Remington Vantage Pellet Gun, par Thomas Christianson

J’ai récemment acheté un Remington Vantage pellet gun dans un vide-grenier pour 50 dollars. Le plus surprenant dans cet achat, c’est que c’est ma femme, « Kari », qui a attiré mon attention sur cette arme. Kari ne peut en aucun cas être décrite comme une passionnée d’armes à feu. Elle tolère les armes comme un mal nécessaire, mais refuse catégoriquement d’en toucher une elle-même, quelles que soient les circonstances. J’ai donc été choqué lorsqu’elle a non seulement attiré mon attention sur le pistolet à plomb, mais qu’elle a également soutenu l’achat et qu’elle a même porté l’arme jusqu’à la voiture alors que je portais la boîte beaucoup plus lourde contenant ses achats.

J’espérais que ce pistolet constituerait une alternative à un prix raisonnable pour l’entraînement au tir et la lutte contre les nuisibles. Au moment où j’écris ces lignes, le modèle actuel de cette arme (le Crosman Vantage NP) est disponible pour 188,71 $ sur le site crosman.com. Malheureusement, l’arme n’était pas assez précise pour être un bon choix pour la pratique du tir ou la lutte contre les nuisibles. Je recommande de chercher d’autres solutions.

Description

La Remington Vantage est une carabine à air comprimé à un coup, à canon brisé, disponible en calibres .177 et .22. Le modèle que je possède est de calibre .177. Il a une crosse en bois et un canon de 18,5 pouces. Le canon semble beaucoup plus long que cela, car la chambre de compression et les autres pièces mécaniques associées à l’action mesurent 14 pouces. Dans l’ensemble, la carabine mesure 44,5 pouces de la plaque de recul à la bouche, ce qui la rend plus longue que de nombreuses carabines à percussion centrale. Elle est également plus lourde que de nombreuses carabines à percussion centrale, avec un poids de 7,79 livres. Avec une vitesse initiale pouvant atteindre 1200 fps, elle est nettement plus puissante que la Crosman 760 de mon enfance. C’est pourquoi le manuel d’utilisation recommande que l’arme à air comprimé ne soit utilisée que par des adultes.

La première séance de tir

J’ai emmené la carabine au stand de tir derrière ma grange à poteaux pour faire quelques tests. J’ai installé une table à 25 mètres du stand de tir, j’ai posé un traîneau de plomb sur la table et j’ai placé la carabine dans le traîneau de plomb. Je n’ai pas utilisé la luge de plomb par crainte du recul, mais parce qu’elle constitue une plate-forme de tir merveilleusement stable.

J’ai commencé à faire des essais avec des plombs vieux de 50 ans qui me restaient de mon enfance. Je les avais trouvés dans l’armoire à fusils de mon père après son décès il y a quelques années. Les vieux plombs avaient développé une couche d’oxydation blanche et poudreuse à l’extérieur.

Mes premiers groupes étaient horribles, j’ai donc changé pour de nouveaux plombs Crosman Premier 7,9 grains hp en espérant de meilleurs groupes. Les groupes étaient légèrement meilleurs, mais toujours aussi mauvais.

J’ai ensuite essayé de tirer à partir de sacs de sable plutôt que d’utiliser le traîneau de plomb. Les groupes étaient toujours terriblement et pitoyablement inadéquats.

Je commençais à penser que j’avais acheté un citron, mais j’ai décidé d’essayer d’enlever la lunette et d’utiliser la mire à la place. Mes résultats se sont améliorés de façon spectaculaire. Les mauvais résultats initiaux n’étaient pas dus à la carabine mais plutôt à la lunette. La lunette CenterPoint 4×32 fournie avec la carabine était absolument horrible. Elle était floue et ne parvenait pas à maintenir le zéro.

Le manuel

Après la première séance de tir, j’ai téléchargé le manuel sur Internet pour voir s’il contenait des conseils pour l’entretien de la carabine. J’ai pu imprimer l’intégralité du manuel sur un côté d’une feuille 11×17. Le manuel contenait un certain nombre d’informations intéressantes :
∙ Il est recommandé de ne jamais tirer à sec sur le fusil, car cela peut endommager le mécanisme.
∙ Il a noté que la détente est réglable pour la longueur de la deuxième phase de traction, mais qu’elle n’est pas réglable pour le poids.
∙ Tirer avec la carabine lorsque le canon est en position ouverte (vers le bas) peut endommager le mécanisme.
∙ La seule façon de décharger le fusil une fois qu’il est chargé est de le tirer dans une direction sûre.
∙ Le fusil ne doit pas être stocké armé ou armé et chargé, car cela endommage le mécanisme. Cette information m’a particulièrement intéressé, car la carabine était chargée lorsque je l’ai achetée. C’est un cas où le fait de toujours traiter une arme comme si elle était chargée est un excellent conseil.
∙ Le manuel recommande de mettre une goutte d’huile dans la chambre de compression tous les deux cents coups.

Premier nettoyage

J’ai ouvert le mécanisme juste assez pour mettre une goutte d’huile dans la chambre de compression sans armer l’arme, et j’ai mis un léger film de CLP sur les surfaces métalliques extérieures. Aucun autre nettoyage n’a été nécessaire.

Montage d’une autre lunette

J’ai retiré la lunette CenterPoint de ses anneaux et j’ai installé une lunette UTG 3-9×32 Bugbuster dans les anneaux à la place. Je n’avais pas été satisfait du fonctionnement de la lunette UTG sur d’autres plateformes, mais j’ai décidé de lui donner une autre chance avant de m’en débarrasser.

