Les véritables avantages des techniques de survie en milieu sauvage

JESSIE KREBS veut juste faire une randonnée et sentir la roche brute sous ses bottes de magasin d’occasion. Elle ne veut pas être responsable de ses compagnons, ni essayer de les sauver, de les guérir ou de leur apprendre quelque chose. C’est parce que Krebs, après de longues décennies en tant que thérapeute en milieu naturel et formateur militaire, affirme que même les endroits les plus sauvages peuvent ressembler à un bureau au bout d’un certain temps. Mais les randonnées récréatives se transforment toujours en moments instructifs pour Krebs, qui mesure environ 1,80 m et qui pourrait gagner sa vie en parcourant une centaine de kilomètres de roche de lave et de lézards. Nous sommes sur une crête sans nom au-dessus de la Salt River, au nord-est de Phoenix, sans but précis, admirant des cactus cholla et saguaro et profitant du soleil de février, lorsque Krebs s’arrête en plein milieu de sa course. Elle enlève son chapeau en cuir de Crocodile Dundee et fouille l’intérieur de la bande.

“J’ai dû l’enlever pour monter dans l’avion”, dit-elle à personne en particulier. Elle cherche l’aiguille enfilée qu’elle glisse toujours dans son chapeau pour illustrer deux points qu’elle veut faire valoir. La première est que les randonnées d’une journée sont les plus périlleuses, car nous ne sommes généralement pas préparés à un changement de temps, à une entorse de la cheville ou à une mauvaise chute. L’autre est qu’il faut s’entraîner à utiliser le matériel de plein air bien avant d’en avoir besoin dans une situation de survie. “Bon sang. J’ai toujours cette aiguille”.

L’idée, me dit Krebs, est que l’aiguille ou le fil seuls ne valent rien. Et essayer d’enfiler une aiguille pour réparer un sac de couchage alors que vos mains tremblent d’hypothermie ? N’y pensez plus. Vous allez geler avec l’aiguille nue dans vos mains froides et mortes.

Pendant des années, Mme Krebs a vécu à la limite de la civilisation, de la sécurité personnelle et de la calamité. Mais lorsque les conditions sont les plus difficiles, elle fait appel aux connaissances et à la ténacité dont elle a besoin pour survivre. Elle se sort par la pensée de situations qui pourraient condamner des hommes plus musclés, des femmes mieux équipées ou n’importe qui d’entre nous sans sa calme certitude que, si la nature sauvage peut potentiellement nous mener à notre perte, elle contient aussi les ingrédients de notre salut.

“La nature sauvage est un grand égalisateur”, déclare Krebs. “Elle ne se préoccupe pas de savoir qui vous êtes, combien d’argent vous gagnez ou quel traumatisme vous avez vécu. Elle réduit tout à l’instant présent, à un moment et un lieu particuliers et à la loi des conséquences. Pour certains, l’absence de jugement dans la nature sauvage est salutaire. Mais d’autres ne le supportent pas, parce qu’ils apportent leurs traumatismes avec eux et finissent par paniquer”.

Jouer avec un objectif

Mme Krebs est devenue l’une des formatrices en survie les plus demandées du pays. Elle propose un cours sur la plateforme vidéo MasterClassavec des collègues virtuels comme le célèbre chef Gordon Ramsay et la pop star Mariah Carey. Ses cours d’une journée sur les nœuds, les abris et l’allumage du feu ont des listes d’attente presque exclusivement féminines. Elle recrute des co-instructeurs pour répondre à la demande croissante de ses ateliers O.W.L.S. (Outdoorsy Women Learning Survival) Skills. Originaire du Michigan, Mme Krebs partage aujourd’hui son temps entre Denver et une maison hors réseau dans le sud-ouest du Colorado. Non pas par aversion, mais parce qu’elle reconnaît que pour rendre la nature plus accessible à ses étudiants, elle doit elle-même la quitter pendant de longues périodes.

Pendant plus d’une décennie, elle n’est pas sortie de la nature. Au contraire, des étudiants venaient à elle, souvent contre leur gré, pour être “soignés” dans la nature. Il s’agissait de camps de traitement de la toxicomanie en milieu aride, où Mme Krebs était chargée de maintenir les clients en vie et en état de sobriété tout en leur apprenant à être tenaces.

