Comment tomber à 35000 pieds et survivre

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Depuis plus d’un siècle, Mécanique populaire a fourni des conseils vitaux pour survivre aux tempêtes, survivre à l’extérieur et se préparer à une catastrophe. Découvrez comment survivre à n’importe quoi ici.

6 h 59 min: 35 000 pieds

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Vous avez une nuit tardive et un vol tôt le matin. Peu de temps après le décollage, vous vous endormez. Soudain, vous êtes bien réveillé. Il y a de l’air froid qui se précipite partout et du son. Son intense et horrible. Où suis-je?, tu penses. Où est l’avion?

Vous êtes à 6 miles. Tu es seul. Vous tombez.

Les choses vont mal. Mais le moment est venu de se concentrer sur les bonnes nouvelles. (Oui, cela va au-delà de survivre à la destruction de votre avion.) Bien que la gravité soit contre vous, une autre force joue en votre faveur: le temps. Croyez-le ou non, vous êtes mieux ici que si vous vous étiez glissé du balcon de votre chambre d’hôtel de grande hauteur après un verre de trop la nuit dernière.

Ou du moins vous le serez. L’oxygène est rare à ces hauteurs. À présent, l’hypoxie commence à s’installer. Vous serez bientôt inconscient et vous ferez un boulet de canon au moins un kilomètre avant de vous réveiller. Lorsque cela se produit, souvenez-vous de ce que vous êtes sur le point de lire. Le sol, après tout, est votre prochaine destination.

Certes, les chances de survivre à une chute de 10 km sont extrêmement minces, mais à ce stade, vous n’avez rien à perdre en comprenant votre situation. Il y a deux façons de tomber d’un avion. Le premier est de faire une chute libre, ou de tomber du ciel sans aucune protection ni moyen de ralentir votre descente. Le second est de devenir un cavalier d’épave, un terme inventé par l’historien amateur du Massachusetts Jim Hamilton, qui a développé la Free Fall Research Page – une base de données en ligne de presque tous les plongeurs humains imaginables.

Cette classification signifie que vous avez l’avantage d’être attaché à un morceau de l’avion. En 1972, l’agent de bord serbe Vesna Vulovic voyageait dans un DC-9 au-dessus de la Tchécoslovaquie lorsqu’il a explosé. Elle a chuté de 33 000 pieds, coincée entre son siège, un chariot de restauration, une section d’avion et le corps d’un autre membre d’équipage, atterrissant – puis glissant – sur une pente enneigée avant de s’arrêter, gravement blessée mais vivante.

Survivre à un plongeon entouré d’un cocon semi-protecteur de débris est plus courant que de survivre à une chute libre pure, y compris la superstar vivace de Ripley Believe It or Not Alan Magee – soufflé de son B-17 lors d’une mission en 1943 au-dessus de la France. L’aviateur du New Jersey a chuté de 20 000 pieds et s’est écrasé dans une gare; il a ensuite été capturé par les troupes allemandes, qui ont été étonnés de sa survie.

Que vous soyez attaché à un fuselage froissé ou simplement en train de tomber, le concept qui vous intéressera le plus est vitesse terminale. Alors que la gravité vous tire vers la terre, vous allez plus vite. Mais comme tout objet en mouvement, vous créez une traînée, d’autant plus que votre vitesse augmente. Lorsque la force vers le bas est égale à la résistance vers le haut, l’accélération s’arrête. Vous maximisez.

En fonction de votre taille et de votre poids, et de facteurs tels que la densité de l’air, votre vitesse à ce moment-là sera d’environ 120 mi / h – et vous y arriverez après une chute étonnamment brève: seulement 1500 pieds, à peu près la même hauteur que le Willis de Chicago. La tour. Une vitesse égale signifie que vous touchez le sol avec une force égale. La différence est l’horloge. Le corps rencontre le trottoir de Windy City en 12 secondes.

À partir de l’altitude de croisière d’un avion, vous aurez presque assez de temps pour lire l’intégralité de cet article.

7:00:20 AM: 22,000 Pieds

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À présent, vous êtes descendu dans l’air respirable. Vous crachez dans la conscience. À cette altitude, vous disposez d’environ 2 minutes avant l’impact. Votre plan est simple. Vous entrerez dans un état zen et déciderez de vivre. Vous comprendrez, comme le note Hamilton, «que ce n’est pas la chute qui vous tue, c’est l’atterrissage».

Gardant l’esprit sur vous, vous visez.

Mais à quoi? L’atterrissage de Magee sur le sol en pierre de cette gare française a été adouci par la lucarne qu’il a percutée un instant plus tôt. Le verre fait mal, mais ça donne. L’herbe aussi. Les meules de foin et les buissons ont amorti les chutes libres surpris d’être en vie. Les arbres ne sont pas mauvais, même s’ils ont tendance à s’embrocher. Neiger? Absolument. Les marais? Avec leur surface crasseuse et couverte de plantes, encore plus impressionnante.

