Le club de Welling United prend un point sur le terrain de Slough Town – South London News

PAR MARK DOIG
Lorsqu’il a pris les rênes de Welling United, club de Vanarama National League South, le manager Rod Stringer aurait accepté de survivre à la relégation grâce à la différence de buts si cela avait été nécessaire.
Cependant, le point obtenu à Slough Town en fin de saison leur a permis de terminer avec huit points d’avance sur la zone de relégation, en terminant six matches sans défaite, ce qui fait partie d’une série extraordinaire de deux défaites en dix-neuf matches de championnat, sans aucune défaite à domicile en neuf matches.

Ce parcours à domicile est insignifiant si on le compare à celui des hôtes du dernier match, Slough Town. Ils ont perdu leurs quatre premiers matches de la saison à Arbour Park, mais n’ont plus perdu depuis, terminant la saison sur une magnifique série de vingt-deux matches sans défaite, ou vingt-trois si l’on inclut le match abandonné, pour lequel ils ont obtenu les trois points.
Stringer ne s’inquiète pas des séries d’invincibilité, son club ayant mis fin à la série de victoires de Braintree Town et ayant été le premier à s’imposer à Yeovil Town. Cependant, il a déclaré que le maintien de Welling est une réussite aussi importante que lorsque son équipe de Braintree a été couronnée championne de la ligue.
En l’absence de Joe Ellul et de Riccardo Di Trolio, Stringer a opté pour une défense à quatre, avec deux milieux défensifs, Jason Adigun dans un rôle de milieu de terrain plus avancé et trois attaquants.
C’est la défense qui était la plus occupée en première mi-temps, Welling luttant contre le vent. Reice Charles-Cook s’est bien défendu face à Matt Lench et Nathan Minhas, avant de s’interposer sur une tête à bout portant de Dan Bayliss.
Les hôtes se procuraient d’autres occasions lorsque Leon Chambers-Parillon passait à côté d’une frappe de 20 mètres sur l’extérieur de sa botte. Johnny Goddard passait ensuite au-dessus des cinq mètres alors qu’il semblait plus facile de marquer.
Charles-Cook se mettait à nouveau en action en repoussant bien Chambers-Parillon avant que Welling ne crée sa propre ouverture. Adigun, qui effectuait son dernier match en tant que joueur prêté par Charlton Athletic, effectuait une passe transversale exquise qui permettait à Gene Kennedy, un joueur prêté par Colchester United, de s’infiltrer dans le but, mais sa frappe puissante passait au-dessus du deuxième poteau.
David Ogbonna était encore plus proche pour Slough avec un tir qui repoussait le poteau avant que Charles-Cook n’intervienne à deux reprises. Il reprenait d’abord confortablement un tir de Chambers-Parillon avant de se montrer plus pressant et d’effectuer un excellent arrêt sur Minhas.
Après la pause, Welling commençait à poser plus de questions à la défense des locaux. Antony Papadopoulos trouvait Anthony Grant dont le tir à ras de terre passait à quelques centimètres du but, puis Reece Grant servait Adigun. Son tir violent était repoussé par Dan Lincoln, le gardien de Slough, et la reprise de Cameron Green passait à côté.
Lincoln sauvait ensuite Reece Grant avant que Goddard n’envoie une volée à côté.
Dix-neuf minutes plus tard, Welling prenait l’avantage. L’habileté d’Adigun créait de l’espace sur l’aile droite et il échangeait des passes avec Papadopoulos avant de centrer pour Reece Grant qui marquait.
La parité était rétablie six minutes plus tard dans des circonstances controversées. Ogbonna se frayait un chemin dans la surface de réparation et chutait après un contact minime avec Green, mais un penalty était accordé. Goddard s’avançait et le transformait.
Papadopoulos voyait son coup franc à ras de terre repoussé par Lincoln avant qu’Adigun ne vienne mettre un terme à son aventure avec les Wings en marquant un but sensationnel. Il repérait Lincoln sur sa ligne et décochait un premier tir de cinquante mètres qui passait juste à côté de l’angle de la barre et du poteau.
Bien que les joueurs puissent maintenant se reposer pendant un mois ou deux, Stringer et son assistant Kevin Watson travailleront d’arrache-pied pour identifier et remplacer les joueurs licenciés et tous ceux qui pourraient partir, et reconstruire l’équipe pour la campagne 2024-25.
PHOTOS : DAVE BUDDEN