La vie avec des congélateurs et des réfrigérateurs au propane. Un mode de vie à forte consommation de propane présente certains inconvénients.

Un lecteur, Richard T., m’a récemment demandé par courrier électronique de rédiger un article. Sa demande :

“D’après un article de 1975 The Mother Earth News j’ai trouvé une obscure référence au réfrigérateur Crosley “Icy Ball” et une recherche m’a permis de le trouver mentionné dans un article de SurvivalBlog datant de 2009. J’ai suivi le lien figurant dans l’article, ce qui m’a amené à faire des recherches plus approfondies. En utilisant “Crosley Icy Ball refrigerator” comme phrase de recherche sur Youtube, j’ai trouvé plusieurs courtes vidéos sur le sujet. J’ai alors découvert qu’il ne s’agissait pas d’une technologie perdue, mais que c’était la façon dont les véhicules récréatifs et les véhicules utilitaires légers étaient utilisés. réfrigérateurs au propane fonctionnent et peuvent encore être achetés aujourd’hui. Rappelant que la ferme des Rawles les utilise, je pense que les lecteurs, comme moi, aimeraient connaître votre expérience en la matière. En particulier, j’aimerais savoir comment le propane peut être utilisé en toute sécurité dans la maison, ainsi que leur efficacité”.

Nous sommes des adeptes du propane

Nous utilisons des congélateurs verticaux, des séchoirs à linge, des chauffe-eau domestiques et des cuisinières au propane depuis plus de dix ans au Rawles Ranch. Nous avons également remplacé récemment notre vieux réfrigérateur/congélateur électrique par un modèle au propane. Il ne nous reste donc plus que un gros appareil fonctionnant sur courant alternatif : un congélateur coffre à chargement par le haut. Et même celui-ci sera probablement remplacé par un congélateur au propane, lorsque nous aurons les moyens de l’acheter. Notre générateur de secours est équipé d’un moteur à essence. Mais notre objectif à long terme est de le remplacer par un générateur au propane.

Nous sommes convaincus qu’il faut privilégier le propane pour deux raisons principales :

• Premièrement, nous préférons utiliser notre grande bouteille de propane car elle nous rend moins vulnérables aux interruptions du réseau électrique. Comme nous vivons dans l’arrière-pays, il y a des abondance de pannes d’électricité, en particulier lors des tempêtes de pluie et de neige en hiver et des orages au printemps et en été. Depuis que nous avons emménagé dans notre ranch actuel en 2006, nous avons connu en moyenne huit pannes d’électricité par an. La plupart d’entre elles ont duré moins de 12 heures. Mais plusieurs d’entre elles ont duré plus de deux jours, et l’une d’entre elles a duré quatre jours. En tant que préparateurs, nous avons toujours à l’esprit les tempêtes électromagnétiques et les tempêtes solaires. Bien que peu probable, l’un ou l’autre de ces phénomènes pourrait provoquer une panne catastrophique des réseaux électriques, non seulement pendant des mois, mais aussi pendant des années. années. Dans un monde sans réseau, le bois de chauffage, le propane et l’énergie photovoltaïque seront les rois.
• Deuxièmement, notre système photovoltaïque est assez petit. Il nous faudrait ajouter 30 000 dollars d’équipement pour le faire fonctionner avec la plupart de nos gros appareils électroménagers. Et même dans ce cas, il ne serait pas en mesure de gérer des charges inductives importantes comme un chauffe-eau, un chauffage d’appoint ou un sèche-linge électrique.

Efficacité relative

Nous vivons dans une région où le courant alternatif est très bon marché et est fourni par une coopérative d’électricité. La majeure partie de l’énergie dans notre région est produite par l’hydroélectricité. Comme nous sommes alimentés par une coopérative, nous payons le même tarif que la plupart des entreprises, plutôt qu’un tarif résidentiel. Actuellement, nous payons un peu plus de 8 cents par kilowattheure (KWH) pour notre base mensuelle de 1 250 KWH, et la facture est majorée de 10 cents par KWH pour tout ce qui est utilisé au-delà de la base de 1 250 KWH. Pour mettre ce coût en perspective, il faut savoir qu’en Floride, l’électricité résidentielle coûte en moyenne 15 cents par KWH : En Floride, l’électricité résidentielle coûte en moyenne 15 cents par KWH, en Californie, 31,6 cents par KWH et à Hawaï, 42,69 cents par KWH. Par ailleurs, vous pouvez consulter la liste complète des tarifs moyens de l’électricité à l’adresse suivante site web d’Energybot.

