Pourquoi une si grande partie de votre chaîne d’approvisionnement passe par un seul bâtiment – Survivopedia

La plupart des gens s’imaginent qu’une pénurie commence au magasin. Les rayons sont vides, les prix s’envolent et une affiche apparaît, limitant les achats à deux articles par client.

À ce moment-là, le véritable problème a peut-être commencé des semaines plus tôt à l’intérieur d’un bâtiment dont vous n’avez jamais entendu parler. Une usine est inondée. Une usine chimique ferme ses portes. Un entrepôt est privé d’électricité. Un fabricant détecte une contamination et interrompt sa production. Du jour au lendemain, des dizaines d’entreprises se retrouvent dans l’impossibilité de se procurer le même ingrédient, composant, flacon, bouchon, membrane filtrante, circuit imprimé ou élément d’emballage.

C’est l’une des véritables faiblesses de la chaîne d’approvisionnement moderne. Une catégorie de produits peut donner l’impression de provenir de dix entreprises différentes, alors que plusieurs de ces marques dépendent en réalité, sans que l’on s’en rende compte, du même petit groupe de fabricants en amont.

Pour un survivaliste, cela change la donne quant à ce qu’il vaut réellement la peine de stocker.

Dix marques ne signifient pas toujours dix sources d’approvisionnement

Il suffit de se promener dans une pharmacie ou un supermarché pour constater que le choix semble immense. Cinq marques d’un même médicament. Huit sortes d’aliments pour animaux de compagnie. Un mur entier de produits d’entretien ménager. Plusieurs entreprises vendant des filtres à eau qui semblent n’avoir rien en commun.

Tout cela donne l’impression qu’il existe de nombreuses solutions de secours. C’est parfois le cas. Parfois, ces mêmes entreprises dépendent d’un seul fabricant d’ingrédients, d’un seul fournisseur d’emballages, d’une seule usine de transformation ou d’une seule usine sous-traitante. Lorsqu’un fournisseur commun cesse ses activités, les marques en rayon n’ont plus aucune importance.

Je porte donc une attention particulière aux catégories où la production est difficile à remplacer rapidement. Les produits chimiques spécialisés, les produits médicaux, les cartouches filtrantes, les composants électroniques, certains ingrédients alimentaires et les pièces de rechange conçues pour une machine spécifique sont tous bien plus difficiles à remplacer qu’un produit simple comme un sac de riz.

Il n’est pas nécessaire que l’usine soit détruite par un incendie

Une rupture d’approvisionnement ne nécessite pas forcément une catastrophe spectaculaire. Une inondation peut paralyser un site pendant des semaines. Un incendie peut endommager une seule chaîne de production. Un déversement de produits chimiques peut interrompre les opérations, une tempête peut provoquer une coupure d’électricité, et le pont ou la liaison ferroviaire desservant l’usine peut être fermé. Les employés peuvent tout simplement se trouver dans l’impossibilité de se rendre sur le site.

Même lorsque le bâtiment reste intact, la production peut rester à l’arrêt pendant que les équipements sont inspectés, nettoyés, réparés ou recertifiés. Aucune de ces opérations ne se fait rapidement.

Vient ensuite le retard accumulé. Une usine qui perd deux semaines de production ne rattrape pas nécessairement son retard au cours des deux semaines suivantes, car les clients ont continué à passer des commandes pendant toute la durée de l’arrêt. La pénurie peut perdurer bien après que le problème initial a disparu de l’actualité.

Recherchez les éléments difficiles à remplacer

C’est là que je commence à inspecter ma propre maison. De quoi dépendons-nous qui ne puisse être remplacé que par un produit très spécifique ?

La cartouche filtrante de mon système d’eau. Les piles spécifiques utilisées par des équipements importants. Une pièce de rechange pour le groupe électrogène. Les médicaments que la famille prend régulièrement. La nourriture pour un animal ayant des restrictions alimentaires. Des fournitures médicales spécialisées, un composant de chaudière, ou un filtre à huile, une courroie, un fusible ou une bougie d’allumage bien précis.

Ce sont ces éléments qui m’inquiètent bien davantage que les produits pour lesquels il existe des alternatives faciles. Si mes pâtes préférées disparaissent, je peux faire cuire du riz. Si un filtre de marque spécifique disparaît, l’ensemble du système de filtration risque de devenir inutilisable dès que la cartouche actuelle sera épuisée. C’est là un véritable point d’étranglement situé au sein même de ma propre maison.

C’est dans les consommables que se cache la dépendance

Une grande partie du matériel de préparation engendre une dépendance récurrente, et l’achat de l’appareil n’en est que le début.

Les générateurs ont besoin d’huile, de filtres, de bougies d’allumage et parfois de pièces spécifiques à la marque. Les filtres à eau ont besoin de cartouches. Les systèmes de batteries ont besoin de chargeurs compatibles. Les lanternes nécessitent du combustible, des manchons, des piles ou des ampoules de rechange. Les tronçonneuses ont besoin de chaînes, d’huile pour guide-chaîne et de limes. Les appareils médicaux peuvent nécessiter des consommables spécifiques que rien d’autre ne peut remplacer.

Je me pose donc une question chaque fois que j’achète du matériel : qu’est-ce qui finira par le rendre inutilisable ? Ensuite, j’en stocke une partie. Un équipement à 1 000 dollars ne devrait jamais devenir inutilisable simplement parce que personne n’a acheté une pièce de rechange à 12 dollars.

