Les 72 premières heures après la contamination de votre eau – Survivopedia

La plupart des gens pensent qu’une urgence liée à l’eau commence lorsque le robinet cesse de fonctionner. Je pense quant à moi que la situation la plus dangereuse est celle où le robinet fonctionne encore.

L’eau a l’air normale. La pression est normale. Elle a peut-être même un goût normal. Puis quelqu’un signale une rupture de canalisation, une contamination par les eaux usées, une inondation autour du puits, un déversement de produits chimiques, ou bien un avertissement est émis par le service des eaux.

Désormais, chaque gallon d’eau de la maison est source d’incertitude.

Peut-on la boire ? Peut-on la faire bouillir ? Peut-on s’en servir pour faire la vaisselle ? Le chien peut-il en boire ? Puis-je encore faire du café ? Et si l’eau propre que j’ai stockée devenait soudainement la seule eau potable disponible, qui en bénéficierait en premier ?

Les 72 premières heures suivant la contamination d’une source d’eau consistent principalement à prendre les bonnes décisions avant que la soif et la confusion ne les prennent à votre place.

Heure zéro : cessez d’utiliser l’eau jusqu’à ce que vous sachiez ce qui s’est passé

Ma première réaction est simple. J’arrête de boire à partir de la source douteuse, et cela va bien au-delà du simple fait de ne pas remplir un verre au robinet.

J’arrête de l’utiliser pour :

• boire
• cuisiner
• le café
• de la glace
• me brosser les dents
• laver les fruits et légumes
• préparer du lait en poudre pour bébé
• donner de l’eau à mes animaux de compagnie

Je coupe également l’alimentation des distributeurs d’eau et des machines à glaçons du réfrigérateur qui sont raccordés à la même installation de plomberie, car ce sont les deux éléments que tout le monde oublie. Il y a généralement un bac de glaçons dans le congélateur, fabriqués à partir d’eau à laquelle plus personne ne pense.

Ensuite, je vérifie exactement quel type d’alerte a été émis, car cette distinction est extrêmement importante.

Un avis de faire bouillir l’eau signifie généralement que les autorités s’inquiètent de la présence de micro-organismes pathogènes, et que la stérilisation par ébullition permet d’éliminer bon nombre d’entre eux. Un avis de « ne pas boire » peut concerner des produits chimiques ou des toxines. Un avis de « ne pas utiliser » est encore plus grave et peut signifier qu’il faut éviter tout contact avec l’eau elle-même.

Il ne s’agit pas là de trois niveaux d’une même situation d’urgence. Ce sont des situations d’urgence totalement différentes, et la réponse à chacune d’entre elles est différente.

Ne croyez pas que faire bouillir l’eau résout tout

C’est sans doute l’idée fausse la plus dangereuse que j’entende à propos de l’eau. Quelqu’un remarque une odeur étrange et dit : « Il suffit de la faire bouillir. »

Non.

La cuisson est excellente pour tuer de nombreuses bactéries, virus et parasites. Mais cela n’élimine pas la plupart des produits chimiques, des métaux lourds, des carburants, des sels ni une longue liste d’autres contaminants. Dans certaines situations, faire bouillir de l’eau contaminée par des produits chimiques concentre en fait les substances qui restent à mesure que l’eau s’évapore, ce qui vous met dans une situation pire qu’au départ.

Ainsi, si je soupçonne la présence de carburant, de pesticides, de produits chimiques industriels ou d’une autre substance toxique, cette eau est hors d’usage jusqu’à ce que les autorités ou des analyses appropriées m’indiquent le contraire. Je me tourne alors vers une source dont la sécurité est avérée.

Il n’y a aucun intérêt à chercher comment boire de l’eau dont la qualité chimique est douteuse.

Les six premières heures : compter chaque gallon dont la sécurité est avérée

Avant de rationner quoi que ce soit, je fais l’inventaire de ce dont nous disposons, car on ne peut pas répartir une quantité que l’on ignore.