Avec l’énergie hydroélectrique “bon marché” disponible ici comme alternative, le propane est en fait un peu plus cher pour la plupart de nos utilisations. Mais parce que nous sommes des ” preppers “, nous voyons la sagesse d’avoir une grande citerne de propane et d’utiliser principalement des appareils au propane.

Notre dernière facture de propane portait sur 228 gallons, à 2,60 $ le gallon. Nous avons un contrat de “remplissage” avec notre compagnie de propane locale, qui effectue des livraisons à intervalles d’environ six semaines. J’estime que si nous avions une maison “tout électrique”, nos dépenses énergétiques mensuelles totales seraient inférieures d’environ 18 %. Mais j’ai l’assurance de savoir que nous n’avons que très peu besoin de l’énergie du réseau. (Nous avons également un poêle à bois, une cuisinière à bois, deux puits à pompe manuelle “de réserve” et de nombreux outils et appareils de cuisine et d’atelier fonctionnant à la main).

Les avantages

La plupart des avantages des appareils au propane sont évidents. Ils sont incroyablement fiables. Ils sont également étonnamment silencieux. Hormis le léger bruit continu du brûleur au propane, ils sont pratiquement silencieux. Les congélateurs et réfrigérateurs au propane sont certainement beaucoup beaucoup plus silencieux que les compresseurs électriques. Il n’y a pas le bruit gênant d’un moteur de compresseur qui se met en marche et s’arrête.

Les inconvénients

Un mode de vie à forte consommation de propane présente quelques inconvénients. Les appareils peuvent être de 30 à 100 % plus chers pour leur prix d’achat initial, par rapport aux appareils électriques de même capacité.

Outre le coût, l’utilisation d’appareils au propane présente d’autres inconvénients. Cela peut sembler contre-intuitif, mais les réfrigérateurs et congélateurs au propane génèrent de la chaleurpour rendre froid un espace plus petit. Il s’agit d’un processus appelé absorption de chaleur. Cela signifie donc que vous aurez un chauffage involontaire de l’espace tout au long de l’année. En hiver, cette chaleur supplémentaire est la bienvenue. Mais pendant les journées d’été les plus chaudes, elle peut être légèrement gênante.

La combustion du propane rejette également de l’humidité dans l’air. Ici, dans le Nord-Ouest intérieur, l’humidité ambiante est assez faible. Mais dans un climat plus humide, faire fonctionner un grand nombre d’appareils au propane peut rendre l’humidité intérieure inconfortable. Faites preuve de diligence raisonnable avant d’acheter.

Un autre inconvénient est que les congélateurs et les réfrigérateurs au propane ne sont pas “sans givre”. Nous dégivrons généralement les nôtres deux fois par an. Cela prend du temps et peut être un peu salissant. Mais, heureusement, nous avons des sols en carrelage ou en béton dans tous les endroits où se trouvent nos congélateurs et réfrigérateurs-congélateurs au propane. Nous nous contentons donc de poser de vieilles serviettes sous leurs portes, chaque fois que nous les dégivrons.

Un autre inconvénient mineur est que nous sentons parfois une odeur de propane odorisé lorsque nous faisons fonctionner notre cuisinière au propane. C’est généralement lorsque nous allumons le brûleur principal pour la première fois, après qu’il ait été complètement éteint. Mais si nous l’allumons à partir de la position “PILOTE”, il n’y a plus d’odeur du tout.

Construit pour durer

En règle générale, les appareils au propane sont plus robustes que leurs équivalents électriques. Ils ont une réputation de fiabilité bien méritée. Un de mes amis possède un réfrigérateur au propane de marque Sevel qui fonctionne sans interruption depuis plus de 75 ans. Les seulement a été le remplacement d’un joint de porte. La plupart des petits réfrigérateurs au propane sont destinés au marché des véhicules de loisirs et ne sont pas réputés pour leur fiabilité à long terme. En revanche, la plupart des grands Les congélateurs et réfrigérateurs au propane sont fabriqués par des entreprises amish. Ils sont construits de manière robuste et sans fioritures. Il n’y a pas de machine à glaçons automatique ni de distributeur d’eau réfrigérée dans la porte. Ils sont incroyablement robustes et durables. Nous utilisons toujours le premier congélateur coffre au propane que nous avons acheté neuf en 2008. Il n’a eu besoin que de un pièce de rechange pendant toutes ces années. Il s’agissait d’un thermocouple de remplacement. C’était une pièce à 23 $ que j’ai installée moi-même, en quelques minutes… Comme je suis du genre “deux font un…”, j’ai acheté un thermocouple de remplacement. deux thermocouples de rechange, à garder à portée de main.

