un examen de la durabilité des pratiques de gestion forestière dans les pays tropicaux

Pour être durables, la planification et la gestion des forêts doivent viser un développement approprié de toutes les ressources naturelles (y compris: l’eau, le sol, la flore et la faune) tout en maintenant la santé et la vitalité des écosystèmes forestiers.

Avec une bonne gestion, les forêts peuvent produire une gamme de services et de produits (bois et produits forestiers non ligneux) d’une manière durable. La conservation et l’amélioration des fonctions de protection des forêts devraient également être encouragées dans un plan de gestion forestière.

Une évaluation périodique de l’état et de l’état des ressources forestières devrait être assurée de manière permanente et continue. Cela devrait prendre en compte les facteurs biotiques et abiotiques qui peuvent avoir un impact sur la vitalité des écosystèmes forestiers (par exemple les parasites, le surpâturage, les incendies, le changement climatique et la pollution). Les plans de gestion devraient tenir compte de toutes les ressources, utilisateurs et droits de propriété et devraient être périodiquement mis à jour. Ils devraient définir les ressources et les méthodes nécessaires pour minimiser le risque de dégradation des forêts et devraient chercher à réhabiliter des écosystèmes précédemment dégradés. Ils devraient se fonder sur la consultation et l’échange d’informations entre toutes les parties prenantes concernées par le plan.

Les activités devraient viser un équilibre quantitatif et qualitatif dans la croissance et l’extraction en minimisant les dommages directs et indirects à la ressource. Les activités de régénération, de récolte et d’entretien doivent être programmées dans l’espace et dans le temps afin de ne pas réduire la capacité de production du site. Les infrastructures doivent être planifiées de manière à minimiser les impacts négatifs sur l’environnement. Les traitements sylvicoles devraient promouvoir la diversité structurelle des peuplements forestiers et encourager la régénération naturelle. Le boisement des terres en jachère ou déboisées doit être considéré comme une priorité chaque fois qu’il est possible d’augmenter les valeurs économiques, écologiques, sociales et culturelles de ces activités. Le boisement doit reposer sur des espèces et des méthodes sylvicoles adaptées à chaque site. Des mesures appropriées devraient être prises pour équilibrer les pressions des troupeaux de bétail et des pâturages sur la régénération et la croissance des forêts, ainsi que sur la biodiversité.

La recherche sur les forêts tropicales a été critiquée parce qu’elle est (ou a été perçue dans le passé comme étant) éloignée de la réalité. Néanmoins, de nombreuses activités expérimentales ont été menées sous les tropiques, en particulier dans le domaine très pratique de l’évolution et de la dynamique des peuplements forestiers soumis à l’intervention humaine (généralement après la récolte). Pourtant, il reste encore beaucoup à faire. Par exemple, les caractéristiques de croissance d’espèces de grande valeur, telles que Meliacea, Swietenia macrophylla et Cedrela odorata en Amérique du Sud tropicale et centrale, sont encore largement inconnus. Cela rend difficile leur gestion durable, en raison d’un manque d’informations sur la manière d’obtenir une régénération suffisante.

Le manque de personnel formé pour produire et mettre en œuvre des plans de gestion durable des forêts fait également partie du problème. Pour contourner cet obstacle, les chercheurs de terrain sont convaincus que la meilleure formation pour les aménagistes forestiers du futur peut être obtenue s’ils passent du temps à travailler dans la recherche forestière.

Certains outils de gestion forestière doivent encore être affinés, notamment: les techniques d’inventaire sur le terrain; télé-détection et systèmes d’information géographique; l’utilisation de parcelles d’échantillonnage pour surveiller les peuplements forestiers; et des activités qui augmentent la qualité et la valeur du bois sur pied. Enfin, il est important de disposer de bases de données sur les ressources forestières facilement utilisables et mises à jour pour permettre de prendre des décisions de gestion rationnelle des ressources.

