Comment reconstruire le monde à partir de zéro – Partie 1

Ce sujet a été étudié par de nombreux penseurs, survivalistes et écrivains de fiction post-apocalyptique et a fait l’objet du livre The Knowledge : How to Rebuild the World from Scratch de Lewis Dartnell, scientifique, écrivain et chercheur à l’agence spatiale britannique de l’université de Leicester. (Dartnell, 2014)

Imaginez qu’un événement ramène l’humanité à l’époque des chasseurs-cueilleurs. Sans électricité, sans ordinateurs, sans combustibles fossiles, sans engrais à base de combustibles fossiles, sans plastiques, sans transports modernes, sans banques, sans fabrication, sans gouvernement, sans agriculture industrielle, sans médecine moderne, sans infrastructures modernes, sans stations d’épuration, sans réseaux d’égouts, sans ramassage des ordures, etc.

Les stocks de médicaments existants seraient bientôt épuisés. Les infrastructures d’eau cesseraient de couler ou seraient contaminées. Les égouts refouleraient. Les déchets s’accumuleraient. Les maladies se multiplieraient. Les animaux et les cultures dépériraient. Les réserves de carburant existantes seraient épuisées. L’humanité connaîtrait un énorme déclin.

Mais, pire encore, que se passerait-il si nous perdions également les connaissances nécessaires à la reconstruction ? Que se passerait-il si les livres en papier étaient tombés en désuétude et que les exemples restants étaient perdus à cause du feu, de la pourriture ou des ravages du temps ?

Que faudrait-il pour que l’humanité se reconstruise ? C’est le sujet du livre de M. Dartnell. Il décrit les progrès clés qui seraient nécessaires pour réapprendre la chasse et la cueillette, passer de la chasse et de la cueillette à l’agriculture, fabriquer de la nourriture et des vêtements, produire des substances, des matériaux et des médicaments, de l’énergie et des transports, des communications, une chimie avancée, maîtriser le temps et l’espace et, enfin, maîtriser la méthode scientifique.

Il souligne qu’aucune personne ne possède l’ensemble des connaissances nécessaires au fonctionnement du monde moderne et qu’il faudrait donc un “manuel de redémarrage”. Mais même si un tel livre existait aujourd’hui, il ne serait pas compréhensible par une société qui ne fait que commencer. Sa compréhension nécessite une formation spécialisée. Il faudrait également qu’il soit enregistré sur un support suffisamment durable pour survivre à des siècles ou des millénaires, et ces données très spécialisées n’existent que sur des serveurs web. La plupart de ces données ne sont même pas imprimées, mais un ou deux projets ont tenté de préserver une partie du savoir mondial.

Le projet Memory of Mankind (Mémoire de l’humanité) a été lancé à peu près au moment où Dartnell écrivait son livre sur le sujet et enregistre des informations sur des tablettes de céramique stockées dans la mine de sel de Hallstatt, en Autriche. Cependant, son objectif est uniquement de préserver un instantané du monde tel qu’il est aujourd’hui, et il s’agit donc plus d’une capsule temporelle que d’une protection contre une catastrophe mondiale. En fait, le créateur du projet, Martin Kunze, a tenu à préciser qu’il ne s’agissait pas d’un “projet apocalyptique”. Comme Dartnell, il voulait s’assurer de prendre ses distances avec ces survivalistes fous ! (Gray, 2016)

Il n’existe peut-être pas d’équivalent de la Svalbard Global See Vault pour les connaissances de l’humanité, mais de nombreuses organisations ont des documents cachés dans des mines et des voûtes creusées dans des montagnes de granit. Malheureusement, chacune d’entre elles ne conserve que les informations qui lui sont importantes, et non celles qui serviront à reconstruire le monde après un jour funeste.

Lorsque l’on sait que nos livres d’histoire sont essentiellement de longues listes d’événements que l’humanité n’a pas su prévoir et qui nous ont fait du tort, que l’homme a intégré la fragilité dans tous les systèmes dont nous avons besoin pour vivre, en concentrant notre population dans des villes qui dépendent de l’électricité et de la microélectronique, vulnérables aux EMP, et où la nourriture et le carburant sont acheminés depuis d’autres continents, il est étonnant que nous n’ayons pas créé des dépôts redondants et durcis des connaissances dont nous aurions besoin pour rebâtir le monde moderne. Nous devons avoir plus d’ADN en commun avec les lemmings que nous ne le pensons.

