Fusil Nitrobolt Traditions, par Thomas Christianson.

Cela peut sembler contradictoire, mais ce n’est pas le cas : le fusil Nitrobolt Traditions Firearms est un fusil à verrou à chargement par la bouche. L’amorce et la cartouche de poudre sont chargées par la culasse à l’aide d’un verrou. La balle est chargée par la bouche à l’aide d’une baguette. Ce mécanisme hybride offre la régularité de la charge de poudre et la résistance aux intempéries d’un fusil à chargement par la culasse, tout en étant légal à utiliser pendant la saison de chasse au fusil à chargement par la bouche dans 29 États au moment de la rédaction de cet article.

Le Nitrobolt utilise des charges de poudre encapsulées dans du polymère Federal Premium FireStick. Les charges FireStick utilisent de la poudre Hodgdon Triple Eight. La Triple Eight brûle plus proprement que la poudre noire ou d’autres substituts de poudre noire. Cela élimine les nuages aveuglants de fumée de poudre qui suivent la décharge de la plupart des armes à chargement par la bouche.

J’ai trouvé le Nitrobolt précis, fiable, bien usiné et attrayant. Il est capable de propulser des balles de calibre .50 à des vitesses qui fournissent une énergie plus que suffisante pour abattre de manière humaine tous les types de gibier nord-américain de taille moyenne à grande.

Comme il se charge par la culasse, le Nitrobolt est considéré comme une arme à feu moderne par l’ATF. À ce titre, son achat auprès d’un revendeur nécessite de remplir le formulaire 4473.

Au moment de la rédaction de cet article, le prix de vente conseillé par le fabricant du Nitrobolt était de 1 095,95 $. Il est fabriqué en Espagne.

Certains chasseurs utilisent des armes à chargement par la bouche afin de découvrir la technologie d’une période historique antérieure à l’invention du fusil à chargement par la culasse. Ces chasseurs n’apprécieraient pas le Nitrobolt. D’autres chasseurs souhaitent utiliser l’arme à chargement par la bouche la plus efficace et la plus moderne disponible à l’heure actuelle. Ces chasseurs devraient sérieusement s’intéresser au Nitrobolt.

Contexte

Le livre des Actes 17:21 nous dit que les habitants d’Athènes au Ier siècle après J.-C. « ne passaient leur temps qu’à raconter ou à écouter des nouveautés ». Je pense que je ressemble aux Athéniens sur au moins un point : je trouve les équipements innovants particulièrement fascinants. Lorsque j’ai entendu parler d’un fusil à chargement par la bouche à verrou, j’ai été intrigué. J’ai contacté Traditions Firearms et demandé si je pouvais emprunter un exemplaire du Nitrobolt pour le tester et l’évaluer. Ils ont gentiment accepté. Peu de temps après, j’ai reçu un message du magasin d’armes qui s’occupe de mes transferts d’armes à feu. Le Nitrobolt était arrivé.

Premières impressions

La boîte du Nitrobolt contenait plusieurs éléments : une liste de contenu, un manuel, un sac en plastique contenant le fusil, une boîte plus petite contenant le verrou, une entretoise pour régler la longueur de la crosse, un accessoire pour connecter une poignée en T à la baguette de chargement et deux clés Allen.

Le canon du Nitrobolt est cannelé, mesure 24 pouces de long, est recouvert d’un revêtement Cerakote en tungstène et est fileté pour accepter un frein de bouche. La crosse synthétique noire d’une seule pièce est dotée d’une crête réglable, d’une plaque de couche, de goujons pour bretelle et peut accueillir la baguette. Un rail optique est préinstallé sur le dessus du récepteur.

En plus de la boîte contenant le fusil, Traditions et Federal Premium m’ont envoyé deux autres boîtes contenant des accessoires et des munitions pour le Nitrobolt.

La première boîte d’accessoires contenait les éléments suivants : des chiffons de nettoyage, un frein de bouche, une brosse de culasse en bronze, une brosse de culasse en nylon, un gabarit de chargement, un pot de 100 chiffons de nettoyage pré-imprégnés FireStick, une tige de nettoyage télescopique, un paquet de 15 balles Smackdown 290 grains MZX et un paquet de 12 balles Smackdown 340 grains ELD-X.

La deuxième boîte d’accessoires contenait les éléments suivants : trois paquets de 10 FireSticks équivalents à 100 grains, deux paquets de 10 FireSticks équivalents à 120 grains, deux paquets de 15 balles B.O.R. Lock MZ de 350 grains et deux paquets de 100 amorces Federal Premium 209 pour armes à chargement par la bouche.

