Quel est le nom d’un groupe de phoques ?

Un phoque est un mammifère marin appartenant à la famille des pinnipèdes. Ils sont connus pour leur corps élancé et gracieux et peuvent être de tailles différentes, allant des grands éléphants de mer aux espèces plus petites telles que les phoques communs. Les phoques vivent principalement dans les eaux froides le long des côtes, bien que les phoques moines apprécient les eaux tropicales. Ils se nourrissent de poissons, de crustacés, de mollusques et d’autres petits animaux aquatiques. Certaines espèces s’aventurent même sur la terre ferme à marée basse ou la nuit pour chercher de la nourriture. Les phoques se sont bien adaptés à la vie sur terre et dans l’eau grâce à leur épaisse fourrure qui leur permet de rester au chaud lorsqu’ils nagent ou se reposent sur la banquise.

Un groupe de phoques

Un groupe de phoques est désigné par de nombreux noms collectifs différents, en fonction de l’espèce et du type de phoque. Le nom collectif le plus courant pour un groupe de phoques est troupeau. Un groupe peut compter de deux à plusieurs centaines d’individus. Ces groupes de phoques restent souvent ensemble pendant de longues périodes. D’autres termes collectifs utilisés pour décrire un groupe de phoques sont rookery, bob, harem et colonie. En outre, certaines personnes parlent de groupes de phoques comme d’un « groupe de phoques » lorsqu’il s’agit d’agrégations plus importantes que l’on trouve dans les colonies de reproduction.

Taille du groupe

Les phoques sont-ils des animaux de troupeau ou des animaux solitaires ? C’est une question intéressante dont la réponse dépend de l’espèce de phoque. D’une manière générale, la plupart des espèces de pinnipèdes (la famille des phoques, des otaries et des morses) sont considérées comme des créatures semi-sociales qui forment de grandes colonies mais ne vivent pas en groupes permanents. Les phoques se déplacent généralement seuls ou en petits groupes lorsqu’ils quittent la sécurité de leur colonie. Cependant, ils se rassemblent souvent avec d’autres phoques pendant la saison des amours.

En plus de ce comportement, les différentes espèces de phoques peuvent également présenter différents niveaux de socialité, certaines affichant des comportements sociaux plus complexes que d’autres. Par exemple, les éléphants de mer ont tendance à former des harems avec un mâle dominant entouré de plusieurs femelles, tandis que les chercheurs observent des phoques gris formant des « cliques » lâches pour certaines activités telles que se reposer ou se prélasser au soleil ensemble. Quelle que soit la taille du groupe auquel un phoque particulier choisit de se joindre à un moment donné, une chose est sûre : ces fascinants mammifères marins ont toujours leur place au sein d’une communauté plus large !

Comportement en groupe

Les phoques sont des animaux sociaux et vivent souvent en groupe, mais généralement pas de façon permanente. La taille de ces groupes varie, mais ils sont le plus souvent composés de 10 à 100 individus. Certaines espèces forment également des colonies plus importantes comprenant des centaines, voire des milliers de phoques. On pense que le comportement de groupe des phoques leur offre une protection contre les prédateurs et augmente les possibilités d’accouplement. Les phoques se livrent à des activités telles que l’échouage (repos sur des rochers ou des rivages), les bains de soleil, la lutte pour la domination au sein du groupe et les comportements de parade nuptiale tels que les vocalisations, les combats ludiques et les courses-poursuites. Outre la protection contre la prédation, les groupes peuvent faciliter les stratégies d’alimentation coopérative en partageant les informations sur la disponibilité de la nourriture entre les membres du groupe.

La parade nuptiale et l’accouplement

Les rituels de cour et d’accouplement des phoques varient en fonction de l’espèce, mais ils ont tous des comportements communs. Par exemple, les mâles rivalisent pour s’accoupler en montrant leur force et leur agilité dans une série de défis physiques tels que des combats ou des vocalises. Au cours de ces démonstrations, les mâles peuvent également utiliser leur odeur pour attirer des partenaires potentielles. Après avoir choisi une partenaire, la parade nuptiale consiste à se toucher fréquemment avec les nageoires ou à nager ensemble à proximité l’un de l’autre. Une fois l’accouplement réalisé, le couple est généralement monogame jusqu’à la fin de la saison de reproduction.

Reproduction et éducation

Les phoques sont des mammifères qui se reproduisent par voie sexuelle. La femelle donne naissance à un par an, généralement au printemps, en avril ou en mai. La période de gestation d’un phoque dure environ 11 à 12 mois. Immédiatement après la naissance, la mère phoque allaite son petit pendant des périodes plus ou moins longues. Par exemple, l’otarie à fourrure allaite ses petits pendant trois ans, tandis que l’otarie à oreilles échancrées les allaite pendant 7 à 11 mois.

