Guide du survivant pour devenir un créateur de bande dessinée en activité
Vous souvenez-vous de votre première fois ?
Vous recevez un appel ou un courriel. Il y a un projet, une histoire. L’équipe est en train de se constituer et elle a besoin de VOUS. C’est le moment que vous attendiez. Non, vous n’attendez pas. Travailler. Vous bousculer. Espérer.
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Vous entendez le taux de pages, et c’est la piqûre dans le ballon
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Le chiffre n’est pas impressionnant. Pas du tout.
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Mais vous y arriverez. Tout le monde doit commencer quelque part, n’est-ce pas ? 
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Acceptez une perte aujourd’hui pour une grande victoire demain.
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Vous acceptez la mission.
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Vous avez compris.
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Votre avenir commence maintenant.
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Bienvenue dans la spirale de la mort lente
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L’économie de la page au sein de l’industrie de la bande dessinée

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Le taux de pages est l’unité de mesure principale qui détermine la base de votre carrière dans les bandes dessinées.
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L’économie de la page régit le processus de production de bandes dessinées en un seul numéro, largement utilisé dans le monde anglophone de la bande dessinée par des éditeurs tels que Marvel et DC, ainsi que par de plus petits points de vente indépendants. C’est ce qu’on appelle le « marché direct ». 
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Il existe généralement quatre catégories de taux de pages : Faible. Moyen. Élevé. Stratosphère.
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Que vous soyez scénariste, artiste, lettreur ou coloriste, cela détermine le type de chiffres auxquels vous avez affaire…
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…mais peut-on vivre de ces chiffres ? 
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Au premier trimestre de cette année, les 10 principales sociétés produisant des périodiques mensuels sur le marché direct des distributeurs, détaillants et éditeurs étaient Marvel Comics, DC Comics, Image Comics, BOOM ! Studios, Dark Horse Comics, IDW Publishing, VIZ Media, Dynamite Entertainment, Kodansha Comics et Seven Seas Entertainment. Les budgets diffèrent considérablement au sein de ces groupes, sans parler des éditeurs indépendants qui n’atteignent pas le sommet de la chaîne alimentaire, mais qui représentent un point d’accès pour les créateurs qui débutent leur carrière.
J’ai travaillé pour d’anciennes sociétés riches, pour de nouvelles sociétés indépendantes et pour d’anciennes sociétés aux ressources financières illusoires. J’ai embauché des créateurs et leur ai proposé des taux à la fois impressionnants et peu inspirants. J’ai demandé des augmentations pour des créateurs avec une détermination qui a fait rougir la peau de mon superviseur comme celle d’Hellboy. J’ai négocié avec des superviseurs qui atteignaient l’orgasme au sens figuré (et peut-être au sens propre) en obtenant des créateurs qu’ils acceptent des contrats à des tarifs de misère.13 ;

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C’est un aspect gênant de l’entreprise, la chose dont personne ne veut discuter, mais que tout le monde prend à bras-le-corps avec le désir de conclure à la manière de Glengarry Glen Ross.
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Regardons donc l’éléphant dans les yeux et sortons-le de la pièce. Nous allons nous pencher sur la fourchette des tarifs des pages d’histoires intérieures pour les différentes catégories créatives, dont les plus élevés sont soumis à des variables telles que le personnage/IP sur lequel vous travaillez, si vous êtes sous contrat exclusif, votre popularité et votre capacité à vendre un certain nombre d’unités sur la base de votre base de fans, c’est-à-dire à » mettre des culs dans les sièges « . Nous remercions Tim Seeley, Ray-Anthony Height, Deron Bennett et Bon Alimagno pour leur contribution et leurs commentaires.13 ;
Pour les auteurs de bandes dessinées, cela ressemble à ceci :
- Bas : 60-80 $ la page
- Moyenne : 90 à 120 $ par page
- Élevé : 125-130 $ par page
- Stratosphère : dans la fourchette de 500 $ par page

