« La survie », ce n’est pas ce que vous croyez
Peu importe ce que vous raconte votre YouTuber chevronné préféré, la survie ne consiste pas à apprendre à suivre les traces des animaux ou à pêcher au harpon avec un bâton. Dans cette nouvelle chronique, Jessie Krebs, ancienne instructrice de survie de l’armée de l’air, explique ce que les randonneurs doivent réellement savoir pour revenir vivants de l’arrière-pays.
(Photo : Alex Ratson/Moment via Getty Images)
Publié le 20 juin 2023 à 16 h 22
Dans sa nouvelle chronique mensuelle, « The Survivalist », Jessie Krebs aborde la question de la survie dans des situations dangereuses en pleine nature. Ancienne instructrice S.E.R.E. (survie, évasion, résistance et évasion) de l’armée de l’air, elle est également propriétaire de O.W.L.S. Skills.
Qu’est-ce que la survie ? La question peut sembler évidente, mais elle suscite en réalité beaucoup de confusion, même parmi ceux d’entre nous qui enseignent les techniques de plein air.
Je considère que les compétences en plein air se répartissent en trois grandes catégories, chacune avec ses propres concepts liés à la nature sauvage : le mode de vie ancestral, le bushcraft et les loisirs. Malheureusement, de nombreux randonneurs modernes ont l’impression qu’ils doivent savoir vivre en pleine nature pour y survivre, ce qui n’est pas le cas. Connaître la différence entre ces catégories peut aider les randonneurs à mieux comprendre les compétences dont ils ont réellement besoin s’ils se retrouvent en difficulté.
Pendant la majeure partie de notre histoire, les humains passaient pratiquement tout leur temps à l’extérieur. « À l’intérieur » n’était pas comme c’est le cas pour beaucoup d’entre nous aujourd’hui : climatisé, avec l’eau courante, l’éclairage, l’électricité, des toilettes, etc. Nous passions la majeure partie de notre temps éveillé à chasser, à garder les troupeaux, à récolter, à nous laver, à socialiser, à aller chercher de l’eau et du bois de chauffage, etc.
Comme chaque lieu présente ses propres défis aux êtres humains qui tentent de subvenir à leurs besoins, les cultures reflètent différents modes de vie en lien avec la terre. Les techniques utilisées pour vivre sans ressources « modernes » sont généralement appelées « savoir-faire ancestraux ». Elles vont souvent de pair avec un ensemble de croyances centrées sur le travail avec la terre et ses habitants non humains afin d’assurer la pérennité de la communauté (et la nôtre). Il existe encore quelques groupes qui vivent de cette manière, pour diverses raisons.
Ajoutez quelques équipements modernes (outils en métal, denrées de base et tissus importés, panneaux solaires, plastiques, etc.) à des groupes vivant à quelque distance des infrastructures modernes, telles que le réseau électrique, les routes goudronnées, etc., et vous obtenez la version moderne des pionniers d’autrefois : les adeptes du bushcraft. Les Quakers, les fermiers autonomes, certains « preppers » et d’autres encore peuvent être vaguement regroupés dans cette catégorie. Ces personnes peuvent choisir de s’éloigner de la civilisation pour des raisons très diverses : la culture moderne serait malsaine d’une certaine manière ou nous affaiblirait, vivre plus près de la nature serait plus sain, l’apocalypse approcherait et les centres urbains seraient anéantis, les lieux sauvages seraient leur havre de paix… vous voyez l’idée. Ces personnes vivent généralement dans des pays développés : la majeure partie de la population mondiale n’a pas accès au confort dont jouissent bon nombre d’entre nous, habitants du « premier monde ».
Le fait est, cependant, qu’il n’est pas nécessaire d’avoir des années d’expérience dans le piégeage du gibier ou la mouture de sa propre farine pour survivre à une entorse à la cheville ou à une perte de repères. En moyenne, les expériences de survie durent environ trois jours, et bien que les compétences requises pour tenir bon recoupent vaguement à la fois les techniques ancestrales et celles du bushcraft, il existe quelques différences majeures. Tout d’abord, il y a le temps nécessaire pour les acquérir : de nombreuses compétences de vie en pleine nature nécessitent des années de pratique et d’apprentissage, tandis que la plupart des randonneurs peuvent apprendre les techniques de survie de base en quelques heures et les maîtriser raisonnablement bien après quelques jours d’entraînement.
Deuxièmement, ces ensembles de compétences ont des objectifs différents : les techniques de survie sont conçues comme une solution provisoire pour maintenir une personne en vie jusqu’à ce qu’elle puisse rentrer chez elle, contrairement au fait de mener sa vie principalement en pleine nature.
Enfin, les randonneurs qui apprennent des techniques de survie doivent s’attendre à être soumis au stress. La plupart des survivants tentent de subvenir à leurs besoins alors qu’ils sont perdus, déshydratés, désorientés, blessés, malades, etc. On entend beaucoup trop d’histoires où une personne très expérimentée cède à la panique, ce qui conduit à une série de mauvaises décisions qui aggravent sa situation. Les compétences de survie comprennent des méthodes pour gérer ces facteurs de stress et enseignent aux gens comment s’arrêter, se détendre et réfléchir rationnellement avant d’agir.
Des activités comme la chasse relèvent du bushcraft ou des savoir-faire ancestraux, et non de tactiques de survie. La plupart d’entre nous peuvent survivre jusqu’à un mois sans nourriture, et la chasse n’est de toute façon généralement pas la meilleure méthode pour s’en procurer dans une situation de survie. (Si vous devez vraiment vous procurer de quoi manger, le piégeage demande beaucoup moins d’énergie et constitue une meilleure technique de survie.) En revanche, envoyer des signaux de détresse est une compétence de survie essentielle, mais les randonneurs et autres amateurs d’activités de plein air l’ignorent souvent au profit de compétences jugées plus « cool ». Quelle que soit la façon dont nous choisissons de pratiquer nos activités en plein air, nous pouvons avoir besoin d’aide de temps à autre. La survie ne consiste pas à apprendre à être autonome en pleine nature, mais à savoir comment demander de l’aide aussi efficacement et rapidement que possible si nous nous retrouvons en difficulté.
Le mode de vie ancestral, le bushcraft et les loisirs sont autant de façons valables de vivre en plein air. Dans cette rubrique, mon objectif est de vous aider à faire le tri parmi les compétences de vie dont l’apprentissage prend beaucoup de temps et qui ont peu de chances de s’avérer utiles dans un scénario de survie à court terme. Restez à l’écoute pour découvrir d’autres techniques de survie utiles qui pourraient bien vous sauver la vie lors de votre prochaine randonnée.
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