Les plans d’exploitation forestière doivent être élaborés au moins un an avant les opérations sur le terrain afin d’éviter que les tracteurs ne se promènent à la recherche d’arbres à abattre. La production de ceux-ci devrait inclure des opérations d’inventaire pour identifier les arbres à récolter et la planification des réseaux de routes principales et secondaires et de pistes de débardage. Le respect du plan devrait constituer un élément essentiel du suivi par les autorités forestières. Les travaux d’entretien et de drainage des routes, le respect des pentes maximales des pistes de débardage et des aires de stockage et de transport devraient être obligatoires. Bien que difficile à appliquer, une autre mesure essentielle consiste à utiliser des machines de coupe de taille appropriée (des machines surdimensionnées entraînent de nombreux problèmes tels que le compactage du sol). Les bandes de forêt le long des berges doivent être maintenues en bon état afin de maintenir la qualité de l’eau et de fournir des habitats aux plantes et à la faune.

La vitalité de la régénération naturelle affecte la façon dont les peuplements récoltés se renouvellent et les perturbations de la récolte peuvent avoir un effet négatif sur le reste du peuplement. En premier lieu, le peuplement est déstabilisé par la mortalité accrue des jeunes arbres. Si plus d’un tiers du peuplement est ouvert, des espèces pionnières à courte durée de vie et envahissantes peuvent également s’établir au détriment d’espèces à valeur structurelle, biologique et / ou commerciale. Dans certains cas, après deux à trois ans, la mortalité peut baisser, mais elle reste généralement plus élevée que dans les peuplements intacts.

Le recrutement de jeunes arbres et la croissance d’arbres de taille moyenne (c’est-à-dire la prochaine culture commerciale) sont stimulés sur des périodes de, par exemple, dix ans. Il est suggéré que le cycle de coupe soit généralement proportionnel à l’intensité d’extraction (par exemple 20 ans pour une intensité de récolte de 5 m³/ ha à 15 m³/ ha, mais 50 ans ou plus pour une récolte de plus de 25 m³/Ha.

La régénération doit de préférence être favorisée par l’application de traitements sylvicoles traditionnels. Les systèmes de sélection à rotation courte (20 à 30 ans) ne peuvent être appliqués que dans des peuplements riches en espèces et dans des conditions où des arbres de grande taille et / ou moins précieux surabondants sont également éliminés comme éclaircies non commerciales. Sinon, des cycles de coupe plus longs (par exemple environ 50 ans) devraient être utilisés. La limite la plus basse acceptable pour le diamètre de récolte dépendra de la structure et de la composition de la forêt (ainsi que d’autres facteurs tels que les marchés ou les possibilités de transformation) et aucune recommandation standard n’est valable. Dans tous les cas, pas plus de 30% de la superficie forestière totale ne devrait être affectée par les opérations de récolte, afin d’éviter la destruction irréversible des peuplements.

L’amélioration systématique des peuplements forestiers par l’éclaircie non commerciale d’espèces d’arbres moins précieuses peut être justifiée dans des forêts homogènes et riches, mais doit être évitée dans les peuplements plus pauvres où les traitements ne peuvent être économiquement justifiés en raison de leurs coûts élevés. Dans ce dernier cas, il peut être préférable d’envisager uniquement un défrichement sélectif limité aux zones situées juste à côté des arbres à promouvoir. Les traitements doivent être planifiés dans l’intention de contribuer à la conservation de la diversité biologique. En outre, il convient de souligner que, dans le cadre de la gestion, les travaux de défrichement ne devraient pas être confiés de préférence à un concessionnaire mais plutôt à un service forestier «professionnel en exercice».

