Critique : Couteau pliant Talos de Spartan Blades, par Thomas Christianson

Spartan Blades fabrique de très beaux couteaux. Malheureusement, la plupart d’entre eux sont un peu chers pour les simples mortels comme moi. Mais depuis 2019, Spartan Blades a été rachetée par KA-BAR et a élargi sa gamme de produits pour y inclure les modèles Field Grade, plus abordables. Les modèles Spartan Elite et Pro sont fabriqués aux États-Unis, mais la gamme Field Grade est produite à Taïwan. L’objectif est « de fournir un couteau ou un outil fiable à tout le monde, quel que soit le budget ».

Le couteau pliant Talos est un bon exemple de la gamme Field Grade. Il est doté d’une lame à dos droit de 7,9 cm de long et 0,3 cm d’épaisseur, avec une pointe légèrement incurvée. La lame est à tranchant plat avec une légère courbure en sabre. Elle présente une finition tambourinée très pratique qui masque parfaitement les traces d’usure, et est fabriquée en acier CTS-XHP. Elle se déplie à l’aide de deux boutons de pouce autour d’un système de bagues en bronze imprégnées d’huile.

Le cadre est entièrement composé de G10, à l’exception du verrouillage à glissière. La texture des plaquettes ressemble à celle du Micarta toile. Le manche de la version que j’ai testée est vert. Il est également disponible en noir.

Le couteau a été conçu par William W. Harsey Jr. et coûte 115 $ sur spartanbladesusa.com au moment de la rédaction de cet article. Ce serait un bon choix pour le port quotidien (EDC).

Contexte

Je faisais des recherches sur les couteaux fabriqués à Taïwan (hors de Chine). L’avantage des couteaux taïwanais est que beaucoup d’entre eux présentent des designs bien pensés à des prix raisonnables.

L’une des lames taïwanaises les plus intéressantes que j’ai découvertes est le Spartan Blades Talos. J’ai apprécié sa taille, la forme et la finition de la lame, ainsi que la couleur et la texture du manche. J’ai contacté Spartan Blades pour leur demander s’ils pouvaient me fournir un exemplaire du Talos à des fins de test et d’évaluation. Ils ont eu l’amabilité d’accepter. Bien que j’aie formulé cette demande pendant la période chargée des fêtes, entre Noël et le Nouvel An, un colis est arrivé dans ma boîte aux lettres en moins d’une semaine.

Premières impressions

Le colis USPS Priority Mail de 21,6 x 13,7 x 4,4 cm provenait de Spartan Blades, 625 SE Service Rd., Southern Pines, NC 28387-6062.

Le colis contenait un catalogue de produits Spartan Blades, un autocollant Spartan Blades et une boîte de produit de 10,8 x 3,5 x 2,2 cm.

La boîte du produit portait l’adresse du site web de Spartan Blades (partanbladesusa.com), sa devise (« Knives With Intent ») et des informations sur ses fondateurs (« Spartan Blades a été fondée par deux sous-officiers des Forces spéciales de l’armée américaine . . . afin de concevoir et de fabriquer des couteaux de haute qualité . . . »). Elle fournissait également des informations sur leur gamme de couteaux Field Grade, comprenait l’avertissement California P65 omniprésent et mentionnait le fait que Spartan Blades est une division de Pineland Cutlery, Inc.

JWR ajoute : À titre d’information, le point culminant de la qualification des candidats aux Forces spéciales de l’armée américaine (« Q Course ») est un exercice d’entraînement sur le terrain à grande échelle appelé Robin Sage, au cours duquel les candidats aux Bérets verts jouent le rôle de formateurs en insurrection dans un pays fictif baptisé « Pineland ». Compte tenu du passé des Forces spéciales de la direction de l’entreprise, je suppose que c’est de là que Pineland Cutlery tire son nom.

Pineland Cutlery est la dénomination légale de la société qui exerce ses activités sous le nom de Spartan Blades. Le PDG de Pineland Cutlery est John Stitt, qui est également PDG de KA-BAR. Je me trompe peut-être sur la terminologie juridique précise, mais je pense qu’il serait correct de dire que Spartan Blades appartient désormais (ou en partie) à KA-BAR.

Lorsque j’ai sorti le Talos de son emballage, les trois caractéristiques que j’ai le plus appréciées étaient la texture des plaquettes, la finition de la lame et la fluidité du déploiement ambidextre de la lame. La texture en Micarta imitation toile du manche offrait une excellente prise en main dans des conditions très variées. La finition brossée de la lame ne se marque pas facilement à l’usage. Et c’est toujours agréable quand une lame se déploie bien.

L’une des caractéristiques du Talos que j’ai moins appréciée est le jimping. Environ la moitié du jimping situé à la base du dos de la lame est enfoncé dans le cadre lorsque la lame est déployée. Cela rend cette partie du jimping inaccessible et inutilisable lors d’une utilisation normale. J’aurais aimé que le jimping soit placé plus haut sur le dos de la lame, là où il serait utile pour offrir un meilleur contrôle lors de coupes délicates.

À sa sortie de l’emballage, la lame était à peine assez tranchante pour raser. Cela ne poserait pas de problème avec un acier de lame comme le 440C, qui est facile à affûter. Le CTS-XHP demande un peu plus d’effort pour être affûté, il serait donc utile qu’il sorte de l’usine avec un tranchant un peu plus affûté.

