Stylo spatial militaire Fisher #SM4B, par Thomas Christianson

Le stylo spatial Fisher est un outil d’écriture qui est bien adapté pour travailler dans des conditions difficiles. Il est conçu pour écrire dans le froid, dans la chaleur, sur la graisse, en gravité zéro, et même sous l’eau. Cela en fait un excellent choix pour les amateurs de plein air, qui peuvent avoir besoin d’écrire dans des conditions défavorables sur le terrain.

Le modèle que j’ai testé, le stylo spatial militaire #SM4B, est disponible au prix de 22 dollars à l’adresse suivante www.spacepen.com. Les recharges moyennes noires PR4 sont disponibles au prix de 6,75 $ chacune.

L’histoire du passé

Quand j’avais 16 ans, dans les années 1970, je suis allé à Washington DC pour rendre visite à mon oncle et ma tante. Mon oncle était l’assistant d’un sénateur américain. Je suis resté avec mon oncle et ma tante pendant une semaine environ, et j’ai fait le trajet jusqu’à Washington chaque jour avec mon oncle qui se rendait au travail. Pendant que mon oncle s’occupait des affaires de la nation, je faisais du tourisme. J’ai visité les chambres de la Chambre et du Sénat au Capitole, j’ai fait un tour à la Maison Blanche, je suis passé devant le bâtiment de la Cour suprême, j’ai visité des sites comme le Washington Monument, le Lincoln Memorial et le Ford’s Theater, et j’ai visité le siège du FBI. À l’époque, j’avais une vision moins négative du gouvernement fédéral et j’étais impressionné par le siège de ses opérations.

Pendant mon séjour à Washington, j’ai passé la plupart de mon temps au Smithsonian Institute. Et la plupart de mon temps au Smithsonian a été passé au National Air and Space Museum. J’étais fasciné par les avions et les vaisseaux spatiaux historiques. J’errais dans les galeries, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, m’imprégnant des collections et lisant attentivement toutes les affiches.

Enfin, en souvenir de ma visite, je me suis arrêté à la boutique de souvenirs et j’ai acheté un stylo spatial Fisher. J’étais très fier de posséder le même type de stylo qu’un astronaute aurait pu utiliser sur la lune.

Un peu plus de dix ans plus tard, j’étais un missionnaire nommé qui se préparait à partir à l’étranger avec ma famille pour notre première période de service. Dire que nous étions aussi pauvres que des souris d’église pourrait donner une idée exagérée de notre prospérité. Nous avions vraiment du mal à joindre les deux bouts.

Un dimanche matin étouffant au milieu de l’été, j’ai prêché dans une petite église de campagne. Comme la plupart des églises de cette époque plus rustique, elle n’avait pas la climatisation. Sous ma chemise blanche, ma veste et ma cravate, je mijotais dans mon propre jus. J’étais habitué à cet inconfort, mais j’étais préoccupé par le coût du nettoyage de ma veste pour qu’elle ne sente pas la sueur fétide la prochaine fois que je la porterais. Soudain, quelque chose m’a semblé collant. J’ai baissé les yeux et j’ai découvert que la cartouche d’encre du stylo de l’espace qui se trouvait dans la poche de ma veste de costume avait fait sortir la pointe bille et pulvérisé de l’encre sous pression dans la poche. De la poche, l’encre a traversé le tissu pour tacher également ma chemise.

C’était une question très préoccupante, car je n’avais pas assez d’argent pour remplacer la chemise, et encore moins la veste. Ma femme a fait un effort courageux pour nettoyer la chemise, mais c’était peine perdue. Elle a eu plus de chance avec la veste, où la plupart de l’encre se trouvait à l’intérieur. Elle a utilisé plusieurs applications de laque pour cheveux pour enlever la plupart de l’encre de l’extérieur de la veste. Le nettoyeur à sec a enlevé suffisamment d’encre pour que je puisse continuer à porter la veste pendant quelques années encore, jusqu’à ce que les poignets commencent à s’effilocher.

C’est la seule expérience que j’ai eue avec un Space Pen jusqu’à ce que je travaille sur mon prochain test du carnet Rite in the Rain No. 954. Alors que je parcourais les commentaires en ligne sur le carnet, un certain nombre d’utilisateurs recommandaient d’utiliser un Space Pen Fisher pour écrire dans le carnet lorsque les pages étaient mouillées. J’ai décidé d’essayer, et j’ai donc contacté Fisher pour savoir s’ils pouvaient me fournir un échantillon du stylo pour le tester et l’évaluer. Ils ont eu la gentillesse d’accepter. Quatre jours plus tard, FedEx a livré un colis à ma porte.

Ouverture de la boîte

Le stylo est arrivé dans une simple boîte d’expédition de 9″ x 6,25″ x 1,5″ envoyée par la société Fisher Space Pen Co, 711 Yucca St, Boulder City, NV 89005.

L’ouverture de la boîte a révélé un emballage sous blister contenant le stylo. L’emballage est attrayant et pratique sans détourner trop de ressources du produit lui-même. Le modèle que j’ai reçu, le stylo spatial militaire #SM4B, est livré avec une cartouche d’encre noire à pointe moyenne. Il a une pointe rétractable et une finition noire mate.

L’emballage indique que le stylo peut écrire à l’envers, sous n’importe quel angle, dans des températures extrêmes (de -30 degrés Fahrenheit à +250 degrés Fahrenheit), sous l’eau, trois fois plus longtemps qu’un stylo moyen, et sur de la graisse.

Je suis heureux d’annoncer que le stylo est fabriqué aux États-Unis.

Le stylo utilise une cartouche d’encre scellée et pressurisée avec une bille en carbure de tungstène ultra-dure dans une douille de précision en acier inoxydable qui empêche les fuites (à une exception près, comme indiqué ci-dessus) tout en assurant un débit d’encre uniforme.

