Prévention des incendies 101 : Votre maison est-elle une poudrière ?

Cet article sur la prévention des incendies et les incendies domestiques a été publié à l’origine dans Numéro 9 de notre magazine.

Alors que de nombreuses personnes associent le temps sec de l’été et les feux d’artifice du 4 juillet aux incendies de forêt, la saison des incendies de maison ne se termine jamais vraiment. En fait, selon la U.S. Fire Administration, Halloween est l’occasion d’une recrudescence des incendies signalés grâce aux décorations qui s’enflamment et aux pyromanes qui commettent des méfaits, tandis que cuisiner pour les fêtes de Thanksgiving est la principale cause d’incendie de bâtiments résidentiels. Et comme vous l’avez peut-être vu dans notre article “Pas de retard de la pluie” dans Numéro 7Nous avons montré qu’il est possible d’allumer un feu par mauvais temps.

Dans cet article, nous allons donc vous enseigner les mesures de prévention des incendies, ou du moins vous aider à réduire la probabilité d’un incendie domestique. La logique que nous avons proposée dans le numéro 7 pour déclencher un incendie peut être utilisée à l’inverse pour l’empêcher de démarrer ou pour l’éteindre avant qu’il ne devienne incontrôlable.

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Comme toujours, votre esprit est l’outil de survie le plus puissant à votre disposition – alors apprenez-lui, entraînez-le et, surtout, faites en sorte qu’il se concentre sur la solution plutôt que sur le problème. Lorsqu’un incendie détruit votre propriété, le problème peut souvent être déclenché par un feu de forêt, un feu de cuisine, un acte criminel ou un voisin négligent qui s’est endormi en fumant. Pour éviter que votre maison ne soit engloutie dans un brasier, il faut commencer par ce que Benjamin Franklin a suggéré il y a longtemps : la prévention.

Prévention des incendies de maison : Aménagement paysager

Ci-dessus : Cette maison et son balcon sont entourés de buissons et d’arbres, qui sont autant d’amadou pour un feu de forêt. Une méthode courante de prévention des incendies consiste à débroussailler afin de créer un espace défensif autour de l’habitation.

Lorsque nous avons abordé la question de l’inflammabilité des ressources dans la nature, nous avons souligné que certains types d’écorces d’arbres sont facilement combustibles alors que d’autres ne le sont pas. Par exemple, l’écorce de pin n’est pas très inflammable et, à ce titre, est souvent utilisée comme couvre-sol dans les aménagements paysagers. En revanche, la “couronne” d’un pin (la partie supérieure de l’arbre d’où suinte la sève de pin) est très inflammable. Vous vous souvenez peut-être que dans le numéro 7, nous avons utilisé des aiguilles de pin mouillées pour allumer notre feu sous la pluie. Dans ce contexte, un feu qui prend de l’ampleur pourrait avoir du mal à atteindre les cimes en l’absence de “combustibles d’échelle”. Les combustibles en échelle sont des arbustes, des plantes et des débris près du sol qui peuvent s’enflammer et propager les flammes jusqu’à la cime des arbres, les enflammant comme des allumettes géantes. Une fois que les cimes des arbres ont pris feu, elles transmettent facilement les flammes latéralement d’une couronne à l’autre, même s’il n’y a pas de feu au sol.

Ci-dessus : L’écorce de pin n’est peut-être pas très inflammable, mais les aiguilles, et en particulier la couronne d’un pin, sont tout le contraire.

Cela peut sembler évident, mais il faut le dire clairement : il est nécessaire d’éliminer les broussailles, les branches et les feuilles mortes des zones que vous souhaitez empêcher d’être endommagées par le feu, qu’il s’agisse de votre maison, de votre bureau, de votre camping ou de votre lieu de repli.

Ci-dessus : Les feuilles mortes sont le combustible idéal pour un brasier. Enlevez-les rapidement afin de priver le feu de ses munitions.

