La Premier League : 10 choses à surveiller lors de la dernière journée de la saison | Premier League

1) Un après-midi décisif pour les Toffees

Pour la troisième fois en 29 ans, le statut d’Everton en Premier League est en jeu lors de la dernière journée à Goodison Park mais, contrairement à Wimbledon en 1994 ou à Coventry en 1998, la survie est entre leurs mains. La tâche semble assez simple : battre une équipe de Bournemouth qui n’a plus rien à jouer et une 70e saison consécutive dans l’élite est assurée. Mais Everton a une aversion pour la simplicité. Sean Dyche ne dispose pas d’un attaquant digne de ce nom et Dominic Calvert-Lewin, qui a joué un rôle essentiel dans l’amélioration récente de l’équipe, est à nouveau handicapé. A moins que Vitaliy Mykolenko ne se remette d’une blessure à la cuisse, il ne disposera pas non plus d’un arrière latéral reconnu (gauche ou droit). Everton n’a pas gagné à domicile depuis le 11 mars et a été battu deux fois en cinq jours par l’équipe de Gary O’Neil juste avant la pause de la Coupe du monde, 4-1 en Carabao Cup et 3-0 en Premier League. Un après-midi décisif, chargé de conséquences sur le terrain et en dehors, nous attend. Andy Hunter

2) Dernier coup de dés pour Smith et Foxes

Leicester aurait difficilement pu rêver d’une opposition plus clémente que West Ham dans un match qu’il doit impérativement gagner pour avoir une chance d’éviter la relégation lors de la dernière journée. L’équipe de David Moyes est distraite par l’imminence de la finale de l’Europa Conference League et devrait aligner une équipe affaiblie. Pour le dernier match avant l’expiration de son contrat, Dean Smith doit décider s’il va commencer avec le cinq de derrière qui a gardé une rare feuille blanche à Newcastle ou rappeler l’un ou l’autre de James Maddison ou Harvey Barnes, ses étincelles les plus créatives, qui ont commencé ce match sur le banc de touche. Il semble inconcevable qu’un joueur aussi doué que Maddison ne soit pas aligné pour ce qui pourrait bien être son dernier match avec le club, et sa sélection signifierait que Harry Souttar ou Wout Faes ne seraient pas retenus. Smith doit prendre des décisions importantes et potentiellement impopulaires, mais qui ne seront plus d’actualité si le résultat à Goodison Park ne va pas dans le sens de son équipe. Barry Glendenning

3) Rutter va-t-il sortir de l’ombre ?

Alors que Harry Kane semble bien placé pour terminer sa carrière à Tottenham avec au moins un but à Elland Road – si l’attaquant anglais quitte vraiment les Spurs cet été – Leeds ne dispose pas d’un buteur naturel en forme. Avec Patrick Bamford handicapé et Rodrigo souffrant d’une blessure au pied – bien qu’il y ait une chance que ce dernier soit utilisé à un moment ou à un autre – que doit faire Sam Allardyce ? Comme son prédécesseur Javi Gracia, le nouveau manager intérimaire de Leeds ne croit pas que Georginio Rutter, l’attaquant de l’équipe de France des moins de 21 ans recruté à Hoffenheim en janvier, soit prêt à jouer en Premier League. Pourtant, dans un match où même une victoire de Leeds pourrait ne pas éviter la relégation, tandis que les Spurs tentent de s’assurer une place en Europa Conference League en dépassant Aston Villa, Allardyce n’aura peut-être pas d’autre choix que de lancer Rutter dans le grand bain. Ici et maintenant, la chance compte sûrement plus que l’ingéniosité tactique. Déployer Robin Koch en tant que milieu de terrain excentré, c’est très bien, mais en ce jour qui s’annonce comme celui des adieux, Big Sam n’a plus qu’à espérer le meilleur. Louise Taylor

4) Un dilemme européen pour les fans de Villa

Aston Villa ne peut pas terminer plus haut que la septième place et Brighton pas plus haut que la sixième, quel que soit le résultat du match de dimanche à Villa Park. L’équipe locale a plus qu’une question de fierté à jouer, car toute autre victoire de l’équipe d’Unai Emery pourrait lui coûter sa qualification pour l’Europa Conference League. Quatre fois vainqueur de l’Europa League avec Villarreal (une) et Séville (trois), Emery sait ce qu’il faut faire pour triompher en Europe et la perspective de voir son équipe disputer une compétition continentale pour la première fois depuis 2010 enthousiasmera de nombreux supporters. Mais au vu de l’évolution de Villa depuis la nomination de l’Espagnol, certains pourraient renoncer à la perspective de la corvée du jeudi au dimanche en faveur d’un calendrier beaucoup moins chargé qui pourrait bien les amener à frapper à la porte du Top 4 la saison prochaine. BG

5) United peut-il se lancer dans une course au titre la saison prochaine ?