Hamilton documente le cas d’un parachutiste qui, après une panne totale du parachute, a été sauvé en rebondissant sur des fils à haute tension. Contrairement à la croyance populaire, l’eau est un choix horrible. Comme le béton, le liquide ne se comprime pas. Frapper l’océan, c’est essentiellement la même chose que d’entrer en collision avec un trottoir, explique Hamilton, sauf que le trottoir (peut-être malheureusement) ne «s’ouvrira pas et n’avalera pas votre corps brisé».

Avec un objectif en tête, la prochaine considération est la position du corps. Pour ralentir votre descente, émulez un parachutiste. Écartez vos bras et vos jambes, présentez votre poitrine au sol et cambrez le dos et la tête vers le haut. Cela ajoute de la friction et vous aide à manœuvrer. Mais ne vous détendez pas. Ce n’est pas votre pose d’atterrissage.

La question de savoir comment établir un contact avec le sol reste, malheureusement, compte tenu de votre situation difficile, un sujet de débat. Une étude de 1942 dans la revue Médecine de guerre a noté «la distribution et la compensation de la pression jouent un rôle important dans la défaite des blessures». Recommandation: impact large. Mais un rapport de 1963 de la Federal Aviation Agency affirmait que passer à la position d’atterrissage classique du parachutiste – pieds joints, talons relevés, genoux et hanches fléchis – augmentait le mieux la capacité de survie. La même étude a noté que l’entraînement à la lutte et à l’acrobatie aiderait les gens à survivre aux chutes. Les arts martiaux ont été jugés particulièrement utiles pour les impacts sur des surfaces dures: «Un expert de la« ceinture noire »peut craquer du bois massif d’un seul coup», ont écrit les auteurs, spéculant que de telles compétences pourraient être transférables.

L’expérience ultime d’apprentissage par la pratique pourrait être une leçon du parachutiste japonais Yasuhiro Kubo, qui détient le record du monde dans la catégorie banzai de l’activité. Le plongeur du ciel jette son parachute de l’avion, puis saute après lui, attendant le plus longtemps possible pour le récupérer, le mettre et tirer le cordon. En 2000, Kubo – à partir de 9 842 pieds – est tombé pendant 50 secondes avant de récupérer son équipement. Un moyen plus sûr de pratiquer votre technique serait d’utiliser l’un des simulateurs de soufflerie trouvés dans une douzaine de parcs à thème et de centres commerciaux aux États-Unis.

Mais ni l’un ni l’autre n’aidera avec la partie la plus difficile: coller l’atterrissage. Pour cela, vous pourriez envisager – bien que ce ne soit pas tout à fait souhaitable – un saut du plus haut pont du monde, le viaduc de Millau en France; sa plate-forme domine 891 pieds sur des terres agricoles essentiellement spongieuses.

Les atterrissages sur l’eau – si nécessaire – nécessitent une prise de décision rapide. Des études sur des survivants de sauts de pont indiquent qu’une entrée en forme de couteau (aussi appelée « le crayon ») optimise au mieux vos chances de resurfaçage. Cependant, les célèbres plongeurs des falaises d’Acapulco ont tendance à adopter une position tête en bas, les doigts de chaque main verrouillés ensemble, les bras tendus, protégeant la tête. Quel que soit votre choix, adoptez d’abord la position de chute libre aussi longtemps que vous le pouvez. Ensuite, si une entrée les pieds d’abord est inévitable, le conseil le plus important, pour des raisons à la fois inavouables et faciles à comprendre, est de serrez vos fesses.

Peu importe la surface, n’atterrissez certainement pas sur votre tête. Dans une étude de 1977 sur la tolérance aux chocs grâce à des enquêtes sur les chutes libres, des chercheurs de l’Institut de recherche sur la sécurité routière ont découvert que la principale cause de décès dans les chutes – ils ont examiné les chutes des bâtiments, des ponts et de la cage d’ascenseur occasionnelle (oups!) – était contact crânien. Si vous devez arriver de haut en bas, sacrifiez votre beauté et atterrissez sur votre visage plutôt que sur l’arrière ou le haut de votre tête. Vous pourriez également envisager de voler avec une paire de lunettes dans votre poche, dit Hamilton, car vous risquez d’avoir les yeux larmoyants – altérant la précision – en descendant.

7 h 02 min 19 s: 1000 pieds

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Compte tenu de votre altitude de départ, vous serez à peu près prêt à toucher le sol lorsque vous atteindrez cette section d’instructions (basée sur la vitesse de lecture moyenne des adultes de 250 mots par minute). Les bases ont été couvertes, alors n’hésitez pas à vous concentrer sur la tâche à accomplir. Mais si vous êtes si enclin, voici quelques informations supplémentaires, mais sachez que rien de tout cela ne vous aidera beaucoup à ce stade.

