Comment purifier l’eau de pluie en toute sécurité

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Si vous envisagez de récupérer l’eau de pluie en cas de catastrophe, ou si vous essayez simplement de réduire votre consommation d’eau et d’économiser de l’argent, il y a quelques points que vous devez connaître.

L’eau de pluie est souvent considérée comme une source d’eau pure et naturelle, mais ce n’est pas tout à fait vrai. L’eau de pluie peut sembler sûre parce qu’elle tombe du ciel, mais ce n’est pas le cas. Selon plusieurs études, l’eau de pluie n’est plus potable. Malheureusement, l’atmosphère est remplie de toutes sortes de contaminants, y compris de produits chimiques dangereux.

Il y a aussi des contaminants de captage. Il n’est pas très efficace de laisser un seau dans la cour et d’attendre qu’il se remplisse. Il faut ensuite penser à ce qu’il y a dans le seau. Que se passe-t-il si un oiseau vole et fait ses besoins dans le seau, ou si le vent souffle et que des objets tombent dans l’eau ?

Et puis il y a la méthode la plus courante de récupération de l’eau de pluie : les toits.

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Contamination de l’eau de pluie provenant des toits

Les toits sont souvent recouverts de substances telles que le goudron, l’asphalte et les peintures qui peuvent entraîner des produits chimiques dans l’eau. En outre, les toits accumulent des fientes d’oiseaux, des débris d’insectes, des feuilles d’arbres, des branches, etc.

Tous ces éléments contribuent à la contamination bactérienne et virale. Lorsque la pluie tombe sur un toit et glisse dans votre gouttière ou même directement dans votre tonneau de pluie, elle crée un cocktail d’eau potentiellement nocive. Il y a aussi le problème des toits métalliques. Les peintures à base de plomb ou les métaux galvanisés peuvent ajouter du plomb à l’eau, ce qui peut entraîner toutes sortes de problèmes de santé.

Au fur et à mesure que l’eau de pluie s’écoule dans les gouttières et les tuyaux de descente, elle continue d’absorber davantage de contaminants, à savoir la matière organique que nous venons de mentionner dans le dernier paragraphe. Cette matière organique est tout ce dont vous avez besoin pour favoriser la croissance des algues et des bactéries dans les réservoirs de stockage.

Contamination atmosphérique : Les PFAS dans l’eau de pluie

Même l’eau de pluie qui n’entre pas en contact avec un toit n’est pas nécessairement sûre. Une étude réalisée par l’Environmental Working Group (EWG) a révélé la présence de PFAS, un groupe de produits chimiques synthétiques qui restent dans l’environnement et dans le corps humain.

Les PFAS sont les « produits chimiques éternels » mentionnés plus haut. Ils restent dans le corps humain pour toujours parce qu’ils ne se décomposent pas facilement. Malheureusement, ces produits chimiques ont été associés à des effets néfastes sur la santé, tels que le cancer, la suppression du système immunitaire et des problèmes de développement chez les enfants.

La recherche a révélé des niveaux alarmants de PFAS dans l’eau de pluie, même dans des zones reculées où l’on pourrait supposer qu’il n’y a pas de pollution dans l’air. Ces produits chimiques pénètrent dans l’atmosphère par le biais des émissions industrielles, de l’utilisation de mousses anti-incendie et de produits de consommation.

Une fois en suspension dans l’air, les PFAS peuvent parcourir de longues distances avant de retomber sur terre par le biais de la pluie et de la neige. Même si vous vivez au sommet d’une montagne vierge ou au fin fond de la campagne, l’eau de pluie peut toujours contenir des niveaux nocifs de ces produits chimiques.

Méthodes de purification de l’eau de pluie

Compte tenu des contaminants qui peuvent entacher l’eau de pluie, il est essentiel de la purifier avant de pouvoir l’utiliser comme boisson. Plusieurs méthodes permettent d’éliminer les impuretés de l’eau de pluie, y compris les produits chimiques éternels. Si l’eau de pluie est votre seule option de consommation, il existe des moyens de la rendre potable.

1. Filtration au charbon actif

Filtres à charbon sont très efficaces pour éliminer les contaminants organiques, le chlore et certains composés PFAS de l’eau. Ces filtres fonctionnent en adsorbant les produits chimiques sur la surface du carbone lorsque l’eau passe à travers. Le carbone agit comme un doigt malade et attrape les substances nocives présentes dans l’eau.

Avantages :

• Efficace pour éliminer une large gamme de produits chimiques organiques et améliorer le goût de l’eau.
• Facilement disponible et abordable.
• Facile à installer et à entretenir.

Inconvénients :

• Durée de vie limitée ; les filtres doivent être remplacés régulièrement. Plus la quantité d’eau est importante, plus le filtre doit être remplacé rapidement.
• Ne sont pas efficaces contre tous les types de PFAS ou de métaux lourds.
• Nécessite une préfiltration si l’eau contient beaucoup de sédiments.

