Qu’est-ce que le tourisme de survie et comment s’inscrire à un voyage

Un après-midi de novembre de l’année dernière, je me suis retrouvé à rôtir sous le chaud soleil arabe après avoir marché au cœur des vallées arides entourant les majestueuses montagnes du Hajar, à une heure au nord de Dubaï. Le terrain était accidenté ; j’avais passé toute la journée à escalader d’énormes rochers et à traverser des lits de rivières asséchés qui pouvaient rapidement devenir dangereux en cas de crue soudaine. Heureusement, je n’étais pas seul. En fait, j’étais avec un groupe d’aventuriers enthousiastes qui apprenaient les techniques de survie en pleine nature au sein du premier Bear Grylls Explorers Camp (BGEC) à Ras Al Khaimah, l’un des sept émirats.

Et alors que j’étais sur le point de me féliciter d’avoir réussi le stage de survie, j’ai entendu quelque chose qui m’a donné des haut-le-cœur.

« Félicitations, tu as presque terminé, et ta dernière épreuve consiste à manger des asticots secs et morts, la collation préférée de Bear Grylls en pleine nature », m’a dit Frans Jordaan, mon instructeur et entraîneur de tir à l’arc sud-africain, très musclé et apparemment infaillible.

J’avais déjà dépensé 120 dollars et passé quatre heures à maîtriser l’art de faire du feu, à construire des abris à partir de vieilles bâches et à apprendre les subtilités de divers nœuds pour d’éventuels scénarios d’évasion. Je savais désormais que j’avais atteint mes limites.

Ce qui m’a amené à me poser la question suivante : pourquoi étais-je là, exactement ? Lorsque j’ai interrogé plus tard Diana Anson, assistante sociale clinicienne agréée et directrice du programme de bien-être chez Insight Therapy Solutions, elle m’a répondu que ceux qui pratiquent le tourisme de survie sont motivés par la quête de l’essence même de la vie. « C’est un comportement en quête d’adrénaline, de la même manière que certaines personnes peuvent ressentir des frissons en allant au casino ou en conduisant un peu trop vite », m’a-t-elle expliqué.

Cela m’a semblé vrai, même si c’était peut-être encore plus vrai pour mes compagnons qui ont réellement mangé les asticots (qu’ils ont d’ailleurs décrits comme « un peu piquants » et « un peu acides », pour ce que ça vaut). Et si la recherche d’adrénaline vous attire vous, pour quelque raison que ce soit, de nombreuses options s’offrent à vous. Selon une étude publiée par Verified Market Reports en 2023, le « marché mondial de la formation à la survie » devrait atteindre près de 13,5 milliards de dollars d’ici 2027 ; pour l’instant, les options vont d’un cours d’initiation à 69 dollars à une somme équivalente au prix d’une voiture neuve pour qu’une agence de voyage de luxe vous dépose au milieu de nulle part et observe comment vous vous en sortez.

Cosplay Survivor pendant cinq jours

Desert Island Survival, fondé en 2018, propose des programmes immersifs qui réunissent 10 naufragés consentants pendant huit jours afin d’acquérir des compétences essentielles de survie sur une île déserte, les cinq premiers jours étant consacrés à la préparation des participants aux trois jours suivants de survie à l’état brut. Au cours des six dernières années, un large éventail de participants a déboursé au minimum 3 200 dollars (hors vols) pour prendre part à cette expérience, parmi lesquels des étudiants et des athlètes professionnels, même si la répartition démographique est généralement de 70 % d’hommes et 30 % de femmes, tous originaires d’Amérique du Nord et d’Europe.

« Nos clients occupent souvent des emplois respectables, mais ressentent un vide dans leur vie et ont soif d’excitation et d’aventure », explique le fondateur Tom Williams. « Ils cherchent à se lancer des défis et à tirer un épanouissement personnel de leurs vacances, plutôt que de se livrer à des cocktails au bord de la piscine et d’avoir ensuite besoin de vacances pour se remettre de leurs excès. » Williams souligne que l’essence de l’expérience transcende en fin de compte les simples techniques de survie ; il s’agit de cultiver une certaine perspective, la gratitude, la confiance en soi et le développement personnel.

Se perdre… volontairement

Pour une expérience encore plus exclusive, l’agence de voyages de luxe Black Tomato propose son service sur mesure « Get Lost ». Pour environ 19 000 dollars (selon la destination), les voyageurs peuvent être emmenés vers une destination inconnue. Les aventuriers en herbe remplissent un questionnaire destiné à évaluer à quel point ils souhaitent se « perdre », ainsi que le type d’environnement dans lequel ils aimeraient se perdre. L’équipe de Black Tomato leur indiquera ensuite le type de préparation à effectuer au préalable et leur fournira l’équipement nécessaire. Mais comme la destination réelle n’est révélée qu’à l’arrivée, les participants sont amenés à puiser dans leurs forces intérieures, leurs convictions et leurs passions pour mener le voyage à son terme.

« Ces expéditions sont conçues pour favoriser la découverte tant physique que mentale, dans le but d’être transformatrices et de laisser un impact profond », explique Tom Marchant, cofondateur de Black Tomato. « Il n’est pas rare que les clients décrivent ce type de voyage comme une véritable expérience qui change la vie. »

Lancez-vous dans une tendance de voyage audacieuse

Pas besoin de devenir un naufragé ou de se perdre sur une île lointaine pour acquérir des compétences utiles dans la vie. Des hôtels comme Anantara The Marker Dublin dans la capitale irlandaise proposent à leurs clients des stages d’aventure douce, une activité tout aussi stimulante mais qui coûte moins de 200 $. Par exemple, cette expérience de natation en eau libre dirigée par Jessica Lamb, guide de natation en eau libre, plonge les participants dans les eaux glaciales de la mer d’Irlande afin qu’ils puissent s’adonner au passe-temps national très apprécié qu’est la natation en eau libre — ou, comme on l’appelle, le plongeon dans l’eau froide.

« Il n’y a pas d’environnement plus sauvage pour l’être humain que l’océan : on est tellement éloigné de l’environnement pour lequel on est spécifiquement conçu, et cela peut devenir effrayant quand on commence à penser à ce qui pourrait se trouver sous nos pieds », note Jessica Lamb. « Donc oui, c’est une situation de survie, avant même de parler des températures froides. Il faut du courage pour se jeter dans les eaux profondes, et cette énergie vous procure une poussée de dopamine et un sentiment d’accomplissement qui dépasse ce que vous pensiez possible. »

Ou commencez simplement par maîtriser les bases

Une autre excellente option — sans parler du fait qu’elle est relativement abordable — pour apprendre les techniques de survie consiste à réserver un cours auprès de la coopérative de plein air REI. Survie en milieu sauvage, lancé en 2010, est l’un des programmes les plus anciens de l’entreprise et met l’accent sur le renforcement de la confiance en ses propres capacités de survie. À partir de 69 $ par personne, ces cours collectifs couvrent un large éventail de compétences telles que la construction d’abris d’urgence, l’allumage de feux, la compréhension des priorités de survie, la localisation et l’accès à l’eau potable, les techniques d’orientation, les nœuds et les signaux de détresse. De plus, REI propose des cours de survie en milieu sauvage spécialement destinés aux femmes, qui fournissent des conseils et astuces pratiques adaptés aux besoins spécifiques des amatrices de plein air.

Envie de plus de Thrillist ? Suivez-nous sur Instagram, TikTok, Twitter, Facebook, Pinterest, et YouTube.