Statistiquement parlant, il vaut mieux être un membre d’équipage de conduite, un enfant ou voyager dans un avion militaire. Au cours des quatre dernières décennies, il y a eu au moins une douzaine d’accidents aériens commerciaux avec un seul survivant. Parmi les personnes documentées, quatre des survivants étaient membres de l’équipage, comme l’agent de bord Vulovic, et sept étaient des passagers de moins de 18 ans. Cela comprend Mohammed el-Fateh Osman, un cavalier d’épave de 2 ans qui a vécu l’écrasement d’un Boeing jet au Soudan en 2003.

La survie de l’équipage peut être liée à de meilleurs systèmes de retenue, mais il n’y a pas de consensus sur les raisons pour lesquelles les enfants semblent faire plus souvent des chutes. L’étude de la Federal Aviation Agency note que les enfants, en particulier ceux de moins de 4 ans, ont un squelette plus flexible, un tonus musculaire plus détendu et une proportion plus élevée de graisse sous-cutanée, ce qui aide à protéger les organes internes. Les personnes plus petites – dont la tête est plus basse que le dossier devant elles – sont mieux protégées des débris dans un avion qui se désagrège. Un poids corporel inférieur réduit la vitesse terminale, et une surface réduite diminue le risque d’empalement lors de l’atterrissage.

7:02:25 A.M .: 0 Pieds

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Le sol. Comme un maître Shaolin, vous êtes en paix et préparé. Impacter. Tu es en vie. Et ensuite? Si vous avez de la chance, vous constaterez peut-être que vos blessures sont mineures, levez-vous et fumez une cigarette de fête, comme l’a fait le mitrailleur britannique Nicholas Alkemade en 1944 après avoir atterri dans des buissons enneigés à la suite d’un plongeon de 18000 pieds. Plus probablement, vous aurez du pain sur la planche.

Suivez l’exemple de Juliane Koepcke. La veille de Noël 1971, le Lockheed Electra dans lequel elle voyageait a explosé au-dessus de l’Amazonie. Le lendemain matin, l’Allemande de 17 ans s’est réveillée sur le sol de la jungle, attachée à son siège, entourée de cadeaux de vacances tombés. Blessée et seule, elle a repoussé de son esprit la mort de sa mère, qui était assise à côté d’elle dans l’avion. Au lieu de cela, elle se souvint des conseils de son père, un biologiste: pour trouver la civilisation perdue dans la jungle, suivez l’eau. Koepcke passa de minuscules ruisseaux à de plus grands. Elle a croisé des crocodiles et a poussé la boue devant elle avec un bâton pour effrayer les raies. Elle avait perdu une chaussure à l’automne et portait une minijupe déchirée. Sa seule nourriture était un sac de bonbons et elle n’avait que de l’eau sombre et sale à boire. Elle a ignoré sa clavicule cassée et ses blessures, infestées d’asticots.

Le dixième jour, elle s’est reposée sur la rive de la rivière Shebonya. Lorsqu’elle se releva, elle vit un canot attaché au rivage. Il lui a fallu des heures pour gravir le talus jusqu’à une hutte, où, le lendemain, un groupe de bûcherons l’a trouvée. L’incident a été considéré comme un miracle au Pérou, et les statistiques de chute libre semblent soutenir ceux qui plaident pour une intervention divine: selon le bureau d’enregistrement des accidents d’avion basé à Genève, 118934 personnes sont mortes dans 15463 accidents d’avion entre 1940 et 2008.

Même si vous ajoutez des parachutistes en échec, le nombre d’incidents confirmés ou plausibles vécus pour en parler n’est que de 157, dont 42 à des hauteurs de plus de 10000 pieds.

Mais Koepcke n’a jamais vu la survie comme une question de destin. Elle se souvient encore des premiers instants de sa chute de l’avion, alors qu’elle tournoyait dans les airs sur son siège. Ce n’était pas sous son contrôle, mais ce qui s’est passé quand elle a repris conscience l’était. «J’avais pu prendre la bonne décision: quitter les lieux de l’accident», dit-elle maintenant. Et grâce à l’expérience de la station de recherche biologique de ses parents, elle dit: « Je n’ai pas eu peur. Je savais comment me déplacer dans la forêt et la rivière, dans lesquelles je devais nager avec des animaux dangereux comme les caïmans et les piranhas. »

Ou, maintenant, vous êtes bien réveillé et les roues de l’avion ont atterri en toute sécurité sur le tarmac. Vous comprenez que les chances de tout type d’accident sur un vol commercial sont plus minces que minces et que vous n’aurez probablement jamais à utiliser ces informations.