Comment utiliser les bâches dans votre jardin

En 2016, j’ai été initié au concept d’occultation, également connu sous le nom de tarping, lors d’une visite à la ferme d’un ami dans l’Oregon. Mon ami employait le bâchage comme méthode de lutte contre les mauvaises herbes et d’extension de la saison, ce qui lui donnait un avantage significatif sur ses voisins.

Le processus de bâchage consiste à couvrir les lits de culture avec des bâches, ce qui réchauffe le sol et éradique les mauvaises herbes levées au printemps bien plus tôt que les méthodes conventionnelles. Ainsi, mon ami a pu commercialiser ses produits avant ses concurrents, ce qui lui a donné une longueur d’avance en termes de ventes.

Plus tard dans l’année, j’ai eu l’occasion de mettre en pratique mes connaissances en matière de bâchage en participant à un projet visant à produire de la nourriture pour le réseau local de garde-manger. Cette collaboration a été l’occasion idéale d’appliquer ce que j’avais appris dans le cadre de mes recherches sur le bâchage, puisqu’il s’agissait de produire des cultures à l’échelle d’une exploitation maraîchère. C’est une expérience précieuse qui m’a permis de voir les applications pratiques de la bâche dans un contexte réel.

L’adoption du bâchage dans l’agriculture varie en fonction de divers facteurs tels que le climat local, le type de sol et les cultures pratiquées. Le bâchage est une technique relativement nouvelle dans l’agriculture, et son utilisation peut être plus répandue dans certaines régions, mais elle n’est pas limitée à ces régions et peut être utilisée dans n’importe quel état où elle est jugée bénéfique pour le processus agricole.

J’étais convaincu que cela fonctionnait

Au cours de ce projet, j’ai obtenu une bâche d’ensilage de 100 pieds sur 24 pieds qui est utilisée depuis lors. Bien qu’elle soit usée, elle a bien rempli sa fonction pendant plusieurs années. Cette bâche d’ensilage m’a permis de préparer les champs pour la production alimentaire au printemps sans avoir besoin de désherber manuellement ou d’utiliser un tracteur. Cela nous a permis de fournir des légumes d’été frais à notre communauté dans le besoin avec des dépenses minimales et une équipe de bénévoles peu expérimentés.

Notre expérience m’a fait comprendre qu’il me restait encore beaucoup à apprendre sur l’utilisation efficace des bâches sur un site agricole. J’ai donc commencé à chercher un endroit où je pourrais observer des experts dans l’utilisation de cet outil et approfondir mes connaissances.

En 2018, nous avons eu la chance d’assister à une visite de ferme en Californie. Les propriétaires de cette exploitation florissante d’agriculture soutenue par la communauté étaient devenus des défenseurs et des conférenciers reconnus de l’agriculture sans labour et utilisaient largement les bâches sur leur exploitation maraîchère. Ils ont affiné la technique de bâchage et ont généreusement partagé leurs idées sur le moment et la durée du bâchage.

Comme j’ai un fort penchant pour la réutilisation des matériaux afin d’éviter qu’ils ne finissent à la décharge, j’ai élargi nos options de bâchage en achetant des panneaux d’affichage recyclés de 14 x 48 pieds à un magasin qui prévoyait de s’en débarrasser. Ces bâches m’ont permis de gérer les projets à grande échelle que j’avais conçus dans le cadre de mes cours de permaculture, notamment un jardin forestier d’un hectare, des zones de culture et un verger, sans l’impact environnemental, les coûts et l’entretien associés à l’utilisation d’un tracteur et d’outils agricoles.

Il semble que je ne sois pas le seul à explorer des méthodes alternatives à la culture mécanique. Plusieurs établissements d’enseignement supérieur de la côte Est mènent des recherches sur le bâchage en tant qu’outil essentiel de l’agriculture sans labour. Ils organisent régulièrement des webinaires et des discussions en ligne sur ce sujet et d’autres sujets connexes. Voici cinq tâches qu’il est désormais possible d’effectuer avec des bâches au lieu de dépendre d’un tracteur.