Les plantes décoratives et ornementales qui sont désirables à l’œil, mais qui n’en sont pas moins dangereuses, sont parmi les pires combustibles pour les échelles. L’une d’entre elles est le buisson de manzanita tant convoité. Les buissons de manzanita ont des branches d’un rouge profond et de minuscules “pommes” d’un rouge luxuriant qui, lorsqu’elles sont de saison, sont considérées comme magnifiques par beaucoup. Hélas, un buisson de manzanita de 3 pieds de haut peut émettre des flammes de plus de 20 pieds de haut lorsqu’il est entièrement embrasé.

Ci-dessus : Présent dans tout l’ouest de l’Amérique du Nord, le manzanita est utilisé comme plante ornementale en raison de son aspect et de sa résistance à la sécheresse. Malheureusement, c’est aussi un “combustible d’échelle” qui peut propager les flammes. Éloignez-les de votre maison et d’autres arbres plus grands.

Chaque zone géographique possède ses propres plantes à surveiller. Nous n’avons donc pas la place de les énumérer toutes dans cet article. Heureusement, la plupart des services d’incendie peuvent effectuer une analyse de votre propriété pour détecter la présence de ces plantes et vous aider à prévenir un incendie de maison.

Si un incendie se déclarait, il pourrait facilement passer de ces buissons à la terrasse en un clin d’œil.

Prévention des incendies domestiques : Autres combustibles

Il existe de nombreux autres objets à l’intérieur et autour de votre maison qui peuvent illuminer votre propriété comme un arbre de Noël – et il y a de fortes chances que vous les ayez mis là ou que vous ayez payé quelqu’un pour le faire. Ces objets quotidiens comprennent les terrasses, les balcons, les revêtements en bois, le bois empilé et tout ce qui peut alimenter la combustion. Un conseil essentiel en matière de prévention des incendies est de regarder autour de soi et d’essayer de trouver des objets qui pourraient propager le feu à votre maison. Cherchez des branches mortes sur les arbres qui peuvent être coupées ou une accumulation de feuilles mortes ou d’aiguilles de pin dans vos gouttières. Essayez d’imaginer des braises volantes atterrissant sur votre maison ou à proximité et identifiez les éléments susceptibles d’être enflammés par ces braises.

Comme nous l’avons déjà mentionné, les pompiers de votre région viendront probablement évaluer votre propriété et vous feront des suggestions sur la manière de minimiser les risques d’incendie. C’est une bonne idée de le faire le plus tôt possible ; si une maison est complètement engloutie, les pompiers ne pourront pas la sauver et porteront leur attention sur les maisons qui peuvent être sauvées. Vous voulez absolument que votre propriété soit l’une de celles qu’ils pensent pouvoir sauver !

Suppression des incendies de maison

Et si l’incendie se déclare à l’intérieur de votre maison ? Il n’est pas rare que les incendies de maison se déclarent à la suite d’activités ou de défauts de construction à l’intérieur de la maison. Vous avez beau être la personne la plus prudente et la plus réfractaire au risque de la planète, un accident peut toujours se produire. Il est temps de revoir les techniques de base d’extinction des incendies.

L’eau
Qu’il s’agisse de la pluie qui humidifie un feu de forêt ou du tuyau d’arrosage d’un pompier qui vient à bout d’un incendie urbain, l’eau est l’un des extincteurs de flammes les plus fiables qui soient. Il convient de mentionner que la prévention des incendies en camping est importante. Nous devrions saturer complètement un feu de camp avec de l’eau, en retournant chaque morceau de bois pour s’assurer qu’il est complètement éteint avant de partir.

Les solides dans la cuisine
Bien que l’eau soit un moyen ancestral de lutter contre les incendies, tout le monde sait qu’il ne faut pas l’utiliser pour éteindre un feu de graisse sur la cuisinière, car l’H2O ne fait qu’aggraver l’incendie. Il est préférable d’utiliser un solide – comme du sel, de la farine ou du bicarbonate de soude – pour étouffer le feu. Vous pouvez également utiliser un couvercle pour couvrir la casserole et empêcher le feu d’avoir accès à l’oxygène.

Solides en dehors de la cuisine
Les incendies d’origine électrique peuvent être traités de la même manière, mais ils peuvent être étouffés à l’aide d’une couverture, d’un vêtement lourd ou d’une serviette. Il faut toutefois se méfier des matériaux synthétiques comme le polyester, qui peuvent fondre sous l’effet d’une chaleur intense. Oh, et comme pour un feu de graisse, l’utilisation d’eau sur un feu électrique ne fera qu’empirer les choses.

