11 erreurs courantes en matière de survie qui peuvent vous coûter la vie

Nous commettons tous des erreurs. C’est humain. Mais que se passe-t-il lorsque nos erreurs s’ajoutent à des conditions difficiles en pleine nature ? Que se passe-t-il lorsque nos bévues s’enchaînent pour former une série d’événements malheureux ? Nous allons examiner ici les conditions et les raisonnements qui mettent les gens en danger, ainsi que les erreurs simples qui peuvent transformer un petit incident en une situation mettant la vie en danger.

1. Partir seul

Peut-être que personne n’était disponible l’après-midi où vous vouliez faire une randonnée ou repérer ce nouveau site de chasse. Peut-être que vous vouliez simplement un peu de calme et de tranquillité. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens s’aventurent seuls en pleine nature, mais ces raisons valent-elles votre vie ? Chaque fois que vous partez seul en pleine nature, vous vous exposez à un risque supplémentaire. Sans compagnon, personne ne pourra aller chercher de l’aide si vous vous retrouvez immobilisé. Sans partenaire, les prédateurs s’intéresseront davantage à vous. Sans ami, vous risquez de ne pas pouvoir poser un garrot assez rapidement. Avant de partir seul, prenez un moment pour y réfléchir à deux fois.

Prévention : Tout au long de l’histoire, les êtres humains ont instinctivement compté sur la force du nombre. Notre capacité à travailler en équipe et à résoudre des problèmes en groupe fait partie de nos plus grands atouts. Et même s’il n’est pas toujours facile de trouver de la compagnie en pleine nature, cela vaut toujours la peine d’essayer – à chaque fois.

2. Se perdre

Même avec les technologies les plus récentes et les plus performantes à notre disposition, nos parcs nationaux ont été le théâtre de plus de 65 000 interventions de recherche et sauvetage (SAR) entre 1992 et 2007. Environ 40 % de ces cas concernaient des personnes ou des groupes perdus. Cela fait beaucoup de personnes perdues, et les raisons pour lesquelles elles se sont perdues sont nombreuses. Peut-être que les batteries de leur GPS se sont déchargées. Ils ont peut-être mal évalué la distance. Peut-être que le terrain ou la météo ont gêné leur visibilité. Mais la responsabilité incombe clairement à ceux qui s’occupaient de la navigation. Ils n’ont pas apporté les connaissances, l’équipement ou les moyens de secours nécessaires pour trouver leur chemin, et il n’y a vraiment aucune bonne excuse pour tomber dans ce piège.

Prévention : La meilleure façon d’éviter de se perdre est de se familiariser davantage avec l’orientation terrestre. Il ne suffit pas d’emporter une carte et une boussole avec soi en pleine nature. Vous devrez savoir comment déterminer un azimut et un azimut de retour, tenir compte de la déclinaison et calculer les distances (parmi de nombreuses autres compétences). Vous devrez également savoir que les objets en acier ou en fer peuvent détourner l’aiguille de votre boussole du nord magnétique ; veillez donc à éloigner le canon de votre fusil de votre boussole lorsque vous prenez des repères.

3. Plantes et champignons (pas si) comestibles

Selon le NCBI, environ 39 personnes par an sont gravement intoxiquées après avoir ingéré de mauvais champignons ici aux États-Unis (avec une moyenne de trois décès par an). Les empoisonnements par les plantes sont beaucoup plus difficiles à chiffrer (oui, les plantes sont différentes des champignons). Les chiffres sur les empoisonnements par les plantes étant gonflés par les tout-petits qui engloutissent du gui à Noël et les adolescents qui tentent de planer en consommant des plantes sauvages toxiques au hasard, il est très difficile d’estimer le nombre réel d’empoisonnements dus à des amateurs de plein air qui mangent par erreur la mauvaise plante. Les Centres antipoison regroupent tout cela. Pourtant, j’ai moi-même commis des erreurs lors de mes cueillettes (surtout à mes débuts) et je connais beaucoup d’autres personnes qui ont également mangé de mauvaises choses. La faim peut être un puissant facteur de persuasion, mais cela ne signifie pas que vous deviez manger n’importe quelle plante ou n’importe quel champignon qui se trouve sur votre chemin.

Prévention : Si vous avez un doute sur la comestibilité d’une plante ou d’un champignon, NE LE MANGEZ PAS ! Trouvez autre chose à manger dont vous êtes sûr à 100 % qu’il est sans danger. Si vous ne trouvez rien dont vous soyez certain, ne mangez rien. La plupart des incidents nécessitant une opération de recherche et sauvetage (93 % d’entre eux, en fait) sont résolus dans les 24 heures. Vous ne mourrez pas de faim.

