Conseils pour économiser les semences – Partie 1, par St. Funogas. Boîte de café avec écran.

Ce n’est pas un article pratique, mais plutôt quelques conseils sur ce que je fais pour conserver les graines chaque année. J’espère que nous pourrons tous partager des idées dans la section des commentaires pour nous aider tous à devenir des épargnants de semences plus compétents.

Ma première expérience de conservation des semences s’est produite lorsque j’avais neuf ans. J’ai cultivé beaucoup de maïs sucré dans mon petit jardin et j’ai décidé que je ferais mieux de conserver des graines pour l’année prochaine. Je l’ai laissé sécher suffisamment pour pouvoir retirer les grains de l’épi, puis je les ai stockés dans une boîte à bonbons verte. Quelques mois plus tard, lorsque j’ai ouvert la boîte, il n’y avait rien d’autre qu’une grande masse multicolore de divers champignons et mes graines étaient une perte totale. Je suis surpris que le couvercle n’ait pas sauté. C’est pourquoi j’ai appris très tôt la règle numéro un: laissez toujours les graines sécher suffisamment avant de les stocker. Heureusement, j’ai appris de nombreux autres conseils sur la conservation des semences depuis lors.

Tout d’abord, une petite illumination botanique

Botaniquement, le fruit est un ovaire mûr. Une grande partie des produits que nous appelons les légumes sont en fait des fruits. S’il a des graines, c’est un fruit, sinon c’est un légume. Les tomates, les courges, les citrouilles, les poivrons, le gombo, les aubergines, etc. ont tous des graines qui en font un fruit. Dans certains cas, la seule partie du fruit que nous mangeons est constituée de graines telles que les pois, les haricots secs et les noix. Tous les produits provenant des parties végétatives de la plante sont des légumes. Les radis, les carottes, les betteraves et les navets sont des racines. Le céleri et la rhubarbe sont des tiges de feuilles tandis que les asperges et les pommes de terre (oui, les pommes de terre) sont des tiges. Parfois, les fruits sont charnus comme les pêches, les prunes, les poires et les grenades, et parfois les fruits sont secs comme les pacanes, les arachides et le millet perlé. Parfois, c’est quelque chose entre les deux.

La majorité des plantes que nous voyons autour de nous produisent des fleurs et ont des graines couvertes. Seules quelques-unes des plantes supérieures ont des graines nues (non couvertes par l’ovaire) comme les conifères. Si vous voyez une «graine nue» d’une plante florifère, ce ne sont pas les graines même si nous les appelons comme telles, mais sont en fait un type de fruit sec. Ceux-ci incluent des choses telles que les tournesols et la plupart des autres fleurs de type marguerite, ainsi que des plantes ombellifères telles que le céleri, les carottes, le cumin et la coriandre.

Un fait amusant: ce que nous appelons le «fruit» de la fraise n’est techniquement pas du tout un fruit mais une partie de la base de la fleur appelée le réceptacle. Puisque les graines de plantes à fleurs ne sont jamais nues, chaque «graine» à l’extérieur d’une fraise est en fait un fruit sec individuel appelé akène. Les pommes sont une autre exception. Ce que vous mangez est un réceptacle charnu et lorsque vous vous rendez au cœur, c’est le vrai fruit. Lorsque vous coupez une pomme le long de son équateur, vous pouvez voir la ligne distincte séparant le récipient du fruit.

Par souci de simplicité, je vais parler de fruits secs comme les soucis, le sarrasin et le cumin comme des «graines», même si nous venons d’apprendre que ce sont en fait des fruits.

Collecte de semences

Il existe de nombreuses façons différentes de récolter des semences et chaque type a certaines exigences. De nombreuses graines que nous séparons lorsque nous préparons les fruits à manger comme la courge, ou en mangeant comme la pastèque, il n’y a donc pas de collecte réelle. D’autres graines exigent que nous laissions les fruits mûrir au-delà du stade de la première consommation, comme les concombres. Les concombres à manger et à mariner sont les meilleurs lorsque les graines sont sous-développées et pas encore grosses et dures. Lors de la récolte des graines de concombre, nous devons laisser quelques cukes sur la vigne jusqu’à ce qu’ils passent du vert au jaune au jaune foncé / brun. Ce n’est qu’à ce stade que les graines sont suffisamment mûres pour être viables.

Les haricots verts sont un autre exemple et les haricots doivent être laissés sur la vigne jusqu’à ce que les gousses soient sèches avant que les graines puissent être récoltées. Chaque fois que nous récoltons des graines, nous devons nous assurer que le fruit est à sa maturité maximale. Laisser mûrir une tomate sur la vigne jusqu’à ce qu’elle ait dépassé le stade normal de la récolte garantira le succès.

De nombreuses autres graines, en particulier les très petites comme le basilic, l’origan et le quinoa, doivent être échantillonnées de temps en temps pour vérifier si les graines sont encore prêtes, passant souvent du clair au foncé à mesure qu’elles mûrissent. D’autres comme les coquelicots ont des têtes qui sèchent et s’ouvrent lorsque les graines sont suffisamment mûres. D’autres encore, comme les abeilles et diverses moutardes (radis, navets) ont souvent des gousses qui peuvent se briser et perdre les graines si elles ne sont pas récoltées assez tôt après le séchage des gousses. Encore plus extrêmes sont les plantes balistiques qui, oui, vont balistiques et tirent leurs graines, certaines jusqu’à 200 pieds. Les impatiens et certains lupins sont dans cette catégorie, alors prévoyez à l’avance lors de la collecte de ces derniers.