Les médicaments méritent une attention particulière

Les médicaments constituent une catégorie où la substitution peut très vite devenir compliquée. Même les médicaments courants peuvent dépendre d’un nombre limité de fabricants pour leurs principes actifs ou leurs produits finis. Lorsque la production est interrompue, les hôpitaux, les pharmacies et les grossistes peuvent tous se retrouver à se disputer les mêmes stocks restants.

Je ne fais pas de réserves de médicaments sur ordonnance et je n’essaie pas de constituer une pharmacie personnelle qui ne répondrait pas aux normes de sécurité. Ce que je fais est plus simple : je renouvelle mes ordonnances à temps, je maintiens un stock raisonnable des médicaments ménagers que nous utilisons réellement et j’évite d’attendre qu’un flacon soit vide avant de remplacer un produit important.

Pour les médicaments qui ne peuvent pas être simplement remplacés par autre chose, je veux le savoir à l’avance. Cette discussion doit avoir lieu avec un médecin ou un pharmacien tant que tout est encore normal.

Surveillez les filtres et cartouches de rechange

Les filtres sont l’exemple le plus flagrant de dépendance cachée qui me vienne à l’esprit. Vous possédez peut-être un excellent système de filtration d’eau capable de servir votre famille pendant des années. Puis la cartouche de rechange est retirée du marché ou devient introuvable, et vous vous retrouvez avec un boîtier coûteux dont l’intérieur ne contient plus rien d’utile.

Je préfère les systèmes conçus autour d’éléments de rechange largement disponibles, et j’en garde toujours quelques-uns en réserve. Le même raisonnement s’applique aux cartouches de masques respiratoires, aux filtres d’aspirateurs, aux filtres de purificateurs d’air, aux filtres de réfrigérateurs et à tout autre équipement similaire. Chaque fois qu’un équipement dépend d’un élément jetable, je considère cet élément comme faisant partie intégrante de l’équipement lui-même.

L’emballage peut lui aussi être à l’origine d’une pénurie

Il arrive parfois que le produit soit disponible en quantité suffisante, mais que le fabricant ne puisse tout simplement pas l’emballer. Pas de bouteilles. Pas de boîtes de conserve. Pas de couvercles, de cartons ou d’étiquettes. Pas de récipient en plastique homologué pour ce produit particulier.

Cela peut paraître ridicule jusqu’à ce que l’on se rende compte que le produit fini ne peut, ni légalement ni concrètement, quitter l’usine sans être conditionné correctement.

C’est pourquoi les pénuries se manifestent parfois de manière étrange. Un format d’emballage disparaît tandis qu’un autre reste en rayon. Les grands conditionnements restent disponibles tandis que les petits s’envolent. Une marque change de flacon, et une autre commence discrètement à vendre une quantité différente pour le même prix. Ces changements peuvent révéler des tensions bien en amont du magasin.

Ne pas stocker tout en quantités égales

Je n’ai ni l’argent ni la place pour stocker dix ans de tout, alors je classe mes provisions en fonction de leur facilité de remplacement.

Si un article est bon marché, important, compact et difficile à remplacer, j’en stocke davantage. Si un article est encombrant et facilement remplaçable par plusieurs alternatives, j’en stocke moins. Une cartouche de filtre à eau de rechange ne prend pratiquement pas de place. Une bougie d’allumage de rechange pour générateur en prend encore moins. Une réserve d’un an de certains consommables spécialisés peut tenir dans une boîte à chaussures posée sur une étagère de placard.

C’est exactement le genre de stockage que j’apprécie. Un petit investissement, un encombrement minimal, et un problème grave entièrement évité.

Prévoir plusieurs solutions pour résoudre les problèmes importants

La meilleure protection contre tout point de blocage consiste à disposer d’une deuxième option qui ne présente pas la même faiblesse.

Je stocke de l’eau en plus de disposer d’un système de filtration. Je dispose de plusieurs façons de cuisiner. Je prévois plusieurs options d’éclairage et je m’assure que chaque dispositif d’alimentation de secours ne fonctionne pas avec le même type de pile. Mes réserves alimentaires comprennent des ingrédients qui peuvent se substituer les uns aux autres lorsqu’un d’entre eux vient à manquer.

La redondance ne signifie pas posséder trois systèmes identiques. Trois boîtiers de filtre identiques tomberont tous en panne de la même manière lorsque la cartouche viendra à manquer. Parfois, la solution de secours la plus judicieuse est une méthode complètement différente.

Trouvez votre propre « usine unique »

Vous ne saurez probablement jamais quel bâtiment produit le composant essentiel d’un objet que vous utilisez tous les jours. Vous n’avez pas besoin de le savoir.

Parcourez plutôt votre maison et posez-vous quelques questions simples. Qu’utilisons-nous constamment ? Qu’est-ce qui ne peut pas être remplacé facilement ? Qu’est-ce qui nécessite une recharge ou une pièce spécifique ? Qu’est-ce qui poserait un sérieux problème si les magasins cessaient de le vendre pendant trois mois ?

Ce sont ces articles que je stockerais en priorité. La plupart des défaillances de la chaîne d’approvisionnement n’auront aucune incidence sur mon foyer, et je n’ai aucun intérêt à prédire quelle usine sera la prochaine à être inondée, à brûler, à fermer ou à subir une coupure d’électricité. J’ai seulement besoin de comprendre dans quels domaines mon propre foyer ne dispose d’aucune solution de secours.

Car parfois, une pénurie nationale commence par quelque chose d’aussi banal que de l’eau qui s’infiltre par le quai de chargement d’un bâtiment dont personne ne soupçonnait l’importance.