L’eau en bouteille du commerce passe en premier. Vient ensuite l’eau de secours correctement stockée. Après cela, je recherche de l’eau dont je sais qu’elle a été isolée de la source contaminée ; selon ce qui s’est passé et à quel moment, cela peut inclure de l’eau stockée avant l’incident ou des réserves qui n’ont jamais été raccordées au réseau concerné.

Je fais preuve d’une prudence bien plus grande concernant les chauffe-eau, les machines à glaçons, les canalisations et les appareils électroménagers. On recommande souvent d’utiliser le réservoir d’un chauffe-eau comme réserve d’urgence, mais ce conseil part du principe que de l’eau propre y a été versée. Dès que de l’eau contaminée a pénétré dans le réseau, je cesse de considérer ces réservoirs comme sûrs.

Ensuite, je note le total. Dix gallons semblent amplement suffisants… jusqu’à ce que quatre personnes en dépendent.

Boire passe avant presque tout le reste

Une fois que je sais de quelle quantité nous disposons, je la répartis par usage plutôt que par personne.

L’eau la plus sûre est réservée à la consommation, à la prise de médicaments, à la préparation des aliments nécessitant de l’eau, à l’alimentation des nourrissons et à l’hygiène bucco-dentaire de base. Voilà la liste.

Je ne verse pas d’eau potable d’urgence dans les toilettes. Je ne m’en sers pas pour laver le sol. Je ne m’en sers pas pour prendre une douche normale. Soit ces tâches attendent, soit on utilise de l’eau non potable si les recommandations officielles le permettent.

L’erreur consiste à considérer chaque gallon comme si chaque utilisation avait la même importance. Ce n’est pas le cas, et le foyer qui fait le tri dès le premier jour dispose de beaucoup plus d’eau le troisième jour.

Qui a droit à l’eau potable en premier ?

C’est là que ça devient délicat, alors laissez-moi vous expliquer clairement mon point de vue.

S’il y a suffisamment d’eau potable pour tout le monde, chacun boit normalement. Je ne rationne pas l’eau des adultes en bonne santé au point de les déshydrater sous prétexte que la situation pourrait s’aggraver plus tard. Cela reviendrait à échanger un préjudice certain contre un préjudice potentiel.

Mais si les réserves viennent véritablement à manquer, certaines personnes voient leur état se détériorer plus rapidement ou ont tout simplement besoin de plus d’eau que d’autres. Je porte une attention particulière aux nourrissons et aux jeunes enfants, aux personnes déjà malades, à celles qui souffrent de vomissements ou de diarrhée, aux femmes enceintes ou allaitantes, aux personnes âgées, aux personnes sous traitement médicamenteux ou souffrant de pathologies affectant l’hydratation, ainsi qu’à celles qui effectuent un travail physique intense ou sont exposées à une chaleur intense.

Un bébé nourri au lait maternisé a des besoins en eau importants et rigides. Dans la mesure du possible, le lait maternisé prêt à l’emploi évite d’avoir à mélanger du lait en poudre avec de l’eau dont la qualité est douteuse, et il vaut mieux le savoir avant d’en avoir besoin plutôt qu’après.

Les animaux de compagnie ont eux aussi besoin d’eau potable. Certains des contaminants qui nous rendent malades peuvent également les rendre malades.

La véritable priorité n’est pas de décider quel membre de la famille mérite le plus d’avoir de l’eau. Il s’agit de déterminer qui risque de se retrouver en difficulté le plus rapidement, et de veiller à ce que personne n’en arrive là.

De la 6e à la 24e heure : se constituer une deuxième source d’approvisionnement

L’eau stockée permet de gagner du temps, et j’utilise ce temps immédiatement plutôt que d’attendre que le dernier bidon soit ouvert pour commencer à en chercher davantage.

Si les autorités indiquent que le problème est d’origine microbienne et émettent un avis de faire bouillir l’eau, je suis leurs instructions. Conformément aux recommandations actuelles du CDC, l’eau claire doit généralement être portée à ébullition pendant une minute, ou trois minutes au-dessus de 6 500 pieds, puis laissée à refroidir dans un récipient propre et couvert.