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Artistes de bandes dessinées, ce qui signifie que vous crayonnez et encrez votre travail :
- Faible (65 à 70 % des artistes en activité) : 125 à 150 $ la page
- Moyen (20 à 25 % des artistes) : 300 à 500 $ la page
- Élevé (environ 2 % des artistes) : 550 $ à 800 $ par page
- Stratosphère : 1 000 $ et plus
Les lettreurs de bandes dessinées recherchent :
- Bas : 10$ la page
- Moyenne : 15 $ par page
- Élevé : 20 à 30 $ par page
- Stratosphère : Dans la fourchette de 40 $ par page

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Si vous êtes coloriste de bande dessinée :
- Bas : $75-$80 la page
- Moyenne : 90 à 100 $ par page
- Élevé : 115 $ – 135 $ par page
- Stratosphere : à partir de 140 $ la page

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Si l’on compare ces chiffres avec les tarifs recommandés par la Comic Book Creators Guild il y a 45 ans, il est effrayant de constater à quel point les chiffres d’aujourd’hui sont similaires à ceux d’une époque précédant l’implication profonde des entreprises dans les principaux éditeurs (à l’exception de DC, qui a été intégré à l’empire Warner à la fin des années 60). C’était avant que Disney ne rachète Marvel et que les fondateurs d’Image Comics ne changent à jamais le débat sur la rémunération des créateurs 
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Il est de notoriété publique que les meilleurs éditeurs ne paient pas toujours les meilleurs tarifs, et en fait, payer peu et gagner beaucoup est un moyen sûr de maintenir un certain niveau de profit d’un mois à l’autre, d’un trimestre à l’autre, d’une année à l’autre.
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L’une des sources de tarifs compétitifs ne se trouve même pas parmi les dix premiers éditeurs du marché direct. Il s’agit des projets financés par le crowdfunding.
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Oh oui, les personnes qui rêvent de devenir un éditeur indépendant de bandes dessinées et qui disposent des ressources financières nécessaires pour y parvenir (probablement grâce à un emploi de 9 à 5) veulent que leurs livres soient d’excellente qualité, capables de rivaliser à tous les niveaux artistiques avec Marvel et DC Comics. Pour obtenir cette qualité, ils paieront les créateurs à des tarifs allant de médians à élevés. Mais bien sûr, ces types de projets sont généralement peu nombreux et très éloignés les uns des autres, de sorte qu’ils ne constituent pas en eux-mêmes un mode de vie financier stable.
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Les enjeux de la création de bandes dessinées