Ce traitement sylvicole est généralement appliqué aux peuplements naturels pauvres en espèces commerciales. La plantation d’enrichissement consiste à compléter le stockage des espèces actuellement commerciales en plantant des plants (généralement à 3-4 mètres de distance) d’espèces de valeur, adaptables au site, en rangées parallèles (à 20-30 mètres de distance) dans la forêt. Cette méthode a été utilisée dans le monde entier (parfois avec succès) sur des zones relativement modestes mais bien surveillées. L’enrichissement a le mérite de préserver la forêt naturelle intacte sans trop la perturber mais il y a aussi des inconvénients à cette approche, notamment: la difficulté de contrôler de telles activités; la planification à long terme requise pour ces traitements, et les coûts élevés de main-d’œuvre et d’autres coûts liés à l’exécution continue de ces activités.

Cette activité consiste à abattre et replanter des peuplements forestiers dégradés de faible productivité. Les méthodes varient en intensité en fonction de la disponibilité des ressources et des objectifs de gestion. Les aspects suivants de ces activités doivent être pris en considération: l’adéquation du site et la technique de reboisement qui sera utilisée; l’utilisation de matériel végétal performant; l’entretien des jeunes plantations; le comportement des peuplements artificiels (par exemple, le besoin de défrichage et d’élagage); problèmes de protection et de santé des végétaux; et la qualité technique du bois qui sera produit. Pour tenter de réduire la destruction de la végétation sur pied et restante, une version de cette approche consiste à ouvrir des bandes ou des transects de deux à trois mètres de large dans la forêt en rangées parallèles espacées de plusieurs mètres (selon l’espèce). Au fur et à mesure que les plants plantés poussent en réponse au besoin de plus de lumière directe du soleil, la canopée est ensuite ouverte progressivement jusqu’à ce que la plantation dépasse la hauteur de la végétation environnante restante.

Les considérations de coût sont importantes lors du choix parmi toutes les différentes options d’établissement de plantation. Par exemple, différentes méthodes peuvent être utilisées pour convertir les forêts naturelles dégradées en plantations, telles que: les méthodes manuelles; méthodes mécanisées; ou un mélange de reboisement et d’activités agricoles. Cependant, le choix qui est fait doit tenir compte de critères écologiques, économiques, sociologiques et techniques. Les méthodes manuelles impliquent généralement d’avoir à utiliser une main-d’œuvre considérablement importante, qui n’est pas toujours disponible au bon moment. Par conséquent, la nécessité de reboiser de grandes zones forestières dégradées nécessite souvent l’utilisation de la mécanisation pour certaines tâches.

Il existe de nombreux problèmes associés aux très grandes plantations de monoculture intensive, qui sont particulièrement difficiles à gérer en termes de besoins logistiques. Les plantations d’espèces mixtes entraînent également une plus grande variabilité de la structure et de la composition des forêts plantées.

La moitié du cheptel mondial (par exemple les chameaux, les chèvres, les moutons et les zébus) vit dans des zones sèches. La gestion des forêts dans ces zones devrait en tenir compte et la pratique des systèmes agro-sylvo-pastoraux semblerait donc la plus appropriée pour la gestion durable de ces zones.

Les mesures de protection et de restauration des sols sont essentielles, en particulier dans les zones arides sujettes à la désertification. La production forestière n’est qu’un aspect de la gestion agro-sylvo-pastorale, englobant la production de bois, de fourrage, de fruits, etc.

Des réglementations visant à équilibrer l’utilisation des forêts des zones arides par le bétail avec leur capacité de production sont essentielles et la gestion des pâturages est un élément clé de la gestion intégrée des forêts des zones arides. Par exemple, il doit y avoir un équilibre entre les couches d’arbres et d’herbe. La gestion des parcours doit aider à lutter contre la prolifération excessive et à maintenir le potentiel sylvo-pastoral et la pression du bétail doit être adaptée aux stocks fourragers dans le temps et dans l’espace.