Nous avons également une cuisinière au propane. Notre première cuisinière au propane utilisait une barre incandescente alimentée en courant alternatif pour le compartiment principal du four et des allumeurs de brûleurs supérieurs alimentés en courant alternatif. Ainsi, en cas de panne de courant, nous ne pouvions utiliser que les brûleurs supérieurs, que nous allumions à l’aide d’allumettes ou d’un briquet au butane. Plus récemment, nous avons opté pour une cuisinière au propane plus traditionnelle de fabrication amish. Elle est équipée d’allumeurs de brûleurs supérieurs alimentés par batterie et d’un allumeur piézoélectrique et d’une veilleuse pour le brûleur du compartiment du four principal. Elle est insensible aux interruptions du réseau électrique. Il est vraiment “Old School” et presque à l’épreuve des bombes. Nous nous attendons à ce qu’il dure plusieurs décennies. Avec son émail blanc Plain Jane Amish et l’absence de chrome, il ne gagnera aucun concours de beauté. Mais il est définitivement construit pour durer.

Quelques bonnes marques d’appareils électroménagers

L’un de nos congélateurs verticaux au propane est de marque Blizzard et l’autre de marque Crystal Cold. Les deux sont construits comme des chars d’assaut. Notre réfrigérateur-congélateur au propane est également fabriqué par Crystal Cold. Il possède un compartiment réfrigérateur de 13,5 pieds cubes et un compartiment congélateur de 4,2 pieds cubes. Il est équipé d’une lampe à piles pour le compartiment principal. Mais pour le reste, il ressemble à un appareil construit dans les années 1960.

Notre cuisinière au propane est de la marque Premier. Là encore, il n’y a pas de garnitures fantaisistes, mais elle est conçue pour une longue durée de vie.

Notre chauffe-eau au propane est de marque Bradford White. Il y a lots d’autres marques de chauffe-eau au propane sur le marché, mais j’ai choisi le Bradford White en raison de sa grande fiabilité.

Notre sèche-linge au propane est un Speed Queen. Comme notre lave-linge, il fait partie de la gamme de produits “Commercial Heavy Duty”, réputée pour sa fiabilité. Je suppose que nous pourrions faire fonctionner son moteur de tambour/ventilateur avec notre système d’alimentation hors réseau, mais en général nous utilisons simplement nos séchoirs à linge près de notre poêle à bois, lorsque nous avons des pannes de courant, à la place du sèche-linge.

Nous nous sommes procuré plusieurs de nos appareils au propane auprès de la société Oasis Montana. Leurs frais généraux sont peu élevés, ce qui leur permet de proposer des marges réduites. La plupart de leurs appareils sont livrés directement par les fabricants, à la porte de l’acheteur.

Résumé

En résumé, nous apprécions notre mode de vie très axé sur le propane ici au ranch. Je dors mieux la nuit, sachant que même si une attaque nucléaire EMP détruit les trois réseaux électriques américains, nous aurons toujours la plupart des commodités modernes, du moins tant que nous aurons du propane.

Si vous décidez d’opter pour le propane, je vous recommande d’acheter une très grande citerne de propane. Pour une famille type de quatre personnes, une citerne de propane de 3 000 gallons (ou plus) serait souhaitable, si le code local de prévention des incendies l’autorise. Les réservoirs souterrains sont préférables, à la fois en termes de protection balistique et pour l’OPSEC. (Rien ne crie plus fort aux visiteurs “Survivaliste” que la vue d’une citerne de propane de 4 000 gallons en surface).

Oh, et une dernière remarque : je recommande généralement l’utilisation de l’achat plutôt que de louer une citerne de stockage de propane à domicile. Certains contrats de location de réservoirs ne vous permettent d’acheter du propane qu’auprès de l’entreprise qui a fourni le réservoir. J’aime avoir la possibilité d’acheter du propane à des prix différents. – JWR