Les leçons de survie des légionnaires romains
Presque toutes les périodes de l’histoire peuvent nous fournir des leçons de survie. Après tout, l’histoire de l’humanité est une histoire de survie. Seuls les survivants ont écrit l’histoire. Ou, pour le dire autrement, seuls les survivants ont fait l’objet d’écrits. Tout ce que l’on dit de ceux qui n’ont pas survécu, c’est qu’ils n’ont pas survécu, souvent avec un commentaire du genre « Nous ne savons pas ce qui leur est arrivé ».
L’étude de la vie de ces personnes, de ce qu’elles ont fait et de la manière dont elles l’ont fait, peut nous apporter des leçons inestimables pour notre propre vie. C’est en grande partie ce que font les historiens : rechercher ces leçons. Ce n’est pas leur faute si la société dans son ensemble a ignoré les précieuses leçons qu’ils ont tirées. Mais aujourd’hui, trop de gens pensent que nous sommes trop avancés, en tant que société, pour qu’il nous arrive quoi que ce soit de grave. Après tout, si nous sommes confrontés à une catastrophe, la FEMA sera là pour nous sauver.
Oui, c’est vrai.
J’ai toujours aimé étudier l’histoire. Pas l’histoire des manuels scolaires, qui se résume à des noms, des dates et des lieux, mais la partie de l’histoire qui m’intéresse, c’est la façon dont les gens vivaient leur vie et faisaient les choses. La façon dont les gens faisaient les choses dans le passé est fascinante pour moi, et elle contient une foule de leçons de survie que nous pouvons mettre à profit. Après tout, de nombreux préparateurs affirment que si une EMP ou une CME devait se produire, nous serions de retour dans les années 1800. Il est donc logique d’apprendre comment ils faisaient à l’époque… ou même avant.
L’expression « même avant » peut recouvrir beaucoup de choses. Chaque culture qui nous a précédés a ses propres leçons à nous enseigner. Nous pouvons même aller jusqu’à dire que chaque partie de ces cultures a quelque chose à nous apprendre. Dans ces conditions, il est logique que les cultures les plus prospères aient plus de leçons à nous apprendre. Il s’agit simplement d’examiner ces sous-cultures de suffisamment près pour en tirer les leçons.
L’Empire romain a été l’empire qui a duré le plus longtemps dans l’histoire du monde. Ce seul fait, même sans tenir compte des grandes réalisations techniques et des monuments qu’il a laissés derrière lui, suffit à en faire l’une des plus grandes cultures de l’histoire, une culture qui devrait être en mesure de nous apprendre beaucoup de choses. Les légions romaines, qui comptaient près d’un demi-million d’hommes à leur apogée, couvraient le monde connu à l’époque, conquérant, maintenant la paix, construisant des forts et des ponts et entretenant les routes. Elles étaient bien plus que ce que nous pensons, d’après ce que les films nous montrent.
Le légionnaire romain
Les légionnaires romains, comme on appelle aujourd’hui leurs soldats, étaient de formidables athlètes polyvalents, capables d’accomplir des exploits de force et d’endurance dans le cadre de leur vie quotidienne. Ce n’est pas qu’ils s’entraînaient pour garder la forme, mais plutôt que la vie qu’ils menaient et le travail qu’ils accomplissaient leur permettaient d’acquérir une grande endurance. Il n’était pas rare qu’un légionnaire dépense 5 000 calories dans son labeur quotidien et 6 000 par jour au combat.
Pour ce faire, le légionnaire s’appuyait sur une combinaison de nourriture fournie par le corps de l’intendance de la Légion et sur sa propre industrie, en glanant des céréales et d’autres récoltes sur les terres conquises. Une faucille faisait partie de son équipement standard, avec laquelle il pouvait récolter des grains qu’il battait à la main, puis cuisinait dans le cadre de son régime alimentaire. Les légionnaires étaient très autonomes, chaque homme étant responsable de son alimentation. Il n’y a pas de mess commun, une fois le travail de la journée terminé, ils préparent eux-mêmes leur repas, parfois en partageant cette tâche avec un camarade.
Chaque légionnaire emporte une marmite pour cuisiner et un bol pour manger. Il emportait également du sel, qu’il recevait en guise de salaire (mot-racine d’où vient le nom de sel). Le couteau qu’ils utilisaient pour cuisiner pouvait être le même que celui qu’ils portaient pour la guerre. L’affûtage de ce couteau, ainsi que de ses autres armes, faisait partie des tâches de la soirée, à l’aide d’une pierre à aiguiser qu’il transportait dans sa trousse.
Il y a quelque chose à apprendre ici, de notre point de vue de préparateurs. Même en voyageant, ces soldats prenaient le temps de cueillir de la nourriture sur les terres qu’ils traversaient. Ils portaient une faucille pour récolter le gibier et au moins certaines de leurs armes pouvaient être facilement adaptées à la chasse. Dans le cadre d’une évacuation, ils mangeaient une combinaison de ce qu’ils transportaient dans leur sac d’évacuation et de ce qu’ils pouvaient glaner en chemin.
