Modification du Pelican 2620 HeadsUP Lite, par le novice

Je feuilletais volontiers les marchandises dans l’un de mes magasins d’aubaines locaux préférés. Ce passe-temps agréable et peu coûteux m’a souvent conduit à des trésors inattendus. La plupart de mes chemises, bottes, livres, petits appareils électroniques et une myriade d’autres objets utiles ont été créés par d’autres personnes.

Ce jour-là, sur une étagère remplie de téléphones sans fil à l’air fatigués, de radios-réveil légèrement abîmées et de verrues murales orphelines, quelque chose a attiré mon attention. C’était une lampe frontale bien usée, une Pelican 2620 HeadsUP Lite. J’avais déjà un Coast HX4 dont j’étais assez satisfait (SurvivalBlog en a publié ma critique le 8 avril 2020). Mais malgré son extérieur éraflé, l’unité Pelican m’a séduit. Il semblait être construit à partir d’un matériau polymère épais, son prix n’était que de 50 cents et il a été assemblé aux États-Unis. J’ai pensé que cela pourrait être utile en tant que sauvegarde, si rien d’autre. Après tout, « Deux est un, et un n’est pas. » J’ai donc mis la lampe frontale dans le chariot que ma femme poussait, je l’ai payée à la caisse et je lui ai donné une nouvelle maison sur une étagère de mon atelier.

La lampe frontale était là, à moitié oubliée, pendant les longues journées d’été. L’automne a apporté des jours plus courts. Je me suis retrouvé à travailler à l’extérieur avant le lever et après le coucher du soleil de plus en plus souvent. Plus de temps à travailler dans l’obscurité m’a rappelé une faiblesse majeure du Coast HX4: il n’est évalué que pour trois heures et demie d’utilisation continue. Les batteries devaient être remplacées assez régulièrement, parfois à des moments inopportuns. Finalement, un jour, j’ai décidé de regarder de plus près le Pelican 2620. J’ai été surpris de constater qu’il est évalué pour jusqu’à 80 heures d’utilisation continue. J’étais certain qu’il s’agissait d’une faute de frappe, mais j’ai décidé de l’essayer.

Impressions initiales

Le 2620 est maintenu en place par un serre-tête plutôt que par un clip de visière comme le HX4. Il est plus lourd que le HX4, mais comme le groupe le tient plus près de la tête, le poids perçu est en fait à peu près le même. Le 2620 est très résistant à l’eau. Au moins un utilisateur rapporte qu’il peut être utilisé sous l’eau, même si j’ai des doutes. L’interrupteur robuste, qui est facile à manipuler même avec des gants, clique avec autorité entre trois paramètres: Arrêt, LED et Xénon.

Le réglage de la LED ressemble plus à un spot et moins à une inondation que le HX4, bien qu’il puisse être ajusté dans une certaine mesure en tordant l’ensemble de lentille. Le résultat final est que le 2620 n’est pas aussi agréable que le HX4 pour un travail rapproché, mais est meilleur pour repérer les choses un peu plus loin. Le réglage Xenon n’est pas très pratique à mon avis. Il produit beaucoup moins de lumière que le réglage LED, tout en épuisant la batterie beaucoup plus rapidement. Le 2620 n’a pas le réglage rouge du HX4, ce qui est utile pour préserver la vision nocturne. Cette fonction du HX4 permet à l’utilisateur d’utiliser la lumière ambiante pour détecter des objets plus éloignés tout en révélant plus clairement les obstacles à proximité immédiate.

Le 2620 est livré avec deux bandeaux. Le serre-tête en tissu peut être utilisé pour fixer la lampe directement sur la tête de l’utilisateur ou par-dessus des couvre-chefs en tissu tels que des casquettes ou des casquettes de baseball. Cela fonctionne beaucoup mieux avec mon chapeau boonie qu’avec le clip du HX4. Le serre-tête en caoutchouc peut être utilisé pour fixer la lampe à un harnais lisse comme un casque.

