Arbres forestiers philippins menacés par la déforestation et le changement climatique

Figure 1: Un grand Shorea guiso (Dipterocarpaceae) dans le mont Makiling dans la province de Laguna, Philippines. Crédit: Ma. Rovelyn et Roven D. TUMANENG

Les espèces d’arbres de la famille des Dipterocarpaceae dominent de nombreuses formations forestières tropicales en Asie du Sud-Est (voir Figure 1). Les Philippines abritent plus de 50 espèces d’arbres diptérocarpes, dont 25 ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs sur Terre. Environ 97% de la forêt tropicale des Philippines ont été soumises à des activités d’exploitation forestière et sont souvent converties à d’autres utilisations des terres telles que l’agriculture. Par conséquent, bon nombre de ces espèces d’arbres importantes et uniques sont gravement menacées. En dehors de cela, le changement climatique peut menacer davantage la survie de ces espèces d’arbres, car les conditions environnementales deviennent de plus en plus inhospitalières, entraînant des changements potentiels dans leurs aires de population.

Une étude du professeur Edward WEBB et de son doctorat. étudiant, M. Sean PANG, tous deux du Département des sciences biologiques, NUS a combiné des cartes de couverture terrestre obtenues auprès de PhilGIS, un référentiel de données géospatiales aux Philippines, avec une modélisation de la distribution des espèces pour évaluer la double menace du changement de la couverture terrestre et du changement climatique sur le Diptérocarpes philippins. Leur étude a révélé que la plupart des diptérocarpes ont déjà vu leur aire géographique réduite de plus de 50% en raison de la déforestation (voir figure 2). Les projections de modèles jusqu’en 2070 intégrant des scénarios de changement climatique ont montré que la combinaison des changements possibles de l’aire de répartition des espèces et de la déforestation actuelle réduira encore la superficie des futurs habitats appropriés pour ces espèces d’arbres. Cela pourrait pousser de nombreuses espèces d’arbres diptérocarpes vers l’extinction.

Figure 2: Modèle de prédiction de la richesse en Dipterocarpaceae à Luzon, Philippines pour 19 diptérocarpes. À gauche: la sortie initiale du modèle montrant la richesse totale des espèces en fonction de l’adéquation climatique uniquement. Milieu: la richesse spécifique prévue lors de la suppression des zones déjà déboisées. Droite: Projections de la richesse en espèces en 2070, en ne considérant que les zones boisées. Les polygones rouges montrent le réseau d’aires protégées actuel. La figure montre d’énormes pertes dans les aires de répartition des diptérocarpes en raison de la déforestation et que la plupart des zones les plus riches en espèces projetées en 2070 restent en dehors du réseau actuel d’aires protégées. Crédit: Rapports scientifiques

Dans le cadre des efforts de conservation, des aires protégées telles que les parcs nationaux sont souvent établies pour maintenir la population des espèces d’arbres vulnérables en tenant compte de la répartition actuelle des espèces et de leur richesse. L’équipe a constaté que le réseau existant d’aires protégées n’était pas adéquat pour fournir une couverture suffisante aux zones d’habitat stable et convenable soumis aux effets du changement climatique (également connu sous le nom de «macroréfugie climatique»). L’équipe suggère que l’aire protégée désignée devrait intégrer les changements potentiels dans l’aire de répartition géographique des espèces de diptérocarpes dans des conditions de changement climatique, afin que les zones qui restent adaptées à ces arbres puissent être sauvegardées. Cela contribuera à assurer la survie des diptérocarpes et de leurs espèces constitutives. Les chercheurs espèrent que leurs modèles de prédiction seront utiles pour développer de meilleurs plans de conservation pour les aires protégées en donnant un aperçu de l’avenir de la répartition géographique des arbres diptérocarpes.

Pang a déclaré: << Nos modèles permettent de mieux comprendre comment la double menace de la déforestation et du changement climatique peut menacer une famille d'arbres emblématique aux Philippines. Les résultats de notre étude suggèrent d'incorporer des scénarios de changement climatique lors de la planification d'aires protégées, car les conditions écologiques peuvent changer avec le changement climatique. Les espèces qui sont actuellement gardées par des aires protégées ne seront peut-être plus là à l'avenir. "