Ruger M77 Hawkeye African en 6.5x55mm suédois

Il y a un demi-siècle, à l’époque de ma jeunesse, la plupart des fusils étaient en bois, en acier bleui et munis d’un viseur en fer. À cette époque, la cartouche suédoise 6,5×55 mm avait déjà connu une longue et riche carrière, ayant été adoptée pour la première fois en 1894 par les royaumes unis de Suède et de Norvège. Dans les années qui ont suivi, elle a été utilisée pour chasser l’éléphant en Afrique, pour chasser l’élan en Scandinavie et pour résister à l’invasion allemande de la Norvège. Les atouts de cette cartouche étaient si importants qu’elle figure en bonne place dans l’intrigue du roman de Stephen Hunter, Le jardin des balles. La cartouche, utilisée dans un fusil Mauser modèle 1896 soigneusement sélectionné, associé à une lunette allemande AJACK 4X, constituait le système de fusil de sniper suédois m/41, qui était le meilleur système de fusil de sniper de l’époque de la Seconde Guerre mondiale.

La cartouche suédoise de 6,5×55 mm est encore largement utilisée dans le monde aujourd’hui, en particulier en Scandinavie. J’ai commencé à m’intéresser à cette cartouche classique après avoir lu un certain nombre d’articles et de commentaires de Tunnel Rabbit, contributeur du SurvivalBlog. Voici quelques-uns de ces articles et commentaires :

∙ https://survivalblog.com/2021/03/05/long-range-game-part-1-tunnel-rabbit/
∙ https://survivalblog.com/2022/10/09/boers-beans-bullets-bear-soup-part-2-tunnel-rabbit/
∙ https://survivalblog.com/2022/11/18/choosing-practical-antique-rifle-part-2-tunnel-rabbit/
∙ https://survivalblog.com/2022/11/19/choosing-practical-antique-rifle-part-3-tunnel-rabbit/
∙ https://survivalblog.com/2022/11/20/choosing-practical-antique-rifle-part-4-tunnel-rabbit/

Lorsque j’ai découvert que la Ruger M77 Hawkeye African était disponible en 6,5x55mm suédois, j’ai eu envie de l’essayer. J’ai contacté Ruger, qui a eu la gentillesse de me prêter un fusil pour le tester et l’évaluer.

Vue d’ensemble

J’ai trouvé que le Ruger M77 Hawkeye African en 6,5x55mm suédois était une œuvre d’une beauté classique, avec des meubles en bois quadrillé, de l’acier bleui et des viseurs en fer. Les essais ont été gênés par le choix limité de munitions. C’est entre les mains d’un rechargeur habile comme Tunnel Rabbit que cette carabine atteindrait le mieux son plein potentiel. Ceux qui, sur le marché américain, dépendent des munitions d’usine seraient probablement mieux servis par une carabine chambrée en 6,5 Creedmoor, dont le choix de munitions est beaucoup plus large.

Premières impressions

La boîte que j’ai récupérée chez mon revendeur contenait la carabine, la culasse, les anneaux de visée, un émerillon de bretelle pour la crosse avant, une clé torx pour les anneaux de visée, un câble de verrouillage, un autocollant Ruger, une carte des niveaux de couple pour différents modèles et crosse du M77, une carte de réduction ShopRuger.com pour l’enregistrement d’une nouvelle arme à feu, une carte pour le kit de conversion Ruger « Old Model » (upgrade), une carte publicitaire ShopRuger.com, et le manuel d’instructions.

La carabine elle-même présente des éléments de conception classique qui ont résisté à l’épreuve du temps. La crosse en noyer joliment quadrillée offre d’excellentes surfaces de préhension. La teinte de la crosse est un peu plus claire que ce que j’attends habituellement du noyer. La finition du bois n’est pas aussi riche, profonde et brillante que celle que j’associe aux fusils de sport d’une époque antérieure. Bien qu’il s’agisse indéniablement d’une finition de qualité commerciale, elle rappelle quelque peu une finition militaire.

Le tampon de recul est fin et dur. Il absorbe mieux le recul qu’une plaque de couche métallique, mais à peine. Avec le faible recul typique de la cartouche suédoise de 6,5×55 mm, ce n’était pas un problème important.

