La propagation des sous-variants du COVID-19, dont le BA.5, souligne l’importance des vaccins, des rappels et des masques | Actualités locales

Près de 2½ ans après le début de la pandémie COVID-19, les responsables locaux de la santé publique sont bien conscients du caractère répétitif de leurs mises en garde contre une série exaspérante de sous-variants du coronavirus qui deviennent plus contagieux et infectieux à chaque mutation.

Faites-vous vacciner. Restez à jour dans vos rappels. Portez un masque bien ajusté à l’intérieur des bâtiments publics et dans les transports en commun.

Les sous-variants BA.4 et BA.5 étant devenus les souches dominantes ces derniers mois, les nouveaux cas et les hospitalisations augmentent à un niveau parmi les plus élevés de la pandémie si l’on exclut la vague initiale de l’omicron de fin décembre à début mars.

BA.5 représente 43,8% des nouveaux cas en Caroline du Nord pour la période du 26 juin au 9 juillet), alors que BA.2.12.1 était à 25,5% et BA.4 à 20,2%).

Les centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré que la BA.5 représente jusqu’à 70 % des nouveaux cas dans certains États du Nord-Est.

Les responsables locaux de la santé publique espèrent qu’en répétant leurs messages de vaccination, de rappel et de masquage à l’intérieur, ils trouveront un écho auprès de la majorité des gens comme étant les clés pour arriver en sécurité dans la « nouvelle normalité ».

« Ces mêmes outils nous protégeront contre le BA.5 et probablement toutes les autres variantes futures », a déclaré le Dr Catherine Passaretti, épidémiologiste en chef de l’entreprise Atrium Health.

« Les outils sont les mêmes. Nous devons simplement les utiliser ».

Le gouverneur Roy Cooper a déclaré qu’il laisserait l’état d’urgence COVID-19 expirer le 15 août, même si les cas et les hospitalisations augmentent.

« Avec cette dernière variante BA.5, j’encourage tous les habitants de Caroline du Nord à connaître leur risque et à prendre des mesures pour se protéger », a déclaré M. Cooper.

Kody Kinsley, le secrétaire d’État à la santé, a présenté la perspective du COVID-19 jeudi lors de la réunion mensuelle des directeurs locaux de la santé.

« Ce virus nous a joué des tours tout au long de la pandémie et il continuera à évoluer », a déclaré M. Kinsley.

« Maintenant, avec l’augmentation du sous-variant BA.5, il est clair que nous avons une autre augmentation de la propagation virale.

« Nous avons les outils pour gérer le COVID, pour qu’il ne nous gère pas. »

Kinsley a averti que si le BA.5 est moins susceptible d’entraîner un cas grave chez les personnes vaccinées et stimulées, « les personnes non vaccinées sont plus susceptibles de se retrouver à l’hôpital et, malheureusement, beaucoup plus susceptibles de mourir du COVID-19. »

« Je vous demande à tous d’encourager les personnes de votre communauté à élaborer un plan d’accès au traitement en cas de test positif. »

« Nous disposons d’un approvisionnement abondant de Paxlovid, qui reste très efficace contre le BA.5. Le gouvernement fédéral a récemment facilité la délivrance directe de Paxlovid par les pharmaciens, et nous avons communiqué cette information aux prestataires. »

Paxloivd est un médicament antiviral de premier plan conçu pour réduire la gravité de la maladie après avoir été infecté. Il est plus efficace s’il est pris dans les quelques jours suivant le début de l’infection.

Les derniers sous-variants ont suffisamment muté par rapport au coronavirus initial, le delta et l’omicron, pour que les responsables de la santé publique espèrent que le public puisse saisir une nouvelle terminologie, telle que « échapper au système immunitaire » et « échapper à l’immunité ».

Cela signifie que BA.4 et BA.5 ont trouvé le moyen de réinfecter ceux qui se remettent d’une précédente attaque de COVID-19, ainsi que ceux qui ont été doublement stimulés.

« Vos chances de réinfection sont plus élevées avec le BA.5 même si vous avez eu le BA.1 omicron plus tôt dans l’année », a déclaré le Dr David Priest, expert en maladies infectieuses chez Novant Health Inc.

Priest a reconnu que « je ne sais pas où cela va nous mener ».

« Nous espérons ne pas voir cette hausse se poursuivre et voir un ralentissement à la fin de l’été ».

« À un moment donné, il n’y aura plus de personnes à infecter, car la maladie est contagieuse et se déplace très rapidement », a déclaré M. Priest.

M. Passaretti reconnaît que « les gens sont fatigués d’entendre cela, mais c’est un message qui doit être dit car chaque sous-variante devient difficile à traverser. »

« D’autres sous-variantes sont susceptibles de nous affecter tout au long de l’automne, et nous verrons probablement une saison plus sévère d’autres virus respiratoires parce que les gens ne se masquent pas et ne font pas les choses que nous faisions au cours des premiers mois de la pandémie ».

