SXSW 2021: GAIA Review – Film d’horreur écologique sporadiquement effrayant et envoûtant

Avec Monique Rockman et Carel Nel

Écrit par Tertius Kapp

Réalisé par Jaco Bouwer

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Synopsis: Dans les profondeurs d’une forêt ancienne, quelque chose s’est développé. Quelque chose de plus ancien que l’humanité elle-même, et peut-être de plus grand aussi. Lorsqu’un garde forestier découvre qu’un homme et son fils vivent à l’état sauvage, elle tombe sur un secret qui est sur le point de changer le monde.

De Jaco Bouwer Gaia est à la fois effrayant et extrêmement dense. Deux gardes du parc tombent sur un père et son fils vivant dans les bois lors d’une mission de surveillance dans la forêt de Tsitsikamma en Afrique du Sud. Alors que la nuit tombe et que la verticalité des bois primordiaux bouleverse leur santé mentale, le public est posé pour être ensorcelé, émerveillé et – franchement – s’ennuie par intermittence.

Un jamboree de sous-genres, Gaia est plus efficace lorsqu’il s’agit d’embrasser les enjeux mythiques, presque bibliques de son récit de survie profondément intime. Gaia, dans la mythologie grecque, est la personnification de la terre, une divinité antédiluvienne et mère ancestrale de tous les êtres vivants. Bien que jamais donné de nom, le terrain où Barend (Carel Nel) et Stefan (Alex van Dyk) est au sommet d’un Dieu spéculatif, une mère, à la fois créatrice et destructrice de la vie sur terre. Après une ouverture chaotique dans laquelle Gabby (Monique Rockman) et Winston (Anthony Oseyemi) sont poursuivis par des créatures fongiques remarquablement réalisées, Gabby est pris en charge par la famille dans les bois et l’histoire de cet être ancien se déroule à un rythme excessivement lent.

Le siège d’ouverture est chaotique et emblématique de Gaia les pires instincts. On ne sait pas qui sont Gabby et Winston, ce qu’ils font dans les bois ou ce qui les poursuit. C’est le chaos pour le chaos, sans fondement ni sens du lieu. L’obscurité et le bruit ponctués par des aperçus fugaces de quelque chose, décision rendue d’autant plus déroutante par la révélation inévitable de la créature. Le premier sens est que l’obscurcissement est délibéré, une technique narrative et filmique destinée à amplifier l’impact de la révélation de la créature. Lorsque la créature est enfin révélée, cependant, le travail de conception stellaire des bêtes fongiques primitives, atterrit avec un gémissement. Les années de gestation dans l’utérus de la Terre Mère étaient vaines.

Gaia s’installe alors dans la formule. Une autre créature apparaît, les personnages se cachent ou se battent, puis s’installent dans une série laconique et brumeuse de vignettes pour combler le fossé avant la prochaine secousse d’action. Gabby souffre d’hallucinations hypnagogiques, se réveillant à plusieurs reprises de cauchemars désorientants et à l’envers, le seul public pour des monologues denses d’une époque antérieure au sien, une époque où le monde entier ne ressemblait apparemment pas à cette monstrueuse et mythique tranche de terre. Barend et Stefan, quant à eux, parcourent les bois, assiégés par des auras rouges dans la limite des arbres et des clacks cacophoniques et humanoïdes, une série de natures mortes baroques de survie. Ils sont magnifiquement composés, oui, mais ce n’est rien qui n’a jamais été vu auparavant.

Le dialogue est souvent aussi saccadé que le décor, rempli de références cryptiques et de longues descentes tourbillonnantes et infernales vers l’incompréhensibilité, parlées à la fois en anglais et en afrikaans. Ce sont les meilleurs et les pires instincts de Gaia qui sont en contradiction les uns avec les autres. Car aussi gratuit que soit le dialogue, il y a là-dedans des pépites d’idées valables. La pathologie des plantes, le Dieu invisible juste sous la surface, et la façon dont les champignons – et, par extension, les pires instincts de l’humanité – se nourrissent d’êtres organiques et se répète jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien, sans être à proprement parler nouveau, n’en est pas moins profonde , imprégnant une tonalité de gravité et de poids à la procédure.

Ces enjeux bouleversants – il est fait allusion à la fois dans le dialogue et dans l’action que le Dieu des bois prévoit d’étendre son influence au-delà de son isolement actuel – sont trop souvent supplantés, cependant, par le récit conventionnel d’une femme échappant à ses ravisseurs. Pas contrairement Dans la terre plus tôt cette année, les éléments d’horreur métaphysique sont maladroitement coincés avec des sensations de genre plus rationalisées pour des résultats mitigés. En effet, en tant qu’histoire d’horreur, les éléments ne sont pas tout à fait incongrus et abstraits, mais pas encore tout à fait là. C’est trop conventionnel pour être qualifié de quelque chose d’effrontément perturbateur, mais trop réfléchi et méditatif pour être considéré comme quelque chose de plus immédiatement satisfaisant et observable.

À un moment donné, un personnage fait remarquer que la nature elle-même ressemble beaucoup à l’Écriture, et c’est une bonne manière de condenser Gaïa en son cœur. Le kilométrage variera probablement en fonction de sa propre prédisposition aux contes mythiques de grandeur et d’allégorie bibliques. Gaia est un film où la disparition de l’humanité est de leur propre fait et où les hommes ont des relations sexuelles avec des arbres Antéchrist compositions (moins le traumatisme testiculaire). Il y a beaucoup de matériel ici, et pour ceux qui sont prêts à travailler, je peux presque garantir que Gaia deviendra un favori de minuit. Pour d’autres, cependant, Gaia ne ressemble pas beaucoup aux paraboles de l’école du dimanche. Audacieux et symboliques, ils fonctionnent assez bien sur le moment, mais après, il ne reste plus grand-chose à retenir.