Il existe de nombreuses façons de récolter des graines dans le jardin. J’utilise un engin que j’ai fabriqué à partir d’une petite poubelle de salle de bain, d’un morceau de sangle en nylon et d’une boucle comme indiqué sur la photo 1. Je l’utilise non seulement pour récolter des choses comme des mûres, des cukes et des haricots verts, mais à la fin de la saison je l’utilise aussi pour récolter des graines. La double boucle de la sangle maintient fermement le seau de 2 gallons devant moi, où il est facile d’y déposer des graines.

PHOTO 1 – Seau de collecte

Vous apprendrez par expérience quelles graines peuvent être récoltées simplement en cueillant le fruit ou des graines entières, et lesquelles nécessiteront un traitement spécial. Certains d’entre eux, tels que les amarantes, les quartiers d’agneau et la célosie, nécessitent une manipulation très prudente des têtes de graines car elles sont inclinées dans le seau de peur que les graines ne tombent avant de pouvoir être collectées. D’autres nécessiteront plusieurs visites si les graines ne mûrissent pas toutes en même temps.

En plus de mon seau de récolte, je transporte également de petits sacs ziplock en plastique dans mon véhicule. Quand je sors et que je vois des herbes ou des fleurs intéressantes, je peux profiter de la situation et attraper des graines et parfois des boutures. Cela a l’avantage supplémentaire de nettoyer les têtes de graines mortes des jardins devant les bâtiments publics, dans les parcs et sur les places de la ville, ce qui contribue à les garder belles. Je considère cela comme un devoir civique et la majorité de mes graines de fleurs proviennent de diverses sources de recherche de nourriture.

Équipement de traitement des semences

Il y a quelques pièces d’équipement que j’utilise pour une grande partie de ma transformation des semences. La plupart des graines passeront à travers différentes tailles de tissu et d’écrans pour séparer les paillettes. La photo 2 montre deux des tailles de maillage, ⅛ ”(A), ¼” (B) et le couvercle d’une boîte de papier copieur (C). Un troisième écran (non représenté) utilise un écran de fenêtre commun avec une ouverture de 1/16 ”. Le couvercle de la boîte constitue un bon plateau pour attraper les graines ou les détritus après leur passage à travers les tamis et pendant d’autres processus. J’ai aussi plusieurs vieux moules et plaques à biscuits que j’utilise également pour les plateaux.

PHOTO 2 – Cadres et plateau grillagés

La photo 3 montre une boîte de café avec le fond découpé et remplacé par un morceau de moustiquaire. Dans certaines situations, cela fonctionne mieux que le cadre avec écran de fenêtre, dans d’autres situations, non.

PHOTO 3 – Boîte à café avec écran

Une autre pièce d’équipement que j’utilise est une planche inclinée avec divers morceaux de tissu, chacun ayant une pile ou une texture différente. La pile la plus lisse provient d’un drap de lit, celle légèrement floue est un vieux torchon et une troisième (non illustrée) est très floue et faisait partie d’une veste polaire dans son ancienne vie. Le but de la pile est d’attraper la balle rugueuse pendant que les graines lisses glissent sur le tissu lorsque la planche est inclinée et tambourinée avec les doigts. De manière générale, plus les graines sont grosses, plus le tas doit être grossier lors de l’utilisation de cet équipement. Le panneau inférieur est en contreplaqué de ¼ ”avec deux côtés fabriqués à partir de morceaux de bois de ¾” d’épaisseur pour garder les graines dans le canal lorsqu’elles glissent dans le plateau en dessous.

PHOTO 4 – Planche de semences

Le dernier type d’équipement que j’utilise sont deux ventilateurs, un grand ventilateur de 20 pouces qui sert également de climatisation pour la maison et un petit ventilateur d’ordinateur de 12 volts de 4 pouces. Avec certaines graines, la meilleure façon de se débarrasser de la balle est de la souffler. (Toutes mes excuses aux fans de Clint Eastwood: un magnum .44 ne fonctionnera pas.)

Nettoyage des graines

Certaines choses que je garde à l’esprit lorsque je nettoie et conditionne les semences:

• Lors de la collecte des graines, assurez-vous de les étiqueter au fur et à mesure que vous les collectez ou d’inclure un morceau de matériel végétal avec les graines, comme indiqué sur la photo 5. Cela peut être quelques feuilles ou pétales de fleurs (A), une étiquette manuscrite ( B), ou une partie des structures porteuses de graines (C).
• Les graines n’ont pas besoin d’être parfaitement propres lors de l’emballage, un peu de paillettes ou de poussière est acceptable.
• Les graines doivent être aussi sèches que possible avant l’emballage.
• Les graines doivent être emballées dans un contenant ou une enveloppe scellée pour aider à empêcher les parasites d’entrer, et les enveloppes doivent être conservées dans un contenant à l’épreuve des parasites comme une boîte de munitions, un fourre-tout en plastique avec un couvercle hermétique, un réfrigérateur, etc.

PHOTO 5 – Identification des semences pendant la récolte

(A suivre demain, dans la partie 2.)