Project Appleseed. L’histoire de deux Appleseed

Je me suis récemment rendu à deux épreuves de tir du Project Appleseed . Je me suis rendu à l’une avec des amis et à l’autre seul. L’une s’est déroulée dans le sud en été, l’autre dans le nord en hiver. Ces deux événements présentaient de nombreuses similitudes, mais aussi pas mal de différences. La première expérience a été plus négative, la seconde plus positive, même si aucune n’était entièrement positive ou négative.

En quoi ces événements étaient-ils différents et pourquoi ? Telles sont les questions que je pose et auxquelles je réponds ici. Je souhaite répondre à ces questions tant au niveau des stages eux-mêmes que des expériences subjectives. La réponse rapide à la question de savoir pourquoi le premier événement m’a apporté si peu de bénéfices tient à l’expérience et aux attentes. Il y avait toutefois aussi des problèmes liés à leur assurance responsabilité civile, des difficultés de jeunesse au sein de l’organisation et une certaine confusion concernant les exigences en matière d’équipement. Je souhaite approfondir un peu ce sujet et distinguer les problèmes personnels de ceux liés à l’organisation.

Il ne s’agit pas ici d’une critique standard du type « Appleseed est génial » comme on en trouve couramment sur Internet. Je pense qu’il est important de s’intéresser aux critiques moins élogieuses, car rien n’est parfait à 100 % et, honnêtement, la loi de Sturgeon (« 90 % de tout est de la camelote ») est, d’après mon expérience, plus proche de la vérité. Il faut aussi reconnaître que différentes personnes ont parfois besoin de réponses différentes et devraient suivre des chemins différents. La question connexe à laquelle je souhaite répondre est donc la suivante : existe-t-il une meilleure option de base ? La réponse rapide est que pour la plupart des gens (comme moi), qui n’ont pas grandi dans le milieu du tir, Appleseed reste une bonne option pour débuter, voire la meilleure. Mais il existe peut-être une meilleure option pour vous.

3 personnes, 3 raisons d’être déçues

Nous n’avons pas eu l’impression, tous les trois, d’avoir beaucoup tiré profit de l’Appleseed auquel j’ai participé avec des amis, mais pour des raisons totalement différentes.

Le plus expérimenté

Commençons par moi. J’ai participé à des compétitions de tir de précision au petit calibre organisées par la NRA. Cela signifie que j’ai passé des centaines d’heures et tiré des milliers de cartouches, vêtu d’une veste de tir et équipé d’une sangle de poignet, en utilisant un très beau fusil (appartenant au club). Je maîtrisais déjà le type de tir proposé par Appleseed lorsque je m’y suis présenté. Une sangle de poignet est plus agréable à utiliser que la sangle GI qu’ils utilisaient, et les cibles que nous utilisions étaient plus exigeantes.

Pour moi, l’argent dépensé pour Appleseed ne m’a pas semblé être de l’argent bien dépensé en formation, car j’avais déjà consacré du temps et de l’argent à acquérir ces mêmes compétences. Cela ne reflète pas une critique d’Appleseed, mais simplement les choix que j’avais faits quand j’étais plus jeune.

Le Speedster

Mon ami qui était présent était déçu (mais poli), principalement parce que ce n’était absolument pas le type de tir qu’il souhaitait pratiquer. Il recherche « une vitesse brute et brutale avec une précision suffisante ». Dès qu’il gagne un peu plus de précision, il la consacre à la vitesse. Ce n’est pas une mauvaise chose, mais ce n’est pas ce qu’enseigne Appleseed.

Le temps qu’il a passé chez Appleseed ne lui a pas semblé bien employé, car il tient à protéger son foyer et ses proches. Dans ce contexte, il cherche principalement à résoudre un problème où il est contraint à une légitime défense justifiée par la loi. La plupart du temps, cela implique des cibles plus proches qu’il faut neutraliser plus rapidement.

