Inconfort des créatures: éviter les zoonoses
Le héros de notre thriller apocalyptique a survécu à l’épidémie et s’est installé dans une cabane de chasse abandonnée. Bientôt, cette radio ancienne sera dépoussiérée et des efforts seront faits pour atteindre d’autres survivants – s’il y en a. En attendant, il y a un ruisseau vierge à proximité et beaucoup de gibier sauvage errant dans les bois. Notre héros n’a qu’à redévelopper ces instincts de chasse et de survie qui ont été sacrifiés au profit d’un ensemble de compétences plus urbain. Mais que se passe-t-il si le mystérieux pathogène à l’origine de tout cela ne s’est pas simplement présenté à l’aéroport? Et si ça ne vient pas de zombies ou d’étrangers ou de terroristes? Et si elle est portée par les cerfs, les wapitis, les lapins et les écureuils, et qu’elle se cache dans des nids de rongeurs dans la cabane ou dans le ruisseau à l’extérieur? Cela nous amène au sujet des maladies zoonotiques.
Ci-dessus: Les cerfs sont des porteurs connus de la maladie de dépérissement chronique (CWD). Comme la maladie de la vache folle, elle ne peut pas être détruite par la température pendant la cuisson. La viande contaminée nécessite une élimination spécialisée.
Que sont les zoonoses?
Les zoonoses sont celles qui ne sont pas spécifiques à une espèce mais qui peuvent être transmises des animaux aux humains (ou vice versa). Non, il n’y a pas de zoonoses à l’horizon qui devraient mettre fin à la civilisation, mais certaines peuvent provoquer des maladies graves ou même la mort et ont laissé une ombre sombre sur l’histoire du monde. Les chasseurs, les trappeurs et les agriculteurs ont suffisamment d’occasions d’être exposés à ces maladies, mais il en va de même pour quiconque se retrouve à nettoyer un hangar de stockage ou à acheter du lait ou de la viande à des voisins.
Rage
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La rage est le premier exemple de toute discussion sur les zoonoses. C’est celui que nous avons entendu pour la première fois mentionné dans les films et les émissions de télévision lorsque nous étions enfants, et même si peu d’entre nous connaissent quelqu’un qui a contracté cette maladie mortelle, c’est un gros problème à l’échelle mondiale.
On estime que 24 000 personnes meurent chaque année en Afrique de la rage. L’Asie enregistre environ 32 000 décès par an et, dans le monde, 99% des cas humains sont transmis par des chiens domestiques.
La situation est différente aux États-Unis, où il n’y a eu que 23 cas humains de 2008 à 2017, et grâce en partie à des campagnes de vaccination agressives pour les animaux de compagnie, seuls 65 chiens et 250 chats ont été testés positifs pour le virus de la rage au cours d’une année donnée, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies.
Les animaux sauvages sont les principaux vecteurs de cette zoonose. La rage peut être endémique dans votre région chez les mouffettes, les chauves-souris, les ratons laveurs ou les renards, selon votre emplacement. Dans l’Est, par exemple, le Département américain de l’agriculture Service d’inspection zoosanitaire et phytosanitaire (APHIS) est en train de mettre un terme à l’expansion de la rage du raton laveur vers l’ouest en abandonnant les paquets de vaccins des avions.
Le virus de la rage peut être transmis aux humains, aux animaux de compagnie et au bétail via la salive d’un animal infecté, normalement par une morsure, mais il est également possible de contracter le virus à travers les muqueuses. Les symptômes pseudo-grippaux apparaissent d’abord chez un hôte humain, éventuellement accompagnés de démangeaisons au niveau du site de la piqûre. Cela évoluera rapidement vers l’anxiété, la confusion, l’agitation et le délire. Les symptômes peuvent apparaître un à trois mois après l’exposition, bien que des périodes d’incubation pouvant aller jusqu’à neuf ans aient été documentées. Dans certains cas, tant de temps s’est écoulé entre la transmission et les symptômes que les victimes ne se souviennent même pas de la rencontre avec la faune.
La rage peut être traitée avec succès avec une dose d’immunoglobuline et quatre doses de vaccin antirabique sur une période de deux semaines si des mesures sont prises immédiatement. Malheureusement, une fois que les symptômes commencent, la mort est pratiquement imminente, il est donc important de signaler dès que possible toute rencontre avec des animaux potentiellement enragés à un médecin.