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Contrôle des mauvaises herbes

Traditionnellement, la lutte contre les mauvaises herbes à l’aide d’un tracteur consiste à faucher ou à pulvériser. Cependant, le fauchage nécessite un entretien répété, ce qui provoque le compactage du sol, prend du temps et consomme du carburant. D’autre part, la pulvérisation implique la manipulation, le nettoyage et le stockage en toute sécurité des produits chimiques et de l’équipement nécessaire à l’utilisation des herbicides.

Dans le cas de la bâche, il suffit d’observer l’apparition des premières fleurs, qui signifient le début de la formation des graines, puis de placer une bâche sur la zone et de la fixer à l’aide de l’une des méthodes proposées. À quelques exceptions près, les mauvaises herbes sont vaincues par l’obscurité qui règne sous la bâche et finissent par mourir. C’est là que la bâche est vraiment utile, car les mauvaises herbes mortes deviennent de la nourriture pour les vers de terre et les broyeurs de sol.

Ces vers transportent les nutriments des mauvaises herbes dans leurs terriers, où ils sont facilement accessibles aux systèmes racinaires qui cherchent à les absorber. Les vers transforment ensuite la biomasse des mauvaises herbes en une couche de turricules humides et riches en nutriments, tout en étant protégés des éléments, des oiseaux et d’autres prédateurs par la bâche.

Une fois que la bâche a fait son travail, il suffit de l’enrouler pour révéler une surface sans mauvaises herbes qui a été micro-fertilisée et qui est prête à être plantée. Le processus est simple : dérouler la bâche, attendre quelques semaines, puis l’enrouler et planter. L’élimination des mauvaises herbes avant la formation des graines réduit la charge en graines du sol au fil du temps et, au bout de deux ans, peu de mauvaises herbes ciblées émergeront.

Fin de la culture de couverture et cycle des nutriments

L’utilisation des fèves pour l’hivernage de nos cultures joue un rôle crucial dans la biologie du sol et la stratégie du cycle des nutriments. Ces fèves fournissent amplement d’azote pour restaurer ce qui a été consommé au cours de la saison de croissance précédente. En outre, ils soutiennent la biologie du sol qui repose sur les sécrétions des racines et la maintiennent florissante tout au long de l’hiver, ce qui lui permet de s’activer rapidement lorsque de nouvelles cultures sont plantées au printemps. La migration des champignons mycorhiziens entre les racines des cultures et les racines des plantes de couverture est transparente et continue.

Le problème des cultures de couverture hivernales est de les terminer au bon moment pour qu’elles se décomposent complètement et fournissent des nutriments pour les semis de printemps. Pendant l’hiver, qui est généralement la saison la plus humide, il peut être difficile d’accéder aux champs avec une sertisseuse à rouleaux ou un autre outil de fin de culture. Au lieu de cela, nous recouvrons la culture de couverture en croissance avec des bâches, laissant l’obscurité mettre fin à la culture et fournissant un environnement chaud et protégé pour que les décomposeurs transforment la biomasse riche en nutriments en fromage de vers.

Pour accélérer le processus de décomposition, nous déchiquetons la culture de couverture à l’aide d’un coupe-bordure alimenté par une batterie avant de la couvrir, ce qui peut raccourcir le délai d’une semaine ou plus.

Préparation du lit de semences

Lorsque l’on déroule la bâche, on découvre une couche luxuriante de turricules de vers nouvellement formés. Les racines de la culture de l’année dernière et des fèves, avec leurs nodules générateurs d’azote, sont toujours en place et contribuent à ce micro-fumier qui inclut également la zone racinaire des cultures. Ce type de bioturbation sert de herse pour créer un lit de semences, évitant ainsi l’utilisation d’un tracteur à un moment où il ne serait pas approprié d’en utiliser un dans le champ.

Élimination des espèces envahissantes

L’élimination des plantes envahissantes peut s’avérer difficile, en particulier lorsqu’elles poussent en fourrés denses sur les pentes abruptes des collines et sur les rives des ruisseaux, ce qui rend difficile leur enlèvement avec un tracteur débroussailleur. Le fauchage de la végétation crée un gros tas de matériaux inflammables et stimule le système racinaire. Le bâchage offre une solution à ce problème. Il suffit de recouvrir la plante intacte, ou de couper les cannes principales à l’aide d’un sécateur, et de fixer la bâche avec de vieux pneus pour stopper efficacement la croissance de ces plantes.