Bien qu’il ne s’agisse pas vraiment d’un manuel de redémarrage de la société, le livre de Dartnell est une lecture intéressante pour tous ceux qui aiment la science. Je ne pense pas qu’il soit possible d’écrire un manuel de redémarrage du monde en quelques centaines de pages (bien que Mathew Stein s’y soit essayé dans When Technology Fails) (Stein, 2000). Le livre de Dartnell est davantage un tour d’horizon des principales percées nécessaires pour rendre possible l’ère de l’information et il est suffisamment utile et divertissant pour valoir la peine d’être lu… du moins à mon avis.

Ce que cela signifie pour les survivalistes

Alors, selon Dartnell, mais tempéré par un survivaliste, comment reconstruire le monde à partir de zéro ? Voici une liste des principales avancées qui seraient nécessaires pour reconstruire votre communauté. Il convient de noter que les survivants auront besoin de la coopération des communautés et du commerce pour y parvenir. Reconstruire la civilisation à partir de zéro n’est pas quelque chose que l’on peut faire sur une seule propriété, mais comprendre les technologies qui seraient nécessaires permet aux survivalistes d’apprendre, de développer les compétences et de stocker les outils et les matériaux nécessaires pour fournir des biens et des services de valeur pendant une telle apocalypse.

La véritable sécurité économique ne vient pas de l’argent ni même des biens matériels qui peuvent être volés ou brûlés, mais de la capacité à générer des biens et des services de valeur, et comprendre comment reconstruire le monde à partir de zéro peut vous permettre d’y parvenir. Pourquoi les milliardaires achètent-ils des terres agricoles ?

Le délai de grâce ?

En fonction de la façon dont le monde se termine, Dartnell souligne qu’il peut rester beaucoup de choses utiles pendant un certain temps… des abris, de la nourriture, de l’eau, du carburant, des médicaments, des matières premières, etc.

Le problème, c’est que ce délai de grâce ne peut être que de quelques heures, de quelques jours ou tout simplement inexistant. “La fin du monde tel que nous le connaissons” signifierait que le réseau électrique s’effondre à long terme. Si cela se produit, il y aura une énorme mortalité. Darnell conclut finalement que, quel que soit le point de vue, le fruit à portée de main des ressources restantes, s’il n’est pas consommé lors de la catastrophe, commencera immédiatement à pourrir.

Le Dr Peter Pry souligne dans ses écrits sur l’EMP que, sans infrastructure fonctionnelle, les gens mourront “à l’ancienne”, c’est-à-dire de faim et de maladie. Tout événement qui détruit le réseau électrique détruira également les stations d’épuration, ce qui entraînera une épidémie de maladies d’origine hydrique dans le cadre de la catastrophe plus importante qui a détruit le réseau électrique. Toutes ces ressources étant concentrées dans les villes, les survivants devront déplacer des cadavres pour les atteindre.

Par conséquent, les survivants doivent quitter les villes. Pour que les survivants puissent cannibaliser les restes à grande échelle, ils seront peut-être obligés de revenir des années plus tard, une fois que le risque de maladie aura disparu.

Agriculture

Darnell passe outre le mode de vie de chasseur-cueilleur qui a permis à nos ancêtres de survivre pendant des dizaines de milliers d’années et commence par l’agriculture. Une fois que la population devient trop importante pour que la terre puisse la soutenir, l’agriculture devient nécessaire. Elle permet également des synergies supplémentaires. Puisqu’une famille peut en nourrir dix, certains cultivent la nourriture, d’autres élèvent du bétail, d’autres pêchent, d’autres fabriquent les vêtements, d’autres encore soignent les malades, d’autres construisent l’abri, et ainsi de suite, et le tout est plus grand que la somme de ses parties.