J’ai presque autant apprécié le catalogue que le couteau lui-même. Spartan Blades propose une gamme de produits impressionnante. Le Spartan KA-BAR a particulièrement attiré mon attention. Le « Knife, Fighting Utility » original des Marines de la Seconde Guerre mondiale est, à mon avis, un excellent modèle de couteau de terrain. La lame en CPM MagnaCut et le manche en Krayton du Spartan KA-BAR, version modernisée de ce couteau classique, constituent sans aucun doute des améliorations par rapport au modèle original. J’espère pouvoir un jour tester ces améliorations dans la pratique.

Essais

J’ai accroché le Talos à la poche avant gauche de mon pantalon et j’ai commencé à le porter au quotidien. Au cours des semaines suivantes, j’ai pu utiliser le couteau pour toute une série de tâches banales de la vie quotidienne (ces tâches banales sont d’ailleurs la raison pour laquelle je porte un couteau EDC) :

– ouvrir l’emballage d’une boîte de filets de hareng afin de pouvoir ensuite ouvrir la boîte et déguster les filets pour mon déjeuner.
– ouvrir un paquet de dévotions « Our Daily Bread » en gros caractères afin de les distribuer dans le hall de l’église.
– retirer les étiquettes d’une boîte afin de pouvoir la réutiliser pour renvoyer au vendeur un poncho que j’avais testé.
– ouvrir le courrier.
– ouvrir une boîte contenant un pistolet à plombs destiné à être testé.
– couper un morceau de ficelle pour fabriquer un fil à plomb improvisé. J’ai utilisé ce fil pour suspendre un parasurtenseur à la verticale dans le local technique de l’église.
– J’avais utilisé une douille comme poids sur le fil à plomb improvisé. J’ai utilisé le couteau pour couper la douille du fil une fois mon travail terminé.
– Ouverture d’une boîte de mini-livres destinés à être distribués dans le hall d’entrée de l’église.
– retirer une agrafe afin de pouvoir ouvrir l’emballage contenant un jeu d’embouts inviolables. J’ai ensuite utilisé l’un des embouts pour retirer les vis du couvercle du compartiment à piles du clavier de l’une des portes du bâtiment de l’église.
– soulever le couvercle du compartiment à piles du clavier afin de pouvoir installer de nouvelles piles. J’ai ensuite replacé le couvercle sur le clavier et remis les vis en place.
–ouvrir une boîte de papier d’imprimante afin de pouvoir remplir le bac à papier de l’une des imprimantes du bureau de l’église.
–ma fille aînée, « Ella », a utilisé le couteau pour ouvrir ses cadeaux d’anniversaire.
–à plusieurs reprises, j’ai utilisé le Talos comme couteau de table pour manger des restes de poulet teriyaki (j’ai lavé le couteau avant de l’utiliser pour manger).
–découper du carton pour l’utiliser comme cible pour le réglage d’un fusil de chasse.

Les hommes derrière le couteau

William W. Harsey, Jr. a conçu le Talos. Bill est né en 1955 dans une famille de bûcherons de l’Oregon. Il a financé ses études universitaires en travaillant dans l’industrie forestière. Après avoir obtenu son diplôme de l’université de l’Oregon en 1979, Bill a créé son propre atelier de fabrication de couteaux. Il a fabriqué de nombreux couteaux sur mesure au fil des ans et collabore également avec d’éminents fabricants de couteaux en leur fournissant des designs.

Curtis Iovito est l’un des cofondateurs de Spartan Blades. Il a pris sa retraite après plus de 20 ans passés dans l’armée américaine, où il a servi dans les Marines, chez les Rangers de l’armée de terre et dans les forces spéciales. Originaire de Bolingbrook, dans l’Illinois, il réside aujourd’hui à Aberdeen, en Caroline du Nord, près de Fort Bragg.

Mark Carey est l’autre cofondateur de Spartan Blades. Lui aussi a pris sa retraite de l’armée américaine après plus de 20 ans de service. Il a servi comme fantassin, infirmier des forces spéciales et sergent d’opérations (d’équipe) des forces spéciales. Il est originaire de San Diego, en Californie. Tout comme M. Iovito, M. Carey réside actuellement à Aberdeen, en Caroline du Nord.

Qui était Talos ?

Pour les spécialistes de l’Antiquité classique, cette question peut sembler idiote. Mais je dois avouer que j’avais complètement oublié le mythe de Talos avant qu’on me le rappelle à l’occasion des essais de ce couteau.

Dans la mythologie grecque, Talos était un homme de bronze qui gardait l’île de Crète. Il empêcha Jason et les Argonautes de passer par la Crète lors de leur voyage de retour jusqu’à ce que la sorcière Médée le pousse à s’écorcher la cheville, son point faible, ce qui lui fit perdre sa force vitale et entraîna sa mort.

Conclusions

Le Talos de Spartan Blades est un couteau pliant bien conçu pour l’EDC. Il est doté d’une lame de forme pratique, fabriquée en acier de haute qualité et dotée d’une finition fonctionnelle. Le manche offre une bonne prise en main. La lame se déploie en douceur.

Avertissement

Spartan Blades a eu l’amabilité de me fournir un échantillon de son couteau pliant Talos à des fins de test et d’évaluation. J’ai veillé à ce que cette gentillesse n’entame pas mon objectivité dans cette critique, et je pense y être parvenu. Je n’ai reçu aucune autre contrepartie financière ou autre pour mentionner un fournisseur, un produit ou un service dans cet article.