Pendant la saison humide, la végétation se décompose rapidement sous la bâche. Nous réalisons généralement ce projet à l’automne, avant les pluies d’hiver. Au printemps, de nouvelles pousses peuvent émerger des racines, mais le fait de couper les nouvelles cannes affaiblit la plante. Dans certains cas, il faut quelques années pour que les racines meurent, mais la taille des plantes qui reviennent devient gérable et, après une nouvelle saison, elles peuvent enfin être éliminées.

Je recommande l’utilisation de bâches à base de chanvre

Pour garantir la durabilité des bâches, il faut tenir compte du matériau utilisé. Actuellement, la plupart des bâches sont en plastique, mais il est possible de changer cela en utilisant des tissus alternatifs à base de chanvre.

Dans le New Hampshire, on s’efforce de faire revivre les usines de chanvre qui fournissaient autrefois les cordes et les voiles pour le commerce maritime. Étant donné qu’une grande partie de la recherche sur les bâches dans l’agriculture régénératrice a lieu dans le Nord-Est, il n’est pas surprenant que les chercheurs de cette région cherchent à utiliser des matériaux traditionnels pour stimuler les innovations qui peuvent ramener l’agriculture à ses racines durables.

Les bâches à base de chanvre sont généralement fabriquées à partir d’une combinaison de fibres de chanvre et de matériaux naturels tels que le lin ou le coton. Les fibres sont tissées ensemble pour créer un matériau résistant et durable qui peut être utilisé comme bâche.

Le processus spécifique de fabrication des bâches à base de chanvre peut varier en fonction du fabricant et des caractéristiques souhaitées du produit final. Cependant, les étapes générales du processus peuvent inclure le nettoyage et le traitement des fibres de chanvre, le filage des fibres en fil, le tissage du fil en tissu et la finition du tissu en ajoutant des caractéristiques telles que des œillets ou des coins renforcés pour une résistance et une durabilité accrues.

La longévité des bâches à base de chanvre dépend de plusieurs facteurs, notamment de la qualité de la fibre de chanvre utilisée, du processus de tissage et de la quantité d’utilisation de la bâche. En général, le chanvre est connu pour sa durabilité et sa résistance, et lorsqu’il est utilisé dans les bâches, il peut durer plusieurs années s’il est bien entretenu.

Autres utilisations des bâches

Outre les exemples fournis dans cet article, les bâches peuvent être utilisées à diverses fins. Voici quelques autres applications :

• Suppression des mauvaises herbes : Les bâches peuvent être utilisées pour couvrir les mauvaises herbes qui poussent dans les champs et les étouffer, ce qui réduit le besoin d’herbicides.
• Conservation de l’humidité : Les bâches peuvent être utilisées pour couvrir le sol afin de conserver l’humidité, en particulier dans les régions arides où l’eau est rare.
• Paillage : les bâches peuvent être utilisées pour couvrir des cultures telles que les fraises et d’autres cultures basses afin de conserver l’humidité, d’éliminer les mauvaises herbes et de réguler la température du sol.
• Compostage : Les bâches peuvent être utilisées pour couvrir les tas de compost afin de conserver la chaleur et l’humidité, ce qui favorise la décomposition.
• Protection des cultures : Les bâches peuvent être utilisées pour couvrir les cultures, telles que les fraises, en cas de fortes pluies et de vents violents, afin d’éviter d’endommager les cultures.
• Abris pour le bétail : Les bâches peuvent être utilisées pour créer des abris de fortune pour le bétail en cas de mauvais temps.

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses utilisations possibles des bâches dans l’agriculture. Leur polyvalence et leur faible coût en font un outil précieux pour les agriculteurs et les jardiniers.

Conclusion

Le bâchage est un outil essentiel pour ceux qui souhaitent réduire les dépenses, l’entretien et l’impact carbone liés à l’utilisation d’un tracteur. Avec l’augmentation des prix du carburant dans le monde, la bâche offre la possibilité de cultiver et de gérer les terres sans dépendre du pétrole ou de chaînes d’approvisionnement complexes, offrant un confort et conduisant à un mode de vie durable similaire à celui de nos ancêtres qui ont été les pionniers de la terre.