Le canon et la boîte de culasse présentent une belle finition bleutée. La carabine est livrée avec une lunette de visée, ce qui semble tout à fait approprié.

L’équilibre de la carabine est excellent et la culasse fonctionne en douceur. L’excellente détente se déclenche toujours de manière nette et précise.

Le chargeur contient quatre cartouches. La plaque de sol s’ouvre à l’aide d’un loquet situé sur le pontet, ce qui permet de vider le chargeur sans passer par la chambre.

Les bases intégrales de montage de la lunette sont fraisées dans la carcasse. Cela signifie qu’il n’y a pas de vis de base qui peuvent se desserrer et contribuer à l’imprécision. Il y a également moins de crevasses dans lesquelles l’humidité peut s’accumuler et provoquer de la corrosion. J’aimerais que cette brillante caractéristique de conception soit utilisée par un plus grand nombre de fusils, mais je recommanderais des embases Picatinny ou Weaver plutôt que des embases propriétaires.

Lire le manuel

Le manuel compte 40 pages, y compris les couvertures avant et arrière. Il commence par les avertissements ennuyeux habituels, État par État, qui découragent les gens de lire un manuel. C’est dommage, car les manuels contiennent généralement une mine d’informations utiles. Voici quelques points saillants de celui-ci :
∙ La détente réglable du LC6 est en acier.
∙ La sécurité à 3 positions peut être placée en position de feu, de chargement/déchargement et de sécurité.
∙ Le manuel indique à tort que le fusil est équipé d’un frein de bouche. Bien que cela soit vrai pour de nombreux modèles africains de M77, cela ne s’applique pas à ce modèle chambré en 6,5X55mm suédois.
∙ Le fusil peut se décharger lorsqu’il tombe si la sécurité est désactivée, même si la détente n’est pas actionnée.
∙ Il est nécessaire de retirer uniquement la culasse pour un nettoyage classique.
∙ Le manuel comprend des instructions pour le démontage et le remontage de la culasse, de la crosse, de la détente, de la gâchette et de la sécurité si nécessaire.
∙ Le manuel fait référence à des vidéos en ligne pour les différentes procédures décrites dans le manuel, telles que le nettoyage.
∙ Le manuel indique à tort que la mire n’est pas réglable en hauteur. Bien que cela soit vrai pour de nombreux modèles africains de M77, cela ne s’applique pas à ce modèle chambré en 6,5X55mm suédois.

La première séance de tir

C’était une belle journée ensoleillée du début du mois de février, avec une température de 34 degrés Fahrenheit. J’ai enfilé une combinaison de toile isolée et une casquette de jeep, et je me suis dirigé vers le champ de tir improvisé derrière ma grange à poteaux pour faire un zéro préliminaire avec les viseurs en fer.

J’ai placé des cibles devant la butée arrière et j’ai installé une table à 25 mètres avec un traîneau en plomb. J’ai placé la carabine sur le traîneau et j’ai chargé une seule cartouche de PPU Rifleline 139 grains FMJBT. J’ai visé le centre de la cible et j’ai tiré. Le réglage du vent était excellent, mais l’élévation était inférieure d’environ 5 cm. Au cours des trois cartouches suivantes, j’ai progressivement ajusté le viseur jusqu’à ce qu’il soit à l’élévation maximale. Je frappais toujours à environ 2 pouces en dessous de mon point de visée.

J’ai conclu ma première séance de tir avec un groupe de trois coups de 0,8 pouce, ce qui n’est pas particulièrement impressionnant à 25 mètres. Cela s’explique en partie par le fait qu’il était difficile pour mes yeux vieillissants d’acquérir la mire de fer.

Tout au long de la séance de tir, j’ai noté que la détente était excellente, que le pontet pouvait facilement accueillir une paire de gants légers, que la culasse fonctionnait en douceur et que le recul était pratiquement inexistant à travers le Lead Sled. Le verrouillage de la culasse était solide et la sécurité était intuitive et fonctionnait en douceur.