Ces “populations marginalisées”, qui, selon elle, comprennent les filles, les minorités ethniques et les transsexuels, sont les gens de Krebs, ceux qui ont tendance à se sentir les plus libérés une fois qu’ils ont dépassé le début du sentier. Son travail consiste à transformer la façade intimidante du plein air en tâches accessibles qui renforcent les compétences, la confiance et la résilience à petites doses.

“Je veux que les gens comprennent que la nature sauvage n’est pas là pour vous attraper. Elle n’est pas cette créature qui plane, attendant juste une occasion de bondir”, dit-elle. “Beaucoup de mes élèves n’ont jamais dormi dehors, ne serait-ce qu’une nuit. …]Nous commençons donc par les bases et nous développons à partir de là. Apprenez ce nœud. Préparez cet outil. Pratiquer cette compétence”.

Krebs appelle cela “jouer” et son plaisir de la découverte et de l’aventure est contagieux. Mais cette qualité, de même que sa façon d’enseigner, sont des comportements acquis. En effet, dans son état naturel, Krebs est aussi torsadée qu’une corde de parachute.

Sa formation repose sur un séjour de quatre ans dans l’armée de l’air, où elle a d’abord été élève, puis SERE. . L’école d’élite SERE (Survival, Evasion, Resistance and Escape) constitue la base de l’entraînement défensif de notre armée depuis l’époque du Viêt Nam. Elle est conçue pour former les aviateurs à survivre et à revenir de derrière les lignes ennemies. C’est le genre de choses que l’on voit dans les films. La plupart des détails du SERE sont confidentiels, mais demandez à tous ceux qui l’ont suivi et ils vous diront que ce sont les deux semaines les plus longues de leur vie. Les étudiants sont privés de nourriture, déposés sur un terrain inconnu et soumis à des épreuves psychologiques afin de les préparer au pire de la guerre.

“L’idée du SERE est de déclencher des souvenirs primitifs chez les gens en les brisant physiquement et émotionnellement”, explique Krebs. “Ils sont perdus et affamés. Ils ont froid et peur, et l’idée est de leur enseigner des compétences lorsqu’ils sont dans cet état, à ce niveau primal. La plupart d’entre eux, si vous leur demandez des années plus tard dans un environnement confortable ce qu’ils ont appris au SERE, se souviendront peut-être de quelques points forts. Mais si vous les ramenez à cet état primaire – stressés et désespérés – toutes ces leçons leur reviendront. C’est la meilleure façon d’enseigner la survie en milieu sauvage, et je peux vous dire que ce n’est pas amusant. Ce n’est pas un jeu.

Mais c’est, de manière perverse, la façon dont les Américains modernes abordent la nature sauvage. Nous la considérons comme un adversaire à conquérir. Cela nous a fait craindre la nature ou nous a découragés d’y pénétrer. Et cela décourage les femmes de manière disproportionnée. C’est dommage, car Krebs pense que les femmes sont naturellement de meilleures survivantes que les hommes.

“Les femmes ont plus de graisse corporelle, ce qui nous permet de vivre plus longtemps en puisant dans nos propres réserves”, explique Krebs. “Nous sommes faites pour porter des charges sur de longues distances. Et nous avons tendance à avoir un seuil de douleur plus élevé et à mieux supporter les épreuves que les hommes. Je ne critique pas les hommes, mais historiquement, ils sont venus pour une durée limitée et ont ensuite laissé aux femmes le soin d’élever les enfants et de créer des communautés, de survivre.”

Ce qui manque souvent aux femmes et aux jeunes filles, c’est la confiance en soi, et Krebs est une enseignante douce et persévérante de cette qualité périssable. Elle parsème ses conversations d’histoires de personnes qui n’ont pas réussi à s’en sortir, puis elle tire des leçons de ces tragédies. Krebs affirme que les humains qui ont le plus de chances de survivre dans la nature sont les enfants.