Le dépistage de la rage chez les animaux nécessite des tissus du tronc cérébral et du cervelet. Par conséquent, l’animal doit être euthanasié. Chez l’homme, les tests peuvent être effectués avec une combinaison d’échantillons de salive, de sérum, de liquide céphalo-rachidien et de biopsie cutanée. Cependant, un traitement préventif est judicieux si une exposition au virus est probable.
Ci-dessus: Les animaux nocturnes qui semblent apathiques et désorientés, surtout s’ils sont vus pendant la journée, peuvent être infectés par la rage.
Hantavirus
En 2004, un étudiant diplômé est tombé malade peu de temps après avoir collecté des données sur les rongeurs sauvages en Virginie-Occidentale. On pense qu’au cours de ces travaux sur le terrain, il a inhalé de la poussière provoquée par la perturbation d’un nid de rongeurs. Il est décédé trois jours après l’apparition de ses symptômes. La cause: l’hantavirus.
Les personnes peuvent être infectées par le hantavirus par une exposition aux matières fécales des rongeurs, à l’urine ou à la salive. Aux États-Unis, cela peut entraîner le syndrome pulmonaire à hantavirus (HPS), une infection respiratoire grave, avec des symptômes précoces tels que fièvre, fatigue, douleurs musculaires, nausées, vomissements, diarrhée et douleurs à l’estomac, d’une à huit semaines après l’exposition à le virus.
Aucun vaccin, traitement ou remède contre l’hantavirus n’existe actuellement, mais ceux qui sont diagnostiqués suffisamment tôt peuvent recevoir un traitement à l’oxygène dans une unité de soins intensifs pour aider leurs systèmes respiratoires à faire face à l’infection. Les Centers for Disease Control and Prevention signalent un taux de mortalité de 38% pour la SPH.
Ci-dessus: Des gants, des masques et une solution de blanchiment sont de bonnes défenses contre l’hantavirus.
Les gens risquent d’être exposés au hantavirus chaque fois qu’ils nettoient des zones où se trouvaient des souris et des rats, comme des cabines, des granges ou des hangars de stockage.
Directeur du Laboratoire de diagnostic vétérinaire de l’Université du Maine, Dr. Anne Lichtenwalner conseille l’utilisation d’un masque anti-poussière dans ces types d’espaces. Elle recommande en outre d’ouvrir une porte et de laisser ces structures aérer pendant une demi-heure avant d’entrer, puis de vaporiser les choses avec une solution d’eau de Javel.
«Le CDC élabore de meilleures recommandations pour les personnes qui nettoient les infestations lourdes de rongeurs», dit-elle, «avec l’idée principale de réduire la tendance à remuer la poussière, car cela augmente les chances d’inhaler le virus avant que la lumière du soleil ou les désinfectants ne puissent inactiver il. »
Maladie de perte chronique
Deux choses rendent la maladie de dépérissement chronique (CWD) unique dans notre liste:
- Elle n’est causée ni par une bactérie, ni par un virus.
- Cela ne correspond pas à la définition des zoonoses, du moins pas pour le moment.
L’agent causal du CWD est un prion – un type de protéine qui provoque un repli anormal des protéines normales dans le cerveau. Tout comme avec une autre maladie à prions bien connue, l’encéphalopathie spongiforme bovine («maladie de la vache folle») et la version humaine de la vache folle, la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, ces protéines repliées entraînent des symptômes rapidement évolutifs tels qu’une perte de poids drastique, des trébuchements, une apathie, et la nervosité. La maladie entraîne toujours la mort.
Le CWD est très contagieux chez les cerfs, les wapitis et les orignaux, mais à ce stade, il n’y a aucune preuve qu’il puisse être transmis aux humains.
Le Dr Bryan Richards, coordinateur des maladies émergentes au National Wildlife Health Center de l’US Geological Survey à Madison, Wisconsin, explique que de nombreux travaux de laboratoire et modèles informatiques ont examiné les variables susceptibles de déplacer la MCF des animaux vers les humains. Certains de ces modèles ont réussi, mais d’autres non.
« Au bout du compte », dit-il, « il faudrait conclure que la barrière des espèces est robuste, mais la probabilité qu’un humain soit infecté n’est pas nulle. »
Il ajoute: «Et le risque individuel peut changer avec le temps à mesure que la zoonose passe d’un cerf à l’autre. Après un certain temps, il atteindra un état stable, où il est plus susceptible de passer à un hôte alternatif. «
Les chasseurs et les consommateurs de venaison sont les candidats les plus susceptibles d’entrer en contact direct avec le prion, et le CDC énumère un certain nombre de mesures de protection pour réduire l’exposition. Tout d’abord, les chasseurs doivent éviter de récolter des cerfs ou des wapitis qui semblent malades ou qui agissent étrangement. Porter des gants en latex ou en caoutchouc lors de l’habillage sur le terrain ou du traitement de l’animal. Minimisez la manipulation des organes, en particulier du cerveau et de la moelle épinière. Envisagez de faire tester un cerf ou un wapiti récolté par l’agence de gestion de la faune de l’État, surtout s’il provient d’une zone où la maladie est connue. Bien sûr, si l’animal est positif pour le CWD, ne mangez pas la viande.