Les pinnipèdes mâles participent généralement peu à l’éducation de leur progéniture. Cependant, les morses peuvent parfois aider les jeunes qui ont du mal à nager et se sont occupés d’orphelins. En outre, des lions de mer de Californie mâles ont été vus en train de protéger des petits qui nageaient contre des dangers potentiels. D’un autre côté, les mâles peuvent également représenter un risque pour la sécurité des petits, car ils peuvent causer des blessures ou des décès lors de combats chez les espèces qui se reproduisent sur la terre ferme. Les otaries mâles subadultes d’Amérique du Sud peuvent enlever les petits à leur mère pour s’entraîner à contrôler les femelles. Les femelles otaries de Nouvelle-Zélande migrent vers des zones plus sûres pour protéger leurs petits.

Communication de groupe

Les pinnipèdes, comme les phoques, peuvent émettre divers bruits, notamment des râpes, des grincements, des trilles, des clics, des sifflements, des grognements et des aboiements. Il existe des preuves d’un appel ultrasonique émis par un phoque captif. léopard de mer captif sous l’eau, et les éléphants de mer du Nord sont connus pour produire des vibrations infrasoniques. Ces sons peuvent être entendus à la fois dans l’air et sous l’eau, les phoques à oreilles étant plus bruyants sur terre et les phoques sans oreilles étant plus bruyants dans l’eau. Les phoques de l’Antarctique ont tendance à être plus bruyants sur terre ou sur la glace en raison de l’absence de prédateurs comme l’ours polaire. En règle générale, le chant des mâles est plus grave que celui des femelles.

Les vocalisations sont particulièrement importantes pendant les saisons de reproduction pour les phoques, car ils les utilisent pour communiquer entre eux leur hiérarchie et leurs partenaires potentiels. Les éléphants de mer mâles manifestent leur domination en émettant des menaces et des claquements bruyants, semblables à ceux d’un tambour, qui sont connus pour être modifiés en fonction de la longueur de leurs probosci. Les phoques cendrés mâles émettent des sifflements, des grognements, des aboiements et des rugissements bien connus afin d’attirer les femelles. Lorsqu’ils recherchent des partenaires, les morses possèdent un style de communication unique : ils peuvent produire des bruits semblables à des gongs ou des sons plus mélodieux en gonflant leur gorge. Dans l’ensemble, les phoques utilisent les vocalisations principalement pendant la saison des amours pour se distinguer des autres dans l’espoir de trouver le partenaire idéal !

Chasse et alimentation en groupe

Les pinnipèdes, comme les phoques, peuvent chasser seuls ou en groupe. Lorsqu’ils chassent seuls, ils cherchent généralement leur nourriture dans les rivières, les baies et les eaux côtières. L’éléphant de mer du Nord fait toutefois exception à cette règle, car il chasse le poisson en haute mer. Les morses ont tendance à chasser seuls, mais on peut les trouver près d’autres morses en petits ou grands groupes qui plongent et refont surface ensemble. Lorsque de grands bancs de poissons ou de calmars se trouvent dans la zone, certains phoques à oreilles travaillent ensemble pour localiser et rassembler leurs proies. En outre, certaines espèces de phoques, comme les lions de mer de Californie et d’Amérique du Sud, peuvent se nourrir aux côtés des baleines et des oiseaux marins.

Protection des groupes

Se regrouper est une forme de protection courante pour les pinnipèdes, comme les phoques. Leurs canines acérées leur permettent d’infliger de graves blessures à leurs agresseurs. Un morse adulte peut même tuer un ours polaire ! Les éléphants de mer du Nord plongent hors de portée des orques.

et des requins blancs lorsqu’ils sont en mer. En revanche, les phoques vivant en Antarctique n’ont pas à se soucier des prédateurs terrestres et passent donc plus de temps à se prélasser sur la glace que leurs congénères de l’Arctique. Les phoques arctiques utilisent plus de trous de respiration par individu, semblent moins détendus lorsqu’ils sont traînés sur la terre ferme et défèquent rarement dans des endroits où ils peuvent être vulnérables. Les phoques annelés se servent de leurs tanières ou de leurs grottes de neige comme d’un abri protecteur contre les prédateurs potentiels.

Population et conservation

La population mondiale de phoques est estimée à 5 millions d’individus. Cependant, leur nombre a diminué en raison des activités humaines telles que la chasse, l’enchevêtrement dans les filets de pêche et la pollution marine. En raison de cette diminution, les efforts de conservation des populations de phoques se sont multipliés ces dernières années. Les mesures de conservation comprennent la protection des habitats de reproduction importants par la création de Zones marines protégées (ZMP). En outre, certains pays disposent de lois qui protègent des groupes spécifiques de phoques contre la chasse ou le harcèlement. En conclusion, il est clair que bien que les populations de phoques soient encore abondantes au niveau mondial, elles sont confrontées à de graves menaces liées aux activités humaines et nécessitent une protection continue si nous voulons assurer leur survie future.

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