Si l’eau est trouble, il faut d’abord la laisser décanter, puis la filtrer à l’aide d’un chiffon propre, d’un essuie-tout ou d’un filtre à café avant toute désinfection. Un désinfectant adapté peut également être utilisé lorsque les recommandations officielles l’autorisent, mais je respecte scrupuleusement la concentration du produit et les consignes d’urgence.

Je n’improvise pas en chimie.

Et je m’en tiens à une seule règle tout au long de ce processus.

Un filtre domestique ne rend pas automatiquement l’eau contaminée potable.

Une carafe qui améliore le goût n’est pas un purificateur. Un filtre de camping qui élimine les protozoaires peut ne pas éliminer les virus. Le charbon actif peut réduire certains produits chimiques sans en toucher d’autres. C’est le contaminant qui détermine le traitement, et c’est précisément pour cette raison que l’identification du contaminant est une étape préalable à tout le reste.

Si le puits a été inondé, je pars du principe qu’il est contaminé

Les puits privés méritent une attention particulière après une inondation.

Les eaux de crue transportent de la terre, des eaux usées, des déjections animales, du carburant, des pesticides et tout ce qu’elles ont croisé sur leur chemin jusqu’à la tête de puits. Le fait que de l’eau claire coule ensuite du robinet ne prouve pas grand-chose, car les éléments les plus susceptibles de vous nuire sont ceux que vous ne pouvez pas voir.

Ainsi, si mon puits a été inondé, ou si l’on soupçonne une contamination pour toute autre raison, je cesse de boire son eau et je suis les recommandations des services sanitaires concernant l’inspection, la désinfection et les analyses.

S’il y a une odeur de carburant ou de produit chimique, je n’essaie pas de résoudre le problème en faisant bouillir l’eau ou en y ajoutant de l’eau de Javel. J’utilise une autre source d’approvisionnement et je laisse un professionnel me dire quand le puits sera à nouveau utilisable.

24 à 48 heures : séparer l’eau potable de l’eau domestique

Dès le deuxième jour, il faut modifier les habitudes du foyer ; je classe donc l’eau en deux catégories.

L’eau potable est l’eau sûre que je protège avec soin. Eau à usage domestique Il s’agit de l’eau qui peut être utilisée pour certaines tâches non liées à la consommation, en fonction du niveau de contamination et des consignes officielles.

Si les autorités indiquent que l’eau contaminée peut être utilisée pour tirer la chasse d’eau, par exemple, je l’utiliserai à cette fin. Mais un avis d’interdiction d’utilisation change la donne. Si les autorités indiquent que le simple contact peut être dangereux, cette restriction s’applique et je ne cherche pas à faire d’exception.

Ensuite, j’étiquette les récipients et je ne me fie pas à ma mémoire. Un bidon de cinq gallons que quelqu’un a rempli dans la baignoire ressemble exactement à un bidon de cinq gallons d’eau potable dès l’après-midi suivant, surtout pour quelqu’un qui n’était pas là au moment où il a été rempli. Tous les occupants de la maison doivent pouvoir distinguer les uns des autres sans avoir à poser de questions.

L’hygiène entre en concurrence avec l’eau potable

C’est là que la pénurie d’eau devient plus compliquée que la soif.

Il faut toujours se laver les mains. Les gens continuent d’aller aux toilettes. La vaisselle s’accumule. Quelqu’un peut être malade, ce qui augmente à la fois les besoins en matière d’hygiène et ceux en matière d’hydratation.

Tout cela crée une pression pour utiliser l’eau potable à des fins d’hygiène. Plutôt que de lutter contre cela par la seule discipline, je réduis la demande elle-même.