Richards souligne que l’élimination de la carcasse après transformation peut être un problème en soi, en particulier pour ceux qui transforment la leur. De nombreuses décharges n’acceptent pas les restes de cerfs et d’élans, mais les remettre dans l’environnement ouvrirait la porte à une exposition supplémentaire. Il est donc conseillé aux chasseurs de vérifier auprès du département des ressources naturelles de leur état les meilleures pratiques d’élimination des carcasses.
Brucellose
Les débats sur la légalité du lait cru sont courants dans les milieux autonomes, et un mot qui finit par être évoqué est la brucellose. La brucellose est une infection bactérienne caractérisée par des sueurs nocturnes, de la fatigue, de l’anorexie, des maux de tête, des douleurs articulaires et de la fièvre. (La brucellose humaine est parfois appelée fièvre ondulante, car l’intensité de la fièvre augmente et diminue.) Ces symptômes apparaissent après une période d’incubation moyenne de 7 à 21 jours, bien que cela soit très variable et puisse durer plusieurs mois.
Aux États-Unis, la zoonose est relativement rare chez l’homme. En moyenne, un peu plus de 100 cas de brucellose humaine ont été signalés chaque année de 1993 à 2010, selon les CDC.
Le Dr Terry Conger, médecin vétérinaire au sein des services vétérinaires de l’USDA APHIS à Little Rock, Arkansas, explique qu’il existe trois espèces de l’agent pathogène infectieux pour l’homme: Brucella melitensis (normalement présente chez les chèvres et les moutons), B. suis (porcs et renne) et B. abortus (bovins, wapitis et bisons). Le plus grand nombre d’infections humaines au cours des dernières années est dû à B. melitensis.
«Plus de 95% des cas humains aux États-Unis sont dus à la consommation de fromage de chèvre non pasteurisé importé ou importé du Mexique», explique Conger. «Les 5% restants sont dus à des personnes voyageant au Mexique ou dans d’autres pays où B. melitensis est endémique, où elles sont exposées à des chèvres ou des moutons infectés ou consomment des produits laitiers non pasteurisés, et qui reviennent aux États-Unis avec la maladie. . «
Les chasseurs de porcs sauvages courent également un risque d’exposition. La bactérie peut être transmise par des éclaboussures de liquide dans les yeux pendant la boucherie ou en mangeant de la viande insuffisamment cuite.
Selon le CDC, une fois qu’un médecin confirme la présence de Brucella dans le sang, la moelle osseuse ou d’autres fluides corporels, des antibiotiques peuvent être prescrits. Seuls 2% des cas humains se révèlent mortels.
Tularémie
Lors d’épidémies de tularémie, également appelées fièvre du lapin, les lapins, les lièvres et les rongeurs peuvent mourir en grand nombre dans une zone. La tularémie est très contagieuse et toute personne qui entre en contact direct avec des lapins ou des rongeurs a le risque d’être exposée aux bactéries. Au-delà du contact direct, il peut se propager par les piqûres de tiques, de moustiques ou de mouches des cerfs. De plus, si le matériel de foin ou les tondeuses entrent en contact avec une carcasse infectée, l’agent pathogène peut se disséminer dans l’air et peut être infecté par inhalation.
Ci-dessus: Lors du nettoyage du gibier, les taches blanches sur le foie ou la rate des animaux infectés sont un indicateur évident de tularémie.
Selon le Center for Food Security and Public Health de l’Iowa State University, il existe six formes de tularémie chez l’homme, dont beaucoup manifestent des symptômes pseudo-grippaux, des ganglions lymphatiques enflés ou des lésions cutanées. Des six formes, la tularémie typhoïde est considérée comme la plus grave et peut souvent conduire à une pneumonie.
La période d’incubation de la tularémie peut varier de trois jours à deux semaines, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La maladie peut être traitée efficacement avec des antibiotiques, mais la prévention des infections est la meilleure défense. Utilisez des insectifuges de manière appropriée pour éviter les piqûres de vecteurs. Évitez de toucher les animaux morts ou portez des gants lorsque vous traitez du petit gibier, et faites bien cuire le gibier.