Le feu représente un élément clé de la gestion des forêts des zones arides. Le brûlage contrôlé au début de la saison sèche est préféré aux feux saisonniers tardifs, afin de favoriser la dynamique de la végétation boisée et herbeuse. Etant donné le contexte dans lequel beaucoup de ces forêts sont utilisées (en particulier en Afrique), il est vital de ne pas négliger le rôle essentiel des femmes dans la formation et la vulgarisation.

La sylviculture doit tenir compte des contraintes imposées à la gestion des forêts des zones arides par les circonstances physiques, biologiques et sociales (par exemple, la prévalence de la sécheresse et des feux de brousse, l’élevage extensif, la transhumance, etc.). La régénération naturelle utilisant des techniques telles que le recépage et / ou l’utilisation de drageons doit être encouragée car le mauvais régime hydrique entraînera un avantage naturel de la reproduction végétative sur la reproduction sexuée naturelle. Pour déterminer la technique à utiliser, le forestier doit copier les exemples de la nature et utiliser la reproduction sexuée dans des conditions environnementales favorables, ou les coureurs, taillis et stratification, dans les zones exposées à un stress hydrologique sévère.

L’enrichissement est possible et aura les mêmes avantages que dans les forêts tropicales humides, mais avec un inconvénient supplémentaire: il augmentera la vulnérabilité potentielle au passage du feu même si les incendies sont de faible intensité. Le feu doit être confiné aux formations forestières ouvertes ou aux savanes arborées ou arbustives, qui sont caractérisées par des précipitations suffisantes (au moins 800 mm tout au long de l’année) et où un entretien et une protection adéquats peuvent être assurés.

Des mesures de protection des espèces fruitières et fourragères devraient être prises, telles que le contrôle de la taille et de l’effeuillage. En taillis, le diamètre minimum de récolte doit être compris entre 6 et 8 cm, selon les espèces. La rotation pourrait être aussi courte que 7 à 14 ans. La hauteur à laquelle les arbres peuvent à nouveau être récoltés dépendra de l’espèce. Pour la production industrielle de bois rond, le diamètre minimum de récolte sera compris entre 30 et 35 cm, avec des rotations d’environ 20 ans à 40 ans ou, dans certains cas, jusqu’à 50 ans à 60 ans.

Compte tenu de leur nature particulière, la gestion des mangroves dépend de la gestion des zones environnantes et, en particulier, des mesures qui affectent et modifient les cycles et les fonctions hydrologiques et côtières.

Dans cette optique, la récolte des produits forestiers doit être compatible avec les autres fonctions de production de cet écosystème (par exemple gibier, poisson, crustacés, mollusques, apiculture et sel) et avec des fonctions de protection (par exemple faune, plantes et biodiversité). Un diamètre minimum de récolte de 15 à 18 cm doit être utilisé pour maintenir les fonctions de production et de conservation dans les mangroves. La période de rotation devrait être d’au moins 10 ans, mais cela dépendra de l’espèce.

Lors de la récolte, un soin particulier doit être apporté afin de minimiser les dommages au sol et, en même temps, assurer une régénération naturelle. Les arbres à graines doivent être conservés s’ils sont jugés insuffisants dans la forêt (c’est-à-dire moins de 2500 tiges / ha de plus de 30 cm de hauteur). En l’absence de régénération naturelle, l’établissement de plantations peut être une option appropriée. Les canaux primaires et secondaires doivent être utilisés pour extraire les produits et ceux-ci doivent être soigneusement entretenus. Les nouveaux canaux doivent avoir une profondeur inférieure à 1,5 m afin de limiter la dégradation et l’érosion des sols.

Dans les aires protégées, deux activités de gestion principales devraient être prioritaires:

_ identifiant
et la gestion de zones qui représentent une variété de zones écologiques différentes; et

_ mise à jour
plans de gestion d’une part pour atteindre les objectifs de maintien
la diversité et d’autre part pour développer au mieux d’autres usages de la ressource, tels
comme: chasse; observation de la faune; l’écotourisme; et les loisirs.