Lecture du manuel

Le manuel compte 48 pages, y compris la couverture et le dos. Il regorge d’informations intéressantes :

Il commence de manière appropriée par huit pages de consignes de sécurité.
Il recommande de laisser refroidir le canon du Nitrobolt avant de le recharger. Lors de mes tests, j’ai constaté que le processus de rechargement était suffisamment lent pour que la surchauffe ne pose pas de problème.
Il recommande de garder les FireSticks et les amorces à bonne distance de l’arme à feu pendant qu’elle est déchargée. Cette recommandation est probablement issue des conseils basés sur la volatilité de la poudre noire et des amorces à percussion. Les FireSticks et les amorces ne sont pas plus susceptibles de s’enflammer accidentellement que les munitions à cartouche standard.
Il est important de nettoyer le Nitrobolt après utilisation afin de garantir son bon fonctionnement à l’avenir. L’accumulation de carbone peut empêcher le bon positionnement du FireStick ou de la balle.
Il existe également un risque de chargement accidentel de plusieurs balles. Avant le chargement, le verrou peut être retiré pour vérifier que le canon est vide. Une autre possibilité consiste à insérer la baguette pour s’assurer qu’aucun projectile n’a encore été chargé.
Marquer la baguette pour indiquer la profondeur d’une balle correctement positionnée permettra de s’assurer qu’aucune balle supplémentaire n’est positionnée.
Le manuel recommande un nettoyage minutieux avant la première utilisation.
Le manuel souligne également que les FireSticks ne doivent pas être rechargés.
Le manuel recommande de charger d’abord la balle, puis le FireStick, puis l’amorce. Lors de mes tests, j’ai trouvé difficile de charger l’amorce une fois le FireStick inséré dans la chambre. J’ai donc commencé à insérer l’amorce dans la poche d’amorçage du FireStick juste avant de charger le FireStick dans la chambre.
Le manuel recommande de ne jamais tirer à sec avec le Nitrobolt.
Il est recommandé de nettoyer le canon et la chambre après chaque tir tout en remettant le Nitrobolt à zéro afin que le zéro soit basé sur un canon propre. Lors de mes essais, cela a rendu la remise à zéro quelque peu fastidieuse.
Le nettoyage en profondeur comprend le démontage et le nettoyage du boulon.

Pré-nettoyage

Le nettoyage détaillé initial comprenait les étapes suivantes :
1. Mettre la sécurité en position centrale et l’appui-joue en position la plus basse.
2. Retirer le boulon et la baguette.
3. Débloquer le boulon.
4. Dévisser le capuchon du boulon à l’aide d’une clé de 5 mm.
5. Retirer l’ensemble percuteur et la poignée du boulon du corps du boulon.
6. Utiliser successivement un solvant sur une brosse de nettoyage, un chiffon sec et un chiffon CLP pour nettoyer, sécher et lubrifier l’intérieur du corps du boulon.
7. Utilisez un cure-pipe enduit de CLP pour nettoyer le trou du percuteur.
8. Utilisez successivement un chiffon de nettoyage pré-imprégné, un chiffon sec et un chiffon CLP pour nettoyer, sécher et lubrifier l’extérieur du corps du boulon.
9. Frottez l’ensemble percuteur avec une brosse à dents imbibée de solvant. Séchez ensuite avec un chiffon sec et lubrifiez avec un chiffon CLP.
10. Frottez l’intérieur de l’ensemble poignée de culasse avec une brosse à dents imbibée de solvant, séchez avec un chiffon sec et lubrifiez avec un chiffon CLP.
11. Nettoyer le capuchon du verrou avec un chiffon pré-imprégné, sécher avec un chiffon sec et lubrifier l’intérieur du capuchon avec une petite quantité de graisse TW25B sur un coton-tige. Appliquer ensuite une fine couche de CLP à l’intérieur et à l’extérieur.
12. Remonter le verrou.
13. Fixer une brosse en bronze à la baguette, l’imprégner de solvant et la pousser de la chambre vers la bouche. La baguette n’était pas assez longue pour atteindre la bouche depuis la chambre, j’ai donc également nettoyé de la bouche vers la chambre.
14. Sécher la chambre et le canon à l’aide de chiffons secs fixés à l’extrémité de la baguette. Le canon était tellement sale qu’il a fallu plusieurs chiffons pré-imbibés et un total de 16 chiffons secs avant que les chiffons ne ressortent enfin propres. J’ai ensuite utilisé un chiffon imprégné de CLP dans le canon et la chambre.
15. Armer et réinsérer le verrou.
16. Application d’une fine couche de CLP sur les surfaces métalliques externes du fusil.