J’ai ensuite déterminé le bon dégagement oculaire, mis à niveau la carabine et la lunette, serré les anneaux de manière uniforme et fait la mise au point de la lunette. Le meilleur résumé de ce processus que je connaisse se trouve à l’adresse suivante ici.

La deuxième session de la gamme

J’ai tiré trois groupes différents pour régler la lunette UTG, puis j’ai tiré un certain nombre de groupes pour tester l’ensemble lunette/fusil. Les groupes étaient adéquats, mais pas significativement meilleurs que ceux que j’obtenais avec la mire.

J’ai ensuite retiré la lunette et j’ai vérifié que je pouvais effectivement obtenir des groupes avec la mire qui étaient aussi bons que ceux que j’obtenais avec la lunette. Je ne savais pas si cela était dû à des insuffisances de la lunette, ou si ma précision avec la mire de fer épuisait les limites de la précision intrinsèque de la carabine.

J’ai décidé que d’autres tests s’imposaient.

Essayez, essayez encore

Avant la troisième séance de tir, j’ai monté une lunette Leupold VX-Freedom 3-9X40mm sur l’arme. J’ai à nouveau déterminé le bon dégagement oculaire, mis à niveau la carabine et la lunette, serré les anneaux de manière uniforme et fait la mise au point de la lunette.

J’ai précédemment utilisé la même lunette Leupold avec beaucoup de succès avec une Browning BAR Mk III en .243, une Ruger 10/22 en .22 LR, une Saiga .223 en (bien sûr) .223, une Ruger American Ranch Rifle en 7.62X39, une Mossberg Patriot Predator en .243, une Rock River Arms All Terrain Hunter en 5.56×45, et une Benelli Lupo BE.S.T. en .308. J’avais obtenu d’excellents résultats avec cette lunette sur toutes ces carabines, je savais donc qu’il s’agissait d’une bonne lunette. Si les résultats obtenus avec la lunette Leupold étaient décevants, je saurais que c’est la carabine et non la lunette qui pose problème.

Malgré tous mes efforts, je n’ai pu tirer que des groupes de deux pouces à 25 mètres avec le fusil équipé de la lunette Leupold. Cela correspond à un M.O.A. d’environ huit. Étant donné que les nuisibles ont tendance à être plutôt petits, un fusil à plomb utilisé pour la lutte contre les nuisibles devrait être capable de tirer un groupe d’un pouce ou moins à 25 mètres (un M.O.A. de quatre ou moins). Le Remington Vantage n’a pas pu satisfaire à cette norme minimale.

Puisque les résultats décevants que j’ai obtenus avec la lunette UTG étaient dus aux limites de la carabine plutôt qu’à celles de la lunette, j’ai décidé de donner une autre chance à cette lunette et j’envisage de la tester à l’avenir avec une carabine dont je sais qu’elle est capable d’obtenir de bons groupes.

Histoire des armes à air comprimé

La plus ancienne arme à air comprimé qui subsiste est une arme à soufflet datant d’environ 1580. Il fait actuellement partie des collections du musée Livrustkammeren de Stockholm, en Suède.

Du XVIIe au XIXe siècle, les armes à air comprimé ont été utilisées pour la chasse et à des fins militaires. Leurs principaux avantages par rapport aux armes à feu de l’époque étaient une plus grande fiabilité par temps humide, une cadence de tir plus élevée lorsqu’elles étaient complètement chargées, un rapport plus silencieux, et l’absence d’éclair de bouche ou de fumée pour trahir la position du tireur. L’inconvénient était qu’elles étaient plus complexes que les armes à feu à poudre noire de l’époque et qu’elles étaient difficiles à entretenir.

Meriwether Lewis, de l’expédition Lewis et Clark, emportait avec lui un fusil à air comprimé capable de tirer 22 coups avec une seule charge d’air. Il s’en servait principalement pour impressionner les Indiens que l’expédition rencontrait en leur montrant les capacités d’un fusil semi-automatique de grande capacité.

Sir Arthur Conan Doyle a révélé sa familiarité avec les armes à air comprimé en équipant le colonel Sebastian Moran d’une arme pour sa tentative d’assassinat de Sherlock Holmes dans la nouvelle « L’aventure de la maison vide ».

La plupart des premières productions de masse d’armes à air comprimé aux États-Unis, qui ont connu un grand succès commercial, étaient centrées à Plymouth (Michigan), où la Markham Air Rifle Company et la Plymouth Air Rifle Company (qui deviendra plus tard la Daisy Manufacturing Company) se sont livrées une concurrence acharnée à partir des années 1880. Finalement, Daisy l’a emporté en rachetant son concurrent en 1916.

Conclusions

Les plombs coûtant actuellement environ un centime l’unité, les pistolets à plombs peuvent constituer une alternative à prix raisonnable pour l’entraînement au tir et la lutte contre les nuisibles. Le pistolet à plomb Remington Vantage semble être une option décente, mais il n’a pas été en mesure de fournir une précision suffisante pour les utilisations souhaitées. Je vous recommande de chercher d’autres solutions pour votre batterie de survie.

Avis de non-responsabilité

Caldwell m’a fourni un Lead Sled 3 pour un article que j’ai écrit il y a quelque temps. Leupold m’a fourni une lunette VX-Freedom 3-9X40mm pour un autre article que j’ai écrit à peu près à la même époque. Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un vendeur, un produit ou un service dans cet article.