La joie au milieu de la tristesse : Les parents ukrainiens n’ont pas l’occasion de fêter le premier anniversaire de leur bébé.

« En un instant, tout a été gâché », a déclaré Anastasiia.

Au lieu des premiers moments paisibles entre la mère et le nouveau-né, Anastasiia et Roman ont passé leurs premiers moments ensemble dans l’abri anti-bombes de la maternité, alors que les sirènes des raids aériens hurlaient et que des missiles frappaient l’Ukraine.

Anastasiia souffre de sa césarienne. C’était, dit-elle, « un long, long jour sombre ».

« J’apprenais à être une mère », dit Anastasiia, 29 ans. « Mais c’était en fait beaucoup plus facile que d’accepter la réalité de la guerre. »

Le 24 février est à jamais gravé dans la conscience collective de tous les Ukrainiens – et pour les femmes qui ont accouché et les hommes qui sont devenus pères alors que les bombes commençaient à tomber, cette journée est porteuse d’émotions particulièrement compliquées.

Donner naissance à la vie au moment où l’assaut russe commençait à arracher d’autres vies a suscité à la fois joie et terreur pour les nouveaux parents. Lorsqu’ils souffleront la première bougie de leurs enfants vendredi – et à chaque anniversaire dans les années à venir – d’autres Ukrainiens allumeront des bougies pour les morts.

Au sujet des 365 derniers jours, Anastasiia a déclaré : « Ça a été une année très difficile mais très heureuse pour moi. »

Roman est en bonne santé et ne semble pas avoir été traumatisé jusqu’à présent. Anastasiia elle-même, cependant, ne s’est pas débarrassée des sombres souvenirs de ses premiers jours, notamment d’une attaque de missiles qui a frappé un appartement proche de leur centre de maternité dans la capitale, Kiev, deux jours après sa naissance.

« C’est la première fois que j’ai eu vraiment peur », dit-elle. « Vous attrapez simplement votre enfant et vous courez à la cave ».

Alina Mustafaieva, 30 ans, est devenue mère pour la première fois lorsque sa fille, Yeva, est née alors que les premières explosions faisaient écho à Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, proche de la frontière orientale avec la Russie.

« Nous avons vu une lueur se profiler au-dessus de la ville », a-t-elle déclaré. Pendant que les infirmières examinaient Yeva, elle s’est forcée à avoir des pensées positives.

« J’ai donné naissance à ma Yeva, et je voulais être heureuse à ce sujet », a-t-elle dit.

Alina a décidé d’avancer les célébrations de sa fille d’un jour, à samedi. Sa fille d’un an aura une fête, un gâteau et des ballons.

Elle veut que Yeva fête un anniversaire « ordinaire ».

« C’est une tragédie pour tout le pays, pour chaque Ukrainien », dit-elle. « Ma famille a eu de la chance, nous n’avons perdu personne ni rien. Mais beaucoup l’ont fait, et nous devons partager cette perte ensemble. »

Lorsque les explosions retentissent, Alina tire instinctivement Yeva loin des fenêtres. Elle espère que Yeva est trop jeune pour que les mauvais souvenirs restent.

« Je ne pense pas qu’elle se souviendra de tout ce qu’elle a vécu avec moi. Toutes ces évasions, ces longs voyages, la dissimulation dans l’abri anti-bombes ou même les explosions », a déclaré Alina. « Mais quand elle grandira, je lui raconterai tout en détail. Je serai ce type de parent qui expliquera aux enfants ce que représente la Fédération de Russie. »

Bien que les parents espèrent que les bébés nés lors de l’invasion ne seront pas marqués par leur première année de vie, ils ne peuvent s’empêcher d’associer les premières étapes de leurs bambins à des effusions de sang et à la peur.

Anastasiia Havryshenko a donné naissance à son deuxième enfant, un garçon, peu après midi le 24 février, dans un centre de maternité de Sumy, autre ville frappée à plusieurs reprises dans le nord-est.

Elle s’est sentie impuissante et a éclaté en sanglots alors qu’elle, les médecins et d’autres mères étaient assis dans un sous-sol pendant l’attaque. Elle s’est dit : « Je ne lui ai pas donné naissance, il a dû se cacher dans l’abri anti-bombes. »

« Je savais que ça ne devait pas se passer comme ça. Ce n’était pas normal et psychologiquement, très dur. Très dur », a-t-elle dit.

Elle se souvient de la première promenade en plein air d’Artem. Les rues de la ville étaient vides, la plupart des magasins fermés, mais elle voulait qu’il respire l’air frais. Après 10 minutes dehors, des sirènes ont retenti. Elle a entendu un avion et a vu des gens courir dans les sous-sols. Elle s’est dépêchée de rentrer avec Artem dans son appartement.

De retour à l’intérieur, une explosion a brisé les fenêtres et les portes. L’électricité et l’eau ont été coupées.

« Tout ce que je voulais, c’était comprendre pourquoi cela nous arrivait. Qu’avions-nous fait de mal ? », a-t-elle dit.

Un an après, elle s’est adaptée du mieux qu’elle a pu, en restant avec son mari à Sumy et en refusant de rejoindre les millions de réfugiés qui ont dû se déraciner pour trouver la sécurité ailleurs.

Comme des millions d’autres Ukrainiens, elle a appris des techniques de survie pour faire face aux coupures de courant causées par les bombardements russes. Elle cuisine dès que l’électricité revient et conserve des stocks d’eau en bouteille.

« Nous n’avons qu’une seule vie, alors nous devons aller de l’avant, espérer le meilleur et donner ce que nous pouvons à nos enfants », a-t-elle déclaré.

Artem est arrivé trois semaines avant la date prévue.

« Nous appelons Artem « général » parce qu’il a le caractère d’un commandant », a déclaré Anastasiia. « Il est notre général et notre jeune défenseur. Il savait lui-même quand il devait naître. »