Le peu préparé

C’est le type qui ne s’est pas présenté parfaitement préparé et qui s’attendait à plus de souplesse dans le programme. Il a été déçu car ce qu’il considérait comme un besoin raisonnable d’aménagements pour franchir la ligne d’arrivée n’était pas là. Je peux comprendre les deux points de vue sur cette question, qu’il ne vaut pas la peine d’explorer en détail. Cela a gâché son expérience et il a perdu sa capacité à en tirer profit.

C’est la situation la plus regrettable. Elle aurait pu être évitée et offrait un potentiel d’apprentissage et de progression. Les préoccupations en matière de responsabilité, une préparation laxiste, un manque de communication concernant l’équipement et une mauvaise attitude ont finalement été de trop.

Pourquoi y retourner ?

L’« obstination » est probablement la raison principale. Je n’ai pas obtenu le grade de « rifleman » la première fois parce que j’ai mal compté mes cartouches et que j’ai raté le parcours de tir. Il ne m’en manquait qu’un tout petit peu. Si nous étions retournés le deuxième jour, j’aurais obtenu le grade de « rifleman », mais mes deux amis ne voulaient pas y retourner et le but de ce voyage de mille kilomètres était de passer du temps avec eux. Pourtant, je voulais obtenir l’écusson de « rifleman » et je savais que c’était à ma portée. Quand j’ai appris qu’un événement Appleseed avait lieu en février, je me suis dit : « Je vais pouvoir tester mon équipement pour le froid et comparer les Appleseed d’un État à l’autre et d’une saison à l’autre et obtenir mon insigne de tireur », cela m’a suffi pour y retourner.

Une autre raison pour laquelle je voulais y retourner était que je voulais voir si ma première expérience était représentative. Je ne voulais pas dénigrer une organisation ou un programme sur la base d’une seule expérience. Je voulais mieux comprendre en quoi consistait le programme et quelles étaient ses applications. J’avais recommandé Appleseed à des personnes qui voulaient apprendre les bases du tir, mais j’avais vu suffisamment de signaux d’alerte lors de mon premier Appleseed pour sentir que j’avais besoin d’une autre expérience afin de mieux évaluer la situation.

Signaux d’alerte

Lors de ma première session Appleseed, j’ai repéré quelques signaux d’alerte. Le plus flagrant concernait un monsieur qui possédait un très beau fusil. Ce petit calibre .22 valait au moins mille dollars, sans exagération. Et ses cibles étaient… loin d’être parfaites. Ce n’est pas surprenant, car on ne peut pas acheter le talent. Je lui ai donc demandé si c’était son premier Appleseed, et ce n’était pas le cas. J’ai oublié combien d’Appleseed il avait déjà à son actif, mais c’en était plusieurs. Cela m’inquiétait, car à chaque fois qu’il revenait, il aurait dû se rapprocher de la cible, et avec un fusil aussi beau que celui-là et après avoir suivi le programme plusieurs fois, il aurait dû atteindre facilement la norme des 4 MOA. Ce n’est toujours qu’un drapeau jaune, car je ne sais pas dans quelle mesure il était réceptif à l’enseignement. Néanmoins, vu le nombre de sessions Appleseed auxquelles il avait participé, j’estimais qu’il aurait dû tirer mieux.

Un autre signal d’alerte important concernait les formateurs stagiaires. J’ai vu une formatrice se perdre complètement au milieu d’une présentation sur le réglage de la visée, et le responsable du tir a dû intervenir pour prendre le relais. Son encadrement individuel laissait également à désirer. Je comprends bien que nous commettons tous des erreurs lorsque nous faisons quelque chose de nouveau. Du point de vue d’Appleseed, je comprends que si l’on est trop exigeant avec les bénévoles, on n’en aura pas assez pour organiser les séances de tir. Je tiens également à souligner que, pour autant que je sache, cela a été une expérience d’apprentissage déterminante pour elle et qu’elle est désormais devenue une responsable de tir très compétente. Je ne sais pas. Ce que je sais, c’est que c’était un autre signal d’alerte.

