Un guide de survie pour vivre dans la simulation | Problème 139

Vos articles gratuits

Vous avez lu une de vos quatre articles gratuits pour ce mois.

Vous pouvez lire gratuitement quatre articles par mois. Pour avoir un accès complet aux milliers d’articles de philosophie de ce site, veuillez

Chocs futurs

Harry Whitnall réfléchit à la meilleure façon de réagir si vous découvrez que le monde n’est pas réel.

C’est dimanche. Vous vous réveillez après un sommeil très agréable. Vous vous sentez bien. Vous décidez de vérifier votre messagerie. Vous avez un nouvel e-mail dans votre boîte de réception; et ce que vous savez, c’est d’Elon Musk! Il contient des preuves claires que tout votre univers est une simulation; et les mots «Ne le montrez à personne».

Toute votre réalité est simulée – tout ce que vous savez, tout le monde que vous aimez et même vous-même sont tous une collection complexe de uns et de zéros! Et maintenant?

Illustration © Jaime Raposo 2020. Pour voir plus de son art, veuillez visiter jaimeraposo.com

Ne vous inquiétez pas, car voici un guide de survie à la vie dans la simulation.

Premièrement, il pourrait être tentant d’ignorer les conseils d’Elon et de montrer à tous vos amis et à votre famille cet e-mail éclairant. Cela ferait une conversation fascinante à table, et peut-être avez-vous l’impression que vous devez à votre famille de leur dire la vérité. Mais avant de le faire, arrêtez-vous et réfléchissez un peu. Le professeur de philosophie Preston Greene a suggéré dans l’article «The Termination of Simulation Science» (2018) que la découverte que nous vivons dans une simulation peut conduire nos créateurs à y mettre fin, détruisant ainsi notre univers. Considérez pourquoi une telle simulation serait créée; peut-être pour rechercher comment la civilisation a évolué, ou peut-être pour voir comment elle est susceptible de se terminer; afin d’acquérir une meilleure compréhension de l’histoire; pour la science; ou peut-être juste pour le plaisir. Pour trois de ces cinq raisons, la prise de conscience généralisée que l’univers est une simulation mettrait presque certainement en péril l’expérience pour laquelle la simulation a été créée. Alors, peut-être devriez-vous tenir compte des conseils d’Elon et ne montrer à personne cette information. Bien sûr, il y a toujours la possibilité que notre simulation ait peut-être été créée pour voir comment les humains réagiraient lorsqu’ils se rendraient compte qu’ils étaient dans une simulation. Dans ce cas, il serait préférable de montrer la preuve d’Elon à tous ceux que vous connaissez – bien que, si tel était le cas, les créateurs auraient sûrement rendu les informations plus accessibles et ne vous auraient pas donné une décision aussi difficile – à moins que cela ne fasse partie du point de la simulation. était de voir quelle décision vous prendrez en réponse à l’e-mail… auquel cas vous devriez prendre le plus de temps possible pour prendre votre décision, pour vous assurer de survivre, vous et vos compagnons humains simulés. Donc, pour maximiser vos chances de survie, peut-être ne devriez-vous montrer à personne la preuve de la simulation, tout en envisageant fréquemment la possibilité de le dire un jour à tout le monde.

Maintenant que vous avez assuré la survie de la simulation, Robin Hanson suggère dans l’article «  Comment vivre dans une simulation  » (2001) qu’il peut être dans votre intérêt de devenir, ou de rester, un individu particulièrement intéressant, puisque les créateurs peuvent vouloir être efficaces dans leur utilisation de la puissance de calcul, ce qui pourrait étouffer les gens ou rendre les individus moins conscients s’ils ne sont pas intéressants ou sans influence. Donc, si vous prévoyez simplement de vous détendre, de manger des Doritos et de regarder Netflix, pour votre survie, vous devrez peut-être changer de plan. Pensez peut-être à envisager une carrière de révolutionnaire, à créer votre propre religion ou peut-être à devenir comédien. Si vous êtes drôle, peut-être que les créateurs vous garderont.

Qu’en est-il de la façon d’agir, maintenant que vous savez que les gens et les choses ne sont pas «réels»? Vous pouvez voler un pot de glace au supermarché, vous mettre en tête de file de votre McDonalds local ou écouter de la musique très fort au milieu de la nuit.

Pendant que tu pourrait, peut-être que ce n’est pas non plus une si bonne idée, du moins d’un point de vue moral. Ce n’est pas parce que vos pairs, comme vous, sont simulés, qu’ils n’ont pas la capacité de ressentir des sentiments négatifs.