Avec la Ligue des champions en poche, l’ambiance pourrait être à la fête à Old Trafford contre Fulham, mais la même question se pose à Manchester United : la saison prochaine sera-t-elle enfin celle où les recordmen du titre en Angleterre redeviendront de vrais challengers ? L’argent intelligent doit être sur le « non » car United reste un club en mouvement, une opération qui peut ou non être partiellement ou totalement reprise cet été, en fonction de l’accord que les Glazers acceptent. Si l’on ajoute à cela Manchester City, qui vient de remporter trois fois le championnat et vise le triplé, l’ampleur du défi d’Erik ten Hag semble proche de l’insurmontable. Mais c’est du sport, alors qui sait… Jamie Jackson

• Manchester United v Fulham

6) Les Bees toujours en course pour une place européenne

Le cortège de victoires de Manchester City se déplace d’un succès à l’autre. Brighton leur a livré un match extraordinaire mercredi soir et c’est maintenant au tour de Brentford, qui peut encore se qualifier pour la Conference League. Les hommes de Thomas Frank ont besoin de beaucoup de choses pour s’en sortir, notamment la première défaite des champions depuis le 5 février, mais ils ont déjoué suffisamment de pronostics pour que personne ne les écarte d’emblée. Peu d’équipes mélangent les choses aussi efficacement et l’une des clés de ce succès est le gardien David Raya, dont la distribution longue et courte est parmi les meilleures. Il partira probablement cet été, Brentford demandant 40 millions de livres sterling, et les Spurs font partie de ceux qui ont un intérêt à long terme. Si l’Espagnol fait ses adieux à Brentford en aidant son nouvel employeur potentiel à se hisser sur la scène européenne, cela en dira long sur les progrès accomplis par le joueur et le club. Nick Ames

• Brentford v Manchester City

7) Ward-Prowse fait ses adieux ?

Il y aura probablement une ambiance feutrée à St Mary’s dimanche lorsque Southampton, relégué, affrontera une équipe de Liverpool qui a vu la qualification pour la Ligue des champions s’éloigner. Les Saints montrent au moins des signes de planification précoce pour la saison prochaine, avec le très respecté Russell Martin prêt à prendre les rênes de l’équipe. Il pourrait bien s’agir de la dernière apparition de James Ward-Prowse sous le maillot de Southampton, après 342 matches de Premier League et 48 buts, souvent époustouflants, sous le maillot du club. Le milieu de terrain s’est montré peu disert sur son avenir cette semaine, alors que les Spurs et West Ham figurent parmi ses prétendants potentiels. Liverpool fera également ses adieux à une poignée de piliers, mais est bien placé pour terminer une saison en demi-teinte sur une bonne note, n’ayant perdu que contre Manchester City au cours des 11 dernières semaines. Tom Davies

8) Xhaka part avec une réputation restaurée

Si quelqu’un avait dit à Granit Xhaka le 27 octobre 2019 qu’il serait un jour remercié en héros à l’Emirates, il aurait eu besoin d’un bon sens de l’humour. À l’époque, son séjour au club semblait avoir franchi le point de non-retour, avec des scènes peu glorieuses lorsqu’il a été remplacé contre Crystal Palace, mais l’image de dimanche sera infiniment différente. Xhaka devrait bientôt rejoindre le Bayer Leverkusen et jouera très certainement son dernier match avec Arsenal lors de la réception des Wolves. Maintenant que tout le monde a eu deux semaines pour se réconcilier avec la deuxième place, l’ambiance devrait être à la fête. L’équipe de Mikel Arteta a réalisé une superbe saison, indépendamment de sa forme récente. Xhaka a eu l’immense mérite de jouer un rôle clé, mais à 30 ans et alors qu’Arteta doit réduire l’âge de son milieu de terrain, c’est le bon moment pour partir en beauté. Xhaka ne sera pas là pour la prochaine étape du parcours d’Arsenal, mais sa contribution a été significative et l’ovation de dimanche sera sincère. Nick Ames

9) Une fin de saison clémente pour Chelsea

Après avoir joué avec l’air d’hommes souhaitant mettre cette saison derrière eux le plus rapidement possible depuis près de deux mois, Chelsea aura enfin droit à ses vœux dimanche, mais devra peut-être subir d’autres embarras avant que le rideau ne se lève sur une campagne calamiteuse. Comme un hors-bord offert à la fin de Bullseye, Newcastle débarquera à Stamford Bridge en incarnant ce que Chelsea aurait pu gagner si ses nouveaux propriétaires avaient mené une politique de recrutement ne serait-ce qu’à moitié aussi astucieuse que celle de leurs homologues de St James’ Park, plus riches mais comparativement plus parcimonieux. Quelles que soient les sottises que Frank Lampard et Eddie Howe pourraient sortir lors de leurs conférences de presse d’avant-match, le résultat de ce match n’a pas d’importance. Pour autant, une dernière humiliation sur leur terrain pour clore cette saison de feu serait indéniablement drôle pour les neutres, si ce n’est pour Lampard. BG

10) Les fans de Palace disent au revoir, mais à qui ?

Après le match de Crystal Palace contre Nottingham Forest, Selhurst Park sera le théâtre d’adieux émouvants, mais le nombre exact de ces adieux reste un mystère. Wilfried Zaha, Luka Milivojevic, Joel Ward, Nathaniel Clyne, James Tomkins et James McArthur, qui ont consacré à eux trois près de 50 ans de service au club du sud de Londres, arrivent tous en fin de contrat, mais seuls Milivojevic et McArthur ont confirmé leur départ. Marc Guéhi est également susceptible d’être vendu, Tottenham et d’autres clubs plus huppés étant intéressés. L’avenir de Roy Hodgson reste également incertain, même si le technicien de 74 ans pourrait être invité à prolonger d’un an son dernier mandat au club. Peu de gens savent ce que l’avenir proche réserve à Palace, mais il semble bien plus radieux que lorsque Patrick Vieira a fait ses adieux. BG

• Crystal Palace v Nottingham Forest