Extincteur
Ces appareils sont compacts, relativement peu coûteux et faciles à utiliser (attention toutefois à bien lire le mode d’emploi). La plupart des gens savent que lorsqu’on utilise un extincteur, il vaut mieux diriger l’agent extincteur vers la base du feu et non vers les flammes.

Gels et mousses
La plupart des gens achètent des extincteurs et les placent dans des pièces où un incendie est susceptible de se déclarer, comme la cuisine, le garage ou près du chauffe-eau. Cela peut suffire à éteindre un petit incendie, mais qu’en est-il si un gigantesque incendie dévorant tout le voisinage approche ? L’étape suivante consiste à acheter un gel ou une mousse anti-incendie qui peut recouvrir votre maison, votre camping ou votre véhicule en cas d’approche d’un incendie. Les marques suivantes sont disponibles : Barricade, Phos-Chek et Thermo-Gel.

Comment ces gels fonctionnent-ils ? Pour l’essentiel, le propriétaire attache un gallon de cette substance à un tuyau d’arrosage et le pulvérise sur à peu près n’importe quelle surface. Une caisse de 4 gallons couvrira environ 2 000 pieds carrés, y compris les arbres, les arbustes et les plantes pour créer un coupe-feu, qui est une sorte de bouclier thermique contre la chaleur rayonnante et les flammes directes. Le traitement peut durer jusqu’à 36 heures en fonction des conditions environnementales. Des températures élevées, des vents forts et une faible humidité réduisent la durée d’efficacité du produit, qui peut être de six heures seulement. L’efficacité du produit peut être prolongée en le vaporisant très légèrement avec de l’eau. Il convient de noter qu’une application plus épaisse améliorera également l’efficacité globale du produit.

Remarque : les systèmes de gel et de mousse anti-incendie dépendent de la pression de l’eau dans votre établissement. La pression de l’eau est souvent réduite pendant un incendie en raison de la quantité extrême d’eau aspirée par les bouches d’incendie. De plus, si vous disposez d’un système de puits, il se peut que la pression ne soit pas suffisante pour arroser efficacement votre propriété. Heureusement, il existe des solutions alternatives qui ne dépendent pas de la pression de l’eau provenant des services publics existants. Ces systèmes pompent l’eau d’une source disponible (piscine, étang, réservoir d’eau, bain à remous ou jacuzzi) et combinent cette eau avec le gel ou la mousse. La différence de prix dépend souvent du débit d’eau, calculé en gallons par minute, et de la qualité de la pompe elle-même. De nombreuses entreprises proposent ces produits ; vous pouvez donc faire vos propres recherches et choisir le produit et/ou le fournisseur qui répond le mieux à vos besoins.

Conclusion

Nous ne vous suggérons pas d’essayer de lutter vous-même contre un incendie, sauf s’il n’y a pas d’autre solution. Vous devez évacuer définitivement lorsque les professionnels de la lutte contre les incendies vous le demandent. N’oubliez pas que le gel anti-incendie et les autres techniques susmentionnées ont pour but de vous donner un peu plus de temps pour emballer les enfants, les objets vitaux et les provisions avant de partir, tout en vous donnant l’espoir que votre maison sera toujours là lorsque l’incendie sera passé.

L’extinction des incendies n’est pas très différente des autres sujets que nous traitons dans la mesure où une grande partie de votre succès peut être déterminée à l’avance par une planification et une formation adéquates. Si vous avez déjà réalisé un aménagement paysager de prévention des incendies et acquis du matériel de protection contre les incendies avant la SHTF, vous pouvez vous concentrer sur l’application opportune de ces produits et sur l’acheminement de vos proches vers une zone sûre, rapidement et en toute sécurité. Comme nous l’avons dit, votre esprit est l’outil de survie le plus puissant à votre disposition, donc si vous pouvez garder la tête dans le jeu, vous avez une bien meilleure chance de gagner.

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Rédigé par Jim DeLozier