4. Incapacité à allumer un feu

C’est ironique, mais vrai. Les moments où nous avons le plus besoin d’un feu sont ceux où il est le plus difficile d’en allumer un. Le froid, le vent et la pluie sont propices à l’hypothermie (la baisse dangereuse de la température corporelle), et ce sont les conditions les plus difficiles pour allumer un feu. Ce n’est pas une information révolutionnaire. Tous les écoliers savent que l’eau éteint le feu, et pourtant, de nombreux amateurs de plein air s’aventurent dans des conditions humides sans emporter le nécessaire pour allumer un feu par temps pluvieux.

Prévention : Même si vous ne vous attendez pas à rencontrer des conditions humides, il n’est jamais inutile d’emporter plusieurs outils d’allumage et du combustible qui brûleront même par temps pluvieux et venteux. Des produits comme les cubes WetFire d’UST sont mes préférés depuis des années, même si les boules de coton imbibées de vaseline arrivent en deuxième position. Ces deux combustibles s’allument à l’aide d’étincelles ou d’une flamme (même si la flamme est préférable, d’où tous les briquets Bic que j’emporte). Préparez-vous aux pires conditions possibles et vous surmonterez le reste sans encombre.

5. Ne pas lésiner sur les moyens

Votre éthique de travail joue un rôle crucial dans votre réussite en tant que survivant. Si vous bâclez la construction de votre abri, vous le paierez cher lorsque les fortes pluies arriveront. Si vous ne rassemblez pas assez de bois pour toute la nuit, quelqu’un va se retrouver à tâtonner dans le noir à la recherche de brindilles. Vous apprendrez peut-être à vos dépens (si vous survivez à votre première période de paresse), mais il vaut mieux tirer les leçons des souffrances et de l’expérience des autres. Travaillez dur sur la tâche à accomplir, faites du bon travail, allez au-delà des attentes et persévérez jusqu’à ce que le travail soit terminé. Cela signifie construire un abri de survie à toute épreuve dès le premier essai. Cela signifie ramener un énorme tas de bois de chauffage. Essayez toujours de faire de votre mieux, et un petit effort supplémentaire par mesure de sécurité.

Prévention : Même si vous êtes le plus grand fainéant du monde, votre éthique de travail peut se développer grâce à la pratique et au souci du détail. L’éthique de travail est une compétence, et elle peut s’améliorer tout comme vos autres compétences. Et la motivation dans un scénario de survie devrait être évidente : votre vie est en jeu.

6. Confondre obstination et ténacité

Il y a beaucoup de sagesse dans le vieil adage « Si tu ne réussis pas du premier coup, essaie, essaie encore ». Mais cette façon de penser pose également un problème. Il est essentiel pour un survivant de comprendre la différence entre ce qui vaut la peine d’être poursuivi et ce qui doit être abandonné. Il est tentant de considérer l’entêtement comme une bonne chose, comme le fait d’être trop têtu pour mourir, mais l’entêtement, c’est essentiellement cela : se cogner la tête contre un mur de briques, convaincu que l’on finira par le démolir. L’entêtement est un état qui peut être autodestructeur et, en fin de compte, mener à l’échec. Alors, quelle est la meilleure façon de franchir ce mur de briques ? Continuez-vous à essayer quelque chose qui ne fonctionne pas ? Ou prenez-vous un peu de recul, réfléchissez-vous à la résolution du problème et trouvez-vous un autre moyen de franchir le mur (par-dessus, par-dessous ou en le contournant) ? Ne laissez pas la fierté ou l’ego alimenter votre obstination. Ne continuez pas à jeter vos allumettes qui s’amenuisent sur un feu de fortune mouillé et médiocre, simplement parce que vous pensez qu’il devrait s’allumer. Si quelque chose ne fonctionne pas, trouvez une autre solution. Cette mentalité obstinée peut vous coûter la vie, ou celle d’un être cher.

Prévention : Faites la distinction entre obstination et ténacité. La personne obstinée s’accroche à des idées et des actions qui ne fonctionnent manifestement pas, tandis que la personne tenace continue d’essayer — et d’essayer différentes approches.

7. Ne pas respecter le code vestimentaire

Il y a des moments où nous voulons tous être à notre avantage, je comprends. Cependant, les randonnées en pleine nature exigent que l’on accorde plus d’attention à la chaleur, au poids et au temps de séchage des tissus qu’à la question de savoir si la couleur de votre chemise met vos yeux en valeur ou si ce motif à carreaux est démodé. Les vêtements que vous choisissez auront non seulement un impact sur votre confort sur les sentiers, mais ils peuvent aussi affecter votre survie même si les choses tournent mal. Optez pour de la laine épaisse ou des matières synthétiques pour les temps froids où vous risquez d’être mouillé. Portez des vêtements amples, légers et à séchage rapide lorsqu’il fait chaud. Pensez à emporter quelques vêtements de couleur vive, pour être visible et pouvoir signaler votre présence en cas de besoin. En matière de vêtements de plein air, la fonctionnalité doit toujours primer sur le style.

