Practical Homestead Irrigation – Part 3, par A.F.. Tube et bande d’égouttage,

(Suite de la partie 2. Ceci conclut l’article.)

J’ai eu du mal à déterminer le volume stocké car l’eau entre par les sources et par l’entourage en pierre lavée supplémentaire pendant le rabattement. À plusieurs reprises, j’ai rempli deux conteneurs IBC et demi pratiquement dos à dos et j’ai laissé le déflecteur d’entrée de la pompe immergé sans remuer les sédiments du fond. J’estime donc que la citerne du canal contient en permanence environ 650 gallons d’eau. Au fil des ans, j’ai mesuré le débit des sources de 8,3 gallons par minute à 3 gallons par minute. Si l’on considère que le débit moyen est de 5 gpm, cela représente 300 gallons par heure ou 7 200 gallons par jour, chaque jour, que je peux récolter pour alimenter les jardins, les vergers ou, avec un traitement minimal, notre famille.

Après avoir creusé la citerne de la source, j’avais besoin d’un moyen d’acheminer l’eau du point le plus bas de notre propriété jusqu’au verger situé à l’extrémité supérieure. Mon projet initial était de réutiliser une pompe électrique pour puits profond. Après avoir dressé une liste des matériaux et un plan d’installation, je me suis rendu compte que cette option allait être plus coûteuse que je ne l’avais prévu au départ, parce que le faible débit requis pour l’irrigation nécessiterait un réservoir sous pression et que les coûts des câbles et des conduits étaient déjà plus élevés que je ne le souhaitais. J’étais également préoccupé par la chute de tension que subirait la pompe, compte tenu de la distance qui séparerait la ligne électrique de la source la plus proche jusqu’à la citerne.

Pendant cette phase de planification, nous avons commencé à pomper et à transporter l’eau de la citerne pour irriguer les nouveaux arbres et les plates-bandes surélevées. Notre « buffle d’eau » consiste en un conteneur IBC de 275 gallons attaché à une remorque utilitaire de 5’x10′ que nous tirons avec un petit tracteur. Un adaptateur en PVC femelle de 2″ est fileté sur le drain du conteneur, qui est connecté à un réducteur en PVC de 1 « x2″ dans lequel une section de six pouces de PVC de 1″ est insérée. Au tuyau en PVC de 1″, nous avons fixé un tuyau de pompe de puisard en plastique ondulé de 24 pieds x 1-1/4 ». Nous avons dû renforcer le tuyau en PVC de 1″ avec du ruban gorille pour former un joint suffisamment étanche entre le tuyau et le tuyau de la pompe de puisard avant de verrouiller la connexion avec un collier de serrage pour tuyau d’arrosage. Enfin, nous avons enroulé un fil de cuivre strié autour de l’extrémité de décharge du tuyau de la pompe de puisard pour tenir l’extrémité sur la cage du GRV, de sorte que nous n’ayons pas à ouvrir et fermer physiquement le robinet et que nous puissions simplement suspendre l’extrémité de décharge suffisamment haut pour éviter les déversements pendant que nous conduisons notre buffle. Une pompe à ordures à essence de deux pouces de diamètre est utilisée pour remplir le conteneur ; nous pouvons recueillir 250 gallons en moins de deux minutes.

C’est après avoir transporté de l’eau pendant une saison que j’ai eu le déclic en réalisant qu’une modification du système d’irrigation utilisé par mes parents lorsque j’étais enfant pourrait répondre à nos besoins actuels en matière d’irrigation. La pression de la gravité est tout ce dont j’ai besoin ! En plaçant un réservoir de stockage au-dessus des arbres les plus hauts, nous pourrions utiliser la gravité pour alimenter l’ensemble de la ferme. Nous sommes déjà des adeptes de l’irrigation au goutte-à-goutte et, ces dernières années, nous avons réglé les quantités de légumes pour chaque saison au point de répéter le même schéma année après année.

J’ai commencé à chercher un réservoir en polyéthylène noir et, au bout de dix-huit mois, j’ai trouvé un réservoir de 1 500 gallons à prix réduit, neuf ou ancien. Après avoir placé le réservoir, nous avons installé une conduite d’eau de type pex de 1 pouce, avec un taux d’enfouissement, depuis la citerne de la source jusqu’au nouveau réservoir par gravité et une deuxième conduite depuis le réservoir jusqu’à notre jardin principal. Pour le verger et la plantation de baies, nous avons creusé une conduite du même matériau le long de la limite supérieure de la propriété et, enfin, nous avons posé des conduites enterrées jusqu’à la partie centrale non développée de la propriété et raccordé un embranchement de la conduite d’alimentation sous pression de la citerne à un troisième jardin/jardin de débordement situé à l’extrémité sud de notre prairie.