Plus que des soldats
Il peut être difficile de voir dans les soldats romains autre chose que des oppresseurs cruels, qui prenaient plaisir à fouetter et à tourmenter ceux qui étaient détenus pour divers crimes ; mais en réalité, ils étaient très assidus. Lorsqu’elles ne combattaient pas, les légions entreprenaient des projets d’infrastructure, qui débutaient dès qu’elles conquéraient de nouvelles terres. Nombre de ponts, de routes, d’aqueducs et de fortifications qui existent encore aujourd’hui ont été construits par des légionnaires, et non par des ouvriers du bâtiment « professionnels ». Littéralement, les armées qui ont conquis de nouvelles terres se sont mises à apporter la civilisation romaine à ces peuples dès le lendemain.
Dans son paquetage, le légionnaire portait une pioche et une masse, ainsi qu’un coupe-gazon, tous les outils nécessaires pour creuser des tranchées défensives autour de leurs positions, ainsi que pour travailler sur ces projets civiques. En plus d’être utile pour accomplir cette partie de leur travail, le travail physique qu’ils entreprenaient servait également à maintenir le Légionnaire en forme, en plus de son entraînement constant et continu.
Le Légionnaire ne devait donc pas seulement apprendre à se battre. S’il n’était pas censé devenir ingénieur en ponts et chaussées, la taille de la pierre, nécessaire à la fois pour construire des ponts et des routes pavées, exigeait à la fois compétence et patience. Les forgerons de la Légion étaient probablement occupés à aiguiser chaque soir les ciseaux utilisés pour la taille de la pierre, afin que les légionnaires puissent les utiliser le lendemain pour la construction des routes, des ponts et des aqueducs.
Il y a deux aspects intéressants à cela, pour nous, preppers. Tout d’abord, les légions romaines étaient entraînées à penser au-delà de la bataille, au travail d’assimilation au-delà, en apportant les avantages de la technologie et de l’infrastructure romaines aux terres nouvellement conquises. Mais la deuxième partie est encore plus importante pour nous, c’est-à-dire qu’elles étaient entraînées à penser au-delà de la lutte en cours, à penser à ce qu’elles feraient pour que leur nouvelle conquête fasse vraiment partie de l’Empire romain.
En tant que soldats
Nous ne pouvons ignorer le fait que les légionnaires romains étaient les soldats les mieux entraînés et les mieux équipés de leur époque. Associés aux tactiques auxquelles ils étaient formés et que leurs officiers savaient employer, ils constituaient une force de frappe redoutable. Au vu de leurs conquêtes, on peut aisément affirmer qu’ils constituaient la force de frappe la plus redoutable de leur époque.
Si l’on se penche sur l’histoire des conquêtes romaines, il est clair que les légions romaines constituaient la force de frappe la plus efficace de leur époque, remportant victoire sur victoire, partout où elles allaient. Cela s’explique en grande partie par l’entraînement des légionnaires. En comparaison, leurs adversaires étaient en grande partie des paysans sans formation, qui utilisaient comme arme tout ce qu’ils avaient sous la main. La plupart des armes de l’époque médiévale étaient en fait des outils dont les propriétaires s’emparaient avant de partir au combat. L’avantage, c’est qu’ils connaissaient parfaitement ces outils. Mais l’inconvénient, c’est qu’ils n’étaient pas conçus pour se battre, mais plutôt pour travailler.
Ces combattants non entraînés étaient confrontés aux formations romaines, qui maximisaient les capacités de combat individuelles des légionnaires, tout en leur offrant une protection considérable contre les attaques. Les troupes romaines attaquant en formation étaient largement protégées par un mur de boucliers, alors que leurs adversaires pouvaient ne pas avoir de boucliers du tout, ce qui donnait un net avantage aux légionnaires.
Si leur équipement et leurs tactiques leur conféraient des avantages indéniables, ils ne fonctionnaient que grâce à l’entraînement de chaque soldat. Si nous ne pouvons pas et ne devons probablement pas essayer de recréer la version romaine du camp d’entraînement, nous devrions adopter l’idée de devenir les meilleurs des meilleurs. Dans tout ce qui doit être fait, dans un monde post-catastrophe, que ce soit pour construire ou pour combattre, nous devons être les meilleurs.
Les légionnaires au lendemain d’une catastrophe
Nous pouvons considérer les conséquences d’une catastrophe comme celles d’une guerre. Tout comme les légionnaires romains passaient de la bataille à la construction, nous devons nous aussi prendre conscience de la nécessité de nous tourner vers la construction. À la suite d’un événement TEOTWAWKI, il est probable qu’il y ait un vide de leadership. Le gouvernement se sera largement effondré et le gouvernement qui existera encore luttera pour sa propre survie. Quelqu’un devra prendre le relais et, à moins que nous n’intervenions pour combler la brèche, ce quelqu’un finira par être un seigneur de la guerre (un nom chic pour des gangs criminels).
Je ne vois pas un chef de guerre tenir tête à un légionnaire romain, et encore moins à un siècle romain. Le gouvernement ne tomberait pas si facilement. De telles personnes seraient traitées comme des criminels, ce qui permettrait de maintenir la paix dans le royaume, indépendamment de ce qui se passe ailleurs. Il y a une place importante pour cela, en tout temps de crise ; et si nous ne sommes pas prêts à prendre cette position, en nous cachant tout seuls, je me demande ce que cela finira par nous coûter.
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