6 novembre 2024,
par Edward Winstead

Les chirurgiens traitent certains types de cancer de la vessie en retirant la vessie et les ganglions lymphatiques voisins. L’ablation des ganglions lymphatiques réduit les risques de récidive du cancer dans le bassin.

Deux approches sont utilisées pour retirer les ganglions lymphatiques chez les personnes atteintes d’un cancer de la vessie localisé et invasif sur le plan musculaire qui subissent une ablation de la vessie. L’une consiste à retirer un groupe standard de ganglions lymphatiques, tandis que l’autre consiste à retirer un groupe plus large, ou étendu, de ganglions lymphatiques.

Bien que ces deux interventions chirurgicales (également appelées dissections) soient couramment pratiquées, peu d’études les ont directement comparées. Un essai clinique mené en Allemagne en 2019 a révélé que une chirurgie lymphatique plus étendue n’améliorait pas la survie des personnes atteintes d’un cancer de la vessie invasif sur le plan musculaire.

Aujourd’hui, un essai clinique soutenu par le NCI a abouti à un résultat similaire. Dans cette étude, la chirurgie étendue des ganglions lymphatiques n’a pas réduit le risque de récidive de la maladie ou de décès, par rapport à la chirurgie standard.

L’étude a porté sur environ 600 personnes atteintes d’un cancer de la vessie localisé avec invasion musculaire qui, lors de l’intervention chirurgicale visant à retirer la vessie, ont été réparties de manière aléatoire dans le groupe de chirurgie standard ou dans celui de chirurgie étendue des ganglions lymphatiques.

Après un suivi médian de 6,1 ans suivant l’intervention chirurgicale, il n’y avait aucune différence statistiquement significative en termes de survie globale ou de survie sans récidive entre les groupes, selon les résultats publiés dans le New England Journal of Medicine le 2 octobre.

De plus, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant subi une ablation étendue des ganglions lymphatiques présentaient un risque accru d’effets secondaires graves et de décès dans les 90 jours suivant l’intervention chirurgicale.

« Nos résultats viennent s’ajouter aux données de l’essai allemand qui n’avait lui non plus montré aucun bénéfice de la lymphadénectomie pelvienne étendue », a déclaré le chercheur principal de l’étude, le Dr Seth P. Lerner, du Baylor College of Medicine. Le SWOG Cancer Research Network a mené cette étude.

Ces deux essais suggèrent que la chirurgie standard des ganglions lymphatiques, lorsqu’elle est bien réalisée, est suffisante pour la plupart des patients, a noté le Dr Ashish Kamat, directeur de la recherche sur le cancer de la vessie au MD Anderson Cancer Center de l’université du Texas et l’un des chirurgiens ayant recruté les participants à l’étude.

Le Dr Kamat a déclaré qu’il s’attendait à ce que ces nouvelles conclusions incitent les chirurgiens à recourir de manière plus sélective au curage lymphatique étendu.

« Moins, c’est souvent mieux », a poursuivi le Dr Kamat. « L’étude démontre clairement que le curage lymphatique étendu n’améliore pas la survie de la plupart des patients, tout en augmentant le risque de complications. »

Remettre en question les idées reçues

Au moment du diagnostic, certaines personnes atteintes d’un cancer de la vessie avec envahissement musculaire peuvent présenter des cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques proches de la vessie. Malgré le peu de recherches comparant les deux types de chirurgie des ganglions lymphatiques, la procédure la plus étendue est devenue la norme dans de nombreux centres médicaux.

Ces nouvelles conclusions soulignent l’importance de mener des études scientifiquement rigoureuses avant que les procédures chirurgicales ne soient largement adoptées, a noté le Dr Lerner.

« En l’absence de preuves scientifiques de haut niveau, nous devons remettre en question les idées reçues », a-t-il déclaré. « Nous pouvons combler ces lacunes dans les connaissances grâce à des essais randomisés, et le Réseau national d’essais cliniques du NCI est l’endroit idéal pour mener des essais chirurgicaux définitifs. »

Les essais cliniques randomisés fournissent le plus haut niveau de preuves scientifiques, ont noté le Dr Georgios Gakis, M.D., Ph.D., de l’université Martin Luther de Halle-Wittenberg, en Allemagne, et ses collègues dans une revue de la recherche sur les chirurgies des ganglions lymphatiques pour le cancer de la vessie.

D’après les données issues des essais randomisés, la dissection standard des ganglions lymphatiques pelviens est suffisante, et l’extension de la dissection au-delà de ce niveau n’apporte aucun bénéfice supplémentaire, ont conclu le Dr Gakis et ses collègues.

Pas de différence de survie avec la chirurgie étendue, mais davantage de complications

L’essai SWOG a réuni 36 chirurgiens expérimentés en cancérologie urologique répartis sur 27 sites aux États-Unis et au Canada. Chaque chirurgien participant devait avoir réalisé au moins 50 ablations de la vessie (cystectomies radicales) au cours des trois années précédentes.

Après un suivi médian de 6,1 ans, les chercheurs n’ont constaté aucune différence statistiquement significative entre les deux mesures de survie : la durée pendant laquelle les participants n’ont pas vu leur cancer réapparaître (survie sans récidive) et leur durée de vie (survie globale).

La survie sans récidive estimée à 5 ans était de 60 % dans le groupe ayant subi une chirurgie standard et de 56 % dans le groupe ayant subi une chirurgie étendue ; la survie à 5 ans était de 63 % dans le groupe ayant subi une chirurgie standard et de 59 % dans le groupe ayant subi une chirurgie étendue.

Les effets secondaires graves, tels qu’une baisse du nombre de globules rouges (anémie) nécessitant une transfusion sanguine et des complications au niveau de la plaie, étaient plus fréquents dans le groupe ayant subi une chirurgie étendue (54 % contre 44 %).

Analyse du tissu tumoral de la vessie pour mieux comprendre

Dans un deuxième temps, le Dr Lerner et son équipe ont analysé des échantillons de tissu tumoral de la vessie provenant de nombreux participants à l’essai afin d’essayer d’identifier les profils moléculaires associés à la survie.

Depuis que le Dr Lerner a présenté les résultats de l’essai SWOG lors de conférences scientifiques en 2023, il a reçu des retours de la part de ses collègues.

« Les résultats semblent être largement acceptés, à quelques exceptions près », a-t-il déclaré. « Certains chirurgiens se sont dits soulagés de ne plus avoir à pratiquer de dissection ganglionnaire étendue chez la population de patients représentée dans l’essai. »

Selon le Dr Kamat, ces nouvelles découvertes « permettront aux chirurgiens d’éviter des dommages inutiles, ce qui pourrait se traduire par une guérison plus rapide et une meilleure qualité de vie pour les patients ».