Pour remplir la citerne, la même pompe à déchets de 2″ est utilisée. Des raccords en résine de type Cam Lock ou Banjo sont installés sur les orifices d’entrée et de sortie de la pompe afin de pouvoir facilement passer d’une conduite de refoulement de 1 pouce à une conduite de refoulement de 2 pouces. En outre, un robinet à boisseau sphérique et un coupleur de vidange de chaudière sont installés à quelques mètres de la pompe, sur la conduite de 1 pouce qui alimente le réservoir de stockage du sommet de la colline. Le robinet à boisseau sphérique est utilisé comme dispositif de secours pour le dispositif de refoulement interne de la pompe et le purgeur de chaudière me permet de vérifier l’amorçage et la décharge sous pression sans avoir à marcher jusqu’au réservoir de stockage. La conduite sous pression se décharge près du sommet du réservoir de stockage en polyéthylène, et les conduites d’irrigation se déchargent toutes six pouces au-dessus du fond du réservoir de stockage.

En réduisant le débit de la pompe à déchets à 1 pouce, en conjonction avec les 600 pieds de frottement de la ligne et le gain d’altitude de 36 pieds, on obtient un débit d’environ 15 gpm. À force d’essais et d’observations, j’ai appris que le fait de remplir le réservoir de carburant de la pompe à un peu plus de la moitié permet de transférer 400 gallons sans que le niveau de la citerne ne soit suffisamment bas pour que la pompe fonctionne à sec. Mieux encore, en vidant la pompe de son carburant, je constate qu’il y a moins de problèmes pour la redémarrer si je ne l’ai pas fait tourner pendant plusieurs semaines.

Nous avons éprouvé un sentiment de soulagement lorsque nous avons atteint ce stade de développement du printemps et de l’irrigation. À peu près à la même époque, nous avons commencé à utiliser le goutte-à-goutte pour nos plantations en ligne. Comme nous l’avons mentionné précédemment, nous avons également acquis une bonne connaissance des quantités de plantation nécessaires pour répondre à nos besoins. Par exemple, nous plantons 30 tomates à raison de 10 par rangée en utilisant des panneaux de bétail suspendus à des poteaux en té de 2,5 mètres où les rangées de treillis sont espacées de 2,5 mètres. Nous plantons seize poivrons, soit en quatre par quatre, soit en deux longues rangées de huit plants. Nous plantons deux rangées de cinq collines chacune pour les melons et les citrouilles et nous avons toujours trois rangées de sept collines pour les courges et les courgettes.

Pour nos cultures en ligne, nous avons opté pour des rangs de 40 pieds de long et utilisons un espacement de 7 pieds pour les haricots, mais seulement un espacement de 3 pieds pour le maïs, les patates douces, le gombo et les jardins de brassicacées du printemps et de l’automne. Cette « normalisation » semble probablement exagérée pour certains, mais elle nous permet de réutiliser d’une saison à l’autre les schémas d’irrigation pré-assemblés, les barrières contre les mauvaises herbes (en particulier dans le champ de melons) et les bandes de goutte-à-goutte de chaque longueur de rangée. Nous avons la chance que la zone de culture 7B/8A nous permette de conserver des cultures comestibles d’un type ou d’un autre dans le jardin onze mois par an, et le fait de pouvoir réutiliser les fournitures d’irrigation et de jardinage nous permet d’économiser beaucoup de temps et d’argent.

Le dernier ajout important que nous avons fait à notre système d’irrigation est l’installation de bacs surélevés de 250 gallons dans nos deux grands jardins. Vous vous souvenez que j’ai mentionné la question de fin de soirée « avons-nous coupé l’eau ? ». Au début de l’utilisation du système par gravité, nous avons été distraits et avons trop arrosé parce que nous n’avons pas réussi à déplacer l’eau d’une culture à l’autre. Aujourd’hui, nous remplissons les bacs à partir du réservoir situé au sommet de la colline et nous arrosons par lots les différentes zones du jardin. Nous avons monté un robinet à bille en laiton sur le cadre du conteneur IBC pour contrôler le débit du réservoir situé au sommet de la colline. Lorsqu’un conteneur n’est pas entièrement rempli, nous suspendons le tuyau d’alimentation quittant le conteneur à un tuyau d’arrosage peu coûteux, accroché à la cage du conteneur. De cette manière, nous pouvons mesurer l’application par tranches d’environ 50 gallons. Par ailleurs, depuis que nous avons adopté les bacs et que nous les utilisons en atmosphère ouverte, notre pression de travail est inférieure à 8 psi, de sorte que nous n’avons pas besoin de réducteurs de pression pour les tuyaux ou les bandes d’égouttage, comme c’était le cas auparavant.