Les principales avancées dans le domaine de l’agriculture que Dartnell met en évidence sont les suivantes :

• Les outils manuels, les outils agricoles et les machines tirées par des animaux de trait, comme la charrue, la herse et, à terme, des équipements agricoles plus perfectionnés tirés par des animaux de trait et, enfin, des tracteurs, seront nécessaires pour produire des denrées alimentaires.
• La rotation des cultures sera nécessaire pour maintenir la santé des sols.
• Le fumier pour fertiliser les cultures et reconstituer les sols épuisés.

Nourriture et vêtements

Dans le domaine de la conservation et de la préparation des aliments et de l’habillement, les avancées dont nous aurons besoin sont les suivantes :

• La conservation des aliments, réalisée par :
  • En séchant les aliments au soleil ou en les fumant.
  • Conserver les aliments en ajoutant du sucre provenant de la canne à sucre ou de la betterave sucrière.
  • L’extraction du sel de l’eau de mer.
  • Le séchage et le salage des aliments à des fins de conservation.
  • La production de vinaigre par l’extraction de l’acide acétique du bois grâce à la pyrolyse du bois (qui est abordée plus loin) et le marinage.
  • Le caillage du lait avec de la rénine (une enzyme présente dans l’estomac des veaux) produit du caillé, qui est pressé en blocs solides et laissé à mûrir sous l’action de champignons qui lui confèrent les saveurs et les propriétés de divers fromages.
• Cultures céréalières.
  • La mouture des grains de céréales en farine.
  • La farine permet de faire du pain azyme.
  • L’ajout de levure rend possible :
    • La fermentation et le brassage de l’ale et de la bière.
    • L’alambic et le sucre permettent de distiller les alcools de grain.
• La chaleur et le froid contribuent également à la conservation des aliments.
  • La pasteurisation rend l’eau potable et inactive les microbes dans les aliments, empêchant ainsi leur détérioration.
  • Refroidir les aliments dans des grottes, des caves à légumes et des pots Zeer (utilise les mêmes principes physiques que le stockage des aliments dans des pots de terre cuite emboîtés à l’intérieur d’un pot isolé que vous avez peut-être vu utilisé pour refroidir les aliments dans des projets de bricolage).
• Vêtements
  • Une fois les stocks de cordages et de fils épuisés, les gens en seraient réduits à tresser des cordages à la main. Le fuseau accélère le filage des fibres végétales et animales pour en faire du fil et de la laine.
    • Le rouet rend le fil plus résistant et accélère le processus de filage.
  • Le tissage permet de transformer le fil en tissu.
    • Le métier à tisser accélère le processus de tissage et permet d’obtenir un produit plus uniforme.

Les substances

La combustion du bois produit de l’énergie thermique et de la lumière, répondant ainsi à deux de nos besoins les plus fondamentaux. Elle nous a également permis de nous initier à la cuisine, à la chimie et à la métallurgie.

• L’énergie thermique
  • La combustion du bois a permis à l’humanité de produire de l’énergie thermique pendant la plus grande partie de son existence et ce serait le moyen le plus facile de la produire immédiatement après la chute. La construction de poêles à bois et de tuyaux de poêle serait une activité commerciale importante pendant l’apocalypse.
  • Le charbon est peut-être le combustible fossile le plus facile d’accès. Il a été utilisé dans les poêles et pour alimenter les machines à vapeur. Le charbon produisait encore environ 20 % de l’énergie mondiale en 2020 et il y a encore beaucoup de charbon dans le monde. Dans l’apocalypse, le charbon ferait un retour en force dans les régions où les gisements de charbon sont accessibles. Forgerons
  • La lampe à huile – Les lampes à huile, les torches et les bougies seront nécessaires pour s’éclairer jusqu’à ce qu’une alimentation électrique fiable soit rétablie.

Références

Dartnell, L. (2014). La connaissance : Comment reconstruire notre monde à partir de zéro. New York : The Penguin Press.

Gray, R. (2016, 18 octobre). Le savoir mondial est enterré dans une mine de sel. Tiré de BBC.com : https://www.bbc.com/future/article/20161018-the-worlds-knowledge-is-being-buried-in-a-salt-mine

Stein, M. (2000). Quand la technologie échoue : Un manuel pour l’autonomie, la durabilité et la survie dans une situation d’urgence prolongée. White River Junction, VT : Chelsea Green Publishing.