Alors que les hospitalisations augmentent, nous n’avons pas encore vu une augmentation de ces variantes s’installer dans nos communautés avec des patients dans les unités de soins intensifs et sur des ventilateurs », a déclaré Passaretti.

« Mais nous devons continuer à surveiller cela car ces chiffres peuvent augmenter très rapidement. Les deux prochaines semaines seront révélatrices avec ces (sous-)variantes relativement nouvelles dans notre région.

Passaretti a exhorté les personnes vaccinées à recevoir leur premier rappel et les suivants lorsqu’elles y sont admissibles.

« Les rappels contribuent à minimiser les risques d’infection et de réinfection. J’encourage donc vivement tout le monde à mettre à jour ses doses », a déclaré Mme Passaretti. « Chaque adulte devrait avoir au moins un rappel. »

L’une des différences entre les sous-variants BA.4 et BA.5 et les vagues précédentes de coronavirus réside dans le fait qu’ils ont produit un niveau constant de cas hebdomadaires au cours des 10 dernières semaines, plutôt qu’un pic et une chute brutale comme pour le delta et l’omicron initial.

« Cette vague la plus récente n’a pas connu de pic, mais plutôt une montée et un plateau qui ont duré plus longtemps », a déclaré M. Priest.

Le comté de Forsyth a été signalé mercredi avec 875 cas pour la semaine qui s’est terminée le 16 juillet, soit une baisse de 4,5 % par rapport aux 916 cas révisés du rapport précédent, selon le Département de la santé et des services sociaux de l’État.

Sur les 875 nouveaux cas signalés, le DHHS a déclaré que 114, soit 13 %, représentaient des personnes qui ont été réinfectées par le COVID-19.

La fourchette hebdomadaire des cas pour Forsyth a été comprise entre 798 (semaine se terminant le 18 juin) et 1 116 (semaine se terminant le 28 mai) au cours des huit derniers rapports.

Par comparaison, en avril, le nombre de cas hebdomadaires à Forsyth était tombé en dessous de 200.

« Ces chiffres pourraient représenter entre 30 et 50 % des cas réels de COVID-19 dans les communautés locales », a déclaré M. Priest.

Les personnes qui ont déterminé qu’elles sont infectées par un test à domicile ne sont pas tenues de signaler leurs résultats positifs au service de santé du comté.

« Nous savons simplement qu’il y a beaucoup de COVID dans la communauté en ce moment », a déclaré M. Priest.

Priest a déclaré que ce que l’on sait – pour l’instant – c’est que les BA.4 et BA.5 « ne conduisent pas à des maladies plus graves ou à des unités de soins intensifs ».

« Les scientifiques se demandent … s’il pourrait être plus contagieux que la rougeole, qui a longtemps détenu le titre de virus le plus contagieux dans le monde des maladies infectieuses.

« Un seul cas a le potentiel d’infecter un grand nombre de personnes. »

Selon un rapport de l’Associated Press du 19 juillet, environ 70 % des Américains âgés de 50 ans et plus qui ont reçu un premier rappel – et presque autant de ceux âgés de 65 ans et plus – n’ont pas reçu leur deuxième rappel, selon les données des centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.

Une étude récente publiée dans Nature a révélé que le BA.5 était quatre fois plus résistant aux vaccins à ARNm actuellement disponibles (Pfizer, Moderna et Johnson &amp ; Johnson) que les sous-variants omicron précédents.

Les responsables de la santé publique comprennent la réalité de l’adoption d’un mode  » d’élimination  » qui pourrait durer des mois, voire des années.

« Nous sommes en mesure – heureusement – de faire plus de choses, mais les gens parlent d’un plus grand nombre de personnes infectées par le COVID », a déclaré Joshua Swift, directeur de la santé de Forsyth.

« Il est clair qu’il est toujours là ».

Priest a déclaré que « d’une certaine façon, la société a en quelque sorte évolué (du COVID) … pour le meilleur ou pour le pire. »

« Que nous allons juste vivre avec ça. Que certaines personnes l’ignorent maintenant.

« Pourtant, dans le contexte d’une pandémie de 2½ ans, nous avons encore des centaines de personnes qui meurent chaque jour aux États-Unis (du COVID), alors qu’à un moment donné, nous en avions des milliers », a déclaré M. Priest.

Le Dr Christopher Ohl, spécialiste des maladies infectieuses à l’Atrium Health Wake Forest Baptist, a averti qu' »il faudra un peu de temps pour dépasser cette vaguelette ».

Ohl a déclaré que le fait de considérer BA.4 et BA.5 comme des « variantes révolutionnaires » n’est pas tout à fait exact, car « elles ne s’imposent pas aux immunités précédentes. »

Selon M. Ohl, ces sous-variants représentent plutôt la dernière mutation de COVID-19 qui continuera à persister, mais qui finira par évoluer vers quelque chose de similaire au rhume, « et quelque chose d’assez facile à surmonter ».