Prévention : Habillez-vous en plusieurs couches, emportez des vêtements de rechange et choisissez les tissus adaptés à la situation.

8. Laisser la panique prendre le dessus

Il arrive parfois que notre propre esprit (et la peur qu’il engendre) soit notre pire ennemi. Lorsque le stress et la peur poussent notre corps à libérer un cocktail d’hormones et de substances chimiques (en prévision d’une situation de « combat ou fuite »), il n’est pas rare de ressentir une sensation de panique. Si vous n’avez jamais vraiment été en proie à la panique auparavant, sachez qu’il s’agit d’une forme de peur irréfléchie et incontrôlée qui peut se manifester de plusieurs façons. Vous vous rendrez peut-être compte (une fois calmé) que vous avez couru frénétiquement sans aucun plan précis en tête. Vous pouvez également « vous réveiller » après avoir été figé dans un état catatonique de peur. Vous pouvez même avoir des réactions émotionnelles démesurées (comme pleurer de manière inconsolable ou vous emporter de rage). N’importe laquelle de ces réactions de panique pourrait être un mauvais choix compte tenu de votre situation particulière, vous exposant à des blessures et aggravant considérablement vos problèmes.

Prévention : Lorsque la panique commence à monter, trouvez quelque chose (N’IMPORTE QUOI) qui puisse détourner votre attention. Comptez vos respirations, effectuez une petite tâche productive ou dites une prière. Faites quelque chose pour contrôler votre peur avant qu’elle ne se transforme en panique totale.

À lire ensuite : Les raisons pour lesquelles les gens se perdent en pleine nature

9. Se fier aux prévisions météo

Une fois que vous êtes en pleine nature, c’est à vous de faire des prévisions intelligentes sur la météo à venir. Les prévisions officielles peuvent laisser entrevoir une période de temps idéale : ni trop chaud ni trop froid, juste ce qu’il faut, avec un faible taux d’humidité et un ciel dégagé. Cependant, les amateurs de plein air expérimentés savent que ce n’est pas toujours le cas. Les montagnes peuvent créer leurs propres systèmes météorologiques, et ceux-ci peuvent prendre un tournant inattendu en un clin d’œil. Le brouillard peut réduire votre visibilité et masquer les balises du sentier. La pluie et le vent peuvent tremper vos vêtements « pour une journée ensoleillée » et vous mener à l’hypothermie à une vitesse alarmante.

Prévention : Je ne vous suggère pas d’ignorer complètement les prévisions météorologiques locales, mais simplement d’y ajouter vos propres observations. Surveillez vous-même la météo en scrutant souvent l’horizon et en prêtant attention aux mouvements du vent et à la formation des nuages. Cela peut vous alerter rapidement en cas de changement de temps ou si une tempête inattendue approche.

10. Ignorer vos instincts

Avez-vous déjà eu ce sentiment que vous ne pouviez tout simplement pas chasser ? Vous aviez l’impression d’être observé ou vous ne vous sentiez tout simplement pas à l’aise. Vous saviez que quelque chose n’allait pas, mais vous ne pouviez pas expliquer ce qui n’allait pas ni comment vous le saviez. Nous ne les utilisons pas beaucoup dans la vie moderne, mais les êtres humains possèdent quelques instincts hérités de leurs ancêtres. Comparés aux animaux dotés d’instincts de navigation ou d’anticipation du temps, nos divers instincts ne sont pas aussi affûtés. Nous sommes toutefois encore capables, de temps à autre, de percevoir des choses qui sortent de l’ordinaire. Il s’agit peut-être simplement de votre subconscient qui capte des indices que votre esprit conscient a ignorés – ou bien d’un véritable instinct, pur et simple. Une chose est sûre : cette petite voix dans votre tête est là pour une raison.

Prévention : Écoutez cette petite voix au fond de votre tête. Elle dit généralement quelque chose comme « Ne fais pas ça ! ». Notre espèce a survécu jusqu’à présent grâce à des instincts de survie innés. Il n’y a aucune raison de les ignorer aujourd’hui.

11. Sous-estimer les risques

Profiter des grands espaces comporte des risques. Chaque année, quelques personnes se retrouvent en grande difficulté en pleine nature – souvent parce qu’elles n’ont pas compris les risques auxquels elles étaient réellement confrontées. Avant de partir en pleine nature, faites des recherches pour découvrir tous les dangers que vous pourriez rencontrer. Y a-t-il des ours ? Si oui, de quelle espèce ? À quel point le temps est-il imprévisible ? Y a-t-il des éboulements ou des animaux venimeux ? Choisir de faire ses recherches ne semble pas être une question de vie ou de mort, mais cela peut certainement l’être.

Prévention : Si vous vous retrouvez dans une situation de survie, identifiez la menace la plus urgente et traitez-la en priorité. Une fois celle-ci maîtrisée, passez à la suivante, et continuez à survivre.