Ci-dessus: En plus des rongeurs et des lièvres eux-mêmes, les moustiques peuvent également propager la tularémie.
Un nombre relativement petit de bactéries peut provoquer des zoonoses et la tularémie fait donc partie de la liste des agents pathogènes que les entités antiterroristes considèrent comme une arme biologique potentielle. Il peut être cultivé relativement bon marché et facilement en laboratoire et est capable d’infecter une grande population si la bactérie est dispersée via des aérosols ou d’autres moyens.
Peste
La peste est l’une des maladies zoonotiques marquées dans l’histoire de l’humanité, mais malgré sa sombre réputation, la mort humaine par peste est assez rare aux États-Unis aujourd’hui. Il est toujours aussi dangereux, mais un diagnostic et un traitement précoces aboutissent normalement à un rétablissement complet, car la peste peut être combattue avec des antibiotiques couramment disponibles.
«Presque chaque année, nous observons de grands événements de mortalité chez les rongeurs sauvages – chiens de prairie et écureuils terrestres, principalement», explique le Dr Tonie Rocke, épidémiologiste de recherche au USGS National Wildlife Health Center à Madison, Wisconsin, «mais les cas humains sont rares : 5 à 10 par an – 15 cas dans une mauvaise année. »
Les humains peuvent contracter cette maladie bactérienne par contact direct avec des animaux infectés, mais le moyen de transmission le plus courant est les piqûres de puces. Une fois transmis de cette manière, un patient commencera à présenter des symptômes en moins d’une semaine.
«Une des voies de transmission les plus courantes aux humains ces dernières années», explique Rocke, «passe par leurs animaux de compagnie (principalement des chats mais parfois des chiens) qui contractent la maladie après avoir consommé ou contacté un rongeur infecté. La maladie peut ensuite être transmise à leurs propriétaires soit par des piqûres de puces ou par contact étroit. »
Les symptômes humains de la peste peuvent comprendre de la fièvre, des frissons, des maux de tête, une faiblesse et des ganglions lymphatiques enflés et sensibles. Le tissu des extrémités peut devenir noir et mourir. Si l’infection atteint les poumons, une pneumonie peut en résulter.
Le diagnostic de la peste n’est pas toujours facile, sauf si le patient se souvient d’une piqûre de puce ou affiche les ganglions lymphatiques gonflés et douloureux révélateurs (appelés bubons), mais les chances de succès du traitement sont bonnes une fois la maladie confirmée.
Fixer des limites pour les zoonoses
Un point de connexion entre bon nombre de ces maladies zoonotiques et les humains sont les membres à quatre pattes de nos familles. Les chiens et les chats peuvent s’emmêler avec la faune infectée, puis transporter des agents pathogènes directement sur vos genoux.
Ci-dessus: Les anciennes granges et hangars peuvent héberger des rongeurs et toutes les maladies zoonotiques qu’ils peuvent être porteurs.
Notez toujours tout changement inexpliqué dans vos animaux de compagnie ou votre bétail – physique ou comportemental. Gardez les vaccinations à jour. Aussi difficile que cela puisse être d’accepter, gardez à l’esprit que la salive de vos animaux de compagnie peut être porteuse d’agents pathogènes, alors pensez à limiter les «bisous» d’Old Roy.
Des précautions similaires s’appliqueraient au bétail, et il convient de noter que les «changements de comportement» peuvent être aussi révélateurs que le comportement lui-même. Par exemple, dans le cas de la rage, le bétail peut afficher la «forme furieuse» ou la «forme muette». Le premier est marqué par l’agression, tandis que le second se manifeste par un comportement inhabituellement calme, sans peur ou même amical.
Les maladies zoonotiques ne s’intègrent pas bien dans SHTF, des récits de fin mondiale. Ils sont rarement capables de transmission interhumaine au-delà de quelques cas isolés, et ils sont relativement faciles à éviter avec quelques précautions de bon sens. Cependant, si vous vivez, chassez ou faites de la ferme où les animaux sauvages errent, vous êtes en première ligne et il vaut la peine d’être vigilant pour vous protéger et protéger vos proches.
A propos de l’auteur
Phillip Meeks est un éducateur en agriculture et en ressources naturelles originaire du Tennessee, mais maintenant basé dans les montagnes du sud-ouest de la Virginie. Il aime passer ses week-ends à faire de la randonnée, du jardinage, de l’apiculture, de la pêche et de la chasse aux champignons.
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Écrit par Phillip Meeks Source de l’article