Pour que les goutteurs fonctionnent correctement et durablement, l’eau utilisée doit être exempte de matières en suspension. Le(s) fabricant(s) auprès duquel nous nous approvisionnons recommande(nt) une filtration de 120 mesh pour le tube goutte à goutte et de 155 mesh pour le goutte à goutte. Si vous n’êtes pas familier avec cette échelle, le maillage fait référence au nombre d’espacements équivalents par pouce linéaire d’une feuille perméable. Nos efforts de filtration actuels consistent à prélever l’eau du réservoir situé au sommet de la colline à une hauteur de six pouces au-dessus du fond et seulement à des moments éloignés de toute activité de remplissage susceptible d’avoir remué des solides.

Ensuite, nous avons un filtre de 80 mesh monté en ligne avec la tuyauterie de remplissage des bacs. J’ai récemment reçu un filtre de 155 mesh et je prévois de l’installer en aval du 80 mesh pour l’utiliser l’année prochaine. Nous prévoyons de peindre le bac en noir avant l’été, car les algues se développeront dans l’eau de la source naturelle si nous ne vidons pas le bac après chaque utilisation. De petits morceaux d’algues se sont détachés au début de l’été dernier et ont obstrué à plusieurs reprises les lignes de goutte-à-goutte de ¼ » des courges, et je sais que cet échec est dû au fait que je n’ai pas veillé à l' »hygiène » du conteneur. Pour acheminer l’eau d’irrigation, nous disposons d’un collecteur avec des vannes et des raccords rapides pour tuyaux d’arrosage attachés au drain des bacs avec des raccords en caoutchouc de 2 pouces sans moyeu. Actuellement, nous pouvons arroser jusqu’à trois zones simultanément.

Quelle est donc la différence entre un tube d’égouttage et un ruban d’égouttage ? Le tube goutte-à-goutte est un tuyau en plastique rigide et robuste qui se raccorde à des raccords barbelés, qui fonctionne bien dans des configurations en boucle et qui coûte actuellement environ 70 cents par pied en rouleaux de 500 pieds de long. La bande d’égouttage est un tuyau en plastique souple, aplati et très flexible, qui « gonfle » une fois que l’eau est distribuée. Il utilise des raccords de type manchon et écrou, fonctionne mieux en configuration linéaire et ne coûte que 8 cents par pied lorsqu’il est acheté en rouleaux de 1 000 pieds. D’après notre expérience, les deux sont d’excellentes options pour votre jardin. Le tube goutte à goutte est plus difficile à installer et nécessite plus de fixations pour le maintenir en place. Cependant, une fois qu’il est en place, on peut l’oublier jusqu’à la fin de la saison.

Nous utilisons des tuyaux de goutte à goutte sous nos tomates et nos poivrons, dont certaines sections ont maintenant douze ans. Le tuyau d’irrigation de loin le plus utile pour nos jardins est devenu le tuyau goutte-à-goutte. Il s’installe très rapidement, est suffisamment durable pour être utilisé pendant quatre ans et est très facile à réparer si nous le coupons avec une houe. Cela dit, il présente deux inconvénients : il a tendance à développer des fuites en trou d’épingle si le tuyau est fortement plié et sa légèreté le rend susceptible de s’enrouler sous un soleil intense ou des vents forts (du moins avant que les plantes ne soient assez grandes pour protéger le ruban). Notre solution consiste à placer un sac de sable partiellement rempli à l’extrémité de chaque ligne. Chacun de ces produits est disponible avec une variété d’espacements et de débits d’émetteurs. Un dernier avantage est que l’engrais liquide entièrement dissoluble peut être appliqué via l’irrigation au goutte-à-goutte.

J’ai fabriqué notre chambre de fertilisation à partir d’un morceau de tuyau en PVC de 3 pouces de 5 pieds de long en collant un capuchon à une extrémité et un adaptateur femelle scellé à l’aide d’un bouchon fileté à l’autre extrémité. J’ai utilisé un jeu de raccords rapides pour tuyau d’arrosage pour mes connexions d’entrée et de sortie d’eau en taraudant le PVC et en le connectant avec des mamelons de 3/8″ x 2″. Pour utiliser le système, je scelle un sac à mailles de 5 gallons d’engrais soluble filtrant la peinture à l’intérieur de la chambre et je connecte l’appareil entre la sortie du sac et la ligne d’alimentation de la zone à l’aide d’un court tuyau d’arrosage.

Si vous n’avez jamais essayé l’arrosage au niveau du sol, je vous encourage à le faire. La description que je viens de donner a évolué sur 25 ans et aucun travail n’a été accompli rapidement. Je considère notre système actuel comme un 8 sur 10, ce qui est une amélioration par rapport à nos premiers efforts, mais il reste encore du travail à accomplir et des améliorations à apporter. Nous espérons que les lignes du verger seront mises à niveau d’ici le printemps et j’ai vraiment besoin de quelques jours chauds pour peindre les bacs de jardinage en noir avant de commencer à jardiner cette année. Nous avons commencé à semer des graines de brocolis, de choux-fleurs, de choux et de poivrons ce week-end et je vais donc me concentrer sur la régulation de la température de la serre.

Je vous souhaite à tous une bonne saison de jardinage cette année.