interprétation de « America the Beautiful » à la cornemuse et au tambour, ainsi qu’une interprétation de l’hymne national par un agent de police de l’Autorité portuaire.

Quatre personnes ayant joué un rôle essentiel dans les efforts de sensibilisation autour de la Sphère ont prononcé de brèves allocutions : Rick Cotton, directeur exécutif de l’Autorité portuaire ; Michael Burke, dont le frère, le capitaine William F. Burke Jr. de la compagnie de pompiers n° 21, a été tué le 11 septembre 2001 ; Christiane Fischer, PDG d’AXA Art Americas Corporation, l’assureur de la « Sphere » ; et Alice Greenwald, présidente-directrice générale du 9/11 Memorial & Museum.

Cette sculpture métallique de 25 pieds de haut et pesant 25 tonnes avait été commandée à l’origine par l’Autorité portuaire en 1966. Pièce maîtresse de la place du World Trade Center pendant des décennies, la « Sphere » était à la fois un monument emblématique et un lieu de rassemblement reconnaissable pour les New-Yorkais et les visiteurs.

Seule œuvre d’art emblématique à avoir survécu aux attentats du 11 septembre, elle est devenue un symbole de force, de survie et de résilience, reflétant « l’esprit tenace de toutes les personnes touchées », a déclaré M. Fischer. À l’image des États-Unis après cet événement tragique, la Sphère en est sortie « très meurtrie, très abîmée, mais pas vaincue ».

La Sphère à Ground Zero, photographiée par Andrea Booher, photographe de la FEMA.

Le 11 mars 2002, la Sphère a été érigée à Battery Park en tant que premier mémorial officiel dédié aux victimes du 11 septembre à New York. En 2016, l’Autorité portuaire a voté son retour sur le site du World Trade Center.

Depuis son emplacement monumental dans Liberty Park, « la Sphère se dresse comme un témoin bienveillant de son successeur, le mémorial officiel et permanent du 11 septembre », a déclaré Greenwald. « Portant encore les cicatrices de la violence qu’elle a subie, la Sphère apporte un complément poignant et poétique au mémorial, dont la mission de commémoration, d’éducation et d’inspiration trouve un écho dans sa présence spectaculaire. »

Michael Burke, qui militait depuis longtemps pour le retour de la Sphère au World Trade Center, a salué l’Autorité portuaire pour avoir fait preuve d’humanité et de sensibilité en décidant de déplacer la sculpture de Batter Park vers le site du World Trade Center. M. Burke a fait remarquer que la « Sphère rebelle » symbolise l’héroïsme des premiers intervenants et constitue un « magnifique hommage aux 84 membres » de l’Autorité portuaire disparus le 11 septembre.

Désormais installée dans son emplacement définitif, l’Autorité portuaire a recommandé que la « Sphère » soit inscrite au Registre national des lieux historiques du ministère américain de l’Intérieur.

Par l’équipe du Mémorial du 11 septembre