Il y a eu quelques autres signaux d’alerte sur lesquels je ne souhaite pas m’étendre, car nous nous approchons de la « dénonciation publique », ce qui n’est pas mon propos ici. Une honnêteté brutale pour que vous ne perdiez pas votre temps et votre argent ? Absolument. Dénigrer un événement ou des personnes en particulier ? Non. Cela ne sert à rien. Le premier Appleseed auquel j’ai participé comportait plusieurs signaux d’alerte et m’a fait reconsidérer l’idée de recommander Appleseed à un nouveau tireur.

Deux événements Appleseed, côte à côte

Si vous participez à deux événements Appleseed, vous pouvez constater à quel point ils suivent strictement leur programme. C’est une conséquence normale de la croissance et du succès. Cela signifie également que certaines faiblesses sont codifiées au même titre que les points forts. Je qualifierais leurs règles de tir de trop restrictives et nuisibles à leur objectif d’enseignement. J’imagine que cela est lié à l’assurance responsabilité civile et je ne m’attends pas à ce que cela change. Le déroulement des discussions, des séances de tir, des commandes sur le stand et des exigences était pratiquement identique.

Au sein de cette similitude, il y avait toutefois une différence. Malgré un déroulement exactement identique des cibles, le deuxième Appleseed a mieux su utiliser les cibles carrées pour permettre aux tireurs de régler leur visée. Il y avait également plus de tir lors du deuxième stage : j’ai utilisé 210 cartouches lors du deuxième et probablement une centaine lors du premier, dans les deux cas sur une journée.

À quoi cette différence est-elle due ? À de meilleurs instructeurs lors du deuxième stage. Un meilleur ratio élèves/instructeur lors du deuxième (il n’y a pas beaucoup de demande pour des stages de tir par temps froid). Le froid lui-même a peut-être aussi joué un rôle : on s’amuse moins quand on est dehors dans le froid.

Les présentations historiques étaient très similaires, mais il y avait des différences. Cela s’explique en partie par le fait qu’on apprend des choses différentes la deuxième fois qu’on entend la même chose. Une autre raison est que chaque instructeur a retenu des éléments historiques différents qui l’ont marqué et qu’il partage avec vous. Il est évident que tous les instructeurs des deux sessions Appleseed ont effectué des recherches individuelles plutôt que de simplement suivre un script. Ce qui était plus surprenant, c’est la qualité de cette partie. Même un passionné d’histoire comme moi a des choses à apprendre. Ils conservent la trame de base mais autorisent tout de même quelques variations dans la présentation, ce qui insuffle de la vie au sujet.

L’écusson a une signification

Auriez-vous lu cette critique semi-critique si je n’avais pas obtenu l’écusson ? Si vous répondez « non », c’est que vous reconnaissez qu’il a une signification. Je ne connais personne d’autre qui possède un objet similaire. Il y a peut-être les classifications des compétiteurs de la NRA, mais c’est un milieu très fermé. Je sais que les tireurs de la NRA diraient que ce n’est pas le cas, mais même si je reconnais que les tireurs sont généralement très accueillants, l’ensemble reste intimidant et est raisonnablement perçu comme exclusif par le grand public. Les compétitions de type NRA sont encore plus rebutantes pour les néophytes que

Les compétitions de l’USPSA

Les sports de tir donnent généralement l’impression d’être soit un club dans lequel on naît, soit quelque chose de tellement professionnel qu’il ne sert à rien de s’y présenter à moins d’avoir bien plus de mille dollars d’équipement. Et même dans ce cas, on s’y présente juste pour perdre. On sera toujours un « simple figurant ». Oui, je suis d’accord qu’un Anschutz ne fait pas de vous un tireur, mais cela passe à côté de l’essentiel, à savoir que pour les débutants, cela semble incroyablement exclusif. On ne voit pas non plus beaucoup de champions tirer avec un Savage.

Appleseed s’efforce d’être plus accessible que les programmes traditionnels de tir de compétition tout en conservant la valeur symbolique de l’insigne. Rien que pour cela, ils méritent des applaudissements.

(À suivre demain, dans la deuxième partie.)