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Honnêtement, les projets des dix principaux éditeurs permettent-ils de gagner suffisamment d’argent pour vivre confortablement ? Combien de pages de bandes dessinées devez-VOUS produire pour gagner suffisamment d’argent pour couvrir le montant de vos dépenses mensuelles ? 
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Quel que soit ce chiffre, il faut également tenir compte des déductions pour vos impôts annuels
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Habitez-vous à l’est, à l’ouest ou au milieu des États-Unis ? 
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Vous vivez dans un pays où le dollar américain est plus fort que votre dollar national ? Si c’est le cas, n’importe quel éditeur sait qu’il peut vous payer moins que votre homologue américain… à moins que vous n’ayez un très bon agent. Si vous êtes un créateur américain, les éditeurs peuvent utiliser les structures de rémunération des créateurs non américains contre vous lorsqu’il s’agit de négocier des tarifs 
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Avez-vous des personnes à charge ? Epargnez-vous pour les études supérieures de vos enfants ? Êtes-vous propriétaire d’une maison, qui est votre propre gouffre financier ? 
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Économisez-vous régulièrement de l’argent ? Peut-être… mais combien d’heures par jour devez-vous travailler pour cela ? La moyenne est de 10 heures par jour, mais est-ce vraiment suffisant… ou faut-il aller jusqu’à 15 heures par jour ? 
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S’agit-il d’une semaine de travail de cinq jours ? Peu probable. Donc six jours par semaine. Peut-être sept.
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Cela représente entre 60 et 105 heures par semaine. Cela signifie que vous passez de 50 % d’heures supplémentaires par rapport à la moyenne des travailleurs de 9 à 5 à un niveau proche de l’épuisement professionnel. Mais l’épuisement professionnel n’est pas pratique. Vous n’avez pas le temps de tomber malade et de prendre quelques jours de congé pour vous rétablir
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Avez-vous une assurance maladie ? Une bonne assurance maladie ? Ou s’agit-il d’une dépense que vous ne pouvez pas assumer, en espérant contre toute attente ne jamais avoir d’accident ou ne pas avoir besoin de médicaments réguliers ? 
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Vous ne pouvez vraiment pas vous permettre de faire une pause, alors vous vous résignez, vous travaillez alors que vous êtes malade « parce que les délais ne comptent pas ». Les délais que vous impose votre client. Des délais qui sont parfois à la limite du calendrier d’impression, ce qui ne vous laisse aucune marge de manœuvre dans un secteur où le fait de ne pas respecter le délai de demain entache votre nom lorsque les rédacteurs en chef et les gestionnaires de talents envisagent de travailler avec vous à l’avenir… 
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L’urgence du calendrier d’impression est devenue moins une anomalie qu’une procédure opérationnelle standard, vous obligeant à dépasser les limites raisonnables pour résoudre un problème, juste pour rencontrer le même problème le mois suivant.
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Comment les limites que vous vous imposez sont-elles perçues par vos clients, les éditeurs ? Les rédacteurs en chef peuvent s’en soucier, mais ils sont esclaves des calendriers de publication. Les gestionnaires de talents peuvent s’en préoccuper ou non, en fonction de divers facteurs, notamment la place que vous occupez dans la chaîne alimentaire d’un livre, d’une série ou de l’entreprise en général. Même les hauts fonctionnaires peuvent s’en préoccuper, mais ils font confiance à leurs lieutenants pour gérer les situations.13 ;

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Les éditeurs se préoccupent avant tout de la bonne continuité de leurs activités, du maintien de la propriété intellectuelle en publiant régulièrement un certain volume de livres en fonction de leurs besoins et des attentes de leurs sociétés mères ou de leurs investisseurs 
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Ils n’assument PAS automatiquement la responsabilité morale ou éthique de prendre soin de VOUS, les créateurs, en tant qu’individus ou en tant que communauté. Le profit et la perte sont les divinités devant lesquelles ils s’inclinent et qu’ils servent.
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Vous vous épuisez donc à vos risques et périls, et si l’on se base sur le fait que la majorité des créateurs de bandes dessinées ne gagnent pas des taux élevés, il s’agit soit d’une stabilité fragile reposant sur des taux médians, soit de taux faibles qui n’assurent en aucun cas un revenu de survie… 
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Pendant combien d’années pouvez-vous continuer à vous démener et à travailler jusqu’à la limite, afin de rivaliser avec vos pairs et de gravir les échelons pour obtenir des tarifs élevés ? Gardez à l’esprit que plus vous montez dans l’échelle, plus les chances augmentent, car la pression pour maintenir la qualité élevée que vous avez atteinte afin de gagner les taux élevés est réelle.
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Combien de temps pouvez-vous faire durer cette situation avant qu’une nouvelle génération de créateurs n’émerge ? Des créateurs que les éditeurs pourront recruter pour faire le travail à ces bons vieux tarifs avantageux ? 
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Pouvez-vous vous frayer un chemin jusqu’à travailler au sein de Ce personnage? Vous le connaissez. Celui pour lequel plusieurs créateurs ont pu verser un acompte sur une maison, toucher de bons droits d’auteur et s’élever vers des opportunités créatives et financières qui ont changé leur vie.
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Pouvez-vous échapper à la spirale fatale de la diminution de votre santé, de la diminution du temps dont vous disposerez au sommet de votre succès, et de la diminution de votre conscience dans un paysage changeant de changements de personnel éditorial et d’édition dans lequel un chien super-héros, des enfants avec des journaux intimes, et des mangas sont en train de manger le déjeuner de vos clients en termes de ventes?
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Les modèles de travail dans les bandes dessinées

