Les techniques de survie que tout amateur de plein air doit connaître

Je me souviens encore de ce que j’ai ressenti lorsque les portes de l’aéroport se sont ouvertes, nous plongeant dans un froid de -20 °F et une vaste étendue sauvage alors que j’avais 11 ans. Le métier de mon père, spécialiste en survie, évasion, résistance et évasion au sein de l’armée de l’air américaine, nous avait conduits à Fairbanks, en Alaska, où le paysage était si différent de celui du nord-ouest du Pacifique où j’avais grandi.

En grandissant, j’adorais être dehors, mais il pensait que cela relevait de quelque chose de primitif. « C’est dans notre ADN… », disait-il.

Aujourd’hui, 25 ans plus tard, je passe mes week-ends à m’aventurer seule dans la nature sauvage. Je m’appuie sur l’expertise de mon père et je puise de plus en plus dans sa sagesse à mesure que je construis ma relation avec les grands espaces. « Certains d’entre nous rêvent d’aventures épiques, de voyages en solo dans les montagnes ou de conquérir un sentier continental, mais l’envie de voyager sans mentalité de survie ni compétences peut être dangereuse », m’a confié mon père lorsque je l’ai interviewé pour cet article.

Il a passé plus de deux décennies à former des dizaines de milliers de militaires à la survie dans tous les environnements et toutes les situations difficiles de la planète.

Voici quelques-uns de ses conseils clés.

Être bien équipé ne signifie pas être surchargé

« À mon âge, tout est question de sac à dos ultraléger », a déclaré mon père.

Il s’est abîmé le dos et s’est cassé quelques os lorsqu’il sautait en parachute pendant son service militaire. Et l’usure physique subie après 20 ans passés dans l’armée de l’air a changé sa façon de transporter son équipement aujourd’hui, alors qu’il explore en tant que civil.

Il s’agit d’éléments d’équipement essentiels qui répondent aux besoins fondamentaux de survie, explique-t-il :

• L’eau
• Nourriture
• Abri
• Feu
• Signalisation
• Soins médicaux

Et les objets polyvalents sont les meilleurs. « Je ne pars jamais sans au moins un outil multifonctions de type Leatherman, des allume-feux, un moyen de purifier l’eau, une scie à main, un miroir, de la corde, une trousse de premiers secours de base, un kit de micro-pêche, une aiguille à voile, du fil de fer pour pièges, du papier d’aluminium, une petite bâche et une boussole », m’a dit mon père.

Il dit que tout cela tient même dans un petit sac de voyage. « Bien sûr, plus le véhicule est grand, plus le kit de survie est volumineux », a déclaré papa. « Mon pick-up est prêt pour l’apocalypse ! »

Il faut également adapter son équipement à son environnement. « Dans le désert, l’eau est primordiale. Dans l’Arctique, le feu et un abri peuvent être urgents », a-t-il déclaré. « Si c’est un long périple (comme l’AT), les soins des pieds seront essentiels. »

80 % de la bataille, c’est d’avoir la volonté de survivre

La connaissance est reine.

La première fois que je suis partie camper sans lui, mon père m’a dit en plaisantant qu’il voulait que je me filme en train de monter ma tente. Pourquoi ? Eh bien, je ne l’avais jamais fait auparavant.

« Ne pars jamais en forêt avec une tente que tu n’as pas d’abord montée dans ton jardin », m’a dit papa. Je ne suis pas toujours ce conseil.

Il conseille également de ne jamais allumer son premier feu de camp rudimentaire alors qu’on a froid et qu’on est en détresse. La volonté de survivre commence par se familiariser bien à l’avance avec chaque élément de l’équipement, et avoir cette volonté de survivre représente environ 80 % du chemin.

« C’est ce qui te sauvera », m’a-t-il dit.

Quand lui et ma mère partent camper, il fait semblant de ne pas avoir d’allumettes et se force à allumer un feu avec « rien d’autre que la nature et un couteau ».

« Si tu rêves d’une aventure épique, consacre une partie de ton temps de préparation à imaginer comment tu sauverais ta peau avec rien d’autre que ce que tu transportes et ce que tu peux trouver sur le sentier », a déclaré papa. « Entraîne-toi à être ton propre héros. »

Quand tu es sur le terrain : journal de bord

« Prends des notes pendant tes voyages », m’a dit mon père. J’ai suivi ce conseil à maintes reprises, et chaque aventure s’en trouve améliorée. « Note ce dont tu avais besoin mais que tu n’avais pas, et ce que tu as emporté mais dont tu n’avais pas besoin. »

Tu commenceras à comprendre ce dont tu as besoin pour le type de voyages que tu fais. Ensuite, faire ses bagages devient un peu plus amusant. « Partage ce que tu apprends avec tes compagnons de voyage ou tes enfants », disait papa. Ils auront peut-être aussi des suggestions. « C’est un excellent moyen de rester motivé pour développer tes compétences en pleine nature. »

Les accidents d’avion et les prises d’otages ont appris à mon père que les gens ont un désir intangible de survivre. C’est la mentalité qui consiste à se dire : « Peu importe à quel point c’est inconfortable ; je vais continuer à faire ce qu’il faut pour rester en vie », a-t-il déclaré.