“Ils n’ont pas été conditionnés par la société à penser que c’est un endroit effrayant”, dit-elle. “Ils voient des quenouilles et pensent que cela ressemble à un lit, alors ils s’y allongent. Ils voient des baies et ont faim, alors ils les mangent. Les enfants ne bougent pas, et le meilleur indice pour être sauvé est de ne pas bouger une fois que l’on est perdu. Les adultes se déplacent parce qu’ils paniquent et pensent qu’ils doivent rentrer chez eux, puis ils se perdent ou se blessent”.

Seul dans un arbre

Krebs a une relation compliquée avec l’idée de la maison. Dans sa jeunesse, elle a été agressée sexuellement à plusieurs reprises par un membre de sa famille. Plus âgée, lorsque les souvenirs de ce traumatisme lui reviennent, elle se sent plus vulnérable entre les murs d’une maison.

“Je ne faisais pas confiance aux gens – et je ne leur fais toujours pas confiance – et les gens vivaient dans des maisons, alors je courais dehors. Je grimpais à un arbre dans le jardin, et c’est devenu ma zone de sécurité, et c’est là que j’ai commencé à réaliser que la nature est un cadeau. Il n’est pas nécessaire de s’enfoncer dans la nature sauvage, avec une majuscule. Wpour s’évader. Vous pouvez trouver la nature sauvage dans un parc de votre quartier ou dans un arbre de votre jardin. L’important est de trouver un endroit où vous pouvez laisser tomber votre masque et vous débarrasser de tous vos traumatismes”.

C’est l’idée qui sous-tend la thérapie en milieu naturel, un domaine dans lequel Krebs a travaillé pendant 11 ans. Elle a guidé des personnes – généralement des adolescents – endommagées par la drogue, l’alcool et d’autres abus vers l’auto-inspection et la confiance en soi dans des endroits où ils ne pouvaient pas compter sur leurs amis, la tromperie ou les produits chimiques. À bien des égards, il s’agissait de l’équivalent civil du SERE. Il appliquait la même théorie de “l’état accru” de la mémoire et de la rétention des compétences que les diplômés du SERE expérimentent lorsqu’ils sont ramenés à un état primitif. Les leçons sont aiguisées par l’environnement sauvage dans lequel elles sont apprises. “Les conversations que vous avez autour d’un feu de camp et les liens que vous créez avec quelqu’un loin de la familiarité et de la sécurité de la maison sont des liens qui durent longtemps après que vous ayez quitté cette situation particulière. Vous vous souvenez des compétences, vous vous souvenez des personnes avec lesquelles vous les avez acquises et vous vous souvenez du lieu.

“Il est temps de faire les magasins d’occasion”, dit-elle. Lorsque je lui demande si elle achète des chaussures de trekking techniques, elle renifle. “Le monde de la survie est divisé à parts égales entre ceux qui ont le meilleur équipement et ceux qui ont les meilleures compétences. Je suis plutôt du côté des compétences”.

Bien sûr, Krebs me montre les rochers qui retiennent la rosée ou la pluie. Elle allume un feu avec une loupe. Et elle utilise un grand bâton et deux pierres pour fabriquer une boussole qui indique le chemin à suivre. Ce sont là des compétences que toute personne qui passe du temps à l’extérieur devrait posséder. Krebs insiste sur le fait que, comme jouer d’un instrument ou parler une seconde langue, les techniques de survie doivent être pratiquées pour rester affûtées.

Elle parle peut-être aussi des relations humaines. Sauver son corps d’une catastrophe n’est que la moitié de l’état d’esprit du survivant. L’autre moitié consiste à garder espoir, ce qui demande aussi de l’entraînement. Il faut entretenir des relations et se rapprocher de sa communauté. Telle est la véritable leçon tirée de ses années passées à guider les âmes blessées – y compris les siennes – dans la nature. Pour se perdre, il faut être attiré par quelque chose.

Cet article a été publié dans le numéro de Survivor Mindset de la revue Vie en plein air. Lire d’autres articles sur OL+. Et écoutez les saisons 1 et 2 de l’émission Vie en plein air podcast sur Spotify, Pommeou où que ce soit vous obtenez vos podcasts.