Le Dr Ashish Jha, coordinateur du COVID-19 à la Maison Blanche, a recommandé, lors d’une conférence de presse le 12 juillet, que toute personne en attente d’un vaccin ou d’un rappel spécifique aux sous-variants cet automne reçoive la dose à laquelle elle a droit maintenant.

« Soyons clairs, si vous vous faites vacciner aujourd’hui, vous ne serez pas inéligible pour recevoir le vaccin spécifique aux variantes, lorsque nous arriverons à la fin de l’automne et à l’hiver « , a déclaré le Dr Jha.

« Ce n’est donc pas un compromis, nous en avons beaucoup. C’est un excellent moyen de se protéger. »

Helix, un groupe mondial de génomique et de surveillance virale, a suivi les différentes mutations du COVID-19 depuis l’apparition de la pandémie aux États-Unis à la mi-mars 2020.

Dans un billet de blog publié le 14 juillet, les chercheurs d’Helix ont identifié trois facteurs distinctifs avec les BA.4 et BA.5.

« Les réinfections se produisent plus souvent, mais pas plus rapidement », selon le blog.

« Alors que beaucoup se sont inquiétés de la diminution du délai moyen entre les infections, nos données montrent en fait qu’il a augmenté, passant de 230 jours en avril à 270 jours en juillet.

« Cela indique que la grande majorité des réinfections se produisent encore chez des personnes qui ont été infectées avant la vague Omicron. »

Toutefois, le blog a averti que « le taux de réinfection augmente plus rapidement qu’auparavant, probablement en raison de la diminution de la protection conférée par les vaccins et les infections précédentes. »

Les chercheurs d’Helix ont déclaré qu’avec un plus grand nombre d’Américains voyageant pendant l’été, « nos derniers modèles prévoient que la BA.5 atteindra 95 % (des nouveaux cas) au début du mois d’août. »

Helix a également averti qu’une nouvelle sous-variante potentielle, BA.2.75, pourrait arriver d’ici l’automne.

« Vous avez peut-être lu que nous avons identifié le 3e cas de BA.2.75 aux États-Unis la semaine dernière », ont écrit les chercheurs. « Depuis lors, près de 10 cas ont été identifiés à travers le pays.

« Pour rappel, les experts sont préoccupés par le BA.2.75 car il présente une mutation dans un site prédit pour échapper aux infections précédentes, ce qui signifie que les réinfections pourraient encore augmenter à l’automne. »

Des chercheurs de l’Université de Californie à Davis avertissent que « plus le nombre de personnes infectées est élevé, plus nous sommes susceptibles de voir apparaître de nouvelles variantes ».

« Chaque fois que le COVID-19 infecte quelqu’un, il y a une chance d’avoir plus de mutations, ce qui peut permettre au virus de continuer à se propager. Restez vigilants et faites-vous vacciner si vous ne l’avez pas encore fait. »

Le BA.5 est devenu le sous-variant dominant « parce qu’il a perfectionné la façon de transmettre le virus d’une personne à l’autre », a déclaré Michelle Barron, directrice médicale principale de la prévention des infections pour UCHealth et professeur à la faculté de médecine de l’Université du Colorado. Barron a commenté dans une mise à jour de l’UCHealth du 19 juillet sur le BA.5.

« Le virus veut survivre », a déclaré M. Barron. « Comment survit-il ? Il continue à se perpétuer. »

« Pour se répandre, le sous-variant BA.5 a trouvé le moyen d’échapper aux vaccins et d’infecter les personnes ayant récupéré de cas relativement récents de COVID-19. »

Barron dit que BA.5 a emprunté des techniques de survie à delta et à d’autres variantes omicron qui l’ont aidé à prendre la tête du peloton.

Barron a déclaré que la principale raison pour laquelle les cas de BA.5 n’ont pas conduit rapidement à des hospitalisations et à des décès, par rapport à delta et omicron, est qu' »il fait ce qu’il est censé faire pour survivre : transmettre rapidement à autant de personnes que possible et les rendre malades sans en tuer la plupart. »

« Si vous tuez (votre hôte) trop rapidement, alors vous ne pouvez pas continuer à vous propager », a déclaré Barron.

Barron a reconnu que lorsque les épidémiologistes disent que le BA.5 produit des cas légers ou modérés, c’est en comparaison avec « vous n’êtes pas mort ou ne vous êtes pas retrouvé à l’hôpital. »

 » Mais ça ne veut pas dire que vous n’avez pas été impacté par cette maladie. Et bien sûr, il y a de la variabilité. J’ai connu beaucoup de gens qui ont été très malades. Ils sont fatigués et au lit », a déclaré Barron.

« Ce n’est pas la fin du monde parce que la plupart des gens ne vont pas mourir de la BA.5.

« Mais, ce n’est pas comme si votre nez coulait pendant une journée et que vous alliez bien. »