Remplacement de l’ampoule au xénon par une LED rouge

Après avoir décidé que l’ampoule Xénon n’était pas particulièrement utile, j’ai commencé à me demander si je pouvais la remplacer par une ampoule LED rouge. Pour le savoir, j’ai retiré la lentille avant, le réflecteur et l’ampoule au xénon. J’avais une LED blanche de 12 volts dont je savais qu’elle fonctionnait à des tensions plus basses. J’ai inséré les fils de cette LED dans les trous pour les broches de l’ampoule au xénon. La LED s’est bien éclairée.

Le 2620 est alimenté par trois piles AAA, j’ai donc calculé qu’il produirait environ 4,5 volts. J’ai ensuite commandé un paquet d’ampoules LED rouges 4,5 volts d’Amazon. Six jours plus tard, les LED rouges sont arrivées.

J’ai pris l’une des LED, coupé ses fils à la même longueur que les broches de l’ampoule au xénon, enlevé l’isolation et les ai insérées dans les trous pour les broches de l’ampoule au xénon. J’ai eu 50/50 de chances d’obtenir la bonne polarité dès mon premier essai. Ma première tentative n’a pas réussi, mais la LED s’est bien allumée lors de mon deuxième essai. Après avoir inséré l’ampoule, j’ai remplacé le réflecteur et la lentille avant. La LED sortait plus loin que l’ampoule au xénon, alors le remplacement de la lentille avant l’a poussé sur un côté.

Le but de la LED rouge était de produire suffisamment de lumière pour lire une carte, pour voir les objets immédiatement devant mes pieds en marchant, et pour accomplir cela sans ruiner ma vision nocturne. Comme l’ampoule était poussée d’un côté par le couvercle de la lentille avant, la lumière ne se projetait pas très bien. Cela donnait assez de lumière pour lire une carte, mais pas assez pour voir des objets à mes pieds en marchant.

La découpe d’une partie du tube thermorétractable recouvrant la base de l’ampoule a révélé les broches couvertes de l’ampoule LED avec une résistance soudée à la broche du fil rouge. En utilisant le bas de la résistance comme point de départ pour mesurer où couper les fils, j’ai pu raccourcir l’assemblage de l’ampoule LED. Cela m’a donné un meilleur placement de l’ampoule après le remplacement de la lentille. Mais même avec un meilleur placement de l’ampoule, la lumière rouge n’était pas assez brillante pour révéler des objets sombres sur un fond sombre, tels que des bâtons humides sur une surface noire humide.

J’ai coupé le ruban rétractable sur une deuxième ampoule LED jusqu’à la résistance et j’ai câblé la deuxième ampoule en parallèle avec la première. J’avais besoin d’insérer les ampoules avec l’ensemble réflecteur déjà en place, car la taille combinée des deux ampoules était plus grande que le trou dans l’ensemble réflecteur et je ne souhaitais pas agrandir le trou. La lumière produite par deux LED était à peine suffisante.

J’ai essayé d’ajouter une troisième ampoule, mais il n’y avait tout simplement pas assez d’espace autour du réflecteur et de la lentille pour accueillir trois ampoules et leurs résistances associées. J’ai ensuite essayé de retirer les résistances de trois ampoules pour gagner de la place et de souder ces trois ampoules en série plutôt qu’en parallèle. Je pensais que les ampoules étaient évaluées entre 2 et 2,2 volts chacune, mais je pensais qu’il valait mieux les sous-alimenter légèrement que de les surcharger en n’en connectant que deux. La connexion des trois ampoules a nécessité une soudure très fine sous une loupe. Mon beau travail électrique est au mieux quelque peu inélégant, mais s’améliore à mesure que je continue d’essayer ce genre de projets. L’assemblage résultant ne s’est pas allumé. Je ne sais pas si mes dix pouces étaient trop gros ou si la chaleur du fer à souder a endommagé les LED pendant que je les connectais en série.

