Cancer de la prostate : L’irradiation des tumeurs métastatiques améliore la survie

Le cancer oligométastatique est une forme précoce de cancer de la prostate de stade 4 qui s’est propagé à d’autres organes du corps, mais seulement à un degré limité – généralement défini comme ne dépassant pas trois à cinq zones en dehors de la prostate, le plus souvent les ganglions lymphatiques ou les os.

Il y a à peine dix ans, le cancer de la prostate était considéré comme universellement mortel et son traitement se limitait à des thérapies hormonales systémiques qui bloquaient la testostérone, une hormone qui stimule la croissance des tumeurs. Mais aujourd’hui, des développements passionnants dans ce domaine conduisent à de nouvelles stratégies de traitement qui améliorent la survie des patients dans les essais cliniques.

Ces stratégies sont rendues possibles par les progrès de l’imagerie médicale, qui révèlent des tumeurs métastatiques auparavant trop petites pour être vues. Les médecins peuvent désormais traiter ces tumeurs directement par radiothérapie ou chirurgie. C’est ce qu’on appelle la thérapie dirigée contre les métastases (MDT), qui permet à certains hommes atteints d’un cancer de la prostate oligométastatique de retarder, voire d’éviter complètement, l’hormonothérapie et ses effets secondaires difficiles à supporter.

Aujourd’hui, les résultats d’une étude de nouvelle étude importante montrent que les réponses bénéfiques à la PCT se maintiennent avec un suivi à long terme.

La méthodologie des chercheurs

Pour obtenir ces résultats, les chercheurs ont combiné les résultats de deux études antérieures qui ont randomisé les hommes entre la PCT et l’observation : l’une appelée STOMP et l’autre ORIOLE. Les hommes participant à ces études ont été traités par une technique appelée radiothérapie ablative stéréotaxique, qui concentre d’intenses faisceaux de rayonnement sur les tumeurs à partir de plusieurs directions, tout en épargnant les tissus sains. Dans l’ensemble, les études ont montré que la PCT retarde la progression du cancer et le besoin ultérieur d’une thérapie hormonale. Après leur publication, la PCT a commencé à être plus largement adoptée.

Pour cette nouvelle étude, les sujets des études STOMP et ORIOLE ont été regroupés en un seul groupe de 116 hommes avec un suivi médian de 52,5 mois. L’objectif de la recherche était de comparer les différences de survie sans progression (le temps nécessaire pour que le cancer s’aggrave) entre les hommes traités par PCT et ceux qui ne l’ont pas été.

Les résultats ont montré un bénéfice évident de la radiothérapie : la survie sans progression a duré 11,9 mois, en moyenne, chez les hommes traités par PCT, contre 5,9 mois chez les témoins non traités.

Mais les chercheurs sont allés plus loin : ils ont analysé des échantillons archivés de sang et de tissus tumoraux des sujets pour détecter des mutations associées au cancer dans cinq gènes différents : ATM, BRCA1, BRCA2, Rb1 et TP53. Là encore, les données ont révélé un écart important : chez les hommes présentant au moins une mutation, la survie sans progression a duré en moyenne 7,5 mois, contre 13,4 mois en moyenne chez ceux qui n’en présentaient aucune.

Fait remarquable, la survie sans progression a duré quatre ans ou plus chez 20 % des hommes traités par PCT, quel que soit leur statut mutationnel. Mais en général, les hommes ne présentant pas de mutations ont obtenu les meilleures réponses. Les chercheurs ont conclu que la PCT en elle-même pourrait être suffisante pour ces hommes, tandis que pour ceux qui présentent des mutations à haut risque, la PCT pourrait être plus efficace si elle est associée à une thérapie systémique.

Réaction d’un expert

“Les auteurs doivent être félicités pour leur suivi respectable de 52 mois”, déclare le Dr Nima Aghdam, radio-oncologue au Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, et membre du groupe d’experts sur les maladies infectieuses. École de médecine de HarvardRapport annuel sur les maladies de la prostate conseil consultatif. Dans un contexte approprié, a ajouté le Dr Aghdam, la PCT peut être administrée en toute sécurité, ce qui permet de retarder les traitements qui entraînent souvent une dégradation de la qualité de vie du patient.

Il est essentiel de sélectionner les bons patients pour le traitement, mais les mutations identifiées “pourraient nous permettre à l’avenir de déterminer qui bénéficiera le plus de la PCT”, a-t-il déclaré. Il se peut, selon le Dr Aghdam, que la PCT en elle-même offre une voie pour une période sans maladie à long terme chez les patients traités dans des environnements communautaires. “Cela nécessitera des études plus longues pour être clarifié”, a-t-il dit, “mais la possibilité qu’une bonne proportion de patients puisse différer la PCT pendant une longue période sera largement appréciée”.