Un agriculteur de 71 ans aide 4 000 agriculteurs à générer des bénéfices sans labourer leur terre

Wvec chaque saison de semis, de plus en plus d’agriculteurs du Maharashtra adoptent une technique favorable au climat pour faire pousser des cultures qui, en plus de réduire les coûts de main-d’œuvre, assurent une bonne récolte. Tout cela grâce à une innovation pionnière du scientifique alimentaire devenu agriculteur, Chandrasekhar Bhadsavle, que les agriculteurs appellent affectueusement « papa ».

Introduite auprès d’une poignée d’agriculteurs à Neral (Karjat) en 2013, la technique appelée SRT (Saguna Rice Technique) est pratiquée par des agriculteurs progressistes dans les 16 zones agro-climatiques du Maharashtra. Incidemment, il tire son nom de la première initiative d’agrotourisme de l’Inde, « Saguna Baug », qui est située à 75 km de Mumbai.

Bhadsavle, aujourd’hui âgé de 71 ans, est diplômé du Dr Balasaheb Sawant Konkan Krishi Vidyapeeth, a obtenu sa maîtrise en sciences et technologies alimentaires à l’Université de Californie et y a travaillé dans diverses entreprises liées à l’alimentation. De retour en Inde en 1976 à la demande de son père, il a décidé d’établir le Baug, qui s’étend sur 55 acres.

Aubaine pour les zones de peur de l’eau

Bien que la région reçoive de fortes précipitations et soit dotée d’un sol fertile, la plupart des agriculteurs d’ici ont abandonné l’agriculture, vendant leurs parcelles agricoles à des cantons en pleine expansion et migrant vers les centres urbains pour gagner leur vie. Autrefois une terre dégradée, le Baug est l’histoire inspirante d’une ferme productive qui a persisté à exploiter les forces naturelles de la région pour cultiver des cultures vivrières, du bambou, élever du bétail et du poisson, et promouvoir la biodiversité sauvage environnante. La création de six étangs pluviaux, qui s’étend sur 9 hectares, la canopée tentaculaire et les champs luxuriants de cultures sur pied témoignent de son succès qui attire les agriculteurs curieux et les touristes urbains qui le visitent en hordes.

“Je travaille depuis longtemps sur la technique SRT, la perfectionnant sur les terres agricoles de Saguna”, informe Bhadsavale, sa moustache blanche comme neige roulée sur le visage et un Stetson sur la tête. « Il est utilisé pour les cultures d’été et de mousson, ainsi que pour cultiver des légumes, des légumineuses, etc. », ajoute-t-il.

L’agriculture, principalement pluviale en Inde, est vulnérable aux aléas du changement climatique. La culture du paddy, une culture à forte intensité d’eau, implique un labourage profond et une formation de flaques d’eau, suivis de la transplantation des plantules. Le labour ameublit la couche arable. Au fil des générations, les agriculteurs ont vécu dans la croyance erronée que la récolte ne serait bonne que si la terre était bien labourée. En plus d’être très exigeant en main-d’œuvre et en eau aussi.

Membre du Global Farmer Network et récipiendaire des prix WatSave de la Commission internationale sur l’irrigation et le drainage, Bhadsavle déclare : « Comme il n’y a pas de puddlage, de repiquage et de binage à la main dans le SRT, nous économisons 50 % d’eau, 40 % de coûts de production. , et comme nous n’avons pas besoin de repiquage, nous économisons 50 % sur les coûts de main-d’œuvre.

En SRT, suite à la préparation du lit surélevé, des trous sont faits avec un cadre en fer pré-conçu, des graines mélangées à de l’engrais granulé sont plantées dans le sol et des désherbants pulvérisés après humidification du sol, par pluie ou irrigation. Le lit surélevé n’est pas détruit pour les cultures successives, le chaume est laissé au repos et le sol préparé pour la prochaine récolte, à savoir l’arachide, le blé, le soja, le maïs, les légumes, le tournesol, etc. Utilisé pendant cinq à six ans, le lit surélevé ouvre la voie dans une augmentation du carbone du sol, mise en évidence par la présence de vers de terre. Cela est dû au fait que le sol reste intact pendant plusieurs cycles de semis-récolte, ce qui facilite la prolifération de la faune du sol.