En ce qui concerne cet univers simulé dans lequel nous vivons, vous pouvez conclure avec une certitude absolue qu’au moins un être simulé est conscient – vous-même. Tout comme si votre monde n’était pas une simulation, vous ne pouvez pas savoir avec certitude si tout le monde est conscient ou non; mais vous pouvez voir qu’ils présentent un comportement complexe qui ressemble suffisamment au vôtre pour suggérer qu’ils sont également susceptibles d’être conscients. Étant donné que les êtres conscients, même les êtres simulés, ont la capacité de ressentir des réponses négatives aux actions, d’un point de vue moral, ce n’est pas la meilleure idée de commencer à voler de la glace au supermarché ou de passer en première ligne chez McDonalds , ou écoutez de la musique très fort au milieu de la nuit.

Nous pouvons utiliser Mary Ann Warren critères de personnalité pour marteler ce point à la maison. Dans l’article «Sur le statut moral et juridique de l’avortement» (1973), Warren suggère que pour être une personne et être traitée comme telle, une personne doit être consciente (y compris la capacité de ressentir la douleur); capable de raisonner (la capacité de résoudre cognitivement des problèmes complexes); capable de mener des activités motivées; capable de communiquer sur un nombre indéfini de sujets; et être conscient de soi. Peut-être que les autres habitants de votre simulation ne répondent pas à ces critères – dans ce cas, n’hésitez pas à voler de la glace, à faire la queue et à faire exploser des battements de minuit. Mais si les autres habitants répondent à ces critères, pour être une personne moralement bonne, vous voudrez peut-être vous abstenir de telles activités.

Et votre santé mentale? Maintenant que vous savez que votre réalité est simplement simulée, quel est l’intérêt de tout cela?

Peut-être devriez-vous essayer de vous échapper?

À certains égards, votre situation simulée ressemble à l’expérience de pensée de Robert Nozick sur la «machine d’expérience» tirée de son livre Anarchie, État et utopie (1974). Nozick nous demande d’imaginer que les scientifiques ont développé une machine capable de simuler des expériences indiscernables de celles produites naturellement en dehors de la machine. Une fois que nous entrons à l’intérieur, nous pouvons expérimenter un monde de plaisirs illimités à la place de la vie réelle banale et souvent désagréable. Mais la machine nous fera aussi oublier qu’il y a une vraie vie vers laquelle retourner. Nozick soutient que nous ne devrions pas nous connecter à cette machine, car les expériences agréables ne sont pas les seules choses qui comptent. D’autres choses comptent aussi, comme la vérité, et avoir un but significatif, basé sur la réalité.

Bien que votre situation d’être dans une simulation ressemble beaucoup à celle de la machine d’expérience, il y a une différence clé. Le fait que vous ayez passé toute votre vie à l’intérieur de la simulation signifie que pour vous, la simulation est votre réalité. Le quitter signifierait laisser tous vos amis et votre famille et tout ce que vous savez derrière vous. Bien sûr, le Morpheus à l’intérieur de vous peut vous tenter avec la pilule rouge; mais, vous devez vous demander, est-ce là vraiment une différence significative entre être né dans le monde réel et choisir de s’échapper en se connectant à une simulation, et être né dans le monde simulé et choisir de s’échapper dans le monde réel en se déconnectant de la simulation? Supposons que la simulation ait été conçue pour être fidèle à la réalité, indépendamment de certaines manières cruciales pour l’expérience. Ensuite, la seule différence ultime, métaphysique, est que le monde réel est fait de quarks, de gluons, de bosons et autres, tandis que le monde simulé est fait d’une collection de uns et de zéros qui ressemblent à des quarks, des gluons, bosons, etc.

Qu’en est-il du sens de la vie? Si l’univers est simplement une simulation, alors la signification de toute votre existence se résume à une expérience scientifique ou peut-être à être un divertissement pour les êtres créateurs. Cela pourrait être un peu décevant pour vous. Mais si vous y pensez, quoi aurait être une réponse satisfaisante au sens de la vie, dans la simulation ou hors de celle-ci? Il semble difficile de penser à une réponse pleinement satisfaisante à une question qui a été posée sur le piédestal le plus orné de toutes les questions. «Aimer ou vivre» ressemble à quelque chose que vous aviez lu dans un livre d’auto-assistance bon marché. Les épicuriens pensaient que le sens de la vie était de rechercher des plaisirs modestes. Pour moi du moins, cela ne semble pas très satisfaisant.

Peut-être que vous devriez alors cesser de vous inquiéter et vivre simplement votre vie simulée, être assez audacieux pour rester intéressant et suffisamment secret pour ne pas révéler la preuve d’Elon Musk, tout en vous demandant constamment si vous devriez un jour, pour la survie.

© Harry Whitnall 2020

Harry Whitnall est à l’Université de Canterbury, en Nouvelle-Zélande, où il étudie pour un baccalauréat spécialisé en philosophie, avec l’intention de poursuivre ses études en vue d’un doctorat.