2. Osmose inverse (OI)

Filtres à osmose inverse fonctionnent en forçant l’eau à traverser une membrane semi-perméable, laissant derrière elle des contaminants tels que les métaux lourds, les PFAS et les micro-organismes.

Avantages :

• Élimine une large gamme de contaminants, y compris la plupart des PFAS.
• Produit une eau purifiée de très haute qualité.

Inconvénients

• L’installation et le fonctionnement sont coûteux.
• Génère des eaux usées, ce qui peut poser des problèmes environnementaux.
• Nécessite un entretien et un remplacement réguliers des membranes. Là encore, plus la quantité d’eau filtrée est importante, plus les membranes doivent être remplacées fréquemment.

3. Résines échangeuses d’ions

Résines échangeuses d’ions peuvent être utilisées pour cibler des contaminants spécifiques tels que les PFAS et les métaux lourds. Ces systèmes fonctionnent en échangeant les ions nocifs présents dans l’eau avec des ions sûrs. Les résines ressemblent à de minuscules billes ou à du sable. Cette méthode est souvent utilisée dans les adoucisseurs d’eau.

Avantages :

• Efficace pour éliminer des contaminants spécifiques.
• Peut être combiné avec d’autres systèmes de purification pour une efficacité accrue.

Cons :

• Il ne s’agit pas d’une solution autonome pour une purification complète. Vous devez faire bouillir et filtrer l’eau.
• Les résines doivent être remplacées fréquemment si l’eau est particulièrement « sale » et si vous filtrez beaucoup.
• Peut ne pas éliminer les contaminants biologiques.

4. Distillation

A distillateur d’eau consiste à faire bouillir de l’eau et à condenser la vapeur en liquide, en laissant la plupart des contaminants sur place.

Avantages :

• Efficace pour éliminer la plupart des contaminants, y compris les PFAS, les métaux lourds et les micro-organismes (bactéries et champignons) qui peuvent rendre une personne malade.
• Produit de l’eau hautement purifiée.

Cons :

• Processus lent et gourmand en énergie. Il faut des heures pour obtenir une petite quantité d’eau.
• Nécessite un équipement spécialisé.
• Peut éliminer les minéraux bénéfiques, ce qui donne une eau au goût fade.

5. Stérilisation par UV

Systèmes de lumière ultraviolette désinfectent l’eau en tuant les bactéries, les virus et autres agents pathogènes.

Pour :

• Efficace pour éliminer les contaminants biologiques.
• Respectueux de l’environnement ; aucun produit chimique n’est ajouté.

Cons :

• Inefficace contre les contaminants chimiques tels que les PFAS ou les métaux lourds.
• Nécessite une préfiltration pour l’eau trouble.
• La plupart des systèmes dépendent de l’électricité. Cependant, il existe des bâtons alimentés par des piles que vous pouvez utiliser pour une carafe ou une bouteille d’eau.

6. Systèmes combinés

L’utilisation d’une combinaison de méthodes de purification est généralement la meilleure solution. Par exemple, un système peut inclure la filtration des sédiments, le charbon actif, l’osmose inverse et la stérilisation par UV. C’est généralement ainsi que fonctionnent les systèmes de filtration de l’eau potable.

Avantages :

• Elimine une large gamme de contaminants.
• Peut être configuré en fonction de vos problèmes spécifiques de qualité de l’eau.

Cons :

• Coût initial élevé et exigences en matière d’entretien. Au lieu d’acheter un système ou un filtre unique, vous devrez en acheter plusieurs et en avoir en réserve. L’achat en gros peut contribuer à rendre cette opération un peu plus rentable.
• Peut être un peu plus difficile à installer et nécessitera plus d’espace.

Choisir la bonne méthode de purification

La meilleure méthode de purification de l’eau de pluie dépend de l’usage que vous prévoyez d’en faire et du niveau de contamination. Pour un usage domestique de base, la filtration sur charbon actif et la stérilisation aux UV peuvent suffire. Cependant, pour l’eau potable dans les régions où la contamination par les PFAS est préoccupante, l’osmose inverse ou la distillation peuvent s’avérer nécessaires.

Testez toujours l’eau pour vous assurer que votre système de purification fonctionne efficacement. Vous pouvez acheter un kit d’analyse ou l’envoyer à un laboratoire pour qu’il vous donne un aperçu complet. En général, ce test coûte moins d’une centaine d’euros. Une fois que vous savez ce que contient votre eau de pluie, vous pouvez adapter votre système pour filtrer ces contaminants.

Cependant, si vous envisagez d’utiliser l’eau de pluie pour survivre après un événement apocalyptique, l’air pourrait être extrêmement contaminé par des produits chimiques. Il est préférable de prévoir une filtration et une purification sérieuses.

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