Le nettoyage après la séance de tir a été très simple et direct, comme c’est souvent le cas avec la plupart des fusils à verrou. Il a consisté à retirer la culasse, à passer des patchs avec du solvant dans l’alésage jusqu’à ce qu’ils ressortent propres, à utiliser du solvant pour nettoyer la culasse, la chambre et les autres surfaces métalliques accessibles, à passer un patch sec dans l’alésage et sur toutes les surfaces métalliques accessibles pour éliminer le solvant résiduel, et à utiliser des patchs pour appliquer du CLP sur l’alésage, la culasse, la chambre et les autres surfaces métalliques accessibles.

Montage de la lunette de visée

J’ai monté la moitié inférieure des anneaux de visée directement sur les bases usinées dans le récepteur. J’ai ensuite placé une lunette Leupold VX Freedom 3-9X40mm dans la moitié inférieure des anneaux, et j’ai installé la moitié supérieure des anneaux sur la lunette. Je devais glisser la lunette aussi loin que possible dans les anneaux afin d’obtenir le bon dégagement oculaire.

Le réticule était bien focalisé. J’ai ensuite mis à niveau la carabine et la lunette, et j’ai serré les anneaux de manière uniforme.

Deuxième séance de tir

C’était une belle journée ensoleillée de la mi-février. La température était de 38 degrés Fahrenheit. Il y avait peu de vent. J’ai installé les cibles, la table et le traîneau de plomb, puis j’ai fait la visée. J’ai ensuite chargé une seule cartouche de PPU Rifleline 139 grains FMJBT et j’ai tiré. La balle a frappé à 0,5 pouce au-dessous et à 1,25 pouce à gauche du point de visée à 25 mètres. J’ai ajusté la lunette de visée et tiré une autre balle. Elle a atteint presque le centre du point de visée. J’ai ensuite tiré un groupe de trois balles. Le tir s’est concentré autour du centre de la cible. J’étais maintenant prêt à effectuer d’autres tests sur le champ de tir intérieur de 100 mètres du club local de tir à la carabine.

Enfin, j’ai nettoyé la carabine de la même manière que lors de la séance de tir précédente.

Troisième séance de tir

Quatre jours plus tard, je me suis rendu au stand de tir intérieur de 100 yards du Rod and Gun Club local. J’ai commencé par tirer une seule balle de PPU Rifleline 139 grains FMJBT pour m’assurer que j’étais sur le papier. La balle a atteint une hauteur d’environ 5,5 pouces et une distance d’environ 1,5 pouce à droite du point de visée.

J’ai réglé le viseur et j’ai tiré plusieurs groupes de trois coups. La taille moyenne des groupes était de 4,74 pouces, ce qui n’est pas très bon à 100 mètres.

Je suis ensuite rentré chez moi et j’ai nettoyé la carabine comme précédemment.

Conclusions

En raison de mon choix limité de munitions, je n’ai pu tester cette carabine qu’avec un seul type de munitions. Il est probable qu’une plus grande variété de munitions aurait produit des groupes plus serrés. L’installation d’un repose-joue aurait permis une meilleure soudure de la joue, ce qui aurait également contribué à des groupes plus serrés.

Comme les munitions 6,5 Creedmoor sont disponibles sur le marché américain dans une grande variété de chargements, la plupart des fusiliers américains seraient probablement mieux servis avec un fusil utilisant cette cartouche plutôt qu’avec un fusil tirant la cartouche suédoise 6,5x55mm, similaire mais moins répandue. Les meilleurs groupes que j’ai jamais tirés à courte distance provenaient d’une carabine Ruger American Ranch Rifle chanbrée en 7,62×39. Sur la base de cette expérience, j’espère tester bientôt une carabine Ruger American Rifle chambrée en 6,5 Creedmoor.

Clause de non-responsabilité

Ruger a eu la gentillesse de me prêter un M77 Hawkeye African en 6.5×55 suédois pour des tests et des évaluations dans le cadre de la rédaction de cet article. En 2021, ils ont également eu la gentillesse de me prêter un Ruger American Ranch Rifle en 7.62X39. En 2020, Leupold a eu la gentillesse de me fournir une lunette Leupold VX-Freedom 3-9X40mm Tri-MOA. J’ai essayé de ne pas laisser la gentillesse de Ruger et de Leupold interférer avec mon objectivité dans cette évaluation, et je crois que j’ai réussi. Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.