L’encre thixotropique est enfermée hermétiquement dans un réservoir pressurisé. Je n’avais aucune idée de ce qu’était l’encre « thixotropique », alors j’ai fait des recherches. Selon la dixième édition de Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary. (dont j’ai réussi à déchiffrer les petits caractères à l’aide de mes lunettes à double foyer), la thixotropie est « la propriété de divers gels de devenir fluides lorsqu’ils sont perturbés (comme par une secousse) ».

Un flotteur coulissant sépare l’encre d’un gaz qui pressurise la cartouche.

L’emballage contient également une garantie signée par Paul C. Fisher, l’inventeur du Space Pen : « Si votre stylo spatial Fisher présente un défaut de fabrication, veuillez nous le renvoyer directement pour réparation ou remplacement. »

L’emballage indique également : « Le stylo spatial Fisher est le nec plus ultra en matière de fiabilité et il est garanti pour offrir un service exceptionnel tant sur Terre que dans l’espace. Nos stylos sont le choix non seulement des programmes spatiaux mondiaux, mais aussi des forces armées, des amateurs de plein air, des entrepreneurs, des journalistes, des patrouilles de ski, des premiers intervenants, des équipes de recherche et de sauvetage, des forces de l’ordre et de tous ceux qui exigent la fiabilité d’un instrument d’écriture ».

Histoire du stylo spatial

L’emballage de mon Space Pen contenait les informations suivantes :

Lorsque le président John F. Kennedy a mis l’Amérique au défi d’envoyer un homme sur la lune, Paul C. Fisher savait qu’aucun stylo existant ne pourrait fonctionner dans le vide de l’espace sans gravité, avec un froid glacial et une chaleur bouillante.

Des milliers d’expériences plus tard, Fisher a réussi à créer la première cartouche d’encre scellée et pressurisée fiable.

En 1967, après 18 mois de tests rigoureux par la NASA, le stylo spatial Fisher est sélectionné pour être utilisé par les astronautes.

Le stylo spatial Fisher a également joué un rôle dans Saison 3, Episode 3 de Seinfeld. Peu de stylos peuvent se vanter d’avoir une carrière d’acteur.

Le Mème

Un mème circule sur Internet selon lequel la NASA a dépensé des millions de dollars pour mettre au point un stylo capable d’écrire en apesanteur, alors que les Russes n’utilisaient qu’un crayon. Ce mème est incorrect sur plusieurs points. Tout d’abord, le coût du développement du stylo a été supporté par une société privée et non par la NASA. Paul Fisher et sa société ont investi environ deux ans et deux millions de dollars pour développer le stylo spatial. Deuxièmement, le crayon n’est pas bien adapté à une utilisation en apesanteur. Les copeaux de crayon sont considérés comme un danger potentiel en apesanteur. Si l’on utilise un crayon mécanique (comme le faisait le programme spatial américain avant l’adoption du stylo spatial), il existe toujours un risque que la pointe en graphite se brise, flotte dans les équipements électroniques et les court-circuite. Pour éviter ce problème, le programme spatial russe a utilisé des crayons gras, mais l’écriture résultante était imprécise et maculée. Par conséquent, le programme spatial russe a rapidement adopté le stylo spatial dès qu’il a pu l’acquérir commercialement (ce qu’il a pu faire seulement un an après que la NASA ait adopté le stylo).

Test initial

Dès que j’ai ouvert l’emballage, j’ai commencé à utiliser le Space Pen pour prendre les notes sur lesquelles cet article est basé. J’ai rapidement constaté que le stylo écrit avec plus de douceur que le stylo à bille que j’utilisais auparavant.

J’ai ensuite mis le stylo dans la poche avant gauche de mon pantalon, avec mon couteau Victorinox SD Swiss Army Classic, le briquet Survivalfrog Tough Tesla 2.0 et le Leatherman Skeletool. Le fait d’avoir autant d’objets dans une seule poche crée un environnement difficile pour les stylos à encre.

J’ai trouvé le corps du stylo un peu plus fin que ce que je préférais. Sinon, je l’aime beaucoup.

Le stylo a survécu au premier mois de test sans aucun signe d’usure notable.

Le test de l’eau

J’ai déchiré une page du Rite in the Rain n° 954 que j’examinerai dans un prochain article. J’ai ensuite rempli un seau de deux gallons à moitié et j’ai immergé la page dans le seau. Ensuite, j’ai pris le Space Pen et l’ai utilisé pour écrire sur la page sous l’eau. Le papier et le stylo ont fonctionné sans problème dans cet environnement difficile.

Le test de la neige

J’ai utilisé le stylo pour prendre des notes lors d’une séance de tir sous la neige en février. Le stylo a continué à écrire de manière fiable, qu’il s’agisse de balayer des flocons de neige ou d’écrire sur des gouttes d’eau où la neige avait fondu sur le papier.

Conclusions

Le stylo spatial militaire modèle #SM4B que j’ai testé m’a rendu d’excellents services tout au long de la période de test. Il semble prospérer dans l’environnement hostile de ma poche, et fonctionner correctement dans des conditions météorologiques difficiles. Il semble être un excellent outil pour le transport quotidien et pour une utilisation sur le terrain.

Avis de non-responsabilité

La Fisher Space Pen Company a eu la gentillesse de me fournir un stylo spatial militaire modèle #SM4B pour le tester et l’évaluer. J’ai essayé de ne pas laisser leur gentillesse influencer mon évaluation du produit, et je pense avoir réussi à rester objectif. J’avais reçu un carnet Rite in the Rain n° 954 pour le tester et l’évaluer en vue d’un prochain article. Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.