Aucun labourage nécessaire

Les agriculteurs considèrent la SRT comme une « hawaman anukul sheti » (agriculture résiliente au climat) et apprécient son attribut rédempteur : la fonction de labour sans labour ou sans labour. Il est de notoriété publique que pendant le travail du sol, le sol est brisé et le contenu organique ou le carbone remonte à la surface. Les bactéries et les champignons à la surface se nourrissent des nutriments libérant du carbone que les cultures exploitent pour leur croissance. « Si les agriculteurs pouvaient garder le carbone dans le sol, ils seraient en mesure de réduire les émissions de dioxyde de carbone dans les fermes, ce que promet SRT », a déclaré le récipiendaire du prix le plus prestigieux du Maharashtra décerné aux agriculteurs, à savoir le Krishi Ratan. son application, le carbone organique du sol peut être ramené à 2,5 % contre 0,5 % actuellement.

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Lors d’une sorte de démonstration, le ministère de l’Agriculture du Maharashtra a essayé la méthode SRT dans le cadre de la Mission nationale de sécurité alimentaire (2015-16) à Medha et Kudal de Jaoli taluka (district de Sindhudurg) et a conclu que par rapport à la pratique conventionnelle, elle a réussi en raison de la réduction l’utilisation d’herbicides, l’augmentation de la hauteur des plantes et l’amélioration du rendement.

Actuellement, plus de 4 000 agriculteurs pratiquent la SRT. Parmi eux, plusieurs ont leurs histoires personnelles de “récolte record” à partager, comme l’ancien journaliste Srinivas Pande de Ramtek (Nagpur) qui a récolté un rendement de 18 quintaux de riz fin sur les 12 quintaux précédents par acre, a formé plus de 50 agriculteurs de Vidarbha et est un administrateur d’un groupe SRT WhatsApp.

Ananta Kale du village de Gamnoli dans la parcelle d’un guntha de Maval taluka de Pune (1 100 pieds carrés) a produit 80 kg de riz pendant la saison kharif et 20 tonnes de laitue pendant la saison Rabi. Arvind Muppawar du village de Bothli à Sawli taluka de Chandrapur a récolté 24 quintaux de riz par acre ; et Rasika Phatak de Sudhagad (district de Raigad) dont la récolte de riz, bien qu’elle ait été submergée sous 12 pieds d’eau à deux reprises pendant la mousson, a survécu et a donné un rendement record de 3 904 kg sur la parcelle de 32 guntha, ce qui lui a valu d’être félicitée par le département de l’agriculture de la taluka. Elle a été choisie comme ambassadrice de la marque SRT.

Curieusement, les universités et institutions agricoles, à savoir l’Institut indien de recherche agricole, n’ont pas encore reconnu le comportement résilient au climat de la SRT, bien que l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture l’ait qualifiée d’«agriculture de conservation» a précisé que la méthode était utilisée pendant 25 à 30 différentes cultures telles que les céréales, les légumes, les tables, les légumineuses, les oléagineux, les millets, le coton, le maïs, etc.

Bien que la technologie soit très favorable, qu’il s’agisse de l’agriculteur, du sol et de l’environnement en général, SRT n’a pu attirer plus de 4 000 agriculteurs sous son giron, bien qu’il ait été introduit il y a environ huit ans. La raison en est qu’il s’agit d’une initiative volontaire de la Fondation Saguna, une ONG et n’a pas encore reçu le soutien de l’État.

Attiré par la promesse de rendements accrus avec un minimum d’intrants, et grâce aux médias sociaux, le SRT a franchi les frontières du Maharashtra et est maintenant pratiqué par plusieurs agriculteurs du Madhya Pradesh et du Karnataka également.

(Edité par Yoshita Rao)