La conversion de Nite Ize

J’ai remarqué que l’ampoule Xénon est très similaire à celles qui sont utilisées dans les Mini-Maglites à incandescence. J’avais plusieurs Mini-Maglites à incandescence que j’ai convertis en LED à l’aide des kits de conversion Nite Ize. J’ai décidé de voir si la conversion fonctionnerait dans le 2620. J’ai inséré les broches de la conversion dans les trous du 2620, et cela s’est bien éclairé.

Si je voulais que ce soit un changement permanent, j’aurais pu couper l’arrière du réflecteur sur le 2620 pour s’adapter. Mais comme la conversion Nite Ize coûte presque autant qu’une nouvelle lampe frontale, j’étais plus intéressé par une preuve de concept que par une conversion permanente. Au lieu de cela, j’ai découpé un cercle de carton à l’arrière d’un tampon légal, percé des trous pour les LED avec un perforateur et inséré à la place du réflecteur. En test, la conversion a fourni une très belle inondation.

La conversion Nite Ize était à l’origine proposée en rouge, mais n’est désormais disponible qu’en blanc. C’est dommage, car l’option rouge fonctionnerait extrêmement bien avec le 2620.

Après avoir testé d’autres options, j’ai trouvé les deux ampoules LED rouges difficiles à réinsérer en toute sécurité. J’ai pu le faire fonctionner pendant un certain temps, mais cela a finalement fonctionné de manière lâche. Comme je ne pouvais pas lui faire confiance pour fonctionner de manière fiable, je l’ai retiré et l’ai remplacé par un ensemble LED unique plus fiable.

Bien que l’assemblage à LED unique ne soit pas satisfaisant à bien des égards, il me fournit suffisamment de lumière pour lire une carte sans détruire ma vision nocturne, et il vide la batterie beaucoup plus lentement que l’ampoule au xénon. Je prévois de continuer à l’utiliser jusqu’à ce que je trouve une meilleure alternative.

Test d’endurance LED blanche

Les revendications de 80 heures d’utilisation continue des LED blanches semblaient extrêmement optimistes. Je soupçonnais une faute de frappe ou que le manuel avait été rédigé à l’aide d’un programme de synthèse vocale qui avait mal transcrit «18 heures» comme «80 heures». J’ai donc décidé de faire des tests d’endurance. J’ai inséré trois batteries Eneloop 800 mAh avec la charge d’usine d’origine dans l’unité et j’ai commencé un test d’endurance de la LED blanche à 21h55 le premier jour. À 6 h 30 le deuxième jour, les LED produisaient encore une quantité de lumière utile, bien que moins brillante que la nuit précédente. À 16h30, quand je suis rentré du travail, ils brillaient toujours, quoique faiblement. Au moment où j’ai emmené le chien pour une promenade à 19h15, la lumière était meilleure que rien, mais pas de beaucoup.

À 6 h 30 le troisième jour, puis à 16 h 30 cet après-midi, la lumière scintillait encore faiblement. J’ai terminé le test à 16h45 après presque 43 heures d’utilisation continue, car bien que la lampe frontale produise encore de la lumière, elle était devenue si faible qu’elle n’avait aucune valeur pratique. Les mots du manuel semblaient maintenant plus plausibles: «Les LED fourniront plus de 80 heures de lumière. Cependant, l’éclairage diminuera sensiblement après quelques heures. » Selon la luminosité que vous aimez de votre lumière et le type de batterie que vous utilisez, j’estime que la lampe frontale fournira environ 12 heures d’éclairage utile. Mais cela ne vous arrêtera pas soudainement. Comme un vieux soldat, il ne mourra jamais. Au lieu de cela, il disparaîtra très progressivement, vous laissant suffisamment de temps pour remplacer les piles sans jamais vous laisser complètement dans le noir.

Conclusion

La Pelican 2620 HeadUP Lite est une lampe frontale robuste, fiable, durable et résistante à l’eau de fabrication américaine. Si vous en trouvez un dans un magasin d’occasion pour 50 cents, prenez-le. Mais si vous cherchez une nouvelle lampe frontale, je vous suggère d’essayer un modèle différent. Recherchez quelque chose qui ne gaspille pas la capacité de la batterie sur une ampoule au xénon.