Les assiettes jetables permettent d’économiser l’eau de vaisselle. Les aliments qui ne nécessitent pas d’être portés à ébullition permettent d’économiser l’eau de cuisson. Un gel hydroalcoolique pour les mains peut réduire la consommation d’eau lorsque les mains ne sont pas visiblement sales et que son utilisation est appropriée. Les sacs poubelles et autres fournitures d’hygiène d’urgence réduisent la dépendance vis-à-vis de toilettes en état de marche.

Je n’essaie pas de faire preuve d’ingéniosité en matière de rationnement. Je modifie simplement les habitudes du foyer afin que l’eau potable ait moins de concurrents.

Heures 48 à 72 : cessez de considérer cela comme un désagrément temporaire

Au troisième jour, je veux une réponse à une question.

D’où viendra le prochain gallon d’eau potable ?

Le CDC recommande de stocker au moins un gallon par personne et par jour, avec une réserve d’au moins trois jours à disposition et, si possible, de deux semaines. Ce qui signifie que la réserve classique de trois jours d’eau n’est pas du tout une réserve confortable. C’est le moment où vous êtes censé avoir déjà trouvé une autre solution.

Si le réseau est toujours contaminé au bout de 48 heures, je cherche bien au-delà de mon garde-manger. Les points de distribution d’eau en bouteille, les réserves d’urgence fournies par les autorités locales, la famille ou des amis en dehors de la zone touchée, un puits dont la salubrité est vérifiée, l’eau vendue dans le commerce, ou un système de traitement réellement adapté au danger identifié.

Si je peux quitter la zone touchée en toute sécurité et me procurer de l’eau fiable ailleurs, cela fait également partie de la décision. Je préfère me diriger vers une source d’eau propre plutôt que de faire preuve d’une créativité croissante avec de l’eau contaminée.

Lorsque l’avis est levé, ne vous contentez pas de commencer à boire

Cette étape est constamment négligée, et c’est un moyen facile de réduire à néant trois jours de travail minutieux.

Lorsqu’une alerte est levée, le service des eaux a rétabli le réseau. L’eau qui se trouve à l’intérieur de votre logement n’est pas partie. Je suis donc les consignes de purge émises par le service des eaux, qui consistent généralement à laisser couler l’eau froide pendant plusieurs minutes avant de l’utiliser.

Ensuite, je m’occupe de tout ce qui contient de l’eau. Je jette la glace et je fais tourner la machine à glaçons pendant quelques cycles, puis je jette également ces glaçons. Je remplace les filtres à eau plutôt que de me fier à leur efficacité. Je rince les distributeurs. Si un chauffe-eau ou un adoucisseur est concerné, je suis les consignes spécifiques plutôt que de deviner.

La fin de l’avis vous indique que le réseau est propre. L’état de votre plomberie est une autre histoire.

N’attendez pas d’avoir soif pour vous rendre compte qu’il y a un problème

La soif est un mauvais indicateur. Au moment où tout le monde dans la maison lorgne sur la dernière bouteille, vous avez déjà perdu le temps qui comptait le plus.

Les trois premiers jours doivent donc être gérés de manière proactive plutôt que réactive. Commencez par mettre fin à l’exposition. Déterminez ce qui a réellement contaminé l’eau, car ce seul fait détermine tout ce qui va suivre. Faites l’inventaire de chaque gallon dont la sécurité est avérée et notez-en la quantité. Protégez l’eau potable des utilisations de faible priorité. Surveillez les personnes dont les besoins en hydratation sont les plus importants. Ne traitez l’eau que lorsque le traitement est réellement adapté au danger. Et commencez à remplacer les réserves bien avant qu’elles ne s’épuisent.

Voilà comment j’envisage une source d’eau contaminée.

Le véritable danger ne réside pas simplement dans l’existence d’une eau sale. Il réside dans le fait qu’une eau d’apparence propre nous fait hésiter, et c’est cette hésitation qui transforme un problème gérable en un problème médical. Lorsqu’il existe une raison valable de croire que la source est contaminée, je préfère de loin gaspiller quelques gallons d’eau douteuse plutôt que de mettre en jeu la santé de ma famille en partant du principe que « claire » signifie « propre ».