Montage d’une lunette

J’ai placé le fusil dans un étau et l’ai mis à niveau. J’ai ensuite monté et mis à niveau une lunette Leupold VX-Freedom 2-9X40mm Huntplex. J’ai ensuite relevé l’appui-joue à sa hauteur maximale. Le dégagement oculaire et la mise au point semblaient bons. Il aurait été préférable de relever l’appui-joue un peu plus haut, mais la position était proche de l’idéal.

Au stand de tir

Le soleil brillait mollement sur un tapis de feuilles détrempées. Avec le Nitrobolt et un sac de tir surchargé, je me suis rendu au stand de tir improvisé derrière la grange. C’était en début d’après-midi, le vendredi précédant Thanksgiving. La température était de 46 degrés Fahrenheit avec une brise variable venant du sud. J’ai installé un support de cible devant le pare-balles et une table à 25 mètres.

J’ai placé le Nitrobolt sur un support pour fusil, j’ai retiré le verrou et vérifié que la chambre et le canon étaient vides. J’ai ensuite chargé une balle B.O.R. Lock par la bouche, inséré un FireStick équivalent à 100 grains dans la chambre, inséré une amorce dans le FireStick et fermé le verrou.

Le recul du premier tir était suffisamment important pour que je range le support de fusil et que je sorte à la place un chariot en plomb.

Le bruit du tir était suffisamment fort pour que je prenne deux décisions : je ne testerais pas le frein de bouche et je ne tirerais pas avec le fusil dans un stand de tir couvert.

Ce premier tir a atteint environ six pouces à gauche et environ quatre pouces au-dessus du point visé. J’ai décidé d’attendre d’être à proximité du point visé pour nettoyer le canon et la chambre.

Quelques réglages de la lunette et quelques tirs supplémentaires m’ont permis d’atteindre cette proximité. Puis, quelques réglages supplémentaires de la lunette, entrecoupés de nettoyages du canon et de la chambre entre chaque tir, m’ont permis d’atteindre un bon zéro.

Ensuite, j’ai essayé une série de trois tirs en nettoyant le canon entre chaque tir. Cela a produit une série de 3,2 cm.

J’ai reculé la table à 45 mètres et j’ai nettoyé à nouveau le Nitrobolt. J’ai ensuite tiré une série de trois coups en utilisant les balles B.O.R. Lock avec des FireSticks équivalents à 100 grains. Je n’ai pas nettoyé l’arme entre chaque tir. Cela a produit un groupe de 2,0 pouces.

J’ai nettoyé à nouveau le Nitrobolt. J’ai ensuite tiré une série de trois coups en utilisant les balles Smackdown MZX avec des FireSticks équivalents à 100 grains. Je n’ai pas nettoyé l’arme entre chaque tir. Cela a produit un groupe de 0,94 pouce.

J’ai nettoyé à nouveau le Nitrobolt. J’ai ensuite tiré une série de trois coups en utilisant les balles Smackdown ELD-X avec des FireSticks équivalents à 100 grains. Je n’ai pas nettoyé entre chaque tir. Cela a produit un groupement de 1,13 pouce.

Le point d’impact des différents types de balles variait considérablement d’un type à l’autre. Il sera important de régler le fusil avec le type de balle exact que vous prévoyez d’utiliser.

Nettoyage final

Après la séance de tir, j’ai répété le nettoyage minutieux que j’ai décrit ci-dessus. Comme j’étais plus familier avec le processus cette fois-ci, j’ai pu mieux apprécier l’excellente finition du Nitrobolt. C’est vraiment une belle arme à feu.

Conclusions

Le Traditions Nitrobolt est précis, puissant, attrayant, résistant aux intempéries et plus facile à utiliser que la moyenne des armes à chargement par la bouche. Il était également très agréable à utiliser.

Avertissement

Traditions Firearms m’a prêté un exemplaire de son fusil Nitrobolt afin que je le teste et l’évalue. La société m’a également fourni divers accessoires et des munitions pour le fusil. J’ai essayé de ne pas laisser leur gentillesse influencer mon objectivité dans cette critique, et je pense y être parvenu. Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un fournisseur, un produit ou un service dans cet article.