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Voyons quelques options de notre menu.
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Le modèle de portefeuille diversifié

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Il y a le modèle du portfolio diversifié, qui semble plus facile pour les artistes que pour les écrivains, les rédacteurs et les coloristes.
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- Production mensuelle de pages
- Vente d’œuvres d’art originales à partir du jour où la bande dessinée correspondante est mise en vente.
- Commandes d’œuvres d’art pour des clients privés et des ventes aux enchères
- Tirages d’œuvres d’art créés spécifiquement pour la vente en masse lors de conventions ou en ligne
Modèle de portefeuille financé par la communauté

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Nous avons également le modèle de portefeuille financé par la communauté, qui a été et continue d’être utilisé par les écrivains
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- Taux de revenu par page
- Patreon
- Substack newsletter abonnements payants
Le modèle binaire

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C’est plus délicat pour les coloristes, mais il s’agit d’un modèle binaire solide
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- Production mensuelle de pages
- Impressions d’œuvres d’art créées spécifiquement pour la vente en masse lors de conventions et en ligne

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Toutes les activités susmentionnées sont accompagnées d’autres activités entrepreneuriales telles que a) des cours en ligne et dans la vie réelle pour des ateliers rémunérés, et b) un travail créatif général en dehors de l’industrie de la bande dessinée du marché direct… 
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Chaque modèle d’entreprise est un appareil commercial bien réglé et bien structuré qui nécessite que vous ayez du temps pour le gérer ou que vous engagiez quelqu’un pour le faire à votre place.
C’est beaucoup de travail. Plus que ce que vous aviez prévu. Plus que ce que vous voulez. Il y a de quoi être mécontent. Mais si vous voulez connaître l’alternative… 
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…parler aux légendes vivantes qui ont créé des propriétés intellectuelles valant des millions de dollars, souffrant d’une santé épouvantable et de finances insuffisantes pour prendre soin d’elles-mêmes pendant que leurs visions se concrétisent dans des émissions en continu, des produits dérivés et des productions sur grand écran… 
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Parlez à vos amis dans l’industrie avec peu ou pas d’épargne et zéro capital.
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Pensez à nos héros disparus, à nos amis, à nos mentors et à nos pairs dans l’industrie. Partis trop tôt. Leur héritage a été réimprimé et remixé pour le profit et le plus haut niveau de respect public posthume, comme la sélection sans fin de nouvelles pistes musicales d’artistes hip-hop décédés.
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Vous pouvez peut-être mener votre carrière au milieu de la route, mais avec l’augmentation du volume de produits de l’industrie de la bande dessinée et les exigences des hautes sphères qui se répercutent sur les créateurs, il y a de fortes chances que vous vous épuisiez… à moins que vous ne choisissiez d’exécuter… 
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Sinon, vous risquez de vous retrouver au crépuscule de votre carrière et d’avoir besoin de la sainte trinité de Kickstarter, GoFundMe et The Hero Initiative pour vous sauver 
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Il y a un dicton qui dit : « Il est facile d’entrer dans la bande dessinée, mais il est difficile d’y rester ». Rester, c’est difficile’, mais le plus difficile, le vrai truc…
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…c’est survivre à des bandes dessinées sans se retrouver sur le dos avec une bande de roulement en travers du corps et l’estomac ouvert comme un animal de la route.
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Au cours des prochains mois, Joseph Illidge rédigera régulièrement une série d’essais sur les bandes dessinées – le support, le message, l’industrie et la communauté – de son point de vue d’auteur de bandes dessinées, d’éditeur de bandes dessinées, de membre du conseil d’administration du Comic Book Legal Defense Fund et de propriétaire d’une société de production cinématographique.
Il s